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夜幕沉沉，繁星點點。坐在睡床邊緣的珍低下頭，靜靜看著透過窗戶降落於木地板上的柔和白光。
真刺眼。珍那雙幽暗的藍眼睛泛起了一抹悲傷，她想起了已經離世的父母和弟妹：在刑場遭到斬首時，他們穿的就是皎潔的白色。珍輕輕呼出一口氣，似是要把隱藏於記憶深處的哀痛驅趕，但又於心不忍所以壓低聲音。她搖搖頭，然後走到窗前推開窗戶；失去阻擋的冷風立即撲向珍，肆意對她咆哮羞辱。
但珍毫不在乎冷風無禮的行徑，她只想讓自己的頭腦稍微清醒點。現在沒時間為過去嗟嘆，珍將憂鬱的靈魂之窗關閉，默默地告誡自己：我只需把心思全都放在協助阿里之上就成了；其餘的事，包括我的心情也ㄧㄧ
一雙骨節突出，露出青筋的大手突然由房間陰暗處朝珍伸過去，從後將她緊緊抱住。珍馬上睜開雙眸，但眼神卻像平靜的湖泊般，沒有出現一絲漣漪。「回來了？」珍的聲音跟她的目光同出一轍，「我以為你跟阿祖安會談很久，看來我猜錯了。」
「在想什麼？」臉上綁住厚重繃帶的阿里，把溫柔的嗓音獻給他正在緊抱的珍，「讓妳在這兒等我，害妳寂寞了？很抱歉喔。」
珍聽罷，臉頰頓時暈染了一大片紅色。「哼！少自以為是。」藍眸美人輕捏阿里的手臂，假裝對他作出警告掩飾害羞，「我只是有些事想不通而已。就是、就是……那個海拿！明明只是個小小的子爵，為何能掌管遼闊的尼夫塔利亞？以他的身份，頂多只配當一個鄉下城鎮的管理人。除非他背後有什麼特別的靠山或秘密，否則不合理。」
「這個嘛……」阿里忽然鬆開了環抱珍的手，使對方的肩膀失去依靠微微顫動。同時間，他柔和的表情已經瓦解，變得嚴肅萬分，彷彿剛才展現的只是虛無縹緲的海市蜃樓。「如果我説科洛特家族跟海德拉家族一樣，都擁有皇室的血統，妳應該明白所謂何事吧？」
「哦，原來如……什麼？」珍起初未及反應，但不消一秒她的臉變得鐵青，並驚得轉身抓住阿里的肩膀。「你……是認真嗎？」
珍惶恐不安的模樣，倒映在阿里冷冰冰的眼眸上。他只是安靜地望著珍，任由震驚的情緒宰割她，完全沒安撫的打算。
因為珍是他的女人，豈會接受不了這種小事？
片刻之後，珍總算消化了阿里的話，恢復了昔日的冷靜。「阿里，海拿……還有那個露絲，有沒有進入『勒拿之地』的能力？」珍神色凝重地向她的丈夫詢問道，「若果有的話，我不認為繼續協助阿祖安是個明智的選擇。」
阿里把手指貼在珍的朱唇上，似要制止她再說任何一句話。「放心，沒有。」阿里作出簡潔的回應後，便用聽不出感情起伏的聲線再說：「他們不是『初代』的子孫，所以不像海德拉家族般能自由進出『地獄的命脈』。不過他們擁有的魔力無疑很強ㄧㄧ至少露絲小姐是這樣。」
珍將雙手交叠於胸前，看著阿里那雙散發出堅毅信念的眼睛一言不發。真是的！最終，珍輕力推開阿里，發出無奈的嘆息：「唉，我明白了。不論對方是什麼身份，你也不打算退讓吧？」見阿里沒有否認兼露出淺笑，珍就知自己猜對了。「那麼我們現在要擔心的，就是海拿在『魔化』狀態之下究竟有多強。儘管我們都是夜靈族，但『魔化』也頂多維持一分鐘左右……在這個狀況下，盡量避免跟擁有皇族之血的海拿正面交鋒才是上策，你應該懂的。」
阿里微微點頭，贊同妻子的觀點 。「我從不打算與那傢伙正面衝突。」阿里注視珍的眼神，回復當初的深情體貼，「這兒不是我的舞臺，沒必要把自己推向危險的境地，所以ㄧㄧ」阿里把唇壓向毫無防避的珍，使她踉踉蹌蹌直往後退，撞向牆壁。「不如我們放下無謂的擔憂，來幹些愉快的事，好嗎？」阿里托起珍的下巴，朝無法閃躲的她邪魅一笑。
