男子在奔近奇美拉至一段距離時,立即朝牠發射煙霧彈。
煙霧彈在奇美拉正前方觸地,隨即引爆並噴出大量煙霧,且不斷擴散將牠整個壟罩。白煙不但影響了牠的視線,更因為帶有一種剌鼻的味道,令牠十分厭惡難受,連忙跳躍奔離至煙霧範圍之外。
就在這時,一陣彈雨突然從白煙內射來,直中奇美拉全身。
男子似乎是刻意專門朝牠傷口上招呼,子彈多命中在其痛處,奇美拉縱有銅皮鐡骨,也難以承受這等攻勢,逼使牠不得不連連移動閃避。
趁奇美拉分心之際,男子迅速從煙霧裡竄出,揮劍直刺牠那先前受穿甲彈擊穿的右後腿。他的策略就是專攻弱點,籍以擴大優勢,直至逼其乖乖就範。
少了蛇頭的視野,奇美拉初時並沒意識到男子已攻來,待牠發現時已不及反應,右後腿劇烈刺痛,傷口又更擴大了些。牠吃痛怒吼,迴身撲向男子。
男子一招得手,目的達成後也不想與奇美拉正面衝突,便迅速跳回了白煙之內。
奇美拉因厭惡那股刺鼻味道,故在煙霧之外圍不停遊走。沒想到一陣密集彈雨再度自煙霧中襲來,逼得牠又只得左閃右避、連連倒退。
每當奇美拉稍有露出弱點的時機,男子就會持劍近身攻擊,不然就一直躲在煙霧內開槍射擊。如此經過了數個回合,奇美拉漸感煩躁,故待煙霧略散,趁男子攻擊完再次退回煙霧時,牠便按耐不住地跟在男子身後,一同追進了白煙之中。
男子早已預料到奇美拉的心思,事先就裝填好另一枚煙霧彈,趁著牠還不適應煙霧味道和視線模糊之際,忽然轉身朝牠發射煙霧彈。
煙霧彈直接打中了奇美拉的前胸,整團煙霧就以牠為中心四散噴發。
原本在煙霧外圍就很不好受了,這下沾黏在身上,更是令奇美拉避無可避,嗆得牠不停用前足猛搓其臉鼻,並且又跑又跳不斷地繞圈,以試圖緩解其味道。
男子趨前,尋找時機舞動長劍,連削帶刺,目標依然是奇美拉的右後腿、蛇尾、以及牠各處的傷口。奇美拉模樣痛苦,不斷吃鱉,只能奔走逃避,完全失去了戰意。
待在一旁的隊長,見男子展現出身手和謀略,不禁為其暗暗喝采。他曾想助男子一臂之力,但重傷虛脫之餘,連舉起槍來都十分艱難,更遑論要瞄準射擊了。事到如今,也只能完全依靠他了。
經過一番攻防過後,奇美拉似乎已逐漸適應了煙霧味道,時不時會轉守為攻。
男子自然明白,煙霧彈終究對奇美拉構成不了什麼太大威脅,但卻也無可奈何,因為他此行目的,本就非為爭奪異獸而來,故行前只帶了派不上用場的追蹤彈,和數顆煙霧彈來做為防禦或撤退之用,誰能想到會演變成如今的情況,故也只能湊合著用了。
在一次交手過程中,男子的右手不慎遭奇美拉的尾巴捲住,他無法揮動長劍解圍,便趕緊朝牠後臀傷處連開數槍,想讓蛇尾吃痛放手。
怎料奇美拉使勁一甩,將他整個人直往左側帶飛。男子立即一個翻身,穩住重心後雙腳順勢落地,接著便繼續朝牠開槍射擊。
奇美拉又將再度男子甩起,這次連拉帶扯,逼使他在落地時不得不數度用手撐地急翻,結果長銃槍也因此脫了手。
男子隨即劍交左手,然後朝蛇尾砍去。蛇尾皮膚較薄,在吃招之後裂出一道大大的口子,頓時鮮血四溢,並鬆脫了男子的右手。
但蛇尾放手的同時,奇美拉就已迴身張嘴咬來。
男子迅速後退,但還是不及奇美拉的來勢,因此只能雙手撗劍硬接牠的血盆大口。
奇美拉緊咬劍身,順勢一鼓作氣不斷前壓。男子頂不住這強大力道,只得連連後退。
他被一路逼到了山壁之前,立即提起左腳撐住後方岩壁,接著背靠岩壁,籍由岩壁的支撐使勁反推,這才暫時止住了奇美拉的兇猛攻勢。
