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『如何?』他問,難掩蒼白的臉色。
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『先生,我很遺憾。』他欠身,低聲回答。
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那一瞬間,房間裡的空氣像被抽光了似的,令人窒息。
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難忍。
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他將所有情緒收回,瞬間成了一座冰山,杵在那兒,一動不動。
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七個祂的使者們,615Please respect copyright.PENANAHJ2asCc1Vn
祂的使者們也是祂;615Please respect copyright.PENANARq9cGM4mJJ
祂們擅選美麗的事物據為己有,615Please respect copyright.PENANA4U0oxzpeHW
於是地上,615Please respect copyright.PENANAxGdqYzUJHf
便有了強豪。615Please respect copyright.PENANAkx2UofDlgJ
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有了強豪,615Please respect copyright.PENANA3X6EIEjNzP
與那些未能成為他們的……
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『怪物。』
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美麗的事物,如此泣喊。
春天近了,雪還未全融去,山坡上一些角落已經冒出新芽,兔子們也跑出來,興奮得到處蹭嗅。
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「春天啊……」
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一個熊腰虎背的粗獷男人,雙手抱胸直挺挺地站在漸融的白色雪坡上,瞇著眼享受微暖的陽光,舒服的喃喃喟嘆。
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他在那兒站了好一會兒,身旁的馬兒則逕自散步到遠邊的樹下去,邊溜達邊找草吃,一人一馬,悠閒得好不愜意。
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正當馬兒第三次晃回男人身邊討拍時,山群中的某處,傳來一聲長嘯。
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「喔!來了來了。」男人抬眉睜大眼,仔細搜尋一片白茫景色中的動靜,不一會兒就看到自己的好夥伴,又重新笑瞇眼。
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『咴咴咴!』馬兒也精神一振,甩頭噴氣。
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那傢伙越來越靠近,越來越靠近,先是在山谷間猛地往上攀升,接著來到他們上空,盤旋、盤旋,慢慢往下……終於,男人舉高了手,拍拍自己手臂──一隻灰褐色腹部帶斑的鷹,伸長了爪子,穩穩降落在男人左臂上。
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「好傢伙!」男人騷騷牠肚子,惹得那隻灰鷹舒服得輕叫幾聲,也親暱的用喙輕輕咬男人的手指;男人從小腰包中掏出幾隻白白軟軟的東西,湊到牠嘴邊。
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是蜂蛹。
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灰鷹低頭火速將那幾隻又白又肥的幼蟲叼進嘴裡,吞下肚,吃完還意猶未盡的咂嘴,探頭探腦的想窺看男人腰邊的小袋子。男人哼哼笑,伸手摸牠的腳,牠歪頭會意,配合地伸出爪子,露出上頭綁著的一個小捲筒。
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男人將捲筒打開,抽出裡頭塞著的紙條,皺眉攤開閱讀……這次,那張愛笑的臉不再出現上揚的弧度,看完信,男人的眼神冷了下來。
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「伊莉莎白,走了!」男人粗聲喝道。
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馬兒聽話的走過來,讓男人攀上自己的背,那只鷹則跳到男人肩上,男人手持韁繩輕輕一甩,馬兒在山坡上跑了起來。
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他們一路衝上山坡頂,沿著山稜線往南狂奔,看到炊煙後,馬兒陡然往山下衝──男人與鷹都穩穩的在馬兒背上,不到一小時,已經回到那幢大宅前。
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穿過層層保護網,男人陰沉的臉色讓守衛們速度都加快了,沒怎麼刁難他,速速讓他通過。而這次,男人才跳下馬,沒等顧馬廄的男孩開口招呼,就拋下馬兒和鷹,逕自推門進屋。
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他連斗篷也沒脫,大步流星的穿過玄關、走廊,拐進有壁爐的那個大房間,直接打斷裡頭人們的討論。
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「蕾吉娜要清掃西瑞爾!」他宏亮的聲音在房間裡迴盪,臉色臭得可以,一邊將捏在手上的信箋摔在桌上。
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「什麼時候?」一個銀髮女人問。
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「誰知道?議事地會議室兩個多禮拜前的事了!」男人粗聲粗氣的回話,一邊走到壁櫥邊,從牆上拿起一把長槍。
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「今天剛好滿三個禮拜。」銀髮女人身邊,另一個黑髮杏眼的女人說道,「蕾吉娜動作不快,她可能現在才在準備。」
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「我不覺得她會想慢慢來。」男人反駁,檢查長槍的狀況,確認保養得宜,「還記得嗎?她親老公死在我們手上。」
