桌面上，烤雞散發著肉汁混合檸檬與迷迭香的誘人氣味，還有一股微甜的草香，讓屋裡彷彿春天，充滿剛割過草的清香味道。壁爐卻是柴火加滿，奮力抵抗著窗外呼呼北風帶來的低溫。
餐刀劃破烤得酥脆的雞皮，熱騰騰的蒸氣噴發，帶著紫色的微小星點，同時流下鮮美雞汁。
科斯的紫靈草研究遇到瓶頸，但也不是毫無斬獲：和食物一起烹飪比單純熬煮成湯藥效果更佳，而且常人吃也對身體無害。崔斯回憶起在神域裡，神秘的舍仙也曾以紫靈草做成營養的藥膳粥，於是命廚師如法炮製，用作他們每日餐點的佐料。崔斯其實更希望聯繫上藥釜夫人，但伊西不願意為了自己再叨擾老人家。
「救我只是一條命，現在的妳不只是一個人，還是眾多龑安老國民的希望啊！」伊西已有一陣子未露面，每當崔斯走上大街，總會有人前來關心她的狀況。他總若無其事的回答：「沒事，只是在家休養」，並祈禱表情不至於洩漏什麼。
「我就只是我，不是他們敬愛的老國王，也和崔斯不一樣。」
崔斯邊將切下來的多汁雞腿去骨後放入伊西的餐盤，邊回應：「當然不一樣，妳比我重要多了。既繼承老國王和女神的血脈，以後還會誕下我的血脈。」
「所以就只是個容器而已。」
「我不是這個意思，我⋯⋯」崔斯頓時手忙腳亂，手中餐刀在他連忙擺手間差點飛出去。
坐在伊西對面，崔斯的右手邊，一直沒有說話的小罌終於忍不住開口：「阿哥，你看看你是怎麼說話的，阿嫂身體康復不了肯定都是被你氣的。」
統領上百騎士和成千士兵的金龍騎士團長，走到哪都威風八面，在皇帝面前也自信滿滿，此刻卻啞口無言。以往全身總像小火爐般溫暖的妻子，現在卻時常手腳冰冷、膚色蒼白，他也感到無助，並責怪自己沒能力照顧好她。
「小罌別怪妳哥，這怎麼會是崔斯的錯呢？」
說完，換小罌一臉陰鬱，說著說著還哽咽起來：「也對，是我太自私、太貪心。能和阿哥重逢相認就該偷笑了，還讓人做改變命運這種違逆天道之事，也不知道會不會引發什麼後果⋯⋯」小罌和伊西生活經驗迥異，兩人能聊的話題不多，交情也不深，但伊西健健康康出門，也確實如猜想再次改變崔斯死亡的命運，卻是病懨懨的回來，讓她罪惡感十足。
「小罌這麼說就更不對了。如果人生重來，我還會做同樣的決定。⋯⋯不說這些了，我真的不要緊，大家別只顧著擔心我，還有更多重要的事啊。」
「哪有什麼比你更重要的事！」
「崔斯，你是德拉哥的守護者，怎可忘記你的職責！人民有沒有吃飽穿暖？這時節最容易有野獸和盜匪為害，防禦工程是否完善？對了，不知道防禦魔法陣的事進行得如何？」
根據路卡自己的說法是已經完工，但崔斯毫無頭緒，登上城牆也看不出個究竟。城外的原野還是原野，遠處的樹林和山稜線因為冬季葉落而變得黯淡多刺，但整體並無二致。
不見崔斯回答，伊西再次追問：「都這麼久了，路卡都沒有回報進度嗎？」
「有是有⋯⋯」崔斯不知該如何解釋。
「我親自來問問吧！」
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飯後，路卡來到書房見侯爵夫婦。
伊西也有一段時間沒有進來這裡。知道崔斯就在牆內通道的另一端，已經足夠讓她安心，沒有必要過來打擾。
路卡披著滾毛邊的斗篷，風度翩翩而來，但簡單問候過後欲言又止，吞吐許久才說出一句完整的話：「非常抱歉，我可以先夫人問一個問題嗎？」
「你無需道歉，我也知道你想要問什麼。我就是衣薩，衣薩就是伊西。我們曾一起在尼古老師門下學習，化名隱藏身分也是不得已。」