這一人一獸就這麼隔著一把劍,相互使力較勁著。
一下清脆的聲響,突然打破了這個僵局,長劍因為承受不住奇美拉的咬合力,終於斷成了數截。
好在男子反應迅速,在斷劍的剎那便立即縮身朝右側滾去,避免了被奇美拉身子整個衝擊壓住的危機。
但令男子沒想到的是,奇美拉竟也順勢跟著他閃身逃走的方向撲來。
男子躺在地上來不及起身,索性雙手雙腳並用,背貼地使勁朝外邊移動。奇美拉則壓在男子的上方,也跟著他移動。
最後,奇美拉的前腳牢牢踩住了男子的雙臂。奇美拉低頭與男子四目相對,緊接著抬頭一聲長嘯,彷彿在宣告著自己已獲得勝利。
男子面無表情,並沒有做太多掙扎,做這行的早就有這般覺悟了;此刻他閉上雙眼,內心反倒相當平靜,坦然接受命運到來。只不過,心裡還是泛起了一絲惆悵:唉~都說臨死之前會有人生跑馬燈閃過,為何我卻沒有……,我怎麼還是什麼都想不起來……
就在這時,男子感覺到自己雙臂上的壓力突然一鬆。他緩緩睜開了眼,結果發現奇美拉竟然沒對自己下殺手,反而一瘸一瘸地信步離去。
男子坐起身來,內心有些迷感,他也感到有些筋疲力竭,便向岩壁靠坐過去。
奇美拉突然止步,並且低下了頭,過沒多久牠又轉身朝男子奔來。
男子大驚,急忙站起身來,他沒料到奇美拉竟然去而復返,他此刻身處壁邊,根本無路可逃,更糟糕的是,他手中還沒有任何武器能夠自衛。故他只能雙拳緊握,待敵人更靠近些再隨機應變了。
結果,奇美拉在距離男子數米處停下了腳步,接著低頭放下口中的東西之後,抬頭凝視男子片刻。在一聲輕聲高鳴之後,奇美拉又轉身朝洞口奔去,這次牠沒有再回頭,直接奔出了山洞,至此消失無蹤。
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為防奇美拉再度去而復返,男子迅速奔去撿回長銃槍,而自己的長劍因已遭奇美拉毁壞,所以便撿起殺手的長刀做為備用。等了好一會兒,奇美拉都沒再回到山洞,他才終於鬆了口氣。
男子收起長銃槍,然後上前撿起那個奇美拉遺留的物品,原來正是那支金鋼杵。
他仔細審視金鋼杵,腦中思索著奇美拉種種的怪異舉動,最後聯想到了石像。
男子信步走到了石像處,偶然間發現了一個還算完好石塊,正是石像的右半邊臉龐,其上頭的右眼緊閉,模樣栩栩如生。他看著看著,一股莫名的熟悉感突然湧上心頭,卻又說不出來那是什麼,不由得陷入沉思之中。
一聲乾咳將男子的思緒拉回了現實,他收起金鋼杵,然後轉身走向隊長處。
男子蹲在隊長身旁,檢查他腹部上的傷口,看來黑色藥膏果然有效,傷口已經不再出血了。「你現在覺得如何?能自己移動麼?」
隊長伸出那微微顫抖的手,將藥瓶遞向男子;「這藥很神奇,我覺得好多了,應該死不了,感謝你救了我一命。」
男子微笑,他沒有接過藥瓶,「我看你們有不少人也受了傷,你留著用吧。」
隊長想了想,便不客氣的說:「我們確實很需要,那就謝過了。」
男子點頭,接著說:「我們先離開這裡再說吧。」
隊長看向同伴的遺體,內心矛盾,一時有些猶豫。男子看出了隊長的心思,說:「這裡是奇美拉的地盤,食屍鬼不敢進來,而牠看來也不會再回來了,所以你那些不幸陣亡的同伴,應該不會有什麼問題才是,等我們出去之後,你再命人前來即可。」
隊長心想也是,於是點頭表示同意。男子將殺手的長刀交給隊長,讓他湊合著當拐杖使用,必要時亦可稍微防身嚇退敵人;男子接著輕搭隊長的肩,用力將他扶起。
