見她回來，海潔雅喜極而泣。
蘇桑年紀明明比伊西輕，卻像個愛說教的老太婆。「夫人，您怎麼可以一聲不響的消失，大家多擔心啊！」
崔斯對這場騷動全然不知，直到大家都冷靜，晚餐也上桌才姍姍來遲，並一臉抱歉的說：「以後別等我，妳就先吃，知道嗎？」
伊西沒有說明下午的行蹤，也請小罌和海潔雅不要告訴崔斯。僕人們用不著擔心，他們自會三緘其口。讓崔斯知道這樁已落幕的插曲對誰都沒好處。
今晚的主菜是丁香烤火腿。崔斯把面前的份切成小丁後和伊西交換了盤子。
吃了兩口，沉默一陣子的伊西忍不住問：「今天突然出門，是有貴賓嗎？」
「沒有！」答案鏗鏘有力，把高腳杯裡的紅酒都震出波紋。
伊西叉起盤子旁邊淋著肉汁的花椰菜，塞進嘴裡，無意追問。事實上，那天晚上她都沒有再說話。
身為領主，崔斯有大把理由可能需要出城，卻沒想到反問伊西為什麼這麼想，只極力反駁，明顯是心虛。
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飯後，崔斯說要送小罌回臥室。
「不用啦，住這久了我還會迷路嗎？」儘管小罌這麼說，他依舊堅持，誰也拿他沒轍。
梅莉幫忙擺好踩腳用的雕花木箱，伊西久違的自己爬上床，這才察覺身前圓滾滾的肚子有多笨重、不便。
她的丈夫很晚才回來，輕輕吻了臉頰後鑽入她身邊的被窩，天還矇矇亮又起身離開。這之間的漫漫長夜，伊西都沒有闔眼。
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白天越來越短，一如伊西的睡眠。所以她知道崔斯總在差不多的時間躡手躡腳起床離開，儘管騎士團已經停止每日的訓練，部份成員也返家與親人團聚。
只有一牆之隔，但崔斯為她將辦公空間移至書房後，伊西一次也沒有擅自去打擾。之前是覺得不必要，現在是不敢。她怕面對無人的房間，證實自己的想像，就不能繼續催眠自己崔斯只是工作忙碌。
她維持一樣的規律作息。崔斯依舊陪她用餐，並在離開時擁抱並親吻她的額頭，也繼續對神秘訪客隻字未提。不過透過走廊的窗戶，伊西看得見晚間客房燈火通明，感覺很熱鬧的樣子，不像她身邊這麼冷清。
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一個無聊的午後，加瑞協同路卡前來。這兩人在一起留守德拉哥期間培養出不錯的交情。
「我看很多有家室的騎士團員都回鄉了，你怎麼沒帶小罌回自己領地去？」
「夫人，您別說笑了。」
「裝修尚未完工嗎？」伊西想起來那個堅固但幾乎家徒四壁的堡壘。
加瑞遲疑片刻。「是完工了，但⋯⋯小罌說她只是外人，這麼做不適合。」
「那你得趕緊讓這件事變得名正言順才行啊。」
回想起半年前，伊西其實已經開始籌備婚禮，崔斯信心滿滿的說要在騎士團凱旋後舉行，計畫卻趕不上變化。既已擱置，還是等來年春夏，天氣和緩美好，讓小罌照自己喜歡的方式辦理吧。蘇桑說小罌做事條理清晰，假以時日定能獨當一面，並且和加瑞一起管理屬於他們的家。
「你們今天這組合很罕見。」閒聊過後伊西說。加瑞通常是跟著小罌來；路卡察覺崔斯的敵意，知道伊西身體好轉後，就只在討論要給騎士團使用的陣符時順口向馬卡翁打聽。
「差點忘了正事！路卡你來解釋吧。」
進門後一直沈默的路卡終於和伊西對上視線，眼中充滿不確定。
