聽完阿里的故事之後,眾人展開熱烈討論,特別是長角獅子這個話題。
醫生問:「博士,在我們ODO的異獸名錄裡,可有長角獅子這種異獸的資料?」
博士搖頭說:「沒有,有長角的異獸不少,但形似獅子的至今還未曾出現過。」
隊長問尼日指揮官:「除了阿里之外,貴國可還有其它長角獅子的相關記錄?」
尼日指揮官一時也不確定,故先是問了問其他尼日人員,然後才說:「他們都說從未聽聞,而如此奇特的怪物,如果我曾經有看過記錄的話,一定是會記得才是。」
驢子說:「這麼說也未免太不合常理,十幾年過去,竟沒人再見過那長角獅子?難道牠都不需要活動?都不需要覓食?說不定真是阿里他看錯了,這機率不可謂不低。」
「喂~」公爵轉而問向獵人:「看你們還一直留在此地,難道你們已經找到了?」
獵人們紛紛搖頭。
公爵說:「那奇怪了,你們向來這麼勢利,為何還願意這麼地耗著,值得麼?」
螳螂說:「我們首席探員在傳給公司的最後一份報告裡,談到他已親眼確認過長角獅子的存在,而我們後來也在他的日記裡,看到了更為完整的記錄。原來,他們在發現泰米阿後便隨即進行監視,沒想到就在頭幾天的某個深夜,他們竟然在城西外邊目賭了長角獅子,而牠好像也發現了兩人,立刻迅速奔回了城內,消失無蹤。這也是他們唯一一次的目擊記錄,儘管他們之後日夜監視,卻再也沒見過牠的身影。因此,查爾斯他們最後才決定要冒險闖入這泰米阿。」
公爵說:「他寫的這麼模糊,你們也信?」
「為何不信?」螳螂冷冷道:「他說的話,在我們集團內基本上沒有人會去質疑。」
他這麼一說,眾人又交頭接耳,熱烈討論起來。有時雙方還展開了激烈討論,你一言我一語,互相抬摃,場面因此變得有些混亂。
就在這時,駭客突然說道:「各位,插個話,資料已經載入完成。」
眼看再討論下去,也沒什麼結果,隊長說:「好了,有關長角獅子一事,再這麼討論下去也沒什麼意義,等我們真的遇上了,再隨機應變吧。」
眾人聽了隊長的話後,紛紛收聲。
隊長續道:「我們就先回歸主題,專心對付食屍鬼再說。駭客,上畫面吧。」
「收到,老大。」駭客挪動筆電,將螢幕畫面投影到前方的白布幕上,而尼日指揮官也讓手下前去關掉所有燈源,使會議室內變暗,而在白布上的泰米阿城鎮立體模擬影像畫面,瞬間亦明亮起來,十分清晰。
只見不論是地形地勢、街道建築、各類物體陳設,甚至是隨處散落的障礙碎石,全都清楚可見,還原度相當真實。
駭客說:「這是稍早前,我們在泰米阿獲取到的相關參數,所以裡頭物件的位置以及坐標,其精準度基本上是接近百分百。」
眾人於是盯著畫面仔細研究思考。
「這些藍點是?」博士問。只見城內除了基本的顯示之外,還包含了無數藍點,看似並非實際物件,且各區域疏密不等,亦多半都集中在中央區和城內西南兩側。
不等駭客解釋,螳螂便說道:「這一個藍點,就代表一隻食屍鬼踪跡,是我們先前派出無人機掃瞄下的同時段記錄資料。你們可以調整畫面右側的時間設定,隨意翻看,我保證夜間時段的記錄,會更有看頭。」
駭客點頭,他開始調動時間參數,這畫面上的藍點,也隨之跟著變化跳動。眾人一看,果然在傍晚至清晨的這個時段,其藍點數量比白天時段至少要多了數倍有餘。
莫菲接著說:「只可惜,我們只有記錄到你們來之前的幾天,因為我們無人機在最後那次的出勤,或許是因為飛得過低,結果被食屍鬼或不知什麼東西的給擊落損壞了。」
