穆緋影得知這把武器是麗塔的後，只是靜靜地盯著她，瞳孔裡沒有絲毫猶豫，也沒有說話。麗塔馬上明白穆緋影的用意——她已經生氣了，氣到不想說話，讓麗塔自己讀心來回答問題。
「小影…不要生氣嘛，而且我也說過，我無法做到完全正確的讀心啊！」
穆緋影依舊沉默，只是在心裡產生千言萬語，利用麗塔的讀心能力來「吵死」她，而這招意外地奏效了。
「小影，妳一下說這麼多話，我真的回答不過來啦。我說實話總行了吧？妳是審訊官，能夠知道我是不是說謊，這樣怎麼樣？公平吧？」
穆緋影在心中道：「公不公平我不清楚，先回答第一個問題：『為什麼要找回妳的武器？』不要隨便敷衍我。」
「怎麼會敷衍妳呢？原因其實很簡單，我是在履行提供科技的承諾啊。而且有把武器自保很正常吧？如果妳懷疑我要殺死你們，妳早已沒機會跟我對談了。」
穆緋影深深吸了一口氣，眼神依然惡狠狠地盯著她。麗塔感到穆緋影確實不簡單，即使在一個沒有心靈技術訓練的時代，穆緋影依然能讓她感到些許壓力，這實屬難得。
麗塔雙手抱胸，道：「我沒騙妳，想法就是這麼單純。再說那是我的武器，就算不能發射了，我也想拿回來放在身邊。身為軍人卻沒有槍，妳說是不是不妥？」
穆緋影盯著麗塔好一陣子，認定她沒有說謊，總算開口道：「那其他科技也是妳的隨身物件嗎？」
「不，只有這把槍是。其他的是軍用設備。我甦醒的時候還接收到微弱的信號，但運行原理我不懂，我不是科學家。不過，以前的設備都有裝上讓心靈軍官感知的特定波長。」
穆緋影閉起眼睛，思考了一會兒後起身道：「雖然妳明顯還有所保留，但我相信妳。再強調一次，雖然殺妳不容易，但我認為妳還是怕子彈和炸彈。」
麗塔輕輕拉住穆緋影的袖子，力道卻很大，讓穆緋影根本甩不開。麗塔接著道：「別走嘛。我承認說得太少了，但也沒騙妳。等武器送到這裡後，我一定會分享科技。妳就再陪我聊聊嘛。」
穆緋影一臉無奈，她還有公務纏身。索菲亞將權力交給她，同時她也得承擔相應的責任義務。能抽出空擋來看望麗塔，已經是很奢侈的時間運用了。
然而，穆緋影也不敢怠慢她，深深嘆了一口氣，道：「現在真的沒辦法。不如晚上七點怎麼樣？正巧今晚沒有會議。」
麗塔聽到後高興地點點頭，這才心滿意足地放開了手。穆緋影甩甩衣袖，飛也似地離開了她的房間。
隨後，穆緋影趕忙向約瑟夫通報此事，讓毛子掉頭把武器送回指揮部，這件事還不宜向南軸政府透露。
然而事情並不順利，毛子不久前失聯了。雖然在這塊土地上，有一些已知能強烈干擾通訊的地區，但毛子對山區可說是了如指掌，除非事態緊急，否則不會犯此等低級錯誤。
約瑟夫反應很迅速，他的搜索隊已經出發一小時了，前往毛子最後回報的地點——石林。
石林原本是南軸與西線成立之初的交戰熱區，隨著南軸的勝利，這裡變成了礦場，出產難以計量的高純度鐵與磁鐵礦，大幅降低冶煉成本，使索菲亞得以將預算投入到其他方面。
然而，輻射的改變終究降臨此地。一種科學尚無法解釋的電磁濃霧出現了，最初發生在礦場的深處。濃霧出現時，大家還以為是挖開了地熱蒸氣，結果第一批工人全部被電死，屍體焦黑至難以辨認。
礦場被暫時封閉後，伊娃技術長的頂尖科研團隊常駐於此，但短時間內沒有取得成果，反而電死了更多科研人員。
南軸政府因為鐵礦產量下跌，使得戰爭成本越來越高，被迫暫停原有的部分計劃，轉而將人才投入電磁濃霧的研究。
半年後，雖然伊娃有了研究成果，釐清了產生電力的原因及有效利用的方法，並準備在礦場深處安裝儲電設備，但變化來得更快。施工不久後，電磁濃霧大量噴湧而出，壟罩了半個礦場，連帶產生強力磁場，直接中斷了通訊設備。
伊娃對此感到氣憤，現今科技還沒有足夠強力的防護服讓工人安全施工，面對豐富的資源只能望洋興嘆。索菲亞本來想發脾氣，但看到科學數據後也沉默不語，指示資源探勘隊趕緊找出替代採礦點。
