在大山洞內,還有行動能力的人,繼續掃蕩逃跑和尚未死透的食屍鬼,或試圖在成堆屍體之中尋找人類夥伴,無論其是死是活。
駭客蹲在公爵的屍體旁,掩面痛哭,他重重一拳垂地:「你搞什麼,公爵!你忘了有未婚妻在等著你回家啊,你忘了還要出書賺錢,等我們退休過去一起同住啊,你這傢伙究竟在逞什麼強啊?」
隊長亦蹲在另一旁,始終沉默不語。小隊自從鷹眼三年前加入之後,這些固定班底成員基本上就再也沒變動過了,沒想到最後一個加進來的鷹眼,卻是第一個走了,而由始至終都跟隨在自己身邊的創隊元老公爵,竟離安然退伍就只差這麼一步之遙,身為隊長的自己,同樣沒能守護住。
這趟任務,小隊實在是犠牲太多了,此刻他內心有多麼沉重可想而知。
片刻後,隊長收拾了心情,接著拉起白布,慢慢蓋住公爵的臉。
金鋼心裡鬱悶至極,他看見螳螂和白曼巴並未積極去抓捕殘存的食屍鬼,反而一直在那些雜物堆中東摸西找,不由得怒火中燒吼道:「獨角獸的,你們現在沒事可幹了嗎?」
螳螂和白曼巴起身,他們互望一眼表示不解,螳螂說:「我們怎麼了?就現況來看,我們已經勝利,事情到此結束了不是嗎?」
「結束?」金鋼說:「你沒看見還有這麼多食屍鬼在四處逃竄麼?」
螳螂說:「我想經此一役之後,剩下的食屍鬼應成不了什麼氣侯了,就算牠們有些逃走了也無妨,只待尼日軍方日後慢慢解決即可,何必擔心呢。」
「我聽你在放屁,」金鋼轉而說道:「若不是因為你們,我的兄弟們也不會死,所以這結果你們可滿意?」
聽到這話,獵人們這才明白金鋼只是故意在找碴。
螳螂理解對方正處在悲痛的情緒之中,故不想做任何回應,反倒是平常極少發言的白曼巴,突然指向不遠處那兩具蓋著白布的屍體說:「這麼說就不公平了,我們也犠牲了兩名同伴,所以你們並沒有吃虧。」
白曼巴這個說法立刻引起了金鋼和驢子的怒火,紛紛回應道:「同伴的性命是能夠這麼比較的嗎?你真是冷血!」
經這麼一罵,白曼巴亦不甘示弱回擊,雙方火氣都很大,開始逐漸吵了起來。
「好了!」隊長站起身來並大聲喊道。他不想雙方再繼續爭吵下去,免得搞到最後無法收拾,續道:「這一仗我們雖然險勝,但也付出了很大的代價,諒誰都不好受。眼下此處是異境,還是食屍鬼的巢穴,為免再有意外,我希望儘快將傷亡弟兄都帶回陣地,比較保險一些,大夥可有意見?」
眾人有的點頭表示認同,有些則沉默不表意見。
見無人有異議,隊長接著說:「那好吧,大家儘快收拾收……」他這話才說到一半,就突然閉了口。
驢子問:「怎麼了,老大?」
隊長沒有回話,不過稍用眼神示意眾人,已意會的人便循著他的視線方向望去。
在這大洞穴最深處,有個離地約莫十米高的大橫坑,此時在洞口處出現了一道不自然的輪廓,幾乎和岩壁陰影自然融合在一起。若不是因為〝它〞偶爾搖頭晃腦、或是伸舌舔唇這類舉動,一般人根本就不會察覺到它的存在。
眾人驚呆,內心瞬間都閃過了一個名字:長角的獅子?!
