蛟淵的侍衛隊長史布泠領著伊西和羅德穿過瀑布，將所有部下留在外面，防止閒雜人等跟進。
三個人穿過瀑布，卻一個也沒有淋濕，他們甚至沒有受流⽔沖擊，只感覺到光線變化，已經進入山洞。開口寬闊的山洞往內延伸出隧道，不遠處有兩人⼀前一後扛著頂轎⼦。轎上坐著的男人皮膚慘白，披著一頭半透明的⽩髮，無精打采的瞥了一眼史布泠，發現他⾝後跟了兩個⼈，有氣無力的責罵：「我說了，⾮龑安⼈，不得進城。」
不等史布泠解釋，羅德⾃⼰⾛上前，說：「清泉領主是越老越膽小了。」
隧道裡，回音短暫填補了靜默。清泉抬起撐在手上的腦袋，用無彩而凌厲的眼珠凝視說話的人，突然變得激動：「羅德？是你嗎？」
「千真萬確、如假包換。」
「王都城毀，你也沒了⾳訊，我還以為⋯⋯」老人本就沙啞的嗓音又添幾分哽咽。兩人年輕時一起練劍、冒險的過往浮現，竟如昨日情景般清晰，歷歷在目。
「我早幾年隨朧雪公主去了神威帝都，災難發生時並不在龑安。」
「活著就好，沒事就好⋯⋯」清泉反覆唸著，過了好一會才想起訪客不只一人。「後面這位想必就是國王的孫⼥吧！」
伊西⾃我介紹時，⽼領主不斷上下打量，最後也沒有表示什麼，只說：「都來吧，晚餐應該準備好了。」
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帝國流通圖書中的蛟淵，描繪往往僅止於有異樣的「鬼手」森林包圍，以及入口處如流動水晶般閃亮的瀑布，連瀑布是道魔法屏障都不知，自然也不會有關於城內的記述。
初來乍到的伊西原本猜想遂道會通往地下的秘密堡壘，沒想到裡面別有洞天。
他們不過轉了個彎就看見隧道盡頭透著自然的天光，而不是燃燒柴薪的火光。實際走到盡頭，那裡視野極佳，環繞四周的山壁和在這巨大岩洞底部鋪展開來的城鎮一覽無遺。熠熠星光從頭頂的岩洞口灑落，與底下人家的曖曖燈火相輝映。
走在沿著山壁等高線開鑿的路上，他們來到遠離出入口的岩洞另一側。那裡一間除了規模稍大，且居高臨下外，幾與其他住家無異的屋子就是領主的家。
「小地方沒什麼大料理，希望公主別見怪。」
「領主大人客氣了。」
清泉此言絕對是客套的自謙。綠色玻璃盤上的魚凍晶瑩剔透，沒有過多的調味，嚐起來卻鮮甜可口。這是即使在帝都也難得的美味，而且還只是前菜。
身為侍衛的羅德通常不會與伊西同桌用餐，但在這裡清泉才是主人，而他是主人的朋友。不過他們席間對話也不多，有一搭沒一搭的。直到僕人收走最後的水果空盤，清泉才進入正題。他顯然是想先禮後兵，有什麼話讓大家好好吃一頓再說。
「來信都收到了，但蛟淵窮鄉僻壤，沒什麼好貢獻帝國、孝敬皇帝。不過⋯⋯如果侯爵想強攻硬取，我們也不會讓他輕易得逞。」
伊西前天才得知這趟旅程，也不曉得信件內容，但其實不難猜。崔斯不擅長拐彎抹腳的外交語言，大概是把皇帝陛下給他的任務白話直說了。
「領主⼤⼈請放⼼，伊西此行只是來拜訪祖父的老友，僅此而已。」
「那麼蛟淵隨時歡迎妳。」
儘管稱伊西為公主，清泉卻從頭到尾都未使用敬語。這刻意只做半套的禮節表示他不完全認可她的身分，只是給予宗主王家血脈基本的尊重。
伊西假裝不察，客氣回應：「感謝領主親切招待。如果有什麼晚輩能回報您的，請務必告知。」
「我可沒有落魄到需要一個小女孩幫忙。」
這下是擺瞧不起了。
「清泉。」羅德以低沉嚴肅的口吻直呼領主名諱，警告他的不敬。
