穆緋影離開時看了一眼約瑟夫，經過昨晚的纏綿後，看著約瑟夫認真的模樣，覺得他越來越有魅力了。她的臉色開始變得紅潤，全部被艾莉兒看在眼裡。
兩人離開後，艾莉兒趕緊打趣問道：「緋影，甚麼時候要結婚啊？」
穆緋影一臉茫然，不知究竟是強忍害羞，還是當真渾然不知，問道：「結婚？誰？誰要結婚？」
艾莉兒戳了戳穆緋影的肩膀，道：「就是在說妳啊！妳跟約瑟夫都這樣子了，還想拖到甚麼時候？應該都睡過一張床了吧？」
穆緋影的臉像番茄一樣紅，故作鎮定道：「艾莉兒…這個八卦的性格真的要改了，明明只大我三歲，怎麼問這麼多。」
「唉唷！穆大將軍還在強裝鎮定啊，臉頰像發燒一樣火熱呢。再說這哪裡是八卦，我正在說一件事實耶。你們約會的事情沒有人不知道，有沒有跟妳求婚啊？」
穆緋影慢慢控制不住表情，道：「嗯…嘿嘿…嘿嘿嘿…他喜歡我沒有錯，還沒有談論到結婚。可是那天他給我買洋裝時，不知是玩笑話還是認真，有說過想跟我結婚，還說生五個孩子太多了。」
艾莉兒很喜歡調戲穆緋影，她就想看到這種個性反差，道：「原來是這樣啊。先說我要一份喜帖，然後孩子我可以幫忙帶，畢竟我是三個孩子的母親，對付他們很有一套。」
「艾莉兒！我跟約瑟夫還沒有正式公開呢！」
艾莉兒翻了白眼，道：「有差別嗎？都這樣子了，難道他只是跟妳玩玩？依我對他的了解，他絕對不是這種人。你們趕緊去結婚吧！一直拖著也不是方法啊！難道要等到人老珠黃？我二十歲的時候就結婚了喔！」
穆緋影一時語塞。約瑟夫沒有和其他人傳誹聞，自己還年輕貌美，月事也很有規律，生孩子應該不成問題。畢竟這裡的人不論男女，在不小心接觸輻射感染後喪失生殖能力的案例不在少數。
「好吧艾莉兒，在這方面我確實說不過妳。過一陣子我去跟約瑟夫施壓一下，看他到底有沒有要娶我。我就不信他不怕我跟別人跑了。然後話說回來…別以為我不知道妳是想轉移話題，現在馬上跟我去找塔布爾！」
穆緋影掐了一下艾莉兒的手臂，艾莉兒求饒道：「被發現啦？好好好！現在就去找他，別捏我的肉啦！」
穆緋影首先去找了麗塔。得知要去找塔布爾後，她顯得有點興奮。三人乘坐鐵路來到第三研究所，此處是佐佐木團隊的研發中心。
塔布爾其實才剛到這裡，要不是穆緋影派人強行將佐佐木帶走，他估計還在石林礦場的地底打混。
此時佐佐木正在與塔布爾交談。佐佐木非常癡迷，這是目前遇過最聰明的野生動物，智力與成年人相差不遠，但知識量可以媲美擁有博士學位的人。
塔布爾看到穆緋影的到來，道：「您好，穆緋影小姐，想必妳不只是單純來探望吧？」
穆緋影微微彎下腰，道：「當然，第一個任務馬上就來了，兩週後要出動，我需要你的幫忙。」
「嗯…穆緋影小姐大可不必如此，現階段我還不會翻臉。而且與佐佐木先生交談過後，我認為跟著妳或許不是一件壞事。」
麗塔插嘴道：「塔布爾，妳在打甚麼算盤？我讀不了你的心，但還是能感覺出另有所圖。」
塔布爾呵呵笑了一下，道：「麗塔小姐，大家不都是另有所圖嗎？更何況是我這種生物與人類合作，說不定比起我，同族才是更要防備的對象。我說得沒錯吧，穆緋影小姐？」
穆緋影抬頭看向塔布爾，道：「不愧是吃了無數人類的塔布爾，你說的完全沒有錯。同族才是真正需要防備的對象，人類毫無疑問是骯髒的，我們就互相利用吧。話說回來，佐佐木博士應該沒有虧待你吧？」
佐佐木慌忙回道：「當然沒有！塔布爾是如此珍貴，怎麼可能讓他受到一點委屈！應該要傾盡中央的力量保護他！」
