那天晚餐非常豐盛，各種肉類大盤大盤的擺上桌，被掃光了就馬上遞補新的食物上來，地窖的醃菜、採集來的水果，甚至蜂蜜酒都被搬了幾醰放在桌邊，一群貪杯的傢伙全擠在酒罈旁，大口吃肉喝酒。
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「乾了！！」
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「乾！！乾！！」
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大夥兒吆喝著喝酒、互相抬槓；菲里妲斯的飯廳擠不下全部的人，有些乾脆端著自己的杯盤跑到長廊上、客廳裡、玄關邊、樓梯上，或坐或站地吃將起來，喧騰地連窗戶都蒙上一層熱霧。
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伊蓮站在牆邊小口啃著麵包，有些著迷的看著眼前熱鬧的景象，她在曉雯的平板裡面看過，人們在戰爭勝利後會開慶功宴，也是這種陣仗──雖然眼前的次序好像顛倒了。
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「第一次在屋子裡看到這麼多人吧？」克萊兒端著一盤菜肉走了過來，「這還不是全部，有些人還在外牆輪班呢。」
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伊蓮點頭，她剛注意到，有幾個人克制得沒吃喝太多，塞了幾口食物就離開了；也看到一些滿面疲倦的人走進屋子，累得一副連嘴裡在嚼什麼都不知道的樣子。
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「平時出任務前是不允許喝酒的。」克萊兒和她一起靠著牆，望著那些人，「不過有時候，大家會需要在離開前盡興，才有辦法毫無遺憾地放手一搏。」
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伊蓮一楞。
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「我以為離開的只有我和比爾。」
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「是啊，但之後大夥兒再見，就是在戰場上了。」克萊兒低聲笑嘆，「妳和比爾到西瑞爾接人後，我們就要突進哥維納了。」
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哥維納已經沒有貴族駐地，而現在又時值怪物的繁殖期，貧瘠之地的普通種會因為變異種躁動的關係而往西南遷徙，首當其衝的就是蕾吉娜的領地，要是被貴族發現怪物們聚集在哥維納，絕對引起懷疑。
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他們必須搶在那之前，將哥維納城納入囊中。
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蕾吉娜管理奴隸的作風蠻橫而無情，除了私慾外，她還有潔癖，要求城裡的街道必須一塵不染、奴隸身上不得染病或身殘，所以哥維納戰奴的健康無須擔心，而哥維納地處赫維提克東邊、哲曼的南面、比魯帕伊瑟隔海的東北方，進可攻退可守，若要打進神秘的議事地，哥維納城是最佳的根據地──
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吃飽了，好上路。
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今晚過後，又要開始準備一場硬仗了，下禮拜還能不能吃到麵包都不曉得，說不準，明天自己就會變成怪物嘴下的肉塊。
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「什麼時候開戰？」伊蓮有些緊繃的問。
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「最慢今年秋天吧？但最好是夏天。」克萊兒說，「冬天對我們極為不利，夏天日照長，怪物們的的活動力也會降低，如果過秋還沒等到時機，乾脆就埋伏到來春吧。」
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好久。
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伊蓮吞下麵包，她已經飽了，雖然問題是自己問的，但想到開戰，她的胃就忍不住翻攪著。
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「別擔心，我們在外頭還有友軍呢。」克萊兒看出她的緊繃，笑著安撫：「妳和比爾可有得忙了，到哥維納後，記得提醒比爾帶人把海岸線清乾淨，攻擊古斯塔夫前，我們得先把安杰羅處理掉，幫我們海上的朋友清出一塊地方休息。」
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「海上的友軍……是瑪麗娜醫生之前住的地方嗎？」
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「不，我們的友軍是藍伯特之前待的綠洲號；瑪麗娜的家鄉是卡珀西亞，是在更南方巡迴的艦群。」
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「更南方？」伊蓮忍不住問，「南半球嗎？」
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「嗯，卡珀西亞的規模比綠洲號還大，那是由很多大小船聚集起來的海上城市，幾年前綠洲號曾南下加入他們一陣子，他們離開前，瑪麗娜決定跟藍伯特結婚，就跟來北方了。」克萊兒解釋，「雖然綠洲號城的規模不及卡珀西亞大，但他們手上的資源非常豐富，我們的火砲和彈藥，一直都是他們提供的。」
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卡珀西亞號在南方……規模還很大……伊蓮不敢問太多，但心中小小的希望火苗已經點燃。
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曉雯的家鄉，或許還有人。
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克萊兒沒多久就被人拉去討論事情，留下伊蓮靜靜站在角落，偶爾有人上來聊天搭訕。菲里妲斯大部分的人都知道她，不少人稱讚她殺了蕾吉娜的壯舉，她後來才得知，之前殺掉貴族的那兩人，生還下來殘了的那一個，去年夏末轉化成了怪物。
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當時迫不得已，由比爾動手幫那位前輩了斷，並將屍身火化，骨灰撒在貧瘠之地的山谷裡。
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她是唯一一個殺了貴族還全身而退的人，雖然差點搞丟小命，但還是活了下來，且沒有轉化的跡象。藍伯特推斷，可能是因為戈婓之前在她體內注射抗體的關係。
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即使如此，她還是注意到，自己隨時隨地都被監看著──屋子裡外總是有人在注意她的動向，以防錯過她轉化的時機──有的人為了方便，會裝作友善的樣子……像奇比。
