百支軍旗在山丘線上起伏飄揚,甲冑方陣整齊列隊,軍中將領向彭齊報告:「彭大人,巫賊營地有兩騎正往這邊,其中一人正是巫賊首領。」
彭齊是大彭氏君主彭夷之弟。在兄長輔助太康征夷期間,當發現有荊州來的遊民時,彭齊便派人收集情報,收買部落族人,鎖定了琅的存在。
「巫賊頭子凶狠狡滑,他單騎而至必然有詐,全軍準備!今天一定要見到賊頭屍首。」
將領命令:「弓箭手上前!」
大彭國士兵訓練有素,腳步聲一同踏前,在號令鼓聲下搭箭迎戰;看見兩騎山下橫出,半月弓弦斜向天空齊放!千矢掠空,箭如雨下,琅左手執韁,右手劈劍一陣狂風掃落箭雨,身後劍巫亦以石劍織出密集劍軌擋住一波──
突然劍巫的坐騎嘶叫踢蹄,劍巫拉韁驚道:「糟了,馬兒牠!」
始終並非見慣戰場的戰馬,馬匹驚惶失控使得琅與劍巫如同身陷泥沼。彭齊見狀,下令乘勢追擊,在第二波的箭雨掩護下百騎兵分兩路包抄二人,連同剩下的步兵列陣衝向琅和劍巫,千人齊發,大地震動。
看見人浪撲來,琅遞劍給劍巫說:「帶上女英劍殺敵吧。」
「好!」
敵軍殺到,女英銀光出鞘,劍飛馬翻,勢如破竹。琅則召來八風雲霧,霧隨劍起,以雲霧劍氣見敵殺敵,以一敵百如同斬瓜切菜。
趁尚未陷入混戰,琅喝:「準備撤退!」
時機恰到好處,二人與彭軍先鋒稍為接戰便立即拉韁調頭,脫離步兵追擊。山上彭齊見狀大急。「怎麼兩個人都抓不到,全部人給我一起上!」就連他亦親自策騎,伴隨數十精騎出陣。劍巫瞄見到敵方首領,心想機不可失,便回頭躍起踏著彭軍人頭,跨百步劍指彭齊!
「領劍!」
彭齊瞪眼,馬上拔劍撩天,與凌空劍巫對砍三招,不失氣勢。劍巫沒料到大彭氏二當家的劍法竟與自己不相上下,可是她有女英劍鋒利無比,數招就把彭齊手上的青銅劍砍出崩口;她再回身踏著其他人頭,繞圈又向彭齊出劍,這次招招瞄準彭齊死穴,彭齊殘劍逼於救援處於被動,看起來並非高明劍招,可是劍巫的本能反應卻在警告──
「劍招變快了?」
節奏驟變,彭齊劍尖迴旋打圈,一圈三響,捲起猛烈迅風,轟聲震開劍巫手中劍!劍巫右手手腕登時腫起,整個人打轉倒地,十數長矛已經交叉襲來攔在她身上。
「留她一命。」彭齊朗聲道。
琅擔心得下馬跑來,彭齊便道:「看來這女人是你的相好,如果不想看她被當眾凌辱,就棄兵投降吧。」
其實彭氏就是祝融八姓之一,剛剛彭齊使出的就是祝融八式的第三式「力拔三垣」,一招凌駕神女十二劍。
結果琅遭百兵包圍。他因為劍巫遭挾持而無法反抗,只好默不作聲,指頭按壓劍柄,始道:「巫王琅在此,你們目標只是本王,用不著傷害他人。」
琅拋劍於前,劍身著地,旋即娥皇執劍躍起,轉身劈開劍巫身上刀槍!同時包圍琅的士兵發難,琅即運功震開二人,浣紗捏氣連環擊退四人,但又見八刀襲來;琅提臂擋刀,彭國大將在亂軍中刺槍插在琅的大腿,琅當場跪下──
「琅大人!」當劍巫與娥皇女英趕及驅散敵兵時,琅已經身中多刀,全身浴血。劍巫連忙抱起虛弱的琅,二妃則在旁開路,好不容易才把琅抱近坐騎,馬兒又遭亂箭射殺,在眼前砰聲倒地。
劍巫只好背著琅拼死逃跑,而二妃就在左右掩護,二人交互使出蒼悟劍法,天衣無縫,助劍巫總算拋開追兵,可是又有騎兵追來。她慶幸逃到林中騎兵才慢下步伐,但早晚也會被追上,該怎麼辦?每過一刻,琅的身體好像就變得更輕,就像輕煙那樣快要在自己背上消逝。
「琅大人!不要死!你還要活著救回母親呢!」劍巫背著浴血的琅邊走邊喊:「還有神女大人、珵姊、荇姒姑娘……」
忽然森林傳來鼎沸人聲,而且不是身後,竟是前方,難道已遭敵兵包圍?
「──放箭!」雄渾女聲從深處喝出,同時叢林間有木矢迎面飛射,掠過劍巫射向身後,便聽見慘叫迴聲。
究竟發生什麼事?有另一批人埋伏在森林裡面嗎?但儘管如此劍巫亦只能硬著頭皮往前衝,。
她不知道其實彭齊同樣動搖。明明巫賊就在眼前,只差一步就能取他人頭立功,彭齊邊追邊道:「提高警覺,可能是巫賊伏兵,你們──」
「啊啊!」
聽見士兵嚎叫倒地,彭齊馬上凝神察看,感覺叢林危機四伏,更有半月刀勢橫空劈來──彭齊即豎劍格擋,卻被對方蠻力硬生生打退數步,居然是一個雄赳女子攜刀攔路。
「妳是誰竟敢攔官兵的路!」彭齊出劍,女子則抱刀迎劍;刀勢凌厲,招式變化猶勝神女十二劍,更何況彭齊只會一招。雖然這一招是他的殺著,出招必見血;彭齊蓄勢待發,內力貫注劍尖加速──
但見長身女子步法飄渺,她使出的正是「八卦刀法」,蘊藏伏羲先天八卦的精妙,記於《龍馬寶典》,由太山仙翁親傳──
「乾字訣!」
女子刀法迅猛,彭齊卻因為之前與劍巫交鋒,此時刀劍交錯青銅劍竟被應聲劈斷!彭齊面色蒼白,趕緊退後。
「可恨!」彭齊踢開身邊侍衛奪劍,意圖再戰;卻聽見森林傳來百人迴響,隱約更有戰鼓鳴動。
「又是伏兵!」彭齊青筋暴現卻束手無策,他察覺危機,痛恨巫賊詭計,只好帶兵撤退。
劍巫才鬆口氣,雙腳一軟便趴到地上。女子走來說:「我叫姜蠡,你們不用慌,已經沒事了。還有妳背上的是南方將星,一定化險為夷。」
姜蠡得意笑道,看她無心說謊,但劍巫不知道為何姜蠡如此自信。她亦聽不懂什麼南方將星,但至少對方救了她和琅的命。
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