「218?」驢子注意到右下角的數字,問:「這是食屍鬼的數量?」
「沒錯。」螳螂說:「是當時偵測到的藍點數量,當然也就代表是食屍鬼的數量。但嚴格來說,實際數量自然更多,畢竟我們的無人機還沒強大到,連建築內或是障礙物內的食屍鬼,全都能偵測得到。」
隊員們聴了,皆不由得倒吸了口氣。
博士說:「我們ODO現有遭遇並剿滅的食屍鬼群,最高記錄是103隻,沒想到泰米阿竟然多了不止一倍以上,真是令人難以想像。」
金鋼興奮地說道:「這不更好,我們可以大破組織記錄了,想到就很爽。」
公爵沒好氣道:「爽你個頭,難道就不能讓我好好安心退伍嗎?」
駭客來來回回切換時間軸,只見畫面上藍點的分佈,除了中央區域外,似乎也沒有哪個區塊常保不變。「這食屍鬼好像也挺隨性的,喜歡在城內到處亂跑的樣子,並沒有哪個固定棲身的地點或區域。」
殺手摸了摸下巴,喃喃道:「這樣看來,我們果真不能採取單邊突擊戰術了。」
隊長和驢子有聽見殺手說的話,亦默默點頭表示認同。
博士指著畫面上城內中間,也就是顯示地勢較高的那個區塊,問阿里道:「你就是在這邊遇上食屍鬼和長角獅子的嗎?」
阿里聽了翻譯之後,連忙點頭稱是,然後他思索了下,上前點出了更為正確的位置;雖說這也只是大致判斷而已,畢竟當時景物全非,他還能掌握方位已實屬不易。
駭客局部放大了中央山丘。尼日指揮官看著看著,不由得嘆道:「想不到這曾經繁華一時的地方,如今已成了這副模樣,真慘;我看想重建只怕也很難了。」
驢子說:「這泰米阿為沙漠地形,地質鬆軟本就容易崩塌,就算因板塊移動而造就了這座還算大的山丘,我想裡頭應該也很難形成較具規模的洞穴才是。」
「你這推論很合理,」螳螂說:「不過那些外出覓食的食屍鬼,大半都還是會將食物運來這山丘,可見那裡頭絕對也是有不少坑道洞穴可供牠們活動;對我們而言,山內洞穴可不像一般癈墟建築這麼好進入處理,所以這部份我們也得好好想想該怎麼應對才行。」
公爵說:「剛才指揮官都說了,這城市要重建應該難了,那我們何必客氣;要不乾脆就申請轟炸支援,請組織或臨近國家調用轟炸機,直接將泰米阿整個夷為平地算了。」
聽公爵這麼一說,獨角獸獵人們異口同聲大喊:「不可以!」
雖知獵人們的反對是別有意圖,但殺手仍是說道:「我也覺得不妥,先不說轟炸申請沒那麼容易通過,且送審期間我們就只能乾等;就算真的可行,泰米阿這麼大,若沒一次就殲滅掉裡頭大半食屍鬼的話,那牠們必然逃離泰米阿,四處流竄。非洲地廣人稀,不像都市那麼容易通報掌握,到那時我們想要再一一抓捕,恐怕就更頭痛了;況且,若情況變得更糟,牠們遷徒佔據了整個非洲,那極可能會造成生態大浩劫也不一定。」
驢子說:「殺手說的對,與其讓食屍鬼分散流竄,還不如讓牠們留在泰米阿好處理多了;食屍鬼數量雖多,但我們又怎會懼怕這種情況,讓牠們聚在一起反而對我們有利。」
「事到如今,還想這麼多做什麼,」金鋼霸氣的說:「我們直接衝殺進去不就得了,像解決食屍鬼這種等級的異獸,簡單輕鬆到令人想笑,更何況組織這次難得大方,還給了這麼充足的彈藥。」
殺手說:「雖然你這種想法和作法,我也挺喜歡的,但是同樣的問題,我們得防止為數眾多的食屍鬼脫逃,方為上策;我們最好能想個妥善的方案,將牠們層層包圍,然後逐個殲滅那是最好的。」
