「這個舞會廳的主角根本是伊瑟拉夫人嘛!」熙維耶伯爵賽納的驚嘆吸引旁人也開始注意壁畫。
伯爵夫人萊茵站在丈夫身邊打趣的說:「就是啊,侯爵真是好丈夫的典範。」
越來越多人的目光離開舞池,看向各自背後的牆面,並討論起來。
「如此鮮豔的紅髮,還真沒在其他人身上見過。」
「侯爵絕對是寵妻魔人。」
「不過這些畫的主題是什麼啊?」
「欸,你們看,壁畫串連起來,這是……馴龍的故事?」
「當初驅逐巨龍的不是侯爵大人和金龍騎士團嗎?跟夫人什麼關係?」
微醺的牛王牟壯這時搖晃著肥碩的身體擠過人群,說:「你們這些人都不讀書的嗎?那是咱龑安的開國神話。」
聽到龑安之名,舊王國的臣民紛紛回過頭。
「看他們的表情,肯定是沒聽過的。牛伯伯,你就行行好,給大家講講吧!」
牛王這話匣子早準備好,代表蛟淵出席的少主流泫此要求正合他意。舞曲這時也告一段落,牟壯講古開始:
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龑安的歷史非常古老,故事要從諸神還和人類混居在一起時說起。天界女神舞尹愛上善良的牧人,並為他誕下一名嬰孩,那就是日後的蟠龍王。牧人雖然得到女神的愛與眷顧,終究是凡人,生命無可避免的走到盡頭。女神傷心欲絕,蟠龍王於是建議母親外出散心。 幾年後,忽有龐然大物從天外飛來,但牧民遠遠看到女神──鮮明紅髮正是祂的標記──騎乘於上,便也不擔心,反而熱烈歡迎。女神的坐騎就是龍。據說牠們很有靈性,深得女神寵愛,常相伴出巡,所到之處形成神蹟奇觀──蛟淵聖池的水面火是其一,我們牛背坪也有一處火不滅窟。然而龍族非常驕傲,不喜歡人類和其他牲畜,所以女神在山谷闢了一處秘境,和牠們隱居其中,只有偶爾會去探望母親的蟠龍王知道所在。 在女神舞尹和蟠龍王的帶領下,牧民與龍族在這片土地上過著相安無事的生活。直到主神突然下令眾神退回天界,否則將喪失神格,貶謫為人。女神迫於無奈,將龍群託負給兒子照顧。 諸神驟離,天下大亂,遍地兵燹。蟠龍王為保護人民牲畜,自立建國,據龍而守。作為神之子,蟠龍王擁有超乎凡人的長壽,統治王國數百年。這段期間從小國林立,到大國稱霸,龑安始終和鄰國維持良好關係。 然而,蟠龍王終歸不是神。當體型最大且能號令群龍的龍王長眠,蟠龍王就有預感,自己的生命也快要走到終點。他取龍王遺骸結合自己的神力,製做留傳後世子孫的「龍王三聖」,不久便與世長辭。蟠龍王的兒子繼位為王,但人民已習慣「蟠龍王」這個稱呼,所以後來就二代、三代的一直叫下去。
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牛王說完,臉上掛著滿意的微笑,腳步停在第七幅前。這時,已經沒有人在跳舞,連樂師都走出樂池,跟著圍觀壁畫、聽故事。崔斯參觀剛完工的舞會廳時,只覺裝潢得不輸帝都任何貴族家,並沒有多想多問,所以和在場許多賓客一樣,也是第一次聽自己統治之地的遠古傳說。
「然後呢?旁邊還有三幅畫呢!」聽眾意猶未盡,急切的催促。
