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『如何？』他問，難掩蒼白的臉色。
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『先生，我很遺憾。』他欠身，低聲回答。
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那一瞬間，房間裡的空氣像被抽光了似的，令人窒息。
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難忍。
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他將所有情緒收回，瞬間成了一座冰山，杵在那兒，一動不動。
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七個祂的使者們，638Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8Qj2aLYOf9
祂的使者們也是祂；638Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUljl9idpTP
祂們擅選美麗的事物據為己有，638Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfrWeatJ45F
於是地上，638Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI3zGDPdnwF
便有了強豪。638Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgHp5OHXGnx
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有了強豪，638Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtnqMooz0gB
與那些未能成為他們的……
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『怪物。』
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美麗的事物，如此泣喊。
春天近了，雪還未全融去，山坡上一些角落已經冒出新芽，兔子們也跑出來，興奮得到處蹭嗅。
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「春天啊……」
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一個熊腰虎背的粗獷男人，雙手抱胸直挺挺地站在漸融的白色雪坡上，瞇著眼享受微暖的陽光，舒服的喃喃喟嘆。
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他在那兒站了好一會兒，身旁的馬兒則逕自散步到遠邊的樹下去，邊溜達邊找草吃，一人一馬，悠閒得好不愜意。
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正當馬兒第三次晃回男人身邊討拍時，山群中的某處，傳來一聲長嘯。
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「喔！來了來了。」男人抬眉睜大眼，仔細搜尋一片白茫景色中的動靜，不一會兒就看到自己的好夥伴，又重新笑瞇眼。
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『咴咴咴！』馬兒也精神一振，甩頭噴氣。
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那傢伙越來越靠近，越來越靠近，先是在山谷間猛地往上攀升，接著來到他們上空，盤旋、盤旋，慢慢往下……終於，男人舉高了手，拍拍自己手臂──一隻灰褐色腹部帶斑的鷹，伸長了爪子，穩穩降落在男人左臂上。
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「好傢伙！」男人騷騷牠肚子，惹得那隻灰鷹舒服得輕叫幾聲，也親暱的用喙輕輕咬男人的手指；男人從小腰包中掏出幾隻白白軟軟的東西，湊到牠嘴邊。
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是蜂蛹。
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灰鷹低頭火速將那幾隻又白又肥的幼蟲叼進嘴裡，吞下肚，吃完還意猶未盡的咂嘴，探頭探腦的想窺看男人腰邊的小袋子。男人哼哼笑，伸手摸牠的腳，牠歪頭會意，配合地伸出爪子，露出上頭綁著的一個小捲筒。
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男人將捲筒打開，抽出裡頭塞著的紙條，皺眉攤開閱讀……這次，那張愛笑的臉不再出現上揚的弧度，看完信，男人的眼神冷了下來。
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「伊莉莎白，走了！」男人粗聲喝道。
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馬兒聽話的走過來，讓男人攀上自己的背，那只鷹則跳到男人肩上，男人手持韁繩輕輕一甩，馬兒在山坡上跑了起來。
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他們一路衝上山坡頂，沿著山稜線往南狂奔，看到炊煙後，馬兒陡然往山下衝──男人與鷹都穩穩的在馬兒背上，不到一小時，已經回到那幢大宅前。
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穿過層層保護網，男人陰沉的臉色讓守衛們速度都加快了，沒怎麼刁難他，速速讓他通過。而這次，男人才跳下馬，沒等顧馬廄的男孩開口招呼，就拋下馬兒和鷹，逕自推門進屋。
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他連斗篷也沒脫，大步流星的穿過玄關、走廊，拐進有壁爐的那個大房間，直接打斷裡頭人們的討論。
