眾人緩緩靠向半蛇人,卻不敢太過接近,因為他們也不知該怎麼應對這種情況。
就在這時,楚慶推開眾人,直接走到了半蛇人身旁後跪坐,並將其輕輕托起和翻身,然後依靠在自己的懷中和雙腿上。「仁波切,您醒醒,您還好嗎?」
眾人聽楚慶這麼一說,紛紛趨前,他們在看清了半蛇人的臉孔後,跟著大喊道:「仁波切!」「是仁波切!」「仁波切怎麼了?」
僅管眾人不停喊叫活佛,他依舊是雙眼緊閉,並且渾身癱軟毫無反應的模樣。
此時李昂亦擠到了楚慶身旁。他先是審視活佛身上的傷勢,見大多是皮外傷,還不算太嚴重,唯獨胸部塌陷,鮮血還浸濕整片衣裳,看起來情況相當不妙;於是,他輕輕解開活佛的外衣,果見其胸腹紫瘀,心窩處還嚴重凹陷,並有血水不停滲出。
他皺了皺眉,因為情況遠比自己想像中的嚴重,他取出創傷藥壼,在和楚慶對望一眼、並獲其點頭認可之後,他就開始小心翼翼地為活佛塗上藥膏。
藥膏效力頗佳,活佛的傷口逐漸停止滲血,過沒多久之後,他也悠悠轉醒。
楚慶見狀大喜道:「仁波切,您終於醒了,太好了,真的是太好了。」其他喇嘛亦呼喊起活佛來,有些人甚至喜極而泣。
活佛虛弱地看向楚慶,接著又環視眾人,而他第一句話便問道:「佛經筒…,佛經筒和卷軸…在哪?」
「佛經筒?卷軸?」大部份人並不曉得活佛所指為何,便交頭接耳、亦或是四處張望起來,而在後頭的卓瑪知道他指的是什麼,於是連忙起身尋找。
很快的,她就看到被吹至角落的佛經筒和筒蓋,於是連忙上前拾起。至於卷軸,她一開始就知道被放在哪,畢竟是稍早前自己親自放妥的,她找到古木盒,打開之後卷軸果然還在裡頭,於是她一併拿起,接著走回穿過人群,來到活佛的身旁。
「仁波切,佛經筒和卷軸都安在,請您放心。」卓瑪道。
活佛望著卓瑪手中那已恢復成暗沉色澤的佛經筒,又看了下卷軸,他鬆了口氣,又狀似失落地唸道:「阿彌陀佛。善哉。善哉。」接著他便不發一語,閉目調息。
眾人知活佛此刻正在自行運氣療傷,故沒人敢出聲或妄動,並靜靜等待。
數十分鐘過去,活佛臉上氣色逐漸轉佳,眾人見狀,這才稍稍放下心中大石。
片刻之後,活佛張開了眼睛,他逐一與弟子四目交接,並微笑點頭以安其心。
他道:「對不起,我騙了你們這麼久,還差點害你們為惡魔所傷。」
楚慶激動回道:「沒的事,仁波切,請您千萬別這麼說。」
活佛再度緩緩環顧眾人,然後問:「貢布呢?」
卓瑪面露愁容地道:「哥哥被那惡魔給抓走了。」
一聽聞此事,活佛隨即猛地咳嗽起來,楚慶連忙為其拍背理氣。
片刻後,活佛緩過氣來,他握住了卓瑪的手,柔聲道:「發生這樣的事,我實在抱歉。」卓瑪伸出另一隻手搭在活佛的手背上,搖頭不語。
李昂問:「仁波切,請問這究竟是怎麼一回事?」
楚慶忽然轉頭對李昂說:「好了,先別問了,我們讓仁波切好好休息吧。」
活佛搖頭道:「不用了,我傷勢太重,已經沒救了,但有些事我必須交代……」楚慶出聲打斷他的話:「不會的,您會好起來的,您絕對會好起來的,您還是先休息一會兒吧。」眾人亦起身相勸。
活佛抬手示意安靜,然後反手拍了拍楚慶的手臂,道:「生死有命,何須懼之,更何況此生有你們這些弟子相伴,我心足矣,然而在這最後時刻,你們就讓我好好的處理完自己該做之事吧。」
