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「這間城堡該死的密室密道一堆,我需要找到她收藏武器的地方,她的彈藥庫。」藍伯特說,「她在海岸邊灑了這麼多地雷,不可能沒有其他武器……別忘了,她雖然沒什麼戰力,也沒腦子想戰術,但跟古斯塔夫打賭的時候,她讓哲曼軍吃過不少虧──萊恩說過她有屯武器,但不曉得藏在哪──」
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「伊蓮,妳今天一定要好好休息,明天開始就會有工作了,我們人手非常不夠。」瑪麗娜一邊幫丈夫擦去嘴角的麵包屑,一邊溫聲交代:「剛剛我已經幫妳做完檢查,目前沒有感染跡象,但如果妳不放心的話,我可以請萊恩陪著妳?」
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「好。」伊蓮點頭應聲,對自己的去留沒什麼太大的想法,只專心吃著手裡的麵包和肉乾。
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虎克此時從門口鑽了進來,身上沾滿了雜草碎屑,嘴裡還叼著一串野莓,咚咚咚地跑到伊蓮腳邊,討好的看著她。
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「唉呀,才一個月沒見,又長大了。」瑪麗娜欣喜地看著伊蓮將虎克抱起來,「能讓我看看牠嗎?」
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伊蓮將小虎克遞過去,瑪麗娜捧著小虎克,掂了掂,搔搔牠的圓肚子,輕捏牠的四肢,逗得小虎克發出吱吱輕叫,她順勢迅速檢查牠的牙齒。
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「……體重還可以,骨骼也沒問題,應該快三十公分長了吧?」她逗弄著小虎克的尾巴,「牠很健康,妳照顧得很好。」
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「牠把自己照顧得很好。」伊蓮有些心虛,「我不太……」
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「沒關係的,別緊張,我沒有要求妳一定要多仔細看顧牠;」瑪麗娜笑著安撫,「我的意思是,牠很像妳。動物多少都會像自己的主人,脾氣、個性等等。」
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「噯,老婆,那妳說我像妳嗎?」藍伯特突然將臉湊過來,一臉求摸討拍的樣子。
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瑪麗娜耳朵微紅,輕輕瞪了丈夫一眼,卻換來曖昧的涎笑。想到身旁還有兩大一小三隻眼睛盯著他們瞧,她趕緊換話題。
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「咳嗯,那個,伊蓮啊……」瑪麗娜將小虎克放開,讓牠自己回到主人身邊,「妳之前待過戰奴營吧?妳有跟哥維納兵接觸過嗎?」
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話題突然兜到自己身上,伊蓮明顯一愣,但還是乖乖回答:「有,不多。」
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其他城邦她沒去過,不敢太篤定,但她知道赫維堤克城非常封閉,奴隸沒有『金錢交易』的概念,彼此的生活都是以物易物或以勞易物,或等著每周放糧日,能撐一天是一天──『金錢』、『黃金』、『珠寶』那類東西,是以前曉雯教她的。
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「戰場上,我們偶爾會有機會跟別人說話。」伊蓮說,「不過機會很少,而且大多時候都……」
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「不是你死,就是我活嗎?」
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「嗯。」伊蓮點頭,接著突然想到剛剛藍伯特說的事情,道:「有一次我不小心脫隊了,在森林邊緣落單,遇到一個年紀很大的哲曼兵。」
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老老的,飽經風霜的臉滿佈皺紋,跟她說不想打仗,只想閒聊,還問她有沒有打火石,說想點個火取暖──真是個奇怪的哲曼兵,她當時想。
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「……他說,他以前殺過很多哥維納人,他們都穿很新的漂亮衣服,看起來很威風,但其實衣服裡都塞碎布和木屑,把他們的身體撐起來,讓他們看起來很壯。」伊蓮接著說,「他還說,因為哥維納人知道正面來打不贏哲曼人,所以他們都用偷襲的,不然就是在地上撒地雷。」
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「那女的真是個瘋子,都不知道地雷埋久了位置會跑掉嗎?」瑪麗娜皺眉罵道。
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「親愛的,我想蕾吉娜並不在乎那些,她跟古斯塔夫打賭只是為了助興,或是有想從他那贏來的奴隸。」藍伯特說完,轉頭繼續問伊蓮:「還有呢?他還跟妳聊了些什麼?」
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「嗯……他說,他現在老了,不想再賣命,他說,他兒子也上了戰場,但他不想活著看兒子死掉,所以他想請我──啊。」話還沒說完,伊蓮腦中閃過可怕的畫面,她發出單音,整個人僵住。
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灰白色的雪地上,已經斷氣的老人,刺目的鮮紅像山川一樣,蜿蜒往外擴散。
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從森林中跑出來的年輕哲曼兵。
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父親。
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怒吼。
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打鬥。
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砍殺。
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去死吧!!