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「哼哼……我想她手上沒資源的,她把自己領地內的戰奴都榨乾了,不是嗎?」一個聲音尖細的矮子嘲諷道。
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「他們老媽會給他們資源吧?」
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「不管有沒有資源──」一個綁著小馬尾的眼鏡男轉頭問黑髮女人,「戈婓說東西什麼時候道西瑞爾?」
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「順利的話,應該是這兩天的事。」
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「戴維斯他們什麼時候出發的去了?」
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「五天前的晚上。」
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拿著槍的男人低咒一聲。
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「我出去一趟。」他將槍揹到背上,旋身就要離開。
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「比爾!」銀髮女人站了起來,叫住他,「你該信任戴維斯。」
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男人翻了個大白眼,站在門口回頭看向她。
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「我當然信任他。」他皮笑肉不笑的咧開嘴,讓左頰上那長長的疤痕更顯猙獰,「我不信的,是另一個人。」
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說完,他頭也不回的離去。
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──那女人的臉色現在八成很難看,比爾想到這裡,原本陰沉的心情好了些,他推開大門朝外走去,從馬廄裡將夥伴拉出來,騎上馬,高喝一聲,馬兒揚蹄嘶鳴──
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圍牆的門一個個被打開,男人沒等那些門開到最大,就駕馬筆直衝出;而大宅屋頂窗戶邊,也竄出一隻灰色白斑的鷹,跟在男人身後滑翔俯衝而去。
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耳邊聽見細碎的騷動,伊蓮恍惚睜開眼睛,發現已經入夜了,身體暖呼呼的,依然待在羅伊的懷裡──她還沒搞清楚狀況,就感覺腰上的手臂收緊了些,她反射性地僵住。
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接著,才看到營火邊,一個鬼鬼祟祟的小身影。
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小小的爪子、圓圓小小的耳朵,靈巧的尾巴動呀動的,偷偷摸摸地在火堆旁磨蹭──那是一隻短尾鼬!一隻好小好小的短尾鼬,看起來還是幼崽,短尾鼬會這麼早離巢嗎?
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伊蓮瞪大眼,看著那隻小短尾鼬,一步兩步三步……緩緩蹭到她放蘋果的布袋旁,接著猛地回頭──她下意識地閉上眼睛裝睡──但實在又忍不住好奇,悄悄再睜開一個眼縫偷看。
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小東西以為身後兩個龐然大物還在沉沉睡著,膽子大了起來,直接將頭探進袋子,扭著屁股,緩緩拖出一顆大蘋果來
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──她撿了好久的蘋果!伊蓮眼睜睜的看著那隻小偷叼著蘋果,一顛一顛的往後拖,那蘋果足足比牠的小腦袋還大上兩倍,但牠似乎還不滿足,將蘋果叼出袋子推到一邊,回身再往袋子裡鑽,想拿更多──
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羅伊在這時閃電般地出手。
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『啪!』一聲,伊蓮只感覺眼前晃過一道殘影,接著就看見羅伊已經蹲在營火旁,手裡抓著她裝蘋果的布袋子,而來不及逃出來的小短尾鼬在袋子裡拼命掙扎,吱吱尖叫著。
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伊蓮傻眼的看著那個瘋狂扭動的麻布袋,連自己什麼時候被羅伊放開的都沒察覺;只見羅伊隔著布袋抓住小小的身軀──
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「等等!你要做什麼?!」伊蓮回神過來,出聲打斷他動作。
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「宰了。」羅伊挑眉回答。
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伊蓮猶豫了一下。
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「……我們不缺吃的東西。」
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羅伊歪頭看著她,嘴角忽地勾起,惡劣地問:「妳怎麼會以為我把牠當食物?」
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「那,你更不該殺掉牠。」伊蓮皺眉,「牠還是小孩。」
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羅伊將袋口捏得很擠,那袋子幾乎不通風,到剛剛還一直不斷蠕動的身軀,已經漸漸沒了動靜……
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「所以,等到大了就可以宰了?」
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「我不是那個意思。」伊蓮終於忍不住走上前,伸手想搶,「你快放手,牠快悶死在裡面了!」
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羅伊任她搶過袋子,看她匆匆將布袋打開,從裡面撈出一隻奄奄一息的短尾鼬。小短尾鼬翻著肚子躺在伊蓮手上,圓圓軟軟的肚子無力的起伏著,嘴巴微開,舌頭還吐了出來……然後,原本差點翻白眼的小眼珠子突地睜大!