伊娃事後提議繼續研究並架設防護牆，深怕電磁濃霧會持續擴散。索菲亞批准後不久，伊娃就發現了奇怪的現象，這也讓佐佐木生物學博士異常興奮。
石林是個高溫強降雨的地區，在輻射的影響之下，生物突變率很高。本來幾乎所有生物都被電死了，但有一種變異蘭花對電磁濃霧做出了反應，甚至突變出與之對抗的電磁場。伊娃將其取名為「恩隆蘭」。
恩隆蘭的樣子非常畸形，有多肉植物般飽滿的身軀，和針葉林般細小的葉片，但卻綻放著玫瑰般鮮紅的花朵，而且生命週期很短暫，使得突變進程加快，進化出抵抗電磁能量的細胞壁。
最關鍵的是，與其共生的發光蕈類能分解恩隆蘭腫脹的莖部，並產出分泌物與恩隆蘭的汁液混合。細胞吸收混合液後能產生電磁場，驅散濃霧。
伊娃請求了佐佐木的支援，佐佐木對新事物喜出望外，將恩隆蘭的特性應用於防護服，開發出第一型採礦設備，同時搭配伊娃的儲電設備，恢復了礦場部分的產能。
然而，由於技術尚未成熟，通訊斷絕問題無法根治，只能有限度遏制擴大的速度。這幾年下來，濃霧的影響範圍已然擴大了許多，並將該地區化為危險地帶，出現了各種帶電的動植物。
礦場的運輸隊轉由軍隊負責，成本大幅增加。要不是隨著更深入挖掘，發現了稀土金屬，讓利潤更加龐大，索菲亞和穆緋影甚至想放棄這片礦區，足以見得該地十分危險。
搜索隊在派出後短短一小時內也失聯了。再加上礦場電磁濃霧外圍前哨站傳回的訊息模糊不清，這已經變成穆緋影與約瑟夫必須親自處理的事了。要是丟失了礦場，索菲亞回來後非得剝他們一層皮。
穆緋影馬上召開緊急會議，讓剛打完一場仗的指揮層級措手不及，但沒有人敢提出異議，因為約瑟夫在訊息中說得很清楚——石林礦場面臨危險，無故缺席者將面臨革職處置。
會議在兩小時後迅速召開，這次是伊娃技術長提供訊息。她對石林礦場的熟悉程度比礦業部還徹底，一開場就帶來了壞消息。
監測系統最後回傳的資訊顯示，電磁迷霧一口氣擴大了好幾公里，並且加強了電力強度。這是從未發生過的現象，導致外圍哨站的人來不及反應，即使穿著防護服也難逃一死。
然而，伊娃遲遲不下定論，因為數據分析顯示這和原本的濃霧完全不同，現役裝備無法提供足夠的保護。她推測無人生還，若毛子誤入其中，那他也凶多吉少。
穆緋影皺著眉頭，深深嘆了一口氣，道：「技術長，有沒有機會在短時間內製造更強的防護服？無人機能否承受電磁波干擾？」
伊娃搖搖頭，道：「防護服不可能。高級無人機或許可以賭一把，但現在前線控管很嚴格，與東約的島嶼爭奪需要大量使用，我不保證申請能夠快速通過。」
穆緋影很快權衡了一下，露出非常難看的表情，道：「沒辦法了，這次只能冒險一試。伊娃，妳先向本部提出申請，後續的溝通我來處理。」
約瑟夫立即插話，道：「等等，穆中將想做甚麼？總司令不會允許妳這樣越級。我們的一舉一動都代表著總司令的名聲，妳必須如實交代妳的計畫。」
其他將領紛紛附和約瑟夫的意見，考慮到如果總司令生氣，將憤怒撒到自己頭上就糟了。
「我要直接聯繫本部後勤單位…」
穆緋影話說到一半，突然被急促的警報聲打斷了。緊接著是急促的敲門聲，來者是負責監視麗塔的人，臉色鐵青地報告道：「報告！『粉花』出現異樣，她的…她的頭裂開了！還疑似釋放出有害氣體。我們已封鎖該區域，請長官下指示！」
穆緋影搖搖頭，頓時覺得心煩意亂，於是中止了會議，三步並作兩步趕往麗塔的房間。
透過監視器影像，麗塔的頭真的裂開成花朵狀，露出一顆疑似大腦的器官，但有著大量觸鬚。大腦頂部長出一塊碗型肉體，隨著喉部發出似人非人的聲音，跟著頻率高低起伏腫脹著。
喉部發聲的同時，洩漏出淡淡橘色的氣體。麗塔房外的人倒地不起，被壟罩在一片橘霧之中，但能看到人並沒有死，只是像是昏睡過去了，呼吸頻率穩定。
