「一、二、一、二……」琅在廳中誇張踱步，嘆道：「真的好了，走路也不痛。」
女姜和藹笑說：「只是輕微的骨頭脫位，妳正值發育時期，身體復元很快，別亂跑專心休養幾天則可。」
「那珵姊姊呢？珵姊姊沒大礙吧？」
「珵她受了內傷，經脈真氣不通，但也是能夠慢慢復原，沒有大礙。只是她還要躺幾天在房間休息，琅妳能幫忙照顧姊姊嗎？」
「包在我身上，因為珵姊姊是保護我才受傷的。」琅低頭有點愧疚。
「這不是妳的錯。換轉是珵兒被壞人傷害，妳也一樣會挺身而出，也一樣不想讓珵擔心吧？」琅點頭。 女姜輕撫琅的頭髮續道：「妳是珵唯一的妹妹，珵是妳唯一的姊姊，妳們互相幫助不必計較。」
琅恍然大悟。他之前有閃過奇怪的念頭，覺得自己不是女姜所生，珵姊可能不是親姊，自己不是女子更不屬於女子國。然而這些都不重要，眼前還是那個悉心照料自己的人，這一點沒有改變，變的只有自己的心，這太可恥了。
「娘親放心，珵姊姊有危險的話，我絕對會保護珵姊姊的。」琅又有疑惑，問：「不過那惡人究竟是誰，他一直恐嚇要我帶路，還想擄走珵姊姊……」
女姜臉色一沉，很快又微笑說：「這一點妳不用憂心，只要娘親還在，我也不會讓壞人傷害妳們，不論對方是誰。妳還有傷在身，今天就先回房休息吧，我等會要出門跟其他族人商量對策。」
其實女姜大概已經猜到對方是誰，又有什麼目的；畢竟天下間沒很多東西能擋下她的氣刃，那男人背上的肯定是天火護心鏡。
而且現在的琅，就算把天火護心鏡告訴他，他也什麼都不知道就是。
兩天過去，琅的腳傷已經痊癒，珵姊則仍需躺床休養。
「珵的傷不是那麼容易恢復過來呢。」
狐來了探望她的朋友，知道珵還在睡，不便打擾她休息，只是在客廳與琅閒聊。
「能告訴我珵姊姊的傷勢是怎樣嗎？」
「是喔，國母一定怕你擔心所以沒說太多吧。」狐想了想，嘆道：「可是過度保護也不好，姐姐覺得是沒必要隱瞞啦，隱瞞反而讓你更不安。」於是她坦白說：「之前那個人，據說他練的氣功非常霸道，正好剋制浣紗功用氣之法。因此珵被打傷後真氣紊亂，經脈不暢，傷及臟腑。臟腑的傷不像外傷那麼容易醫治，看珵的傷勢可能還要休養好一陣子。」
琅低頭說：「可是珵姊姊面色很白，看起來不太舒服，這模樣還要持續很久嗎……」
「這倒未必。我知道有藥方可以幫埕調理血氣，不過藥引有點棘手，大概只有你能夠辦得到。」
「我嗎？嗯！要我做什麼我都會做！」
狐笑道：「不用這樣誇張，很簡單的。如今珵體虛血弱，先天真氣不足，只能攝取後天真氣補充。可是千川之谷所生的藥草大多性涼，唯獨首陽露可補陽氣。首陽露者，顧名思義就是旭日初升時的露水，尤以春夏為佳。這個季節日出辰時，辰屬陽，只要在辰時採集向陽上清露即可。」
琅疑惑問：「真的很簡單，但為何狐姊姊說只有我能辦到？」
「因為整個千川谷只有你一個男子呀。首陽露遇女子會即刻變質，失去藥效。」狐續道：「當然我不能讓叫你獨自外出，我可不想被國母教訓呢。明早我陪你採藥如何？之後我們一起煎藥給珵喝。」
「好啊！謝謝狐姊姊！」
就這樣，琅和狐二人相約翌朝到桑林，而他們都不知道同一時間正有大批人馬迫近千川谷十里外。
「──國母大人，飛鳥回來了。」
一隻白鳥飛入廟堂，站在女姜與其他長老面前。這又要從說起女子國的先祖說起。相傳姜嫄棄子於野，除牛羊不踐，還有飛鳥傴翼，即是鳥兒用雙翼蓋著棄嬰保暖，其實是會鳥語能跟鳥兒對話，因此女子國傳有「飛鳥傴翼」的功夫可以跟飛鳥立約溝通。
女姜問廟堂的飛鳥：「鎮上有發現士兵嗎？」
飛鳥鳴叫：「很多人，十分整齊，數之不盡！」
女姜追問：「有看到青銅甲胄的嗎？」
飛鳥答：「有全身閃閃發光，泛青光的。」
旁邊的長老聽見非常驚訝。「青銅甲的士兵？實在難以置信。」
倒是女姜沒有意外，反而更證實了她的想法。女姜解說：「早前襲擊千川谷的人身戴天火護心鏡，那亦是青銅寶器，為夏后國最高工藝的鐵匠花了九年所造，硬比金剛石，刀槍不入，亮如天火。」
另一長老依然無法相信。「雖有聽聞北方夏后國的青銅冶鐵技術登峰造極，可是那只限於冶煉刀劍和小型的護心鏡才對，鍛造甲胄所需的青銅礦要比刀劍多不止十倍呢！天下間從未聽閒有工匠能造出青銅甲，更何況要量產給士兵穿著……」
女姜打斷她說：「這就是夏后國用來張顯自己國力的意思。不過有一點妳誤會了，即使夏后國擁有大量礦產，青銅甲亦尚未量產，與天火護心鏡一樣都是發配給特定之人而已。」
長老問：「那究竟他們是什麼人？」
「天火護心鏡顧名思議有如天上太陽，見鏡如見上帝，帝太康只有把鏡賜給六人，合稱六合將。亦只有六合將才有資格統領那些青銅親兵。」
眾長老聞之色變。當中一位比較年長的長老說：「我有聽聞夏后氏遣六合將征討六方，負責南方的叫封豨，據說能徒手把熊撕開兩半，還製成毛鎧披在身上！」
「穿毛皮鎧，力大無窮，是他沒錯。」
「但我不明白，封豨他為何要打女子國的主意？」
女姜答：「我家珵兒曾與封豨交手惜敗，封豨更想納珵為妾。我想夏后氏的三年守喪期剛過，繼位的帝太康也是看上了女子國的名聲，把所有女子民收進陽翟宮中。」
眾長老聞言，有人憤怒，有人驚惶。又有人問女姜：「那我們該怎麼辦？夏后國已經剿滅了很多國家，我們不可能敵得過他們，不如與封豨談判看看有沒有其他解決方法吧？」
有長老插話怒道：「國母大人的武功在那幫淫賊之上，我們再把他趕跑一次不就行嗎！」
「對方可是坐擁上萬軍隊，比我們的戶口不知多出幾百倍！還有青銅甲、青銅劍，就算國母大人以一敵百，我們其他人亦不可能戰勝對方！」
「那又怎樣？我情寧死在戰場，亦不甘心成為那些王族的玩物！」
「妳的想法或許如此，但其他人未必想死啊？」
「對呢。」女姜輕聲嘆氣，廟堂眾人都安靜下來，等待女姜指示。但女姜只有喃喃自語：「一國的命運，所有女子民的命運在握在我手。究竟要委曲求全，抑話寧死不降……還是我又真的有資格決定其他女子民的命運嗎？」
ns 15.158.61.48da2