楚慶聽了,只得默默點頭,而大部份人則是低頭啜泣起來。
活佛見狀,再次柔聲道:「佛曰離苦得樂,而我即將涅槃解脫,你們應當為我高興才是,別再難過了。」
儘管內心再不接受,卻也不得不接受這現實,眾人心裡明白,亦不再多說什麼,或是默唸心經祈福,於是現場氣氛憂傷低落,就這麼安靜了好一會兒。
這時,李昂看了看孤身靜坐在人群外圍的才望喇嘛一眼,然後直接轉移話題問道:「仁波切,這怪物真是蚩尤?它是怎麼逃出佛經筒的?」
經李昂這麼一問,卓瑪顫聲說:「難道是我施法過程有誤?才會…才會…」
「不,妳做得很好了,」活佛說:「是貢布他……」
「果然就是貢布!」楚慶又氣憤插話道:「我早就在想,他為何會最先抵達靜心堂,然後還站在惡魔旁邊不肯過來,就是他打開佛經筒並釋放出惡魔的對吧?」
眾人緊接著一陣喧嘩,卓瑪則是低下頭來,不敢與其他人目光接觸,顯然她心裡也是這麼想著。這時活佛又猛咳起來,眾人這才安靜下來,並趨前關心他的情況。
待咳嗽漸緩,活佛說:「這不能怪貢布,是我輕忽了魔神的強大,哪怕它已被封印在佛經筒裡,卻依然能影響蠱惑憤怒中的貢布,讓他搶走佛經筒;我先是無法讓他的情緒緩和下來,還完全來不及阻止他強行打開筒蓋,這確實是我的疏忽。」
活佛這麼說,眾人雖然沒有直接提出異議,卻也各有所思。
半晌之後,楚慶說:「有件事我一直不明白,既然仁波切想進地下神殿,為何不找寺裡的人來就好,我不是說找李昂是錯的,但我認為,師兄弟們的身手同樣不差,亦沒有人會拒絕您的,更何況卓瑪是貢布最重要的親人,我們其他人不去也就算了,但連他都無法一道前往,好保護自己的家人,這難怪他會如此失控不滿了。」
活佛嘆了口氣,說:「其實,我一開始確實有想過要找寺裡人幫忙的,只是又想到,地下迷宮兇險,絕不是你們想的這般簡單,尤其是那兩尊魔像,更是凡人難以突破的存在,所以我最終還是放棄了這個念頭。」
楚慶道:「我們師兄弟人多,總有辦法打倒魔像的。」
活佛再次搖頭,「地下迷宮的設計,種種關卡都是為了要阻止闖入者的前進,並不是人多就能成事的,更何況你們還沒有這方面的經驗;反之,人多容易不一致,一旦出錯就可能會造成傷亡,你們都是我最心愛的弟子,我怎能因自己的私念,還明知不可為而為之,讓你們去涉險,不行,失去任何一個人都不行。」
楚慶聽完之後,便不再多言。
李昂問:「這地下迷宮究竟是誰設計的?真是文成公主?她是怎麼打造出如此鬼斧神工的地下迷宮和神殿的?再說了,神殿是為了封印惡魔蚩尤而存在,但她和蚩尤所處的年代明明差距甚遠,根本就對不上,這諸多疑問實在是想不透,是否能請仁波切您為我們解惑?」
活佛沒有直接回答,而是望向楚慶,「你可以扶我坐起來些嗎?」
楚慶點頭,接著輕輕托起活佛,旁邊的人亦上前幫忙,好讓他坐直一些。
「你們先別急,」活佛輕聲說道:「接下來,我會將所有的來龍去脈,全都告訴你們,你們且耐心聽我重頭道來吧。」
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首先,我該從哪裡開始說起好呢?