之後兩人便朝來路的方向,慢慢走去。
回到食屍鬼洞穴,他們發現此時已空無一人,就連走動的食屍鬼都沒有。
兩人走著走著,準備進入坑道,隊長這時發現入口旁堆積了大量的食屍鬼屍體,他感到有些疑惑。走入坑道之後,他又發現兩旁也堆積了許多食屍鬼的殘駭或肉塊,使得沿途幾乎僅剩單人能夠夠通行的寬度而已,幾經回想,他這才恍然大悟。
隊長問:「這全是你做的,對吧?」
男子淡淡的說:「沒辦法,我當時只是自衛罷了。」
隊長微微一笑,想當時他們與不斷湧入洞穴的食屍鬼進行激戰,驢子還因此得封住許坑道以防止更多食屍鬼衝進來,而那時自己和驢子最擔心的,就是這條路也成了食屍鬼主要通路的話,那後果將不堪設想。所幸,當時並沒有半隻食屍鬼從這裡竄出來,這才讓他們鬆了口氣,沒想到背後竟是這個原因。
隊長嘆了口氣說:「你這次當真幫了我們很大的忙,真的。」
男子微笑以對。之後兩人便沒再交談,也很幸運沒再遇上什麼事。
就在離山丘洞口僅剩數尺之遙,他們忽然隱約聽見了腳步聲,接著數道光束就照到了他們身上。
一道聲音傳來:「是老大嗎?殺手?」
隊長一聽見聲音,便虛弱的回道:「是驢子麼?!」
「老大!」驢子聽出是隊長的聲音,快步迎上前來。他見隊長身受重傷,連忙攙扶他的另一側,並問:「這是怎麼回事?其他人呢?」
隊長說:「我們先出去再說。」
驢子點頭,但見此情況,其內心已隱約泛起了不好的預感。他此次前來,還帶上了一隊尼日士兵,此時便跟著他們一同退出了山洞。
回到了塔外的哨站,驢子找了塊秃岩讓隊長坐下休息。
於是,隊長向驢子述說所有發生的經過,接著他還要眾人暫時先不要再進入洞穴,以免發生危險,畢竟那奇美拉還不知躲在洞內何處。
在得知所有兄弟皆已陣亡的當下,驢子雙膝跪地,表情痛苦萬分,久久不能自已。過了好一會之後,他才緩過情緒,起身和隊長說:「長角獅子已經不在裡頭了。」
隊長驚訝問道:「你確定?」
驢子說:「我們在和博士聯繫會合之後,便將指揮官以及受傷的同伴帶回陣地安置,我隨即組建了一支小隊準備前去支援你們,沒想到我們剛要進山洞時,就撞見長角獅子。牠直直衝了出來,我們攔不住,不過牠看似也對我們沒什麼意思的樣子,一路朝東北方向奔去;我們追了一小段路,但根本就追不上牠,之後還瞧見一路被牠觸動機關陷阱而引爆的火光,所以牠現在應該已不在泰米阿了。」
隊長嘆了口氣,說:「如此說來,日後要想再找到牠,恐怕就沒這麼容易了。」
驢子說:「我現在就要進去將金鋼他們全都給帶回來。」
隊長點了點頭,「那小心點,一切就全靠你了。」
驢子嚴肅地舉手敬禮,接著發話要在陣地的醫生和博士,儘速前來哨站與隊長會合。
這時待在一旁的男子,心想此處已經沒自己的事了,故轉身準備離開。
隊長見狀,對男子說:「這次若沒有你的話,不只我個人,說不定我們會全軍覆沒也不一定,再次大恩不言謝。」
男子轉身看向隊長抱以微微一笑。
隊長伸出手來,說「我是小隊隊長遊隼,本名是克里斯.清崎(Chris Kiyosaki),不知恩人該如何稱呼?」
男子想了想,最後還是伸出手來與他握了個手,「隊長不需客氣,我是道天會的李昂(Leon),幸會。」
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