「這裡沒有外人，有話直說吧！」
「是這樣的，上次測試之後，城牆看似完好無缺，但魔法防護卻有損傷。」
不應該啊！伊西瞪大眼睛。屋內一片沈默。
「您那天說，魔法陣足以抵禦巨龍之火，所以我拿之前修復城堡時採集的樣本比對。」路卡從口袋摸出兩張茶褐色紙片。「您的測試攻擊和龍火有著相同特徵。」
加瑞聽騎士弟兄們描述過在西北的戰況，說衣薩造出巨大火環擊退巨人，「你都沒見到那場面，簡直跟當年挑戰龑安惡龍一樣，幸好這回我們這在同一邊。」他沒有印象騎士團裡有這麼一號人物，但比任何人都早知道夫人去了西北，立刻連結起來，但還是震驚得下巴都合不起來，眼神在面前的兩人身上來回跳躍，希望誰能給他個說詞或暗號什麼的。
若是半年前聽聞，伊西也不會相信，即使桌上攤著證據。拜師後不久，尼古便拿了同樣泡過藥水的符紙給衣薩。它接觸到魔法能量就會顯現出其屬性紋樣，尼古藉此給予學生最合適的指教。當時老師目光橫掃便說紙上浮現的腥紅色奔放弧形線條代表「火」，但細看又皺起眉頭，尾音變得不甚肯定，有違他博學老成的形象，讓伊西印象深刻。
記憶真的很神奇，有時一個刺激或提醒，就會自動整合串連出前所未的新資訊。再次見到符紙上的圖騰，伊西這才明白老師的困惑。龍賦予她新生命，所以那是龍之火，當然與眾不同，而龍族又已遠離人類生活範圍數百年。
見伊西沒有特別的反應，路卡繼續說：「不過經分析，真正造成魔法陣損傷的是這個。」整理得乾淨修長，但因長年練劍而長繭的手指定在其中一張符紙上。
伊西想彎腰湊近看，卻沒有辦法。肚子像做麵包的麵糰發酵般膨脹，讓她看不見自己腳尖，時常踢到東西。當崔斯發現她腳趾上的瘀青，氣得嚴正警告僕人：「再發生這種事，烏爾就是你們的前車之鑑！」
「對不起，」路卡為自己的思慮不周致歉，把符紙遞給伊西。
伊西雙手各持一張，仔細端詳。都是由弧線堆疊延伸卻不盡相同，巨龍的規律重複，伊西的多了繁複細節，如同藤蔓般分枝、交纏，顏色也由紅而紫，末梢甚至泛著青藍，更像精緻手抄書上的華麗裝飾邊。
「所以⋯⋯這代表什麼？」伊西抬眼望向路卡。他卻搖頭，「還不知道，只在圖書室找到類似圖樣，但說明是用某種古代語言所寫，需要點時間研究。」
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在路卡和加瑞面前，伊西維持著一貫的冷靜淡定，內心卻是澎湃的。若非龍火，還會是什麼？
這天崔斯晚餐過後又匆匆離開，睡前才回來。
「伊西在想什麼？」
「你回來啦。」
「進門一會了。什麼事讓妳想得都出神啦？」
「沒事。」她分明有心事，這些天都悶悶不樂，但怎麼問都是這句話。崔斯把伊西忽冷忽熱的態度歸咎於懷孕，但她今天表情特別凝重，不像單純的放空發呆。
「沒有或不想說都無所謂，只是想讓妳知道，為了妳，赴湯蹈火我都願意。」
那雙灰綠色的眼睛澄澈專一，讓伊西想相信，卻不明白他為什麼說謊。矛盾情緒使體內一陣翻攪，可能是晚上未消化完的牛小排，也可能是最近比較安分的魔法能量又作祟，抑或是兩者。
「別皺眉了，」崔斯用溫暖的手指揉著她的眉心，「休息吧。」
伊西摸不清此刻的心情，任由崔斯將自己抱上床，卻不等他的晚安吻，逕自蓋上棉被，轉身背對。
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