次日,與活佛約定的行動時間,正式到來。
李昂和卓瑪早用過膳之後,便各自返回房間去進行準備。為了不讓卓瑪覺得太過突兀,這回李昂特意不穿自己會內外勤專用的會服,而是選擇與她相同款式的特製套裝,其布料材質舒適透風,雖是緊身但延展性佳,十分便於活動。
他穿好衣褲和背心腰帶,接著一一整理彈匣以及特製子彈,然後就收妥長銃槍和金鋼杵,最後他檢查了下揹包裡的手電筒和登山工具等物。在一切準備就緒之後,他揹起背包,戴上特製手套,然後就步出了自己的廂房。
在大殿上,所有嘛喇此刻都聚集到此處,他們都不敢置信,寺裡竟然隱藏了這樣一個天大的秘密。他們雖是數日前就被告之了此事,但眾人全是活佛從各大寺廟所精挑細選而來的弟子,其品性自然不在話下,故就算得知了該秘密,也沒有任何人會去對外張揚。
就當眾人興高采烈、熱烈討論之際,卻有一人孤身隱在牆角處,並面露不悅神色,而那人便是貢布;此時他內心應是複雜的,畢竟妹妹即將要去涉險,而自己卻只能置身事外,所以心情才特別不佳吧。
李昂穿過了眾喇嘛,來到大殿後方的樓梯口處,只見活佛已在那裡等侯了。
不一會兒,卓瑪同樣從外頭走了進來。已換上緊身套裝的她,體態婀娜多姿,一覽無遺;平時都鮮少穿居家服飾了,如今還穿上這麼貼身的衣物,令她不由得尷尬害羞起來,不過為了任務需要,她還是義無反顧穿上了。
當卓瑪經過時,一些喇嘛見狀也是不知所措害羞起來,他們不是撇過頭去,不然就是低頭默默的唸經,完全不敢直視於她。
活佛見兩人來到,連連微笑點頭,然後就領著他們往樓梯間更後頭的房間走去。
這後方的房間,本是做為儲藏室之用,是另一個完全獨立的空間,除了就近放置一些清潔打掃的工具之外,更裡頭則是擺放了許多舊的佛像雕像、或是一些廢棄桌椅和舊的活動道具等等,寺內僧人一般不太常進出此處,故隨處可見灰塵蛛網。
眾人萬萬沒想到,這天大秘密竟然藏在這裡!
喇嘛們一路跟隨活佛,一起走進了儲物間,這時楚慶和才望喇嘛十分有默契地停下腳步,其餘僧人也識相地全在他們身後止步,然後目光看向活佛三人繼續朝更深處走去。
儲物間是一道狹長的長方形空間,前半部還有燈光照映,但後半部卻沒有,因此越到裡處越昏暗。活佛三人最後來到了最底端的牆壁處。
活佛轉頭咛嚀道:「你們可都還清楚記得所有的要點?」
李昂和卓瑪同時點頭,「記得。」
「阿彌陀佛,甚好。」活佛點頭,接著他在牆壁上摸索了一會兒,然後看似摸到了某個不起眼的小孔洞;他從脖子上取下一串佛珠項鍊,並撥弄起佛珠來,最後停在了一個不似佛珠的小型飾物上,其形狀有如金鋼杵。
活佛將飾物一頭插進了牆壁上的孔洞,然後順時針轉動了幾圈。
由於此刻儲物間相當安靜,因此李昂和卓瑪都聽到了一下「喀啦」聲,而在輕微聲響過後不久,靠近孔洞右側的一小區壁面,突然開始下沉,最後露出了一道長方形的等身洞口。
李昂探頭朝裡望去,然而內部一片漆黑,什麼也看不見;於是,他取下了夾在背心肩上的手電筒,然後朝洞內照去,這才看見了一些端倪,原來內部是條看不見底的斜下坡道。
「這裡,就是迷宮的入口了;」活佛說:「記住,你們一旦進去之後,就再也無法從此處回來了,也就在說,若是無法闖關成功,那你們就會永遠困死在裡頭。事到如今,我最後再確認一次,即便如此,你們仍願意為我去冒這個險麼?」
李昂和卓瑪兩人不約而同,合十點頭應「是」。
活佛長嘆了口氣,「好吧,你們慬記我曾說過的每一句話,一切小心為上。」
李昂再次點頭,並對卓瑪說:「那我們就出發吧。」
卓瑪亦點頭,然後兩人打開了手電筒,一前一後走進秘道。
活佛在洞口雙手合十,並且鞠了個近乎九十度的躬,以表達自己的感激之情;「阿彌陀佛,我在出口處等你們平安歸來。善哉。善哉。」