獵人們則是興奮大於驚訝,螳螂嘴裡還喃喃唸道:「首席探員果然沒有騙人……」
看見特戰隊員和獵人們突然不動,在此氛圍渲染之下,原本在屍堆中搜尋同伴的尼日士兵,或是被醫生救治中的傷者,亦順著他們的目光一同望去。
此刻,時間宛如被凍結了那般,所有人皆靜止不動。
洞口的怪物似乎也意識到了,自己已被人類發現,索性就慵懶地扭動身子,並張開血盆大口,還打了個大哈欠。忽然間,一顆蛇頭莫名自橫坑深處探了出來,並且穿過獅頭上的兩角之間,這時眾人亦看清怪物右角似乎斷了半截。
蛇頭就這麼浮在半空中,凝目掃視洞內眾人,且不時吐著信。
雙方就此僵持了好一會後,那怪物似乎覺得無趣,突然前行了幾步,然後迅速迴身,奔入洞裡,就此消失不見。
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直到這時,眾人才鬆了口氣,並且大聲討論起來;只不過沒人敢將視線移離坑洞口,生怕那怪物又去而復返,自己會來不及應變。
驢子伸了伸舌頭說:「那坑洞我曾經將之視作為飛彈轟炸的目標之一,只不過因一直未看見食屍鬼從裡頭出來,這才轉移目標,沒想到裡頭竟然真有其它東西存在。」
駭客說:「那獅子和蛇,感覺好像是一體的…,你…你們有看見嗎,阿里竟然沒有提到這個。」
白曼巴脫口而出道:「有啥好奇怪的,奇美拉沒聽過嗎?」
「奇美拉?!」「長角獅子就是奇美拉?!」面對特戰隊員們的疑問,白曼巴則是沒有再回話。
「老大,」驢子問:「那現在怎麼辦?」
隊長思考片刻之後,說:「我們計劃還是不變,先儘快徹回陣地再說,至於長角獅子的事,待跟博士討論過後再看要怎麼處理。」
特戰隊員們齊聲應是。
隊員們熱烈討論之際,一旁默不作聲的螳螂和白曼巴兩人,此時早已興奮難耐,他們彼此確認過眼神之後,便開始悄悄朝怪物消失的那個坑洞方向移去。
金鋼一直在緊盯獵人們的舉動,很快就察覺他們的意圖,出聲喊道:「站住,你們再向前一步,我就開槍了!」
兩名獵人同時停下腳步,他們很了解金鋼這個人,別人或許只是說說,但他絕對有可能會亂來。螳螂說:「隊長,這裡應該沒我們的事了,對吧?」
驢子說:「雖然你們老是說為資深同事而來,但我們都知道,你們的真正目的其實是那長角獅子,我們本不該加以阻攔,只不過現在狀況未明,我們現在也無力再行支援,未免有所閃失,你們不如先隨我們出去,待與博士商量過後再做行動如何?」
螳螂搖頭說:「我們之前就有明言,我們幫你們剿滅食屍鬼,但你們並不需為我們抓奇美拉,這事依然生效。到目前為止,我們也算合作順利,不是嗎?如今奇美拉已現身,此時此刻若我們不去追的話,一旦錯失良機,而又讓牠消失無蹤的話,這絕對是我們無法承受的後果。」
隊長說:「必須說,這次沒你們合作幫忙的話,只怕我們的傷亡會更大,更何況你們亦折損了兩名重要夥伴,我在此誠心向你們說聲道謝。」
螳螂微笑說:「隊長,您客氣了。」
隊長接著說:「只是光憑你們兩人想對付那長角獅子,恐怕也力有未逮,不是嗎?不如我們先出去,等商討出一個萬全之策再行動,豈不是更好?」
「謝謝隊長您的好意,」螳螂說:「但請放心,幹我們這行的,向來都是隨機應變,後果我們會自行承擔,你們不須擔心。畢竟,我們都已犠牲這麼多了,若是這次再錯過,那才是真正白費他們的性命和心血,所以也希望隊長能夠成全,可以嗎?」
隊長仔細想想,接著嘆了口氣:「好吧,你們請便。」
螳螂嘴角微揚,向眾人恭敬比了個手勢;「感謝,那就此別過。」
說完,他和白曼巴便快步轉身離去。
「你們……」金鋼奔前數步,心有不甘似要爆發。
隊長大喊:「算了,金鋼。」
金鋼「嘖」地一聲,停下了腳步,最後他還是選擇接受隊長的決定。
只見兩名獵人轉眼間,就已奔到坑洞下方,且戴上了自家集團用的高科技手套;兩人朝岩壁上蹤身一躍,手上看似沒抓到什麼秃岩,卻牢牢沒摔落下來,跟著就有如壁虎般快速攀上了坑洞口,並進入洞內。
過沒多久,一道人影突然自來路坑道口衝進了食屍鬼洞穴,他沿途閃過許多士兵和地上的屍體,快速奔行。