穆緋影拍拍佐佐木的肩膀，道：「我知道，先冷靜點博士，剛才只是開玩笑而已。但你如果真的虧待了塔布爾…嗯…」
穆緋影身為人類，本應沒有像麗塔般的精神壓迫感，但不僅是佐佐木，連艾莉兒與麗塔也感受到了隱約的恐懼感。
艾莉兒的反應興許是了解穆緋影才會如此，但麗塔不一樣。她認定這毫無疑問是基礎心靈技術，但穆緋影不可能有這般技能，因為追根究柢，她不過是心狠手辣的現代軍閥走狗而已。
麗塔開始懷疑在石林礦場植入的意識體消散並非偶然，特種心靈軍官豈是無能力者所能抗衡。穆緋影身上潛藏著連本人都不知道的祕密。於是麗塔當即改變了主意，她要探究穆緋影的秘密。
此時佐佐木的腦袋一片空白，一會兒後回道：「當…當然！後果我很清楚！這點不需要擔心！」
穆緋影露出滿意的微笑，道：「嗯！博士學識淵博，一定比我還要了解塔布爾的珍貴之處。傷害塔布爾的事您肯定不會做，是我多慮了。」
穆緋影轉頭看向塔布爾，道：「合適的棲息地還沒找到，但我先找了合適的戰場，希望能諒解並配合。」
「沒問題，那我的處女秀要幹嘛呢？」
「我要你協助排除水雷，並將該地的護衛艦群擊沉，落水的敵軍可以吃，就這麼簡單，剩下的我會接著做。」
塔布爾思索了一下，道：「喔…單從字面上來看確實不難。我很期待第一次的合作，那麼行動時間呢？」
「沒想到你這麼快就答應了，行動預計兩週後執行，佐佐木博士會隨行，他現在算是你的監護人了。」
塔布爾回道：「這是我們首次合作，我就把話說開了，穆緋影，我也在觀察妳。若我在妳身上看不到未來與誠信，發現妳不過是庸碌之輩，那我會毫不猶豫翻臉，就算妳有麗塔小姐的幫助，必定還是攔不住我。」118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmlq8766j7n
麗塔與穆緋影對了一眼，道：「塔布爾說的有道理，我的心靈技術要跨物種有難度，更何況是如此聰明的變異物種，要翻臉勢必得動真功夫。」
穆緋影早已習慣了這些挑戰與挑釁，伸出手道：「我喜歡你的態度，就讓我們拭目以待吧。」
兩週很快就過去了，穆緋影對希爾河做了很多功課，切斷了陸地補給，然後炸毀了被東約軍徵用的希爾河鐵路，並布置防空部隊攔截空中支援，逼迫東約軍只能靠河運獲得補給。
東約軍想方設法找出包圍網的漏洞，因為河運補給太慢了，而穆緋影不斷派出部隊騷擾搶奪，導致即使有大型護衛艦掩護物資，真正到手的量十分有限，反而是南軸將出動騷擾部隊的成本回收了。
至於當地南軸部隊則裝備精良，但編制上簡直是大雜燴，從第一到第九連隊的人都有，之前因為指揮權的混亂，作戰效率極差，士氣低落，甚至出現了投降的聲音。
在索菲亞授權由穆緋影與艾莉兒統籌後，情況得到改善，在東約軍數次進攻中成功抵抗，將敵人的氣焰狠狠掐滅一大截，現在東約軍已經不敢輕舉妄動，並加強陣地防禦以等待南軸進攻。
東約軍在此情況下處於被動，但穆緋影不能再等待下去。尤里提供的情報指出，大批敵軍後援正準備前往此地，其中還有一艘大型護衛艦，再拖下去戰事會太久，將嚴重打擊南軸的經濟。
穆緋影來到了希爾河工業區的研究所，此時塔布爾待在偌大的魚缸中，佐佐木正安排人將通訊器裝在牠身上，穆緋影計畫將奪回的第一槍打在東約軍引以為傲的護衛艦上。
塔布爾的子嗣也參與其中。根據佐佐木的研究，這些變異蝸牛可以將鋼鐵碾碎，他們的腸胃並非柔嫩的肉壁，而是像石林礦場的變異瓢蟲般堅硬，並且帶有褶皺與突起物。