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『吱!』短尾鼬呼吸到自由的空氣,馬上跳了起來,發現自己被人握在手裡,嚇得蓬毛大叫,不管三七二十一,伸出利爪撲向伊蓮的臉就要抓過去──
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馬上又被羅伊一把抓住。
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『吱吱吱吱吱吱!吱──吱吱吱!』可憐的小傢伙發出淒厲慘叫。
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「你幹什麼?!」伊蓮扔下布袋,舉高手扯住羅伊的手臂,「快放開牠!」
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「妳沒看到牠要抓妳眼睛?」
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「牠只是嚇壞了!」伊蓮努力扳開他的手指,「而且,牠還那麼小,那爪子根本也傷不了人啊──啊啊啊快放開!快放開牠!不要讓牠咬你!!」
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小傢伙已經抓狂到不顧一切的張開嘴,朝羅伊的虎口咬去──伊蓮大叫著將手指塞進利牙與羅伊的手之間,想當然耳,兩排小小利齒深深戳進伊蓮的食指裡,硬生生戳出兩排血洞。
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羅伊從沒看過伊蓮為了發怒以外的事情如此大叫過,忍不住像看什麼奇怪生物一樣的看她。
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「牠只是隻畜牲。」他說。
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「這是一個自由的生命。」伊蓮將那可憐的小東西從他手中接過來,也不管自己手上的傷已經開始凝聚血珠,只輕輕箝制住牠的頭讓牠不再亂動,然後將牠放到地面──
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她才剛放手,小短尾鼬就一溜煙竄進旁邊的樹叢中,逃得不見蹤影。她回頭,從地上撿來被牠咬過的蘋果,放到樹叢旁。
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「這又是做什麼?」
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「乾脆就給牠吧,是我把樹上的蘋果都採光的。」伊蓮說。
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羅伊看了她一會兒。
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「過來。」
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她轉頭,視線與他對上──只見他伸出手,手掌朝上等著,意思很明顯……伊蓮站起來,起身走回他面前,將傷手交給他。
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羅伊將她的手拿到眼前仔細端詳。手指側邊的血珠子已經凝固了。
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「妳以為不讓牠碰到我的血,牠就會沒事?」羅伊輕聲低問。
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伊蓮看著他。
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「戈婓教過我一些,」她說,「我大概知道怪物和貴族的關係。」
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羅伊沒有說話。
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已經入夜了,她看不清楚他臉上的表情,反倒是矮他一大截的她,被看得有些不自在……良久,羅伊握著她的手將她往自己懷裡帶,另一手則輕輕覆在她胸口,俯身下來,臉湊在她耳邊。
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「既然知道了……」他低聲呵氣,貼在她胸上的掌緩緩往上,一路撫至頸項,「那……妳知道,那麼高濃度的劣等種病毒入侵到妳體內,妳是怎麼撐過來的嗎?」
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從胸口到脖子,被熨貼過的地方熱得發燙!伊蓮感覺自己全身都要燒起來了。她想往後退,但抓著她的手卻不放人,撫著她脖子的大手還惡意的輕輕揉弄──莫名其妙的,某種她自己也搞不懂的原因,她感覺雙腿虛軟,幾乎要站不住腳。
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「戈……戈婓有、幫我……疫苗……」她語無倫次的咕噥。
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羅伊發出一聲輕笑。
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氣息噴在伊蓮耳際,她直覺想摀住耳朵,羅伊卻比她先有動作──
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他抓著她被咬傷的那隻手,湊到唇邊,張口,伸舌將上頭半凝的血舔去。
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「妳以為,剛剛那小東西,沒有接觸到我的血就真的沒事?」羅伊一字一句的緩緩問道,深黑如墨的雙眼緊緊盯著她。
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伊蓮瞪大眼,隱約猜到自己發生了什麼事。她漲紅著臉,開口。
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「你──」
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「吃東西吧,」羅伊打斷她,也同時鬆手放人,「該離開這裡了。」
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突然就結束了,留她一個人站在原地,像個呆子一樣……總是這樣,莫名其妙被他牽著鼻子走,然後自己也莫名其妙的……伊蓮擰眉,用力搖一下頭。
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別搞錯了,那可是貴族。
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肯定只是閒得發慌,為了找樂子而已。
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沒錯,之前在城堡的時候,不就抓來一堆怪物看她笑話嗎?