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她想，白天裡戴維斯邀約的對練中，如果她不小心露出殺意，奇比可能會直接啟動陷阱，用任何方式讓她失去行動力。
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她瞥了眼站在不遠處窗邊盯著她看的男人──他一手搭在腰際，狀似悠閒的插腰，但她知道他正握著配槍──真的沒胃口了。
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『吱吱……』像是感受到她的心情，虎克從領口中探出頭來，小爪子搭在她臉上，水汪汪的眼裡滿是擔心。
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她安撫的搓了搓牠下巴，拿肉乾讓牠嚼著吃。
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回房間吧，她待在這兒，那幾個人就無法放心好好吃飯……她拿了些想打包到明天上路時吃的麵包水果，裝作沒看見那些人鬆口氣的樣子，轉身上樓，將自己關在房間內。
伊蓮以為大家怕她，防著她，乾脆自己躲開人群，卻沒想到有人上來敲門了。
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總是嘻皮笑臉沒個正經的戴維斯跑來她房間，送了她一把狩獵小刀，說是對練打贏他的獎賞──她不記得他有說要給她什麼，但看見人家煞有其事的將刀子用獸皮裹得緊緊，還替她做了方便固定的皮帶，她道謝收下，繼續整理行囊。
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戴維斯離開沒多久，又有人來敲門了。
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「諾亞小子！」是奇比，「別說我對你不好啊──拿去！」
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奇比站在門口沒進來，往她懷裡塞了個不小的布袋，她打開，看見裡面裝滿了好幾綑繩子、打火石、指北針、金屬水壺、鐵盒子、鐵鉤、鐵釘……還有些她一時之間也看不懂的東西。
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「都是瑣碎的長用品，但妳別小看這些東西，這些麻繩是我親手作的，品質可好嘍！」奇比自豪地指著其他東西，「那水壺蓋子是有橡膠的，不怕漏水，也不怕摔，妳可要好好用；這些金屬都不是便宜貨，全都是寶貝，妳要是在外地看到了新的，也記得要撿回來，知道嗎？」
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伊蓮有些不敢置信的看著滿袋用品，耳邊聽著奇比碎念叮嚀個不停，接著看奇比從袋子裡掏出一顆顆小東西。
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「這個，是火藥。」奇比說，「聽好了，這火藥傷不了人，只會弄出很大的聲響──」
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「誘餌。」伊蓮說。
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「好孩子！對，是誘餌。」奇比點頭，「聽著，這些東西別碰水，碰了就不能用了──要用的時候，用力丟出去，它會爆開，發出來的聲音夠響，絕對可以吸引一堆蒼蠅來，所以妳用之前，絕對要想好退路。」
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伊蓮點點頭。
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「謝謝。」
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「好啦，就這樣──噢！差點忘了……」奇比走了幾步又轉了回來，摸了摸口袋，掏出一個小布包，「來，給妳家那小夥子用的。」
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伊蓮接過，將東西放在手上──那是個迷你尺寸的小背包，用皮革縫製而成，小巧堅固，揹帶的地方還可以調整長度、扣緊固定──是給虎克用的。
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『吱吱吱！』小虎克攀在伊蓮手上，對那背包充滿興趣地東嗅西嗅。
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「小傢伙總不能躲在衣服裡面啊！」奇比說，「動物對怪物的吸引力遠低於人類，以後重要的東西可以讓牠揹著，知道嗎？」
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她點頭，直接讓虎克將背包揹起來，再謝過奇比，他揮揮手，人已經走遠。
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伊蓮看著已經塞滿背包的贈物，胸中莫名泛著一股暖意。也許，對於奇比他們，她多慮了。
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她學不來曉雯的熱情，如果是曉雯的話，剛剛八成會衝上去擁抱奇比吧？很久以前，她也是有這樣的夥伴的……她想起洛斯提。
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『吱吱……』虎克細聲叫著，抓著她褲管，要她幫忙把食物塞進包包裡。
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她在裡面塞了些果乾和乾糧，小傢伙寶貝兮兮地把背包叼到自己的窩裡，讓背包充滿牠的味道。
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她默默整理著突然由少變多的行李，接著熄燈，睡覺。
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「喏！昨晚瞧妳睡了，沒來得及給妳。」第二天一早，比爾已經在玄關邊等她，等她走近，直接拋給她一個扁包裹，「好好使用啊！」
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菲里妲斯的人都喜歡送東西嗎？她打開包裹，手裡躺著一把黑色的獵刀。
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「刀身六吋半，手柄四吋；對一般男人來說偏小，但妳應該更合手。」比爾說，「前些天磨過了，夠利，邊邊還給人開了血槽，不怕沾手。」
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她道謝，將獵刀綁在腰後。兩人與克萊兒告別，出發時，天光還未亮，一人一騎頂著漸稀的星空上路。
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他們要沿著海岸線往南，順利的話，或許兩個多禮拜後就能到西瑞爾，跟某人會合後，再折返往北，進哥維納城，和隨後出發的菲里妲斯夥伴們聚頭。
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跟比爾旅行有個優點，他話很多，即使伊蓮不善聊也無所謂，他大爺一個人也可以講得很開心。