想想兩人認識時她不過是個孩子，肯定不是伊西自己決定這麼做的。高門大戶那些表面看似奇怪的決定，都是考量諸多複雜因素的結果，路卡自認無法理解，也一點都不感興趣，只想確認心中的猜想是否屬實。「夫人不必解釋。」
崔斯難得同意路卡的話，他才沒興趣聽兩人敘舊。實際上，即使是既成事實，他依舊嫉妒路卡與伊西認識得比他更早，還有一段童年共處的回憶。
「切入正題吧。夫人想問你護城魔法陣的細節。」
路卡也廢話不多說，直接進入重點：「過程遇到不少挫折，但我和馬卡翁分別測試過，現在的德拉哥城牆已具備抵禦基礎魔法攻堅的能力。」
「挫折？」建設防禦魔法陣並不是新鮮事，伊西沒料想到會有困難。
「這座城歷史悠久，四處殘存有古代的魔法痕跡，在某些地方會和我新設的魔法陣起衝突。」
「那你還敢宣稱完成？」崔斯不滿的質疑。
魔法師沒有被激怒，耐心的往下說明：「我追循蛛絲馬跡，最終發現那些古老魔法多以城堡後院的晶燄花樹為中心。大樹屹立不搖，所以術式因年代久遠而衰弱，卻仍維繫著。於是我依循舊制，同樣以花樹為核心，讓新魔法陣與它們共存並立。」
「中心是晶燄花樹啊⋯⋯也許我該親自去試試。」
伊西的喃喃低語還是被崔斯聽見，果斷否決：「不行！」
崔斯太激動，連路卡都被其反應嚇一跳。伊西也未多說什麼，只用如同黑曜石般晶亮深邃的圓圓大眼回望著。
不願在外人面前示弱，但崔斯乖乖安靜下來。
「就當帶我出門散步好嗎？我們好久沒有一起去走走了。」
崔斯知道「試試」的意思是什麼，提出疑慮：「可是藥釜夫人說過，妳近期不適合使用魔法。」
「就是去看看而已，我保證頂多彈一下手指，不會做太費力的事。」
「真的？」
伊西點點頭。
「那好，但是妳要穿上去年我送的雪怪皮毛大衣才行。」
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於是，一行三人分別騎馬、乘車來到遠離鬧區的一處城牆外。
當伊西裹著毛茸茸的雪白大衣伸手輕撫城牆，崔斯忽然憂慮的看路卡一眼。他前些日子說要來驗收，結果只在城牆上以視察之名閒晃一圈，這位魔法師不知道作何感想。既然是禦敵用，的確應該像這樣從外部查驗才是正確的呀！
伊西摸著牆走了一小段，兩位男士就在身後亦步亦趨，深怕她摔著或昏倒似的。忽然開始她往外退開，遠離牆面後對路卡說：「請為我們築起防護。」
「要應對什麼的？」
「當然是火。」
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接下來的場面讓崔斯覺得上當受騙，後悔答應伊西的要求。
她遵照約定，的確只彈了一個清脆的響指。接著火星從她纖細的指尖一躍而起，直撲城牆，在迅速飛行途中持續膨脹，撞上魔法陣形成的隱形防護時已是一顆有如瞭望塔般巨大的火球。反彈出來的火花濺在路卡臨時包圍住三人的小型防護陣法上，發出燒焦的呲呲聲。
路卡驚嘆之餘也對自己的成品感到滿意。老實說，起初他並沒有信心效果可以這麼好，但當大火球燃燒殆盡，城牆毫髮無傷，連一點焦痕也沒有。
崔斯目睹這一切更是嘆為觀止，但還是忍不住生氣抱怨：「這跟說好的不一樣吧，伊西！」
「我確實只彈一下手指呀！好啦，別生氣嘛，這樣出來活動活動，我覺得全身舒服多了。」
看著她的笑顏崔斯哪生得了氣。他伸手握住伊西嬌嫩的小手，確實暖暖的。
「滿意了嗎？」
「嗯，現在的德拉哥，我想就算巨龍來襲也不怕了。」
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