晚間,例行會議結束之後,隊長返回房間繼續整理和消化白天所獲得的新線索。
今日好不容易又接獲到疑似食屍鬼攻擊事件的通報,距前次案件也已是一星期前的事了。此次案件地點,是發生在東邊近百公里外的某個村莊。令他苦惱的是,雖然指揮官已明令各地政府,一旦遭遇到類食屍鬼攻擊的事件,就必須馬上回報,不過此案卻仍是被拖延了三天,才通報到指揮部,因而錯失了第一時間能夠立即追蹤食屍鬼的可能性。
但有新線索總比沒有的好,只是路程實在太過遙遠,光是來回那個村莊,恐怕就得花費大半天,這樣就沒有時間再去其它地點進行偵察和巡邏了。因此,隊長正思考著,是否將外勤組再拆分成兩隊的可行性,由殺手和驢子各自帶領一路人馬,一隊執行遠征任務,另一隊則負責其它較近的項目,如此兵分二路同時並行。
這時,門上傳來了幾下敲門聲。
「請進。」隊長說。
進門的原來是博士,「我來了。」他關門之後,就走向了隊長辦公所在。
隊長挪動桌上的地圖,好讓博士方便觀看,接著將稍早的想法,跟他做了說明,順便也徵求他的意見。
博士聽完之後,就仔細端詳地圖。兩人這陣子以來,都已經十分有默契了,雙方不需要透過太多的闡述,亦能了解對方的想法。他說:「這幾個地點很好,我覺得可以;至於小隊成員的調度部份,我沒有意見。」
隊長點頭。接著,兩人又討論了一些資訊細節,以同步雙方現有的認知和理解。
博士嘆了口氣,說:「沒想到此次的任務,其困難程度遠超乎我們想像,我們目前能做的,就只有不斷擴大搜索範圍,辛苦外勤組他們了。」
「這沒什麼,我們特戰隊員早就習慣了;」隊長說微微一笑,接著說:「那麼明天的朝會上,我就如此宣佈了,屆時再請博士幫我補充那些沒講到、或是沒說清楚的部份。」
博士點頭說:「這自然沒問題。」
兩人接著又對新案件進行了一番交流,大致上都沒什麼問題之後,隊長便說:「那今天就先到這吧,有勞博士前來,請早點休息。」
博士和隊長道了聲晚安,接著便轉身走向門口;當他手握門把,正準備要開門時,忽然他停在了原地,半晌後才又轉過身來出聲道:「隊長,你還記得獨角獸集團的那兩個獵人麼?」
隊長點頭,並問:「博士怎麼突然提起他們?」
博士重新走回隊長身邊。「他們頭一天出現在我們面前時,你沒覺得奇怪麼?」
隊長說:「這集團的人,除了老愛挖我們ODO的人之外,還會為了想得到的異獸,不擇手段來利用我們,我早已見怪不怪。我們ODO的人,對他們很是厭惡,他們自己也很清楚,但那晚就這麼大喇喇前來,我倒是滿佩服他們的勇氣;當時沒有發生任何衝突,對我而言已是萬幸。」
博士說:「沒錯,明知不受歡迎,他們卻還是來了,若不是對我們有所求,那又何必前來自取其辱?不過,他們在被我們初次拒絕之後,卻自此消聲匿跡,毫無聯繫,感覺就像是對我們完全放棄了一般,着實讓人一頭霧水。」
隊長問:「你覺得,他們的目的會是什麼?」
博士沒有直接回應隊長的問題,反而借用了他的筆電,然後連上ODO的內部網站。
博士邊操作電腦,邊說道:「那晚對話之後,我就一直有些在意,而這陣子任務陷入膠著,我才又猛然想起;於是我前幾天,特地向總部調閱了尼日歷來的申請文件,看能否釐清一些疑問。果然我查到了,他們除了這次申請,和一年半前的首次申請之外,竟然還有過一次申請記錄,時間約莫是在初次申請的一年之後,也就是距今半年之前,而那次申請還在審核時,一個星期後他們竟然就自行退件了。目前這筆退件申請,在ODO對外官網上已經刪掉了,基本上看不到,你現在看到的資料,是我透過某些關係才好不容易拿到的,並且轉存到我這個帳號裡。」
「那次的退件申請,內容有何問題嗎?」
「整體來說,三份申請文件的內容大致都差不多,而越後邊的申請文件,內容自然越多加油添醋的部份,這對我們來說,也沒有什麼好奇怪的。不過,在退件申請的那份文件上,唯獨提到了一個特別的存在,但在最近的申請文件裡,卻將這整段內容都刪除了,這反倒引起了我的注意。」
「你是指?」
博士將滑鼠移到網頁上的一段文字,並且加以圈選反白。「隊長,你自己看。」
隊長湊前觀看,並詫異唸道:「長角的獅子?!」
「沒錯。」博士說:「文件裡提到了一隻從未聽聞的異獸,〝長角的獅子〞。我記得市長曾經說過,獨角獸集團的人差不多就是在半年前出現的,這就和尼日退回申請是差不多同個時間。」
「你的意思是,獨角獸集團獲知了長角獅子的消息,就想佔為己有,所以暗中與尼日達成了某種協議,並命其自行退件。但事情發展似乎不如他們所預期,說不定還跟食屍鬼有關,才不得不又運作讓ODO前來支援;但他們其實還沒有放棄長角獅子,所以才會有那天的會面,並想跟我們談條件,我說的對嗎?」