如你們所見,我並非地球人,而是來自於你們現今所稱的〝異界〞。
很訝異麼?你們說異界不是近十年來才出現的,我怎麼可能會從異界而來?
你們想的沒錯,因為在二零一二年的審判日世紀巨震事件,確實並非是史上頭一遭,早在數千上萬年前,〝星界之門〞就已開啟過一次,那時我們星球的人紛紛來到地球,並且有好長一段時間,還被你們古人奉若神明呢。
你問,〝星界之門〞是什麼?為何給地球帶來這麼大的災難?
簡單來說,〝星界之門〞是一道究極的時空秘術,它開啟了我們星球和另一個世界的巨大次元通道,就如同你們科學上所稱的〝蟲洞〞,亦或是現今許多影視中所謂的〝傳送門〞,而這兩次星界之門所連結的對象,正是地球。
當然了,在我們世界有能力施放此術的人,亦是寥寥可數,畢竟要開啟這種跨星球、跨次元的星界之門,就必需得擁有無與倫比的巨大能量,方能成事。一旦啟動,過程之中那巨大能量所引發的時空扭曲以及時空撕裂,必然造成諸如巨震等各種極端異象的發生,完全無法避免,故別說地球如此悽慘了,我們星球亦同樣難以倖免。
這裡不得不說,只要星界之門持續開啟,我們兩個星球都會處在一種極不穩定的狀態,因為時不時的能量外溢,便會在世界任何角落產生規模不一、時間不定的〝時空裂縫〞,導致過於接近的生物無端遭受牽連,在有意無意之間被傳送到另外一個世界去,而這也就是李昂你們始終無法將異獸抓盡根絕的主要原因了。
你很好奇,我的星球究竟是怎樣的一種存在?
和地球一樣,那是個十分美麗壯闊的星球,同樣有著晝夜和四季,只不過更加極端和分明。我們星球物種繁多,遠超你們所想像,不論別的,就拿高等智慧生物來說好了,地球不過也就只有人類算是,而我們星球光是類人種族,就不下十餘個,更遑論其它的了,我們每個種族皆有自己的語言、文化制度、甚至是國家領地等等,而其它的方面還有,如同你們現代推崇科學那般,魔法則是我們世界的共通顯學……
總之,若要細說我們之事,那絕非三言兩語就能道盡,如今我也沒有這麼多時間了,所以你們稍微了解便可。這樣吧,為了後面說明方便,我還是稱呼自己的星球為〝異界〞吧,而我們就是〝異界星人〞。
回歸正題,上次星界之門的開啟,讓幾個魔神和其魔族一夥,趁機逃到了地球,於是我異界數個高等種族,便跟著派人前來地球,以期將它們全部消滅殆盡。
然而,我們小瞧了地球之大,再加上各族各行其事,橫向聯繫嚴重不足之下,導致整個搜索區域經常遺漏或是重疊,故始終找不到那些刻意隱藏踪跡的魔族們,哪怕派再多人,全都同樣一無所獲。
於是,高層們達成了一致共識,將派人長駐地球,並且劃分各個管轄地,以進行更有效率的追捕行動。而我〝暴水〞一族,其管轄地便是古中國這片大地,我族先賢選擇以黃河流域邊上做為根據地,然後開始發展以及進行對魔族的追捕行動;然而,魔人們實在擅於隱藏,儘管族人大舉出動,千百年下來,成效依然有限。
隨著時間流逝,我族逐漸在地球紮根,並且開始收攏當地尚未開化的人類,而這個策略,各地族人似乎皆是有志一同,因為籍由教導人類自家的語言,便於雙方進行溝通,接著又教授制度、各種工具使用以及生存技能等等,驅使著他們進化,自行建構文明,如此使得族人們成為他們的信仰,並且甘願為我方做任何事,從而達到即戰力的擴張。