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但是……即使這樣提醒自己──即使這樣再三告誡自己──
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伊蓮抿嘴,伸手到口袋中,握住母親的斷髮。
《待續》615Please respect copyright.PENANA6vj6AXh1A8
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+++碎碎念時間+++
今天的碎碎念需要靠左整理(巴哈與PENANA一直都是置中)
第一部已逾半,目前在五個網站連載,更新時難免吃力(每次更新最少要花半小時,每個網站的排版也各自有系統),考慮是否收掉沒反應的網站──沒反應的網站定義:只有收藏/閱讀BUT沒有留言。
但巴哈、PEANAN、POPO這三塊基本不會關閉,這三個網站都比較有互動,比較能及時確認讀者的反應(尤其巴哈,真的很謝謝超級熱情的大家QQ)。
冒天、二維秀兩站,雖然有收藏數和閱讀數、點擊,但其實這些數字真的都不代表什麼,實在也無從證實數字的背後到底是好兄弟還是真人……
我知道網路上對於「留言」這點,總是有兩方論戰,「讀者沒有義務要留言」vs「作者沒有義務給你白看文」,然後最終,這爭吵都會導向一個結局:「不爽不要寫/畫啊」然後永無止境的循環,沒個稍停。
因此哩哩我想再重申一次。我是個「即使該網站只有一個讀者留言,說嗨嗨我有在看喔!我是活人讀者唷!──哩哩我也會繼續在該網站連載小說」的人。我就是這樣的人,我對自己負責,對讀者負責,只要那個網站還有每次都等我更新的讀者在,即使該網站只有一個讀者,我也不會隨便把那個網站的連載關掉。
長久陪伴我的讀者們應該都清楚,我從《殭屍滿滿》剛開始,會急切的想看大家的心得留言,會特地在碎碎念請大家留言,到現在《極北伊》,我比較能控制住自己的渴望,提醒自己不要給讀者壓力,給讀者創造舒適無負擔的閱讀環境,也自製回饋的小貼紙跟大家互動……等等。所以我今天這則聲明,絕對不是「你不留言我就森77我就關連載」,而是「哩哩我真的能力有限,我只有一個人在操作這些東西,我要開始節電了」為基礎考量,要開始認真檢視我連載的網站是否符合我的勞力/腦力付出。
將觀察到極北伊第一部結束為止,屆時會再仔細思量。謝謝大家一直以來的陪伴,不管是默默閱讀的害羞讀者也好,熱情留言的給力夥伴們也好,都很謝謝──哩哩我絕對不是在說「你們不留言我就不給看喔!森氣!嘟嘴!」,而是真的太累了,我需要搞清楚該網站到底是有沒有確實存活的讀者,確保我不是在做白工。
都已經講成這樣了,如果還覺得我很森氣氣的話,那我也沒辦法了,我的讀者們都超級優秀的,我小說裡的彩蛋都被挖得一乾二淨,我腦子裡面有幾條蟲大家都超清楚的,還可以告訴我蟲蟲的品種,所以都看到這邊還死要說我森氣氣的人,你一定不是我讀者~~~~說!你是誰派來的!什麼?!黃易?不認識!!(喂不要亂講話)
謝謝大家看到這邊,我們下回見。
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20170814