縱使阿里擺明是強行結束話題，但珍絲毫不在意，反而頗為享受：因為他的眼眸再無別的碎屑，只餘下她的身影。
「哦？布萊茵很快會回來，你確定？」珍抓住阿里的手，把它由下巴引領到豐滿的嘴唇上。當粗壯的手指踏足兩片殷紅時，熾熱的舌頭已經急不及待推開丹唇，為前來的訪客送上濕潤的擁抱。
阿里直勾勾盯著挑逗他的珍，笑了。他知道，自己會迎來一個值得回味的晚上ㄧㄧ
「康納，我對母親的屍體幹了什麼，你應該知道吧？」剛剛成為領主的海拿．科洛特，在佈滿乾涸血液的刑求室內，拿著一枝紅酒來到康納面前，展現出燦爛的笑容。「吶，你覺得噁心嗎？」
垂下頭的康納知道不管他答「是」或者「否」，都必死無疑！海拿是個徹頭徹尾的瘋子，絕不能以常人的角度來思考他的問題，否則只會淪為另一具屍體而已。康納瞥了在海拿身後那個被剝去皮膚的囚犯，他發出了微弱的呻吟聲，相信撐不了多久。
「海拿大人，我的意志無關重要。」康納模稜兩可地回覆道：「倒是您，開心嗎？」
海拿把整枝紅酒倒在康納頭上，但康納的表情沒有絲毫轉變，任由紅酒從身上滴落到染滿腥紅色的石板地。
「康納，我調查過你的事。」海拿把酒瓶隨手丟到身後，清脆的啪啦聲響遍整個刑求室。「你作為史釗域家族的一員，居然屈就自己成為我的部下，有什麼特別理由嗎？」
康納依然低下頭，不作聲。
「讓我猜猜，是因為那場火災嗎？」海拿繼續自說自話，不理會康納的反應。「你的妻子和爸爸都葬身火海，當時你妻子還懷有身孕ㄧㄧ根據紀錄顯示，是個女嬰呢！真可憐，明明再多待一、兩個月她就可以見到你這個父親了。」
原來……是女孩子嗎？
「康納，你別問醫師肚內的孩子是男是女，不然到時候就沒有有驚喜啦！」一個看不到五官的女人在康納腦海內浮現，她甜美的聲音使康納感到揪心。「不論是男是女，我也希望他都能像你一樣敦厚老實。」
像我？哈哈！那麼妳應該慶幸她沒出生，否則ㄧㄧ
康納舉起右手，想拭去流出的眼淚，卻只碰到鮮豔如血的紅酒。
「你怎麼還活著的？」
忽然間，妻子斥責的聲音在康納耳邊響起。
「你這種廢物，為何還有顏面活下去？」
住……住口！妳知不知道我因妳的死有多痛苦？
「是嗎？那為何你想不起我的樣子？」
不知從何時起，康納已經記不住他妻子的模樣。所以痛苦什麼的，實質是謊言嗎？
那麼，他……他……
為何要來尼夫塔利亞？
「我根本沒把你當作一回事。」
就是為了逃避呀……
他只是個不敢反抗命運的懦夫罷了！
「哇哈哈哈哈！」康納發出了讓人撕心裂肺的瘋癲笑聲，再無力地跪了下來，「理由？你問我理由？因為我是隻喪家犬，我再也沒有能回去的地方！你這樣滿意了吧？哈哈哈哈哈ㄧㄧ」
他現在的模樣，跟父親很像呢！
「安啦，沒事的。」海拿在康納背後屈膝，並緊緊摟住他。在寒冷的尼夫塔利亞，海拿的手顯得格外溫暖；自己有多久沒感受過來自他人的體溫？康納記不起來，他只知他渴求這種能撫平內心傷痛的溫度。「是我不對，不該讓你想起痛苦的事。我會補償你，康納。」海拿在康納的後頸印下了一個充滿熱度的吻，再輕輕用嘴唇磨蹭他的脖子。
半晌，康納總算平靜過來。他雙掌覆蓋著海拿的右手，有氣無力地說：「領主大人，我好冷……」
「我會溫暖你的，康納。」海拿再次親吻康納的脖子，「而且，我會成為你的容身之所，所以把一切都託付給我吧。」
那時候，他不應該欺負康納。
黑色斗篷在充斥枯樹的森林內耀武揚威，隨著烈風不停擺動。緊抓著它的海拿抬起頭，回想起與康納的往事。