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「蕾吉娜要清掃西瑞爾！」他宏亮的聲音在房間裡迴盪，臉色臭得可以，一邊將捏在手上的信箋摔在桌上。
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「什麼時候？」一個銀髮女人問。
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「誰知道？議事地會議室兩個多禮拜前的事了！」男人粗聲粗氣的回話，一邊走到壁櫥邊，從牆上拿起一把長槍。
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「今天剛好滿三個禮拜。」銀髮女人身邊，另一個黑髮杏眼的女人說道，「蕾吉娜動作不快，她可能現在才在準備。」
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「我不覺得她會想慢慢來。」男人反駁，檢查長槍的狀況，確認保養得宜，「還記得嗎？她親老公死在我們手上。」
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「哼哼……我想她手上沒資源的，她把自己領地內的戰奴都榨乾了，不是嗎？」一個聲音尖細的矮子嘲諷道。
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「他們老媽會給他們資源吧？」
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「不管有沒有資源──」一個綁著小馬尾的眼鏡男轉頭問黑髮女人，「戈婓說東西什麼時候道西瑞爾？」
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「順利的話，應該是這兩天的事。」
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「戴維斯他們什麼時候出發的去了？」
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「五天前的晚上。」
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拿著槍的男人低咒一聲。
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「我出去一趟。」他將槍揹到背上，旋身就要離開。
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「比爾！」銀髮女人站了起來，叫住他，「你該信任戴維斯。」
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男人翻了個大白眼，站在門口回頭看向她。
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「我當然信任他。」他皮笑肉不笑的咧開嘴，讓左頰上那長長的疤痕更顯猙獰，「我不信的，是另一個人。」
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說完，他頭也不回的離去。
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──那女人的臉色現在八成很難看，比爾想到這裡，原本陰沉的心情好了些，他推開大門朝外走去，從馬廄裡將夥伴拉出來，騎上馬，高喝一聲，馬兒揚蹄嘶鳴──
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圍牆的門一個個被打開，男人沒等那些門開到最大，就駕馬筆直衝出；而大宅屋頂窗戶邊，也竄出一隻灰色白斑的鷹，跟在男人身後滑翔俯衝而去。
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耳邊聽見細碎的騷動，伊蓮恍惚睜開眼睛，發現已經入夜了，身體暖呼呼的，依然待在羅伊的懷裡──她還沒搞清楚狀況，就感覺腰上的手臂收緊了些，她反射性地僵住。
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接著，才看到營火邊，一個鬼鬼祟祟的小身影。
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小小的爪子、圓圓小小的耳朵，靈巧的尾巴動呀動的，偷偷摸摸地在火堆旁磨蹭──那是一隻短尾鼬！一隻好小好小的短尾鼬，看起來還是幼崽，短尾鼬會這麼早離巢嗎？
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伊蓮瞪大眼，看著那隻小短尾鼬，一步兩步三步……緩緩蹭到她放蘋果的布袋旁，接著猛地回頭──她下意識地閉上眼睛裝睡──但實在又忍不住好奇，悄悄再睜開一個眼縫偷看。
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小東西以為身後兩個龐然大物還在沉沉睡著，膽子大了起來，直接將頭探進袋子，扭著屁股，緩緩拖出一顆大蘋果來
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──她撿了好久的蘋果！伊蓮眼睜睜的看著那隻小偷叼著蘋果，一顛一顛的往後拖，那蘋果足足比牠的小腦袋還大上兩倍，但牠似乎還不滿足，將蘋果叼出袋子推到一邊，回身再往袋子裡鑽，想拿更多──
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羅伊在這時閃電般地出手。
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『啪！』一聲，伊蓮只感覺眼前晃過一道殘影，接著就看見羅伊已經蹲在營火旁，手裡抓著她裝蘋果的布袋子，而來不及逃出來的小短尾鼬在袋子裡拼命掙扎，吱吱尖叫著。
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伊蓮傻眼的看著那個瘋狂扭動的麻布袋，連自己什麼時候被羅伊放開的都沒察覺；只見羅伊隔著布袋抓住小小的身軀──