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──願貴族常伴你身──
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骨節分離的聲音。
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鎖子甲、頭盔、護手、護腿……
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項鍊。
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「……怎麼了?伊蓮?」
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她對叫喚聲恍若未聞,只深陷在回憶的漩渦中,越來越多畫面和聲音閃過腦海。
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用皮繩串起的灰黑色樸素珠鍊,中間綁著一個木製的十字架子,上頭釘著一個枯瘦的小人──
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『十字架不過是個幌子……菲里妲斯幹的是軍火勾當,擁兵自重,到處破壞貴族的城牆……』
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掛羊頭賣狗肉。
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『……他們手上拿的十字架,是舊時代信仰的標誌,用這東西感召人群,吸引逃奴嚮往加入,但真正行動的時候,用的是真理女神的名……』
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她擰斷了那根木頭十字架,將它丟到遠處的樹林中……
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她殺了一個菲里妲斯的人──不,兩個?他們是菲里妲斯的士兵嗎?還是只是單純以為那是信仰依託的普通戰奴?天啊,為什麼她現在才把這些聯想起來,她真的不像曉雯那樣有聰明的腦袋……
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「伊蓮?哈囉?」
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她終於回神,目光聚焦在藍伯特揮動的手上。
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「發生什麼事了?是不是不舒服?妳臉色整個慘白。」瑪麗娜擔心問道。
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她有些呆茫地看著眼前那對面露關心的夫妻。他們是好人,他們是很好的人……奇比老爹也是……
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那對父子也是嗎?她殺掉他們了。
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「我……」她有些艱澀的開口,感覺字句哽在喉處,費了好一番功夫,出來的卻是不同的字句:「……我記得,哥維納人喜歡偷襲……他們武器上都會藏毒……」
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伊蓮第二天早晨被瑪麗娜叫醒,說已經替她留了早餐,她今天的工作是到城堡主臥找萊恩報到,和他一起搜索城堡深處。
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「妳一個人可以嗎?」瑪麗娜摸摸伊蓮的額頭,習慣性地確認她的體溫,「我知道萊恩脾氣有些怪,但他基本上不是壞人,如果有問題,妳可以跟比爾說,比爾比較能跟他溝通。」
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「嗯,我知道。」
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瑪麗娜笑笑,知道伊蓮看出了些什麼;然後,她突然正色問伊蓮:「小虎克今天可以借我嗎?」
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『吱?』虎克睡眼惺忪地從枕頭中探出頭來。
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「妳知道,蕾吉娜養了很多動物,她……嗯……」她頓了頓,臉色有些難看,「……那些動物有的受傷很嚴重,大部分我已經安撫下來,治療後傷勢也開始好轉;但有些對我的接近還是很抗拒,我想帶著虎克過去,讓牠們放鬆戒心。」
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雖然不知道蕾吉娜對那些動物做了什麼,不過伊蓮大概能想像有多嚴重,她轉頭看虎克,見牠沒什麼排斥的感覺。
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「好。」
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「謝謝妳,好孩子。」瑪麗娜又摸摸她的頭,然後哄著小虎克爬上她的肩,走了。
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伊蓮坐在床上,有些愣地摸著剛剛被撫觸過的頭頂,心裡冒出一股複雜的情緒。
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……在菲里妲斯,常常被說孩子……
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以前母親不常這樣對她,曉雯更不用說了,是同齡的朋友。
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但……總覺得……
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她又碰了碰剛剛被摸過的頭,用力忍住上揚的嘴角,下床穿衣。
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草草吃完放在桌上的早餐後,花了一點時間,問了三四個人,才找到位在城堡上層的主臥室。
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叩叩,她敲門,裡頭有人應聲,伊蓮開門走了進去,看見萊恩已經換上乾淨簇新的男性服飾──可能是赫賽生前留下來的──他站在裡間的門邊,看著她。
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「是妳啊……比爾呢?」
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「他去戰奴營了。」她說,「克萊兒說今天我跟你一起行動。」
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萊恩哼了一聲。
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「……也罷,來吧。」他轉身往裡間走去,沒有要離開房間的意思,「我昨天發現了有趣的東西。」
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有趣的東西?密道嗎?看見他剛剛臉上一閃即逝的戲謔笑臉,伊蓮覺得有些毛,但還是硬著頭皮跟進房裡。
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踩著舖滿整間主臥的華麗刺繡地毯,繞過那張感覺躺六七個人都還有空間的大床,床尾對面有一扇上了金漆雕課門框的門,門打開後,裡頭,是整片白中帶金的浴間。
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伊蓮瞪大眼睛看著那個看起來像游泳池的凹槽──應該是浴池?裡頭的水已經乾了,露出底部閃閃發亮的圖案。