當時他為何要刺激康納？沒什麼原因，純粹是想看他受過去折磨的樣子。誰叫他說了不應說的話？開心？問我侮辱母親屍體時開不開心？怎可能？他反而充滿挫敗感，因為ㄧㄧ
他無法在她生前進行羞辱，讓她認清誰才是真正的王！
枯樹林的風刮得愈來愈大，使海拿冷峻的臉感受到痛楚，但他沒打算停下腳步，始終趕路要緊。
那個海拿稱為母親的人，每當父親擺脫藥物支配推開她時，才記得有他這個兒子。
說是兒子，海拿更像她的洩慾工具。
第一次跟她親熱時，海拿很想吐！是誰允許她這樣對待自己？那為何他不反抗？是因為對方是自己的媽媽？開玩笑，只不過是他喜歡肉體交流這件事。
看見她屈服於自己賜予的高潮，海拿感到無以名狀的快感。性愛是這麼快樂的事嗎？為何現在才告訴我？然而女人卻不知感恩，對他呼之則來，揮之則去，把自己當成普通的男寵一樣，完全遺忘了誰把快樂賞賜給她！豈有此理，這種婊子必須好好調教一下才成ㄧㄧ
可惜上天沒讓海拿如願以償。
在他對自己母親作出懲處之前，她死了。
是服藥自殺，只因父親病逝。
說起父親，海拿還頗喜歡他因藥物影響下所做的瘋狂行為。只有那個時候，他才像支配尼夫塔利亞的君王。至於其餘時間，他就只是一件軟弱無能的垃圾。
「海拿，別以為你能掌控一切。」
父親最後留給自己的話，海拿嗤之以鼻。誰要理會已經跌進冥海之人的所謂忠告？但，曾經有一瞬間，海拿覺得父親那番話，是想向他傳達僅有的愛意。
就算我是怪物，畢竟也是你的兒子，所以ㄧㄧ
「康納，究竟什麼是愛？」海拿在床上擁抱著剛與他交歡過的男人，懶洋洋地詢問道：「自我出生以來從沒感受過的東西，真的存在嗎？」
康納認真地思索一下，才回道：「海拿大人，執著於虛無縹緲的東西，沒有好下場的。」康納親了親海拿的額頭，「我就是好例子，別步我的後塵。還有，謝謝您讓我留下來。」
「哦？你沒生氣？」海拿用手背輕碰康納的臉，「我可是讓你失態了。」
「如我之前所說，我的意志無關重要。」康納的聲音聽起來就像死人一樣，冷冰冰的。「而且，您讓我知道那孩子是個女生，我很感激。」
凝視著康納那張隱隱約約滲透出悲傷的臉，海拿想起了他的父親，一種難以形容的情感開始在他心裡滋長。他不懂那是什麼，只知道他要康納留在自己身邊一輩子。
「感激？你當然要感激。」一絲不掛的海拿跨坐在康納身上，「讓我告訴你尼夫塔利亞的生存法則：就是絕對服從我。記住，我可以賜給你無盡的快樂，也可以使你陷入極端的痛苦，清楚嗎？」
康納想起那個被脫掉皮膚的囚犯。
然後他開始用雙手撫弄王的腹肌。
「到了。」
海拿拍去黏在黑色斗篷上的枯葉，抬起頭望著不遠處的破爛石屋。
「沒想到，我們又見面了。」
海拿拋下這句話，就朝「傀儡師」的家邁進。
【~To be continued ~】
作者的話：
由於寫完之後發現字數差不多有八千字，所以決定將寫完的章節一分為二，這樣應該比較好閱讀的。
原先不打算寫海拿的過去，讓他看起來只是個純粹的瘋子。但我既然寫了康納的過去，也不差在寫一下主子的過去。寫完之後瘋子依舊是瘋子，只是感覺上他是真的喜歡康納，大概吧？
今集其實訊息量比較大，很多正傳的內容包含其中，希望大家能消化到。
因為一開二緣故，下次更文時間將會在星期日，而且下章有一大半的情節是H（汗）希望這次之後可以擺脫「月更兔」（aka「月兔」）的宿命！在此感謝大家的支持啊！🐰♥️
P.S. 今章封面圖是海拿AI生成圖，至於內文插圖，是康納轉世後的構想圖（當然也是AI生成），感覺上比較斯文一點。
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