「我說錯了嗎？國雖亡，但只要我和我的血脈健在，蛟淵就會存續下去，毋需神威帝國插手！」
羅德沒有再應話。不論身為龑安遺民，還是清泉的朋友，這兩個身分都讓他說不出勸降的話。
伊西刻意多等片刻，讓在座稍微冷靜，才不帶慍怒的重申立場與身分：「今天來此作客的，是已故龑安國王的孫女，與帝國無關。」
老人滄桑的眼裡，頓時閃過千愁萬緒。
伊西進一步放軟語氣：「領主這段時間辛苦了。」
語氣溫和而態度堅定，一如他敬愛的國王。清泉以爲這世上再沒有那樣值得倚賴與敬重的人，但既視感瞬間瓦解他因多年哀傷與壓力築起的層層防備，老淚撲簌簌下。
羅德站到老友身邊，拍拍顫抖的肩膀，卻讓他崩潰吶喊：「我還能怎麼辦？」
「領主有何困擾？說出來，我們一起想辦法？」入口瀑布失去光澤顯而易見，而繞著外圍走來，也不難察覺城鎮雖然人口不少，卻死氣沉沉的，肯定出了什麼事。
清泉猶豫再三後說：「請公主跟我來。」
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這位蛟淵領主家外觀普通，卻有道後門直通挖在山壁內的隱密階梯。每爬一段高度，兩旁就會出現門扇，可見還有更多通道和房間。
台階陡直，一路引領他們到岩穴的制高點，一面可以遠眺岩穴口外的景色，另一面則有個山洞。
「領主怎麼親自上來了？」⼀位鬍鬚花白的消瘦⻑者驚訝的迎過來。
他身後有幾名同樣身穿灰布長袍的人，舉著火把圍繞著一座黯淡的小湖。
若非清泉介紹，羅德根本沒認出眼前之人是他也認識的⽅丹。他是史布泠的⽗親，也是蛟淵的⼤祭司，負責守護這座聖池——傳說⼥神舞尹曾在此沐浴，而這裡也是蛟淵所有水流的源頭。
帝國的圖書沒有記載，但伊西聽母親說過，千年前的龍王為防⽌他⼈玷污這處女神的浴池，朝湖面吐燄，因而產生水⽕同源的奇觀。
龍火不間斷的燃燒了好幾個世代，十數年前開始減弱時有人發現異狀，但直到完全熄滅那天，都沒有人肯相信這件事會實際發生。而後水晶瀑布和境內所有的水都失去原有光澤，蛟淵人無不惴惴難安。不久，他們開始觀察到逃難⼈潮，並收到王死國滅的噩耗。
「我們試了各種方法，但都無濟於事。」
聽完這段經過，伊西依然難以置信，眼前這灘死⽔竟是傳說中的遺跡聖地。而從談話中推敲，方丹、清泉和羅德應該是差不多年齡，但這位大祭司卻蒼老枯瘦，一副行將就木的模樣，想必是用盡方法想逆轉降臨在他們這一代的巨變，幾乎耗盡體內魔⼒所致。
然而，魔法的運作很複雜，不同方法可能殊途同歸，但也可能只差臨門一腳，仍不得其門而入。就像德拉哥的舞會廳，是可以用魔法復原的，但需要用醫療術，而非慣用於物件的修復術。但究竟該用什麼方法，除了學識與常識，有時候還得靠施術者的靈機感應。
進到這座山洞，感受著空氣中的能量流動，伊西一直有個想法。得知這裡是先祖的聖池，更讓她躍躍欲試。
一名祭司見陌生女子步步走近，正要阻攔，清泉卻比了個手勢，讓他退下。
來到湖岸邊，伊西蹲下身子，將一隻手浸入水中。
湖水冰涼，還有股彷彿要奪取一切能量的吸力，然而伊西不打算就此罷手，任其吞噬釋出的能量，並加倍的全神貫注，希望重現那遇水不滅的火。
當她感覺指縫間流動的水開始變得溫熱，並睜開眼，其他人早已目瞪口呆。
雖然只有星星點點的火苗，湖面確確實實重燃起熄滅已久的青火。
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