驢子和駭客同時大喊:「什麼人?!」但來人頭戴兜帽,看不清其樣貌。
離神秘人最近的殺手,率先拔刀橫掃,想要逼他停下來。只是沒想到那人似乎無所畏懼,他直面刀鋒,接著在刀離脖子吋許時,突然一個下腰和前翻,剎那間閃過了殺手的阻攔。他動作一氣呵成,並繼續向前急奔,殺手已然想追也追不上他了。
金鋼見狀趨前,待神秘人靠近時,就朝他撲過去並連揮數拳,卻又被他用靈巧的身法給晃過甩開。眼見他連過二人,驢子和駭客紛紛舉槍喝令止步。
隊長見狀大喊:「人類不是敵人,由他去吧。」
聽見隊長的命令,驢子等人這才緩緩放下了槍。
那人的目標看似也是長角獅子,他迅速奔向大坑洞處,並在靠近時揚起左手,一道鉤索就從他的護腕前端射出,然後牢窂釘在洞頂附近的一塊秃岩上。緊接著,他手腕一抖,鋼索竟然開始收回護腕,順勢又將他整個人帶離地面,而他也利用這鋼索離心力的擺盪,順利蕩上了坑洞口。此時他不知作了什麼,綱索應聲而斷,他站隱後便隨即閃入坑洞內。
整個過程一氣呵成,令所有人都看呆了。
駭客沒好氣的說:「現在獵人的裝備都在比酷炫的,是怎樣。」
驢子說:「我想這個人,應該就是鷹眼先前提到的神秘人吧,身手果真不同凡響。」
這時隊員們都不知道,此刻金鋼的內心已經徹底產生了變化;他前去默默整理裝備,然後拿著那挺完好的機槍,就直往坑洞方向走去。
殺手見狀,問道:「金鋼,你要做什麼?」
金鋼回頭說:「我已經受不了老被那些利益集團一再利用,還因此賠上兄弟的性命,我得讓他們明白,不管長角獅子是死是活,都是屬於我們ODO的,我這就去抓來給博士他們的部門去進行研究。」
駭客說:「你別胡鬧,博士部門又沒說要抓長角獅子,你這麼做,反而會造成他們的困擾。」
「我不管,」金鋼大聲道:「這件事是我自己要做的,與你們無關,所有後果我會自己承擔,總之我自己一個人去,你們別跟來。」
金鋼不聽任何人勸阻,執意往坑洞方向而去。
到了坑洞下方,他斜背機槍,然後貼著岩壁一點一點地徒手攀爬,最終還讓他順利上到了坑洞口,他接著二話不說就奔了進去。
金鋼的固執,再度讓隊長陷入兩難。
先前鷹眼想據高塔支援時,他曾隱隱感覺有些不妥,但因尊重他的決定,便沒加以阻攔,沒想到之後便是天人永隔;後來,又因自己一時煩心,以致於對獵人的心思沒加以留意,最終導致全員得冒險進入異境,結果是又失去了公爵。如今,他再次陷入因境,理性上他應該捨棄金鋼,並按既定計劃徹退,但在情感上他已經了失去兩名夥伴,若要再丟下金鋼不管,他內心同樣相當很難割捨和下定決心。
「隊長,」殺手理解他的心情,拍了拍肩膀說:「你們繼續按照原定計劃進行,金鋼那兒就交給我吧,好歹我也是個副隊長,我就是硬拖,也會把他拖回來,這點小事就不需你親自出馬了。」
隊長心中十分感激,這或許是當下最好的方案了。他伸出手與殺手用力緊握:「金鋼就麻煩你了。」
殺手微笑點頭,然後就轉身朝著金鋼追去了。
隊長繼續指揮眾人行動,只不過他仍舊一直感到心神不寧。
就在部隊準備正式徹退之際,他內心還是做下了重大的決定。他對驢子說:「我總感覺,那頭長角獅子極其危險,我怕殺手亦勸不動金鋼,那他們很可能會出事,所以我想前去支援他們。驢子,你一直都是我的好幫手,又向來沉穩機智,我可以將徹離部隊這個重責大任,全權託付給你嗎?」
驢子似乎早已猜到了這個結果,隨即點頭說:「沒問題,就交給我吧。」
駭客說:「老大,我和你一同前去。」
隊長搖頭說:「不用,你留下來幫助驢子。」
駭客回道:「這裡交給驢子就夠了,更何況還有醫生在,絕對沒問題的。」說到這裡,他拍了拍手上的儀器,續道:「再說,有我在的話,你才不致於會迷路啊。」
驢子也覺得,這樣或許會比較好,「老大,你就帶上駭客吧,這樣我們也比較安心一些,我們會儘快徹離並與博士會合,然後再想辦法看看要怎麼支援你們。」
隊長想了想,說:「那好吧,駭客,我們即刻出發,驢子你們也千萬小心。」
眾人同時點頭。自此,他們便再兵分二路,各自行動去了。
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