人類勝在量多,起碼至少能充當眼線,有他們的幫助,追捕魔族自然事倍功半。
只是魔人們也不傻,它們亦開始採用了相同的策略,嘗試蠱惑並分化部份意志不堅的人類,使其加入己方陣營,而面對反叛或不從者,它更是會毫不猶豫地進行血腥殺戮,用高壓統治以及恐懼加以征服。就這樣,原就在我族管轄地的魔神蚩尤,在毫無忌憚地四處征戰之下,其勢力越來越大,而且與我族直接展開了正面衝突。
我軍與蚩尤軍大戰不下十餘次,總算逐漸削弱其勢力,而蚩尤最終以戰敗收場。
魔神肉體雖亡,但它的靈魂卻可以不死不滅,所以必需得永久封印才行。然而,首領不知何故,並未將其帶回異界,反而是選定了一處人跡罕至之地建造神殿,用以封印蚩尤,而神殿的位置如今你們也知道了,正是在這個大昭寺底下,也就是原臥塘湖的湖底;首領還派了重兵把守神殿,以防止殘存魔族前來相救。
如此,一晃眼便過了數百年,而我就是在這種時空環境之下,於後期跟隨父母來到地球,父親此行的任務,便是接替前任守衛隊隊長的工作,繼續保護神殿。
如此又經過了數百年,某日,首領突然告訴所有族人,說星界之門即將關閉,要族人們儘速徹離,但另一方面,他又放不下神殿安危,於是找上守衛隊商討此事。
看出首領的苦惱之後,我父親毅然決然地決定留守地球,所有守衛隊成員亦一致宣誓要追隨我父親,繼續執行守護神殿的工作。首領深受感動,他答應眾人日後必定會想辦法儘快歸來,好接我們重返家鄉。
只是這一別,便是遙遙無期的漫長等待,直到如今。
族人離去後,魔族果然數次大舉入侵,想要拯救它們的主子,但幸虧當時的人類對我族仍虔誠不變,其王又睿智有加,總會派兵支援,故魔族屢戰屢敗,最後在傷亡慘重之下,來犯的次數也越來越少了,我方也看似獲得了最終的勝利。
但隨著時間不斷流逝,人類因壽命短暫,且新掌權者為了政治目的,經常拋開原有的信仰,棄舊迎新,在世代更迭之下,人類已逐漸喪失了對我族的記憶以及敬畏之心,取而代之的是,殘存魔族依然持續對某些人類進行蠱惑,並用計讓他們前來欺瞞我們,令我們防不勝防,結果某次守衛隊還遭到了人類的背叛,差點失守神殿。
於是,父親決定與人類正式分道揚鑣,不再和任何人進行接觸;他劃定了卧塘湖其及周邊做為聖地,並明令公告,不管是誰只要敢踏入禁區範圍,就一律殺之,絕對不予以寬貸。
禁令確實執行,初期還殺了不少人。在口耳相傳之下,當地人將聖地視為不可逾越的的禁區,並且還會向外來人鄭重警告,從此便再無人敢再闖入禁區半步了。
至此,我守衛隊終於能平靜度日,與世隔絕,不再受外界干擾。
只是,做為族裡最年輕且唯一的守護者,雖然我備受眾人呵護,但沒有同齡人的相伴,我始終感到孤單。到後來,每當我覺得無聊之時,便會偷偷化身成人類,並跑去他們的村裡閒逛;我其實明白,父母和長輩們應該早查覺到了,只是他們都會睜一隻眼、閉一隻眼,沒有來阻攔我,或許也是對我抱有一種虧欠感吧,但我也不只是純粹貪玩而已,我會趁機學習一些人類的新知識,或是了解時局現況,以避免我族與外界過度脫節;哈,針對我父母來說,這個藉口應該也說的過去吧。
就這麼因緣際會之下,我與某個女性人類巧遇了,她也從此改變我的一生。
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