蝸牛會先處理掉潛艇，然後強行咬破護衛艦的船底使其沉沒。排除河面威脅之後，南軸的海軍與陸軍就可以行動了。若一切順利執行，希爾河區將很快被奪回，剩下的就是艾莉兒的回收工作了。
麗塔在這段期間發揮了至關重要的作用。原本穆緋影想請她探聽情報，沒想到麗塔二話不說直接答應，但條件是除了工作機密場合，其餘時間她都要跟穆緋影待在一起。
待在一起的時間中，穆緋影能感受到麗塔在觀察她，並聆聽她的內心，這讓穆緋影起雞皮疙瘩又很厭惡。她本來想提議這項交易中止，但麗塔非常好用，她的頭綻放開來後簡直像轉播器，將佔領區的聲音放了出來。
穆緋影本來以為是麗塔在裝神弄鬼，其中必定有詐，說不定她在打甚麼鬼主意，但轉播的聲音與衛星監測後的結果一致，甚至當地第七連隊的間諜給出的報告也八九不離十，讓穆緋影不得不信。
然而，穆緋影還是忍不住了，她受不了麗塔的跟隨，心中煩躁不已。在吃午飯的時候，她質問麗塔，道：「麗塔，你究竟在打甚麼主意？我知道提供情報不過是為了待在我身邊的藉口而已。」
麗塔眼看時機成熟，終於把穆緋影逼到了極限，道：「因為我也想為南軸出點力啊，一直待在你身邊才能降低你的懷疑心嘛。」
穆緋影沒有反駁，因為她確實從第一次見面到現在沒徹底信任過麗塔，甚至對於十萬年前這件事依然存疑，只是因為找不到更合適的解釋而選擇暫時相信罷了。
穆緋影掏出左輪手槍對準麗塔，道：「我的確非常懷疑你，但請別再打馬虎眼，說這些不著邊際的話。你還有甚麼目的？難道你想讓我失敗？你究竟想從我身上得到甚麼？」
麗塔笑了笑，她覺得是時候攤牌了，道：「小影，你的成功與否跟我無關，我反而想問，你到底在打甚麼主意？你究竟是誰？」
穆緋影覺得莫名其妙，強忍情緒回道：「主意？當然是奪回希爾河區啊，不然我幹嘛忍耐讓你待在身邊？還有我究竟是誰，問這個你是腦袋有問題？」
麗塔將臉湊到穆緋影面前，道：「小影，不要說這些已經知道的事。現在這裡沒有人，更沒有人竊聽。回答我，你究竟是誰？」
穆緋影喝了一口水，冷靜了情緒後，把手槍收起，道：「麗塔，我就是穆緋影。你不是能窺探心靈嗎？這點問題自己都看不出來？」
「是的，我看得出來，但這正是讓我看不懂的地方。你的心靈結構非常奇怪，而且演戲配合你的行動已經很厭煩。你以為我真的想拿垃圾般的酬勞？我是為了搞清楚你！」
穆緋影到現在那股油然而生的厭惡感還沒消失，聽完麗塔毫無頭緒的發言後更不想理會了。果然麗塔都是在演戲，全然不可相信，當下開始收拾餐具，道：「夠了！我已經吃飽了，有甚麼話等奪回希爾河區後再說。」
麗塔沒想要放過她，抓住穆緋影的手道：「小影，你有沒有記憶喪失的經驗或者有不同尋常的感觸？不要逃避，我這是在幫助你。」
穆緋影本想真正發一次火，但她突然愣住了，因為麗塔的表情與眼神非常認真，就算是演戲也太像了。而且她也覺得很奇怪，之前對麗塔還不會這麼有敵意，不知為何自從被救了一命之後對麗塔變得很不耐煩。
穆緋影想了想還是不願意說，不想浪費時間，開始想把麗塔甩開，但麗塔死活不放手，無奈之下只得配合。
穆緋影閉起眼睛讓情緒再次緩和，睜開眼道：「我的記憶沒有喪失過，但有一點確實很奇怪，自從你救了我一命後，我非但沒有很感謝你，甚至異常討厭你。對於這點有想法嗎？」
麗塔皺了皺眉，道：「那有沒有覺得記憶有違和之處？我知道你把精力都放在工作上，我也不急於你現在回想，至於討厭我這件事情…你對於重傷昏迷期間還有印象嗎？」