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「用寶石舖成的馬賽克拼貼,浴池注滿水後,光打下來,會讓底部的寶石亮出不同光澤。」萊恩有趣的看著她一臉讚嘆的模樣,「跟妳的赫維堤克城差很多吧?知道受寵的差別在哪了嗎?」
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「『受寵』是什麼意思?」
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沒反駁是因為沒注意到,還是承認了?萊恩充滿興味地思考,接著慢吞吞解答:「我們六個貴族裡面,蕾吉娜是最受『母親』疼愛的。只要她想要,那東西幾乎什麼都會答應。」
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包括赫賽也是──原本西瑞爾城是赫賽的,多虧了蕾吉娜吵著要跟赫賽結婚,他才不用被丟到貧瘠之地。
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健康的,最受寵;有瑕疵的,就當備用品湊合著。
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呵,如果蕾吉娜現在站在這裡,看到應該死了的人卻活得好好的,八成會氣到發瘋……不過聽說,蕾吉娜是被羅伊殺掉的?萊恩挑眉睨了一眼身旁的女孩,表情高深莫測,不知在想什麼。
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伊蓮好奇的蹲下身來,想摸摸看浴池旁那個正在滴水的白色獅子頭雕像。
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「溫泉水會從那裡出來。」萊恩有些不耐煩地說,「看夠了嗎?我差點以為妳今天的任務是觀光,而不是搜索呢。」
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──她該裝作不知道『觀光』是什麼意思嗎?不過他個性跟羅伊差不多,順著毛摸比較好處理。
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「抱歉。」伊蓮趕緊起身,看著萊恩挑眉,往浴室最裡面的一片牆走去。
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「……昨天我進來後,就感覺這裡不對勁。」萊恩看著那片牆,道:「原本以為聽見的是浴室回音,但妳來之前,我已經先找過了,只是還沒打開……」
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那是用某種純白色的石材雕刻而成的整片牆,牆上刻滿了俊男美女,還有栩栩如生的野獸們,有的正在享用美食,或坐或臥、或交疊在一起,享受極樂。
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萊恩站在那幅巨大的雕刻牆前,纖長的手扳住其中一隻野獸雕刻嘴裡咬著的肉──伊蓮這才看清楚,那是一顆人頭──他用力扳,扳了兩三下,突然,牆壁裡傳來『喀咑』的聲音。
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然後,喀啦喀啦喀啦……機關緩緩轉動的聲響在浴室裡迴盪,地面微微震動,雪白的雕刻牆突然出現一道裂縫,接著那裂縫越來越大、越來越大……
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「難怪他們花了兩個多禮拜都沒找到古怪,這機關你們人類的力氣打不開的。」萊恩嘲諷輕哼,但接著皺起眉頭,聲音陡變,命令道:「……拿好妳的武器了,有東西在裡頭。」
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伊蓮也聽見了,某種恐怖的騷動,從那裂開的通道中隱約傳出──她抽出獵刀,跟上萊恩的腳步。
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『嘎呃──嘎──』
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『嘎嘎吼──嘎呃──』
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伊蓮感覺胸口上的疤痕隱隱作痛,她死命捏緊手中的刀柄,聽見手心傳來刀柄上獸皮繃緊的聲音。
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連她也開始聞到飄散在空氣中,怪物特有的腐臭味和血腥味。
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「是怪物」伊蓮說。
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「髒了……」萊恩皺眉,嫌惡的低喃,「進化種的?不……有些髒了……走吧,快點解決這裡的事情,就可以出去透氣……真是噁心的味道……」
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地面是潮濕的,那漆黑的通道不深,他們很快就順著牆面轉彎,然後看見一個亮室──
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『嘎呃!!』
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『嘎吼──!嘎吼!!』
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『吼!!吼吼吼!!』
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房間裡滿滿的都是變異種!萊恩及時拉住伊蓮的領子,將她扯到自己身後。伊蓮迅速拉起領巾蓋住口鼻,接著他們看見了──
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一個骨瘦如柴的小女孩,纖細無肉的頸子上拴著沉重的鎖鍊,像狗一樣弓著身子趴伏在房間角落,呲牙咧嘴,狺狺低吼;而女孩的對面,房間對角,六七隻一樣也拴著鎖鍊的小變異種,全虎視眈眈地盯著小女孩。
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鎖鏈長度很長,讓他們可以在房間各個角落行動自由,但眼前遍地是髒污和血漬,還有許多支離破碎的殘骸──女孩按在地上的手爪邊還有一塊碎布,可見那些東西都是被她飢不擇食啃的。
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雙方都餓得要命,都想吃掉對方。
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『嘎吼──!』
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『嘎吼!!』
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變異種們看見闖入者,紛紛緊繃地發出警告,聚集在一起對來者怒吼威嚇,而那個像野獸一樣的小女孩,則不再發出聲音,而是用警戒的雙眼,充滿防備地死瞪著他們──
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伊蓮看見她的臉,下一秒驚叫出聲。
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「曉雯!!」
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《待續》
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+++碎碎念時間+++
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要打架囉,643Please respect copyright.PENANAw1FGTvZxEY
要打架囉要打架囉~(開心
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20171030