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洞裡陰暗,兩人就靠著手電筒那微弱的光線照映,小心翼翼前進。
這秘道空間雖然不大,但勉強可以兩人並肩而行,且沿途也沒有什麼特別難走的路,前進還算順暢;只是越往下走,坡度越來越陡。
據活佛所說,這地下迷宮是依著魔女身體的形象而設計,而伏魔寺正是她嘴巴所在,此秘道即是自口延伸而下的食道部位,而他們此行的最終目標,便是那魔女心臟的所在處:神殿。
在一段漫長的通行之後,秘道不但越變越窄,坡度更是經常超過了四十五度,必需得用雙手撐壁才能不致跌落;由於卓瑪不像李昂有背心可以夾住手電筒,因此最後她只好將手電筒收入自己的背包,然後緊跟在李昂後方,依著小心前進。
終於,他們在遠處黑暗中,看見了時而閃現的一抹紅光。
「前面有光,出口快到了。」李昂說。卓瑪輕輕回了聲「嗯」。
他們繼續前行,這時地面開始變得異常的滑,輕輕一動可能就有摔倒的風險,並且說不定就此會一路滾下去,十分危險。
「我想就是這裡了,」李昂問:「妳到我前面來吧。」
卓瑪又「嗯」了一聲,接著她謹慎地從李昂右手腋下,穿了過去,並且來到李昂前頭,過程中李昂則騰出了一隻手,護著她以免滑倒。
兩人一前一後緊緊靠著。卓瑪雙手雙腳撐住岩壁後,深深吸了口長氣,道:「我準備好了。」
「好,我們走!」
李昂話一說完,卓瑪便將身子蹲低前傾,同時放開雙手,任憑雙腳順著坡道向下滑行。隨後,李昂也跟著放開雙手,和她一路朝下滑行。
這下方之路意外的平坦,兩人努力保持重心,沿途用雙手輕觸兩邊岩壁,以防跑偏。隨著速度不斷加快,那抹紅光亦跟著逐漸清晰,且越變越大,並伴隨一股熱氣迎風而來。
就在坡道盡頭將至時,李昂大喊:「準備!」
坡度驟然變平,但兩人速度依然不減,就在卓瑪離開通道盡頭的剎那,李昂再度大喊:「卓瑪,跳!」
卓瑪聞聲用力一躍,整個人飛在了半空中,而她眼前迎面而來的,是一根巨大的圓柱岩,她立即施以巧勁並且抱了上去;幾乎於此同時,李昂也順勢抱住了她身旁另一根的圓柱石。
兩人在圓柱岩上稍微喘氣休息,直到這時,他們才能夠好好環顧四周,以觀察當前所處的情況。
此處,就叫做『胃壁溶爐』。
嚴格意義來說,這裡正是地下迷宮裡的頭一道關卡,魔女食道不過是其延伸連結的存在罷了。在胃壁山洞的下方,是一整片熱滾滾的岩漿湖,四周沒有任何路可以通行,想要通過這裡到達前方盡頭的平台處,除了飛過去之外,就只能靠洞穴頂端這群有如鐘乳石般的圓柱石,才有辦法通過。
而這裡就不得不讚揚設計者的智慧,從魔女食道到這胃壁溶爐,基本上看似都是天然的地形,並沒有太多刻鑿痕跡,但卻能如此巧妙結合在一起,若闖入者不能借助食道底端的滑行前進,那麼就極可能會因力道不足而搆不着圓柱石,結果就此掉進岩漿湖喪命;可若是速度過快,或是收力不及的話,那麼便會直接撞上圓柱石,那恐怕命運也不會太好。
光是這道關卡,估計就足以令闖入者損失大半了;好在李昂他們事先有經過活佛和羊皮卷的提點,才能夠順利攀上這圓柱石,不然只怕結果亦難料。
然而危機還沒真正渡過,在未踏上盡頭平台地面之前,一切都有變數。
在接下來的時間裡,兩人小心翼翼地在各個圓柱岩之間跳躍穿梭,努力朝盡頭的平台方向一步一步前進;而在這過程中,李昂會刻意讓卓瑪先行,自己則做為殿後,如此以確保她的安全。
眼看平台已經近在眼前,卓瑪照例跳向了下一個圓柱岩,但或許是因為年久風化的關係,這根圓柱岩竟突然由根部崩裂,結果使得她連人帶石掉了下去。
危急時刻,李昂雙腿收起,接著在岩上用力一蹬,然後朝卓瑪方向飛衝而去。
他左手一把抱住了卓瑪的腰,接著舉起右手,朝前頭岩壁頂部發射一道鋼索。鋼索牢牢釘住壁頂,瞬間止住了兩人下落的力道,並順勢往前擺盪。