穆緋影臉色陰沉，道：「沒有，對於這件事我有回想過，真的一點都記不起來。既然你不急於現在回覆，請他媽的放開你的手，我還有軍務，你也給我準備好去監聽那群王八蛋。」
穆緋影氣呼呼地甩開手後，拿起餐盤頭也不回離開了。她自己也明白這些異常行為的隱患，但眼前的事情讓她沒有餘力管，更不想多加討論。
麗塔坐在位子上仔細回想剛才穆緋影的心靈波動。人在氣憤之時難以分心掩蓋真意，麗塔讀取到了一段熟悉的波動，但一時半刻又想不起來到底在哪裡有這種感覺。
麗塔開始警惕了，她不認為穆緋影只是優秀的軍官，她一定有段奇特的過去，並且本人渾然不知，甚至身邊的人有意為之。再加上那段波動，麗塔開始往最壞的方向打算。
或許從冬眠艙中甦醒的不只是麗塔，還有其他的東西，甚至現代人早已知道上古人類的存在，麗塔不過是一隻白老鼠，大家都在假裝無知配合演戲。想到這裡讓麗塔不寒而慄。
此時穆緋影還在生氣，回到自己的辦公室後，馬上打了一針鎮定劑，讓情緒穩定下來。她越來越感到害怕，認為一定是麗塔在救自己一命的時候，刻意混入了甚麼東西，使得冷靜的腦袋變得如此情緒化。
穆緋影叫來了專屬軍醫，她想要立刻做一套檢查。原本軍醫非常緊張，心想將軍究竟受了甚麼傷，需要如此隱密行事。但幾小時的檢查下來，根本沒有任何問題，只是血壓高了一點點而已。
軍醫看完報告後，道：「長官，我建議可以找心理醫生，很多病痛是因為心理因素而起，單純檢查生理很難有結果，或許只是因為軍務心煩導致。」
穆緋影嘆了一口氣，道：「那就這麼辦吧，幫我找一位信得過的心理醫生，但不要馬上就來，我等一會兒不在。」
此時艾莉兒敲了敲門，軍醫出去後，道：「長官，計畫可能要更改，情報指出東約的第二艘護衛艦提前出動了。」
穆緋影聽到這個消息後心情好了一點，道：「太好了，正好一網打盡，提前進攻時程，讓內應做好準備，並啟動第一批鱷魚誘餌，作戰從此刻正式開始，下令所有人就戰鬥位置。」
東約護衛艦要抵達工業區會經過一段危險區，那裡有成群的變種巨鱷。根據佐佐木的報告，這個季節他們會潛伏在水底冬眠，所以東約才有底氣大膽派出支援。
喚醒冬眠中的巨鱷會使脾氣暴躁，必定會拿東約出氣。雖然護衛艦的裝甲不怕鱷魚，但護衛艦周邊的小船就遭殃了。穆緋影想盡可能削弱他們的力量，塔布爾還不能這麼早出動。
穆緋影提早部署了小威力炸藥，將其偷偷安放於河床，能夠讓鱷魚受傷但又不致死，同時讓野獸的脾氣糟糕到極致。穆緋影有信心東約想不到這一招，因為這個方案前無古人。
麗塔趁著大家忙亂之際，本體繼續充當情報轉播器，然後偷偷將小部分身體分離肉身，大小像一隻小狗。一個偷偷溜到穆緋影身邊監視與保護，另一個跑到塔布爾那裡。
塔布爾的感知非常敏銳，分離體剛剛抵達就被發現了。塔布爾觀察一陣子後，用心靈波動交流，道：「麗塔小姐，請問所為何事？」
麗塔沒想到這麼快就被發現，回應道：「塔布爾，這是我要問的，你究竟在打甚麼算盤？為什麼要控制佐佐木博士？」
「胡說甚麼，我哪裡控制他了，他不過是癡迷於科學研究，看到我像看到寶石一樣。」
「塔布爾，你騙得了現代人類，但你騙不了我。佐佐木後腦杓的東西是什麼？為什麼有一顆變色的卵？」
塔布爾的腦波動一瞬間出現高峰，這是驚訝的情緒。他以為連麗塔只是心靈感應厲害，沒想到眼睛也這麼銳利，一顆擁有幾乎完美的生物光學迷彩偽裝的卵被發現了。
塔布爾不打算辯解，他深知已經露出了破綻，道：「那麼…麗塔小姐想怎麼做？舉發我嗎？還是另有所圖？」
「舉發就不會私下來找你了。要不要和我做一項交易？」