「沒錯,我是這麼想的。」
隊長沉思了一會,喃喃說道:「事情變得越來越複雜呢?長角獅子,怎麼從未聽指揮官提起過?」
博士說:「我想臨時授命的奧斯曼指揮官,或許根本也不清楚此事吧,至於前指揮官馬杜將軍是否知情,那也不得而知了。」
「這長角獅子是什麼樣的異獸?博士你可有資料讓我看看。」
「我有請部門同事幫忙查找過,結果發現,檔案庫裡都沒有與其相關或相似的記錄,所以極大概率是一種我們至今從未見過的新異獸。當然啦,也不能排除是尼日政府為了要獲得ODO核准,故意誇大其詞、或是胡編亂造的內容,這種現象對我們ODO而言,似乎也不是什麼新鮮事了。」
「說的也是。」
「若隊長覺得需要對指揮官探探口風,我覺得也可行,只是感覺希望不大,但如果是獨角獸集團那邊,如果他們仍然需要我們的話,或許有機會可以了解看看。」
「我明白了,」隊長說:「如果他們一直未能取得進展,那就必然還會再來找我們商談,對吧?」
「是的,」博士說:「所以當他們再度找上門來時,我們可得先想好應對之策,在不被他們利用的情況下,趁機獲取一些我們所需要的資訊才行。」
隊長點頭:「那就等他們上門再說吧,反正我們的目標依然是食屍鬼,至於那長角獅子,反正至今也沒有任何消息或是傷人記錄,所以牠的存在與否,我也不是太在乎。先不管獨角獸那些獵人究竟想做什麼,我們一樣還是依照自己步調行事,做好自己份內的工作就對了。」
「這個自然。」博士說。
隊長說:「那就先這樣吧,博士早點休息,明天我們還很有得忙呢。」
85Please respect copyright.PENANAXdnadpozNH
接下來一連幾天,隊長和博士在會議室裡持續與目擊者進行面談。
這日,外勤組安排了驢子輪休,他自覺反正沒事,便索性來到會議室參與旁聽。
當面談進展到一半時,有個尼日人員匆忙走進了會議室,並且在尼日指揮官耳邊輕聲說了幾句話。
尼日指揮官輕輕抬手,並示意被訪談的居民先停止出聲,然後說:「隊長,不好意思插個話,外邊有獨角獸獵人請求會見,不知你的意思是?」
終於還是來了~~隊長和博士兩人對望相視一笑。
驢子說:「很久沒他們的消息,我還以為已經離開尼日了,怎麼今天又出現啦。」
隊長向指揮官說:「你跟他們說,我們今日事務繁忙,不一定有空,但若他們願意等待的話,那有空擋時我或許可以考慮一見。」
尼日指揮官點點頭,接著側頭交代了副官幾句,副官收到命令後便走出了會議室。
接下來的時間,眾人繼續進行訪談。
不知不覺間,時間已經經過了三個小時,臨近黃昏,而整個面談終於結束。
尼日指揮官說:「隊長,要見見那些獵人嗎?他們一直待在外頭,沒有離開。」
隊長得知獵人沒走,期間也未曾吵鬧,倒是對他們稍微改觀,反正自己的目的也達到了,便說:「好,你請他們進來吧。」
尼日指揮官向副官比了個手勢,副官會意,隨即步出了會議室。
沒多久,那名副官便領著兩個人,重新走回會議室。只見來人之一正是那個獨角獸獵人螳螂,而另一人卻不是他的搭擋莫菲,看起來像是個本地人。
螳螂絲毫沒有不悅神情,反而微笑說:「隊長,博士,許久不見,一切還順利麼?」
隊長亦微笑回道:「你又何必問?順不順利,我想你們應該多少都有掌握吧。」
這時,驢子也開玩笑說:「你怎麼換搭擋了?難道你原先的搭擋讓食屍鬼給抓走了,所以你是要來找我們或指揮官報案的嗎?」
螳螂說:「我們理念不同,他只是沒有一道前來而已,請不用擔心。」
博士問:「那這位是?」
螳螂說:「他名叫阿里,是本地居民。」
「本地居民?是目擊者嗎?」博士轉頭問指揮官:「這人有在約詢名單之中嗎?」
「我查看看。」尼日指揮官隨即翻閱手上的文件,並從中仔細搜尋他的名字。
螳螂看似好整以暇,一副無所謂的樣子,似乎也沒有想要立即表明來意。
隊長見狀,甘脆直接問道:「你再度前來,不知有何指教?」
「對啊,」驢子接著說:「幸虧你今天遇上的是我,若是其他人,你可能就沒那麼好講話了;現在時間有點晚了,他們也快回來了,所以有屁請快放。」
「既然如此,那我就不再浪費大家的時間,直接開門見山說了。我知道你們這些日子以來,一直都很不順利,」說到這,螳螂的嘴角微微揚起,續道:「為了表示誠意,你們可願意隨我前去一個地方,我保證絕不會讓你們失望;等去過那裡之後,我們再做討論,隊長你看這樣如何?」
ns 15.158.61.55da2