「看吧,金鋼,」公爵說:「人家殺手為什麼能晉升小隊長,而你不能,這就是差距;多動點腦吧,別老是橫衝直撞的;我看日後如果有機會真讓你當上小隊長的話,你的隊員有幾條命都不夠。」
金鋼聽了不但沒生氣,反而大笑說:「我本來就對當小隊長沒什麼興趣,這傷腦筋的事就交給老大殺手他們吧,我只管衝鋒陷陣,哈哈哈~~」
討論到這裡,隊長直接向獵人們說:「既然你們口口聲聲說要合作,那就得全權聽從我們的指揮,且不能有異議,可以辦到嗎?」他接著又補了一句:「如果不接受的話,也沒關係,你們可以自便。」
螳螂不等其他獵人回應,說:「我們自然都會聽從隊長您的安排,請不用客氣。」
隊長看了看其他獵人,似乎沒有人要反駁螳螂的意思,這才微笑點了點頭。
「那好,」隊長對眾人說:「依泰米阿現況來看,我想採取全城包圍戰術,我們兵分多路從城外同時推進,沿途架設陷阱以極大化防止食屍鬼逃出,再將殘存的食屍鬼全都驅趕至中央山丘區域,壓縮牠們活動空間,最後再一舉殲滅。這是我初步的構想,你們若是有其它想法,也歡迎提出。」
「這策略很好,」殺手說:「之前我有注意到,泰米阿為了要防止野生動物肆意闖入,有在多個外圍區段建造圍牆,這無疑也有利於我們進行包圍戰術的操作。」
博士說:「現在唯一的問題是,我們現有資源能否應付的了此次龐大戰術的實現。」
隊長問:「驢子,若我們要在城內重要地點架設陷阱,組織提供的資源夠嗎?」
驢子說:「組織這次補給有給了不少的詭雷炸藥,若是尼日方能夠提供一些基本工具,諸如十字鎬、捕獸夾之類的話,我覺得應該大致不成問題。」
尼日指揮官說:「這沒問題,我們國家什麼沒有,捕獸夾最多了,若有需要的話,我馬上就命人去收集,其它有什麼需要的也請儘管吩咐,我們會想辦法全都湊齊。」
「好的,」驢子點頭:「我想好之後,再跟指揮官你說。」
「老大,」金鋼說:「我這邊武器彈藥方面自然沒問題,但我有個想法,能否請指揮官挑選一些優秀的士兵,讓我來加以訓練,他們現在用的步槍實在太老舊了,這在戰場上勢必吃虧,我來教他們怎麼使用我們的槍械,這樣便可以大大提升我們整體的戰力。」
隊長說:「這提議非常好,這次的行動很有可能就是最終戰,光靠我們和獵人恐怕是不夠的,能夠有越多戰力自是越好;指揮官,這部份就麻煩你處理了。」
尼日指揮官說:「沒問題,我這就交辦下去。」
驢子瞥了一眼獵人們,意有所指的說:「我突然想到,剛來到尼日點收軍備時,我曾開了個玩笑,說以為這次是來攻佔某座城市的,沒想到竟真的給我說中了。」
博士跟著說:「看來這裡的每一步發展,都照著你們集團的規劃前進是吧,我想在這當中運籌帷幄的,想必又是那個光頭老兒,沒錯吧?」
螳螂聳了聳肩,不承認也不否認,「我們只管奉命行事,至於高層的事,我們無權過問。」
知道獵人們必然不會明言,博士也就不再追問下去,以免破壞了雙方氣氛。
在之後的時間裡,眾人於行動細節上踴躍提供建議,共識也逐漸形成;這下午時光,就在所有人熱烈討論中,不知不覺地慢慢流逝。
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晚餐過後,隊長再度召集特戰隊員,於會議室進行內部會議。
