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「那是什麼？」
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房間裡，粉褐色頭髮的小女孩發出有些沙啞的聲音，細聲問躺在床上的黑髮小女孩──黑髮女孩的臉色有些蒼白，但雙眼晶亮有神，小小的身子被厚重的棉被蓋得緊緊，唯一露在外面的一顆頭不安分地轉來轉去，小手也從棉被隙縫鑽出來。
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而粉褐色頭髮的小女孩問的，就是黑髮女孩纖細手臂上幾個有些瘀青的小圓洞。
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「這個？」黑髮女孩有些無力的揮揮手，但那雙眼骨碌碌地轉了轉，然後面帶笑意地說：「這是被一種很──大的蚊子叮的喔！」
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床邊的女孩聞言，不可置信地瞪大眼；黑髮女孩見她上鉤了，忍住笑，繼續嚇唬她。
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「那種蚊子很大很大！他的嘴比針線的真還要粗！飛起來嗡嗡嗡嗡嗡得很大聲，而且飛得很快，妳躲都躲不掉……」
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「妳、所以妳被牠攻擊了嗎？妳有沒有怎樣？妳還好嗎？這是妳生病的原因嗎？妳──」
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「噗……哈哈哈哈哈！騙妳的啦！哈哈哈哈哈……」
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「曉、曉雯！」
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「哈哈哈哈，伊蓮好可愛，這麼擔心我……」女孩笑得眼角帶淚，笑著笑著，輕咳了起來，等緩過氣候，雙眼定定地看著床邊那個總是讓她覺得神奇無比的身影，道：「謝謝妳擔心我。」
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她後來才知道，那是打針或吊點滴時，留下的血洞。
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曉雯從小身體就差，有好幾次進醫院差點出不來，她每次入夢，在那房間裡要是看不到曉雯，就知道她八成又住院了──總是不知道下次見面又是何時，她因此更珍惜相聚的時刻。
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她們曾發誓，要當彼此一輩子的朋友。
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曉雯會把學校學到的東西，傾盡所能地教會她；而她也盡可能把赫維堤克的景色描述給曉雯聽，讓她自由自在地想像，想像跟她一起在雪地漫步的感覺。
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後來曉雯有了人生第一台『電腦』，她們興高采烈地用電腦看了一部電影──那是一部關於喪禮的影片，裡面的人在死掉後，都會被完整地埋進地底很深很深的洞穴內，而死者生前的親友，或哀戚或肅穆，都環繞在死者身邊，目送它最後一程。
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「如果我死掉，我也想要土葬。」曉雯看著螢幕喃喃道，「不然就是火葬把我燒成骨灰，然後撒在院子裡之類的，我喜歡土。」
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她告訴曉雯，赫維堤克的人死後都不能這樣埋葬，一旦斷氣後，身體都會統一交給戶口官，送進焚化廠燒掉，家人連骨灰都拿不到，因為傳說骨灰可能帶有怪物的詛咒，所以沒人敢抗旨。
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曉雯又是皺鼻子又是皺眉的，表情很古怪又精彩，然後她想了想，說：「我覺得……喪禮其實還滿重要的耶，某種層面上……怎麼說……我覺得與其說是死者的喪禮，不如說那是給家人朋友的一個儀式。」
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「儀式？」
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「自己最愛的人死掉了，我一定會很傷心很難過，如果很嚴重的話，說不定我連上學的心情都沒有……所以我覺得，喪事就是藉由一個正式的儀式，輔助死者的親友安撫情緒，把心安定下來，隨著那些好像有點麻煩的步驟，一點一點讓我們慢慢接受──啊，沒錯，我最愛的人已經離開了，我要送他最後一程──的感覺。」
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「我們城裡都沒有喪禮儀式，我是來妳這邊才知道這種東西的。」她說，「我爸爸和姐姐，都是直接被戶口官帶走，然後我媽媽就再也沒有看過他們了。」
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「這樣啊……」曉雯點點頭，歪頭看著她，「嗯……不過……喪禮也只是一個過程吧我想，比那個更重要的是，只要妳一直記著那個人，對方就會永遠活著。」
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活？怎麼活？都已經燒毀了，能活在哪兒？
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「活在心裡啊。」
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活在心裡……她曾經那樣對她說過。
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只要記得將最愛的人放在心上，那個人就能一直活著。
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跟她一起活著。
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伊蓮摸了摸胸口，她將母親的頭髮收在衣服內袋中，包著頭髮的小布包總貼著她心房，也常會碰到她胸膛上大大小小的疤痕。
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她身上有許多疤，她藉著那些疤記得很多事情。
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掌心上的疤，是戈婓替她挑木刺，教她自由的代價；喉嚨裡的傷，是母親想要保護她的愛而留下的痕跡；而胸口和肚腹上，那些佔了最大面積的疤痕，總讓她想起羅伊。
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可是曉雯呢？她能藉著什麼東西想著曉雯呢？她們從來就無法碰觸彼此，也無從得到什麼真正有形的東西……直到戈婓給她施打的抑制劑。
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那些在她手上一次又一次留下的針孔，奇詭地並沒有隨著時間慢慢消退，反而在左手胳膊彎處留下淺淺的痕跡，跟曉雯每次去醫院回來後的手一樣。
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這會不會是某種注定呢？她想。
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打了抑制劑，在身上留下那些針孔，她才有辦法在遇見小雯後，跟小雯相處在一起──跟曉雯一樣的針孔痕跡，是連結她和小雯生命的關鍵。
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那雙小手緊揪著她，彷彿也揪著她的心臟，讓她隱隱作痛，卻又泛著一絲甜蜜──她只有小雯了，她不能失去小雯。
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如同母親喚她伊蓮，好紀念那位她從沒見過的姊姊；小雯是她深信曉雯存在過這個世界的證明。
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以前，她最大的願望是『自由』，仰賴羅伊、戈婓、比爾的護持或安排，她平安活到現在，數次從死亡關頭又繞回來……她活下來了，也欠下大筆人情債。
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菲里妲斯要她當矛、當盾，她義無反顧，用命去拚也無所謂，因為當時覺得自己也不剩下些什麼……可如今，小雯出現了。
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那孩子帶著曉雯的影子，出現在她不斷失去重要之人的生命中。
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她開始怕死，她怕死的，因為她想照顧小雯。