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「菲里妲斯最剛開始啊，不是在陸地上，而是在海上，妳信嗎？」
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「嗯。」
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「咱們老大的老大的老大……幾代去啦？我也不曉得，總之就是幾十年前，有個戰奴在海邊逃命，突然看到大船靠岸，他衝上去呼救，卻不小心踩到地雷──」
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轟！的一聲巨響，淺灘上的泥沙和著水被炸得半天高，逃奴也被飛得半天高，吸引了船上人的注意，那些人趕緊放下小艇，將奄奄一息的逃奴救起來，帶回船上。
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「那船啊，比山還高，大概連貴族都跳不上去，水面下也深得看不見底，船上滿滿都是人，還有電、有汽油……」
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炸斷腿的逃奴幸運活了下來，他在船上學著讀書識字，學會各種『先進』的工具使用方法，他嚮往著船上自由自在的生活，同時又想念家鄉的夥伴和親人；於是，他告訴艦長貴族和神七的事兒，請求艦長助他一臂之力，消滅貴族，讓人類自由──
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「但是啊……唉。」比爾笑著嘆了一口氣，望向灰藍色漸漸亮起的天際，「人家船上幾百幾千戶人口，合計起來超過上萬，有妻小有愛人有老幼，怎麼可能說幫就幫呢？」
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艦長沒有答應，他有上萬個人命要負責，他不能隨便把人民的安樂窩放到危險的狼嘴邊。
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逃奴很失望，但他在船上學會許多，他知道有些事情是互相的；你沒有辦法提供實質的回饋，沒道理要求別人為你賣命……於是，逃奴想了很久，決定跟艦長達成一項『交易』。
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綠洲號艦群上，雖然一直都有新人口誕生，但為了保險起見，有血緣關係的情侶禁止產子，這樣的政策雖然可以降低生出不健康嬰兒的機率，卻也因為人口沒有流動，長久的以後，將會面臨人口老化的窘境。
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艦長雖然每經過海岸邊，都會讓人上岸巡邏、尋找有無末日後的生還者，好維持人口平衡，但這樣的方法是消極的，大部分時候都沒斬獲，沒有個效率在──逃奴於是對艦長說了：
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只要綠洲號提供他資源和技術，他就自己找願意跟隨的人，組織起來，攻打貴族，還人們自由；同時，讓不願意打仗的人上船生活，跟船上的人結婚生子。
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「這，就是菲里妲斯冒出來的原因啦！」
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伊蓮認真聽到這邊，終於忍不住好奇發問：「那個逃奴……是哪個城的呢？」
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「怎麼？妳不知道？奇比沒跟妳說過嗎？」比爾想了想，「那個斷了腿的老傢伙，就是奇比的老伴的曾祖父，來自哲曼，妳包包旁掛著的那些金屬東西，可都是奇比他老伴的老祖宗留下來的好東西啊！」
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伊蓮愣住。
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那水壺蓋子是有橡膠的，不怕漏水，也不怕摔，妳可要好好用！
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「妳可能自己沒察覺，但旁的人都看得出來啊，」比爾指著她馬鞍上掛著的東西，笑嘆：「奇比他老婆死前沒生孩子，他雖然嘴巴老叫妳小子小子，但看他疼妳疼成那樣，把那些傳家寶都送妳，八成是把妳當閨女兒囉！」
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這些金屬都不是便宜貨，全都是寶貝，妳要是在外地看到了新的，也記得要撿回來，知道嗎？
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比爾看著那半男半女的假小子輕咳一聲，轉過頭去，耳朵紅通通的，頰邊滑下一道可疑的水光──他無聲咧嘴笑了笑，知道這傢伙不是木頭。
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是個好女孩啊……
《待續》
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＋＋＋碎碎念時間＋＋＋
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最近在適應新的排版方式。
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嗚嗚，奇比。611Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSNEpQuS94i
大家喜歡奇比嗎？611Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeQtA56eFn8
老實說我還滿喜歡的，611Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7RlodCgNkt
讓我想到殭屍滿滿的老施和張爹。
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明天來回留言，611Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaPvZsR0QOE
還有要準備十月的更新表。611Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOVz1y42dbP
一周兩更我好沒安全感喔，611Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu1aAmxYdpJ
總覺得自己戰鬥力降低QQ611Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFRxRaC0WcJ
（糾結屁）
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LilyQuali611Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡys5r9rZv7o
20171006