當兩人即將盪至平台上方時,李昂立即轉動手腕,切斷了鋼索,兩人便順勢被拋向了平台。
落地剎那,李昂緊緊護住卓瑪的頭和身體,讓自己側身和背先行着地,接著兩人就這樣側滾好幾圈之後,才終於停了下來。
卓瑪緩緩回過神來,她這時突然意識到,自己正被一個男人摟在懷裡,早已經身入佛門的她,至今從未有過如此親密的身體接觸,連忙羞愧地將李昂輕輕推開,然後順勢站起身來。
李昂跟著坐起,他道:「妳沒事吧?」
「阿隬陀佛,多謝師弟救命之恩,我很好,你呢?」卓瑪合十說。此刻的她,面紅耳赤,不過慶幸的是,這岩漿湖照映四周呈紅通通的一片,悶熱更是會使人臉紅發燙,故李昂就算看見,應該也不致於能察覺她此刻內心的變化。
「我沒事。」李昂起身拍了拍身上的灰塵,做為異界獵人的他,皮肉傷乃是家常便飯,他早就習慣了,就算多有擦挫傷也並不礙事。
他環顧了下四周,忽然被平台邊上的一件東西所吸引,於是走過去將之撿起。
只見,那是個被岩漿融去了半邊的軍用頭盔,頭盔上竟赫然出現『卐』字的納粹標誌,他心中隨之一凜。
這時卓瑪已平復了心情,走到李昂身旁,問道:「怎麼了?」
李昂隨即將頭盔遞給卓瑪觀看;「我曾經在書上有看過,在二戰時期,納粹似乎曾派人前來西藏尋寶;我只是沒想到,在這裡竟然出現了他們的頭盔,難不成納粹曾經來過伏魔寺?」
卓瑪搖頭道:「這就不清楚了,我從來沒聽仁波切或是其他上師說過。」
李昂點頭不置可否,接著又轉了轉頭盔陷入沉思。
卓瑪說:「我們快走吧,還有不少難關在等著我們呢。」
李昂再度點了點頭,此刻他也不想再去深入探究,畢竟此事與任務無關,於是他就隨手將頭盔往岩漿湖一扔,然後就和卓瑪一同走進平台深處的那個隧道入口。
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下一道關卡,是為『小腸迷宮』。
該關卡規模宏大,是這整座地下迷宮裡最為主要的區域;雖然名為小腸,卻非一根腸子通到底那般的簡單結構,內部數不盡的明坑暗道,且有如蜘蛛網般條條相連,十分錯綜復雜。
事實上,這小腸迷宮內部並無任何機關或是陷阱,就算暗藏不少深坑,但只要不太過粗心,基本上都能輕易避開。然而迷宮範圍巨大,在這樣幾近雷同的地形地勢環境中待久了,就很容易就分不清當前所處的位置和方向,只覺得自己老在原地打轉,導致最終亦喪失了時間的概念,個人意志和信心逐漸崩潰,接著便是發瘋似的想要逃離此處,結果就真的粗心跌落某個深坑暗洞,導致屍骨無存,再不然就是精力耗盡,最後虛脫死在了某條隧道中的悲慘結果。
活佛說:『要通此關,最重要的便是:時刻觀察,永保耐心。』
耐心,正是李昂做這異界獵人多年來,所訓練出來的強項。他曾經為了要抓住某隻狡猾的異獸,在灌木叢裡整整待了兩天兩夜,其間寸步不離;或是,在範圍與這迷宮差不了多少的山洞林間裡出任務,這類情況更是經常有之,故小腸迷宮雖大,卻也還難不太倒他。
儘管如此,兩人在複雜的隧道內行走,經常得蹲著身子前進,或是鑽下爬上,這確實頗耗體力,好在他們早知道了破關之法,否則就算有如李昂那般頑強的意志,只怕最終也得消磨殆盡。
每到一處叉路口,李昂就會仔細尋找隱藏的記號,這些記號大部份是鑿刻符號,或是簡單塗畫,甚至是以特殊地形暗喻皆有,整體來說不下三十餘種,每種記號代表的意義也不盡相同,比如記號所在處即是出路,也有些記號恰恰相反,指的是對面或左右其它通道才是正確通路,這只要其中判斷有誤,就得花費不少時間重新來過。
最後,沒有意外的是,兩人還是順利從迷宮出口逃了出來。
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