隊長說:「在正式議題之前,我想先和大夥說聲抱歉,沒和各位討論過,就自行決定要與獵人們合作,還望兄弟們能夠體諒。」
駭客說:「老大你這麼說就太見外了,不管你做何決定,我們自當是百分百服從。」
「我們小隊裡,就屬駭客你最狗腿。」公爵說。駭客朝公爵比了個鬼臉。
隊長笑問:「那公爵,你有什麼想法?」
公爵嘆了口氣,說:「雖然仍被牽著鼻子走的感覺,還是一如既往的糟,但縱使再不情願,現在我只想趕快搞定任務,好回家迎娶我的美嬌娘,所以我也就算了。」
醫生笑說:「沒錯,我們再不幫公爵一把,他的未婚妻可能真的就要跟別人跑了。」
公爵嘮嘮叨叨唸起了醫生,其他人則起閧大笑。
隊長接著問:「殺手,你覺得呢?」
殺手直接了當的說:「大局為重,沒有問題。」
鷹眼跟著說:「我也無所謂。」
見隊員們紛紛表態支持,隊長甚是欣慰,隊長續問:「那金鋼,你呢?」
「我還是很討厭那幫傢伙,」金鋼說:「不過既然兄弟們都接受,我也沒有理由拒絕,就……就當做是為了公爵吧。」
「兄弟,我好感動,」原本就坐在金鋼旁邊的公爵,趨前一把抱住他,還假意把嘴嘟了過去;「來,讓我親一個。」
金鋼連忙用手推開公爵的臉,大吼:「噁心死了,快給我滾開!」
眾人再度哄堂大笑。至此,在這個議題上,小隊達成了共識,彼此再沒芥蒂。
隊長說:「那好,接下來我們就來討論一下,泰米阿包圍戰術上該如何……」
「老大,」鷹眼突然出聲打斷了隊長,「有一事我想跟你報告。」
鷹眼很少會突然這麼做,隊長說:「什麼事?你直說無妨。」
鷹眼說:「有個神秘人,從我們來坦努特的那天起,就時不時在暗地監視著我們。」
「誰?」隊長好奇問。其他人也我看你你看我,一臉的疑問。
鷹眼搖頭:「那人身手了得,總能跟我們保持一定的距離,若不是我,你們想發現他大概很難。」
公爵說:「難道獨角獸集團的還藏有其他暗椿?」
鷹眼再次搖頭:「先前我也以為是獨角獸的人,不想節外生枝,就一直沒理他;但今天他又跟來了,看穿着服飾,不一樣,他也會刻意迴避他們,所以看來不是。」
驢子說:「那大概是其他獵人集團的吧,肯定也是被那什麼長角獅子吸引而來。」
醫生說:「沒想到這回任務,竟然這麼地熱鬧。」
鷹眼問:「日後我再見到他,需要處理嗎?」
「千萬不要!」公爵說:「這樣豈不更好,我就想看獨角獸那些人敗興而歸的樣子,鐵定很爽;要不這樣,若真有長角獅子的話,我們就順便幫幫那神秘人一把,如何?」
金鋼大笑道:「我贊成。」
醫生亦笑著說:「你們真是壞透了。」
隊長說:「既然那個人沒有影響到我們任務的執行,那就別理他吧,目前我們以攻略泰米阿為重,其它都先放一邊。」
隊員們紛紛點頭應是。
就這樣,隊長拉回聚焦在泰米阿的包圍戰術細節,進行討論。初步細節確定,並且訂在了三天之後,正式展開行動。
接下來的這段期間,隊長和部份隊員持續前往泰米阿,進行環境勘查,做最後準備。而金鋼、驢子等人,則在坦努特教導尼日士兵,熟悉各種新武器的操作、加強射擊準度,以及各種機關陷阱的架設方法。
眾人亦趁此時間,養精蓄銳好好休整一番。就待行動時間一到,由OSOF小隊、尼日軍隊和獨角獸獵人所組成的食屍鬼討伐軍,將正式出發為任務劃下最後句點。
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