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「等等！你要做什麼？！」伊蓮回神過來，出聲打斷他動作。
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「宰了。」羅伊挑眉回答。
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伊蓮猶豫了一下。
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「……我們不缺吃的東西。」
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羅伊歪頭看著她，嘴角忽地勾起，惡劣地問：「妳怎麼會以為我把牠當食物？」
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「那，你更不該殺掉牠。」伊蓮皺眉，「牠還是小孩。」
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羅伊將袋口捏得很擠，那袋子幾乎不通風，到剛剛還一直不斷蠕動的身軀，已經漸漸沒了動靜……
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「所以，等到大了就可以宰了？」
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「我不是那個意思。」伊蓮終於忍不住走上前，伸手想搶，「你快放手，牠快悶死在裡面了！」
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羅伊任她搶過袋子，看她匆匆將布袋打開，從裡面撈出一隻奄奄一息的短尾鼬。小短尾鼬翻著肚子躺在伊蓮手上，圓圓軟軟的肚子無力的起伏著，嘴巴微開，舌頭還吐了出來……然後，原本差點翻白眼的小眼珠子突地睜大！
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『吱！』短尾鼬呼吸到自由的空氣，馬上跳了起來，發現自己被人握在手裡，嚇得蓬毛大叫，不管三七二十一，伸出利爪撲向伊蓮的臉就要抓過去──
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馬上又被羅伊一把抓住。
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『吱吱吱吱吱吱！吱──吱吱吱！』可憐的小傢伙發出淒厲慘叫。
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「你幹什麼？！」伊蓮扔下布袋，舉高手扯住羅伊的手臂，「快放開牠！」
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「妳沒看到牠要抓妳眼睛？」
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「牠只是嚇壞了！」伊蓮努力扳開他的手指，「而且，牠還那麼小，那爪子根本也傷不了人啊──啊啊啊快放開！快放開牠！不要讓牠咬你！！」
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小傢伙已經抓狂到不顧一切的張開嘴，朝羅伊的虎口咬去──伊蓮大叫著將手指塞進利牙與羅伊的手之間，想當然耳，兩排小小利齒深深戳進伊蓮的食指裡，硬生生戳出兩排血洞。
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羅伊從沒看過伊蓮為了發怒以外的事情如此大叫過，忍不住像看什麼奇怪生物一樣的看她。
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「牠只是隻畜牲。」他說。
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「這是一個自由的生命。」伊蓮將那可憐的小東西從他手中接過來，也不管自己手上的傷已經開始凝聚血珠，只輕輕箝制住牠的頭讓牠不再亂動，然後將牠放到地面──
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她才剛放手，小短尾鼬就一溜煙竄進旁邊的樹叢中，逃得不見蹤影。她回頭，從地上撿來被牠咬過的蘋果，放到樹叢旁。
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「這又是做什麼？」
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「乾脆就給牠吧，是我把樹上的蘋果都採光的。」伊蓮說。
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羅伊看了她一會兒。
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「過來。」
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她轉頭，視線與他對上──只見他伸出手，手掌朝上等著，意思很明顯……伊蓮站起來，起身走回他面前，將傷手交給他。
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羅伊將她的手拿到眼前仔細端詳。手指側邊的血珠子已經凝固了。
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「妳以為不讓牠碰到我的血，牠就會沒事？」羅伊輕聲低問。
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伊蓮看著他。
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「戈婓教過我一些，」她說，「我大概知道怪物和貴族的關係。」
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羅伊沒有說話。
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已經入夜了，她看不清楚他臉上的表情，反倒是矮他一大截的她，被看得有些不自在……良久，羅伊握著她的手將她往自己懷裡帶，另一手則輕輕覆在她胸口，俯身下來，臉湊在她耳邊。