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她願意付出一切代價，換來跟小雯一起生活的將來。
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而那個男人……
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也罷，反正他不曾真正表示些什麼，他們之間沒有任何約定或諾言，不是嗎？
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她和曉雯發誓過，要當一輩子對方心裡的人，最重要的朋友。
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除了欠他好幾條命，她想不出能償還他什麼，所以──算了，就順著他吧，其他的，不想了。
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刺殺蕾吉娜她活過來了，這次，她一定也可以活的。
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突然，房間門口旁，那個方方扁扁的金屬盒子，發出沙沙沙的聲音，吸引大家的注意力。
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方扁盒子上的按鈕之其中一個，也陡然亮了起來，綠幽幽的，好像什麼有毒的活物一樣。
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原本站在附近的女孩子們嚇得往旁跳開，其他人求救地朝赫達身邊的女孩低喊：「伊蓮！伊蓮快來啊！！」
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沒等伊蓮湊過去，那盒子再度發出輕響，這次，是人說話的聲音。
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『日安，哥維納的侍女們。比魯帕伊瑟城主將在傍晚為妳們的主人設宴洗塵，請準備好。』
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女孩們一臉惶恐的瞪著那個發出人聲的金屬盒子，看它逕自說完話後又再度陷入沉默，綠色的燈號也熄了。
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「……剛剛那是誰？安杰羅嗎？」
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「我覺得不是。」
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「他的城堡管家？」
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「不知道……」
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「聲音可以從這個盒子傳來傳去的……所、所以我們剛剛說的話……都被聽到了嗎？」
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房間的氣氛凝重了起來，女孩們你看看我，我看看你──最後，是赫達和伊蓮率先反應過來，兩人幾乎同時動作──她們不約而同拿起枕頭和抱枕，然後對看一眼。
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「反正不確定，先堵起來再說？」
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「好！」
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她們用椅子桌子等物堆得高高的，然後把一個厚度適中的軟抱枕按在發話孔上，僅露出下面隨時可能發亮的四顆按紐，方便她們注意狀況──弄妥後，大家才定下心神。
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接著，她們從壁爐內挖出炭灰撒在浴室地板上，用木棍在灰上寫字，安靜地推演晚上的行動。
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如果沒有任何意外的話，萊恩扮成的的『蕾吉娜』將在晚宴前叫喚伊蓮服侍換裝，打扮好後，身為男奴的比爾會和伊蓮一起，陪著『蕾吉娜』出席安杰羅的招待。
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依照萊恩對安杰羅的瞭解，他一定會在晚宴上試探蕾吉娜，是否真的想將小雯無償送給他──但無論答案是什麼，安杰羅都會想辦法將小雯弄到手──所以，如果他們不想白白葬送小雯這個武器，就得想辦法把她栓在褲頭上，不讓她落單。
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戴維斯提議過，讓蕾吉娜像養寵物一樣，把小雯拴著遛在腳邊，但眾人一致覺得這主意不好──蕾吉娜是不會輕易將自己的寶貝玩物送給別人的，像寵物一樣帶在身邊，卻說自己不要了，絕對會讓安杰羅起疑。
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所以，奇比老爹在關小雯的籠子上動了手腳……
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為防伊蓮和比爾失手──雖然很不想這樣推演──其他人則在晚宴開始後，由外部悄悄解決別莊裡的守衛和僕役，慢慢包圍晚宴廳，來個包夾。
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萊恩雖然是最重要的戰力，但非到最後一刻他絕不能出手──誰也不能保證有沒有辦法成功刺殺安杰羅，要是讓他溜了，還被他發現『蕾吉娜』的真實身分，求救於議事地，古斯塔夫一定會迅速揮軍南下，他們將陷入最可怕的苦戰，屆時會全滅也說不定……
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萊恩是死的、蕾吉娜還活著、羅伊並不知情──讓七神保持天真地以為這一切從頭到尾只有菲里妲斯，是非常重要的，如此才能在關鍵時刻發動最致命的攻擊。
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叮鈴，牆上一個管子傳來鈴鐺聲響，女孩們僵直了身子，動手取水將灰燼沖掉，赫達忍不住緊抓著伊蓮的手。
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「開始了。」她們小聲地說。
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伊蓮點點頭，站起身，整整裙子，赫達陪著她來到門口。
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「注意安全。」
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「嗯。」
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確認伊蓮將裝備都藏好在衣袍內，她們替她將房門打開。
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門外，兩名比魯帕伊瑟的侍衛站在門邊，守著。
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她回頭望了眼門內的女孩子們，赫達緊抿著唇，無聲緊盯著她──那讓她安心，她知道，晚上赫達一定會幫助小雯。
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門喀咑一聲輕輕闔上了，伊蓮跟著那兩個衣著華麗、身材魁梧的侍衛，朝蕾吉娜的房間走去。
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準備參加晚宴。
《待續》
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＋＋＋碎碎念時間＋＋＋
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感覺好像真的可以２０章內結束耶，685Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKYJWH2oO6Q
希望順利。
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今年底前應該可以開始極北伊最後一部吧，685Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhMwZa2O8HV
哈哈哈哈哈。
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20171124
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