穆緋影拉過其他人詢問，道：「她這樣子持續多久了？」
「十分鐘而已，而且她完全沒有任何徵兆。上一秒還在睡覺，下一秒突然坐起來，變成這個樣子。我們已經用最快速度封鎖了，監測系統顯示氣體沒有繼續向外洩漏。」
穆緋影轉身面對約瑟夫，道：「中將，將基地戒備等級上升，現在只准進不准出，就算是總司令來也不行。萬一麗塔有敵意，無人能承擔放她出去的責任。」
穆緋影立刻移步至監視處，用廣播對麗塔道：「麗塔，妳在做甚麼？妳現在的行為被我認定為非常危險，不回答我就採取暴力手段。」
麗塔馬上有了反應，她開始反覆比劃同一個手語。幸好現場有人看得懂，翻譯過來大致的意思是：武器、定位、意外及不要打擾我。
穆緋影聽後非常不開心，麗塔又在跟她打啞謎。正準備發難時，一則緊急消息傳了過來。傳令兵的眼神非常嚴肅，讓穆緋影不敢忽視。
這是一則來自北聯外交官諾瓦克的正式訊息。北聯與南軸的關係還未跌到谷底，屬於較為中立的陣營，彼此還維持著貿易關係，甚至會基於禮數出席對方的重要場合。
諾瓦克並不清楚石林礦場的真實情況，但其附近有一座北聯科研站，電磁濃霧已經對他們造成了困擾，通訊品質極差，於是要求南軸盡快解決，否則北聯將主動介入此事。
穆緋影與約瑟夫開始緊張了，北聯是目前南軸不想招惹的對象。因為北聯是相對其餘三陣營，整體發展程度最好的勢力，不僅追上了大地震前的水準，創新方面也開始萌芽。
南軸目前只有民生大幅超前，轉變為全球糧倉，但軍工方面少有亮點，戰場上很多時候是靠外交手段與狡猾的戰術取勝。像索菲亞這樣敢於正面拼搏的將領並不多，除非有不可退讓的理由，否則不會輕易招惹北聯。
與此同時，穆緋影不願讓北聯知曉索菲亞離開的消息，否則諾瓦克的態度會更強硬。對北聯來說，穆緋影是卑鄙的小偷，以前沒少搶過他們的物資。
約瑟夫開口道：「穆中將，此事不宜拖延。我贊同徵調高級無人機的方案，雖然會浪費一個寶貴的人情，日後還會落人口實，但若總司令在場，我相信她也會用同樣的方法。」
「只能這麼做了，幫我接通本部電話，然後…」
穆緋影話說到一半就停了，因為麗塔開始收攏她的頭，慢慢緊縮變回正常的模樣，然後將釋放出的橘色霧氣吸回體內，昏迷過去的人也紛紛甦醒了。
此時封鎖還不敢解除，沒人對麗塔有任何信任感，穆緋影更是對她防備重重，再次用廣播詢問道：「麗塔，妳在做什麼？」
麗塔第一次露出了擔憂的神情，道：「小影，我的武器回傳了定位訊息。有人意圖強行拆解才會這樣，現在保護機制啟動了。想取回科技必須爭分奪秒，座標點在這裡，妳的選擇是什麼？先說我希望可以取回。」
約瑟夫提醒穆緋影，與其為了成效尚不明確的上古科技，不如專注於看得到的資源較為實際。而且好不容易建立的北聯雙邊貿易關係很珍貴，丟失這層關係的損失會更大。
穆緋影再次陷入兩難。一邊是可能扭轉戰局的科技，一邊是戰爭資源與外交危機。穆緋影露出了非常難看的神色，但留給她的選擇時間不多了。
穆緋影看了一眼麗塔提供的經緯度，突然有一股熟悉感湧上心頭。於是，她趕緊將數據交給資訊官定位。結果非常巧合，地點正好就是石林礦場。她有種感覺，電磁濃霧的失控應該與麗塔的武器有關。抱持這種心態，她再無後顧之憂。
穆緋影突然全身一顫，剛才北聯的訊息讓她一度慌亂，現在冷靜下來後，警覺地看向麗塔——她不相信世間有那麼多巧合，更不相信麗塔。
穆緋影緩緩放下電話，轉過頭看向約瑟夫。約瑟夫的眼神表示他內心的狐疑，同樣不相信這是巧合。
穆緋影難以抑制情感，道：「約瑟夫，我要進去跟她談談。說不定根本不需要無人機，『她』這個鬼東西，可以搞定一切。」
約瑟夫支開了所有人，只留下幾位憲兵，穆緋影獨自進入房間，隱忍著滔天的火氣，以及想槍斃麗塔的衝動。
穆緋影收起了原本的敬畏，轉變成平時工作的態度，心無旁鶩地問道：「妳的價值是什麼？」