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「既然知道了……」他低聲呵氣，貼在她胸上的掌緩緩往上，一路撫至頸項，「那……妳知道，那麼高濃度的劣等種病毒入侵到妳體內，妳是怎麼撐過來的嗎？」
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從胸口到脖子，被熨貼過的地方熱得發燙！伊蓮感覺自己全身都要燒起來了。她想往後退，但抓著她的手卻不放人，撫著她脖子的大手還惡意的輕輕揉弄──莫名其妙的，某種她自己也搞不懂的原因，她感覺雙腿虛軟，幾乎要站不住腳。
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「戈……戈婓有、幫我……疫苗……」她語無倫次的咕噥。
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羅伊發出一聲輕笑。
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氣息噴在伊蓮耳際，她直覺想摀住耳朵，羅伊卻比她先有動作──
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他抓著她被咬傷的那隻手，湊到唇邊，張口，伸舌將上頭半凝的血舔去。
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「妳以為，剛剛那小東西，沒有接觸到我的血就真的沒事？」羅伊一字一句的緩緩問道，深黑如墨的雙眼緊緊盯著她。
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伊蓮瞪大眼，隱約猜到自己發生了什麼事。她漲紅著臉，開口。
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「你──」
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「吃東西吧，」羅伊打斷她，也同時鬆手放人，「該離開這裡了。」
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突然就結束了，留她一個人站在原地，像個呆子一樣……總是這樣，莫名其妙被他牽著鼻子走，然後自己也莫名其妙的……伊蓮擰眉，用力搖一下頭。
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別搞錯了，那可是貴族。
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肯定只是閒得發慌，為了找樂子而已。
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沒錯，之前在城堡的時候，不就抓來一堆怪物看她笑話嗎？
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但是……即使這樣提醒自己──即使這樣再三告誡自己──
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伊蓮抿嘴，伸手到口袋中，握住母親的斷髮。
《待續》638Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡejHYFc7GZD
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＋＋＋碎碎念時間＋＋＋
今天的碎碎念需要靠左整理（巴哈與PENANA一直都是置中）
第一部已逾半，目前在五個網站連載，更新時難免吃力（每次更新最少要花半小時，每個網站的排版也各自有系統），考慮是否收掉沒反應的網站──沒反應的網站定義：只有收藏/閱讀BUT沒有留言。
但巴哈、PEANAN、POPO這三塊基本不會關閉，這三個網站都比較有互動，比較能及時確認讀者的反應（尤其巴哈，真的很謝謝超級熱情的大家QQ）。
冒天、二維秀兩站，雖然有收藏數和閱讀數、點擊，但其實這些數字真的都不代表什麼，實在也無從證實數字的背後到底是好兄弟還是真人……
我知道網路上對於「留言」這點，總是有兩方論戰，「讀者沒有義務要留言」vs「作者沒有義務給你白看文」，然後最終，這爭吵都會導向一個結局：「不爽不要寫／畫啊」然後永無止境的循環，沒個稍停。
因此哩哩我想再重申一次。我是個「即使該網站只有一個讀者留言，說嗨嗨我有在看喔！我是活人讀者唷！──哩哩我也會繼續在該網站連載小說」的人。我就是這樣的人，我對自己負責，對讀者負責，只要那個網站還有每次都等我更新的讀者在，即使該網站只有一個讀者，我也不會隨便把那個網站的連載關掉。
長久陪伴我的讀者們應該都清楚，我從《殭屍滿滿》剛開始，會急切的想看大家的心得留言，會特地在碎碎念請大家留言，到現在《極北伊》，我比較能控制住自己的渴望，提醒自己不要給讀者壓力，給讀者創造舒適無負擔的閱讀環境，也自製回饋的小貼紙跟大家互動……等等。所以我今天這則聲明，絕對不是「你不留言我就森７７我就關連載」，而是「哩哩我真的能力有限，我只有一個人在操作這些東西，我要開始節電了」為基礎考量，要開始認真檢視我連載的網站是否符合我的勞力/腦力付出。
將觀察到極北伊第一部結束為止，屆時會再仔細思量。謝謝大家一直以來的陪伴，不管是默默閱讀的害羞讀者也好，熱情留言的給力夥伴們也好，都很謝謝──哩哩我絕對不是在說「你們不留言我就不給看喔！森氣！嘟嘴！」，而是真的太累了，我需要搞清楚該網站到底是有沒有確實存活的讀者，確保我不是在做白工。
都已經講成這樣了，如果還覺得我很森氣氣的話，那我也沒辦法了，我的讀者們都超級優秀的，我小說裡的彩蛋都被挖得一乾二淨，我腦子裡面有幾條蟲大家都超清楚的，還可以告訴我蟲蟲的品種，所以都看到這邊還死要說我森氣氣的人，你一定不是我讀者～～～～說！你是誰派來的！什麼？！黃易？不認識！！（喂不要亂講話）
謝謝大家看到這邊，我們下回見。
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LilyQuali638Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjVkF7lEkxm
20170814