牟壯享受著成為焦點的快感,慢慢步向第八幅畫,繼續說下去:「接下來的故事你們總該知道了吧?在十三代蟠龍王時發生「皇庶大鬥法」,人們因對魔法使用的理念不同打了起來:一派即現在帝國的先驅,認為只有擁有『神之卷軸』的貴族後裔有資格學習和使用魔法;另一派主張先民皆與諸神共處,人人平等,都能使用魔法,只因個人天分不同,能力有別。至於「大鬥法」的結果,大家都清楚吧!至今三百多年,決戰地蒼洪荒漠仍寸草不生。龑安牧民愛好和平,與世無爭,且住在丘壑之地,又有龍群盤旋守護,所以免於戰火波及。打鬥雙方在死傷無數後終於妥協,來到龑安和談。皇族派與庶民派約定以昇登山為界,各行其是,互不侵犯。實際上在那之後,神山兩側的人幾乎不再往來。」
皇庶鬥法的確是眾所週知的歷史大事,畢竟它還在地理上留下不容忽視的景觀,但熙維耶伯爵一如其他帝國貴族,從未聽說過和談一事:「庶民派不是被皇族大軍打得落荒而逃嗎?」
「身為停戰協議的見證人與和平的維護人,這是龑安代代相傳,全民皆知的事。」牛王再次重申,不悅的挪動腳步到倒數第二幅畫前。「神之血脈日益淡薄,歷代蟠龍王的壽命遞減,終與常人無異,和龍族的連結也疏離。生活在此地的龍早已不受王族控制,健康的成龍一隻隻飛走,據信是回去牠們原生的海外秘境。最後一頭龍在十七代時死去,龑安不再是龍的王國。十九代蟠龍王建造城堡時,這些壁畫原本織在掛毯上:前九幅是歷史,額外加了一幅畫,盼望女神乘龍再臨。哀,怎知最後回來的卻是惡龍,城堡、掛毯畫都和二十三代蟠龍王一起毀於龍火之禍。」
「那是預言。」一個沉穩而宏亮,自信而威嚴的聲音從門口傳來。這位遲來的客人頭髮白得發金,整齊得梳整到腦後,精神飽滿,面色紅潤,肩膀寬闊,腰桿直挺,一身湛藍的硬挺禮服更顯他氣宇軒昂。
崔斯走過去,鞠躬表示歡迎:「關老,歡迎蒞臨!我們還以為您不來了。」
「巖嵂,你現在才來啊,還真是大牌!」只有年紀最大的牛王敢直呼關老名諱。
站在父親身後的關少解釋:「牛伯父錯怪我們了。藥釜夫人突然來訪,巄關不敢怠慢,所以才耽擱了。」
「崇岩,藥釜夫人現在怎麼可能越界而來?」
「夫人說有帝國軍闖入……」
「住口!」關老制止兒子說下去。先不說在場其他賓客,德拉哥侯爵本人就是擁兵的帝國諸侯。
伊西察覺氣氛不對,也趕緊打圓場:「舅公,不管怎麼樣,您願意來真是太好了!」
「藥釜夫人的事稍後再談。你先給我說說這幅畫哪像預言了?對啦,龍是回來了,但你也不想想當年搞成什麼景況,跟這畫有像嗎?」
畫裡大地一片欣欣向榮,花木扶疏。天空中,有兩人各騎一頭龍朝龑安/德拉哥城堡飛來──德拉哥城堡許多部份是路卡以魔法修復,所以外觀大致保持原貌。他們都有鮮紅的頭髮,雖然沒有描繪出面容,但一人長髮飄逸,和女神一樣;一人短髮俐落,就像蟠龍王。任何經歷過,抑或聽說過龑安滅國之禍的人,絕對都能輕易察覺壁畫與現實間有著巨大差異。
「那個預言,總有一天會實現的。至少我這麼相信。」
雙方不言不語,但以眼神對峙,僵持不下。伊西暗示蘇桑,盡快讓樂師重新就位。
「關老,真高興見您身體還是這麼硬朗。」流泫走出來,打斷兩人的視線,「牛伯伯說這麼多,您也口渴了吧,我們喝酒去。」說完,順勢扶走牟壯。
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樂音再度響起,舞會進入下半場。
伊西給關老找好舒適的位置入坐後。關少邀她共舞。
崔斯揍了加瑞的右肩一拳,奪回妹妹的手,領著她起舞。
主人既已開舞,男士紛紛牽起女伴,步入舞池。
場邊,餐點、酒水不間斷的補上。德拉哥的第一場舞會,直至曉風殘月方休。
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