美國,紐約曼哈頓——
一輛高級轎車駛至某大樓正門前並停下,旁邊接待員見狀隨即快步上前,並恭敬地為車內人打開車門;之後,一名滿臉白鬚的光頭老者和兩名黑衣壯漢,依序從車裡走了下來,老者先是拉了拉西裝和衣袖,然後就領著兩名保鑣快步走進大樓。
此棟大樓正是獨角獸集團近三年來才落成啟用的新總部,位處曼哈頓內最為繁華的街道上,為連棟式近橢圓型設計的建築體,佔地龐大,並且外觀雄偉創新,氣派非凡,這類建築在審判日巨震過後,已屬少見,由此可以看出該集團的實力雄厚。
光頭老者行色匆匆,直向電梯處走去,而沿途遇見他的人,不論是誰都會立刻停下腳步,並朝他躹躬行禮;老者多半選擇無視,或是簡單揮了下手示意,然後便快步走進了一台有人專為他按下停等的空電梯裡頭。
這名老者,是獨角獸集團的首席副總裁威廉.賽佛勒斯(William Severus),雖已年近七旬,目光卻仍是炯炯有神,體格亦精壯無比。早年,他與喬治.艾森豪將軍共同創立了異界獵人俱樂部,隨後便引領了獵人組織的興起和繁榮;時至今日,他們所創辦的獨角獸集團,更是不可同日而語,已然成為了異界獵人組織的頭號品牌,而他自然是功不可没。雖然,他只是掛名副總裁的職位,但業內外所有的相關人士都知道,要說誰是該集團的第二把手,那他絕對是無庸置疑。
副總裁等三人坐上電梯,一路來到電梯面板上所顯示的最頂層:三十二樓。
做為企業標竿,此樓層被用做員工福利重要的一環,裡頭不但設有遊戲室、健身房、酒吧等許多休閒娛樂設施,甚至還有提供按摩、醫療等免費服務。但副總裁顯然志不在此,而是走向靠近另一側專用電梯前的警衛室。
原來,這總部大樓並非只三十二層,其上還有六樓是屬於高機密樓層,要到上面者,非該樓層所屬的員工就必須經警衛再度查核身份並換卡後,再由相關員工或警衛帶領之下,才可以放行。而幾個警衛見首席副總裁正迎面而來,便紛紛起立相迎,兩方打過招呼之後,副總裁就逕自往旁邊的電梯處走去。
儘管這副總裁經常全球走動,並不常在總部,但這裡仍然有為其保留了一間專屬的室所,但此次他似乎並沒有想進自己那三十七樓的辦公室,而是在刷卡之後,直接按下了最頂樓的F38,而那基本上也就只有一個單位而已:董事長辦公室。
一出梯門,映入眼廉的便是放置有許多氣派擺設的廳堂,這當中還有不少稀有的異獸標本,各個看起來價值不菲,栩栩如生,令人頗為震憾。
穿過廳堂朝裡走,副總裁等人很快便來到了一處櫃台前,此時櫃台後方正坐著一名上了年紀的女秘書,她似乎查覺有人靠近,於是側頭越過前方的電腦螢幕,並隨即看見了副總裁的到來。不同於其他人的拘謹有禮,她只是淡淡點了點頭並慢條斯理地問道:「好久不見,賽佛勒斯,你今天和董事長有約嗎?我這邊怎麼查無記錄?」
「茱蒂,好久不見,」副總裁微微一笑,「我今天臨時有事,他在嗎?」
「他在,」茱蒂再次點了點頭,「不過他交代了今天不見任何人,你知道的。」
副總裁說:「明白,那我就直接進去囉。」
茱蒂雙手一攤,不置可否,接著便自顧自地盯回了螢幕,並做起自己的事來;她任由副總裁自便,更沒打電話去向董事長通報一聲,彷彿這一切都習以為常似的。
副總裁轉身接過了保鑣手上的公事包,「你們就在這裡等著吧。」接著他獨自前行,並在董事長室門前扭動把手後走了進去,接著將房門隨手關上。
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此時此刻,偌大的董事室長裡頭卻是空無一人。
副總裁見狀,倒也沒有感到很意外,他先將公事包放在了辦公桌上,然後就走向一旁的書櫃處。他尋找了一會兒,接著就在其中一本書上輕輕推入,這時某處傳來一下輕響,過沒幾秒後整個書櫃就突然自行橫向滑動,並且現出了一條秘密走道。
他步入走道,然後按下牆壁邊上的開關,書櫃便自動重新歸位,而走道內頓時陷入一片漆黑。此時的他並未急於行動,而是靜靜站在原地,待他眼睛逐漸適應之後,才不急不徐地邁步前行。原來,這走道內並非是全然無光,只是天花板上燈具所發出的微弱淡藍光,讓眼睛需得適應片刻才能約略看清周遭事物,如此設計顯然就是想要避免光害。
他很快走到盡頭處,並被兩片猶如劇院般那種的厚重大門所阻隔,他使勁一推之後,大門隨之開啟,此番景像真有種即將進入高級劇院的既視感。這三十八樓整層都舖上了一層厚厚的地毯,而連同這兩片厚門,他幾乎都沒有發出任何環境聲響,看來此處不但務求隔絕所有光線之外,而且連任何聲音都不容許存在的樣子。
在他進門之後,那兩片厚門便自動歸位,緩緩地閤上。
在這門後,突然有種豁然開朗的感覺,整體空間看起來約佔了該樓層的四分之三以上,難怪只有一個單位而已,而且樓頂還進行了大幅挑高。裡頭設計宛如動物園的某個主題館展示區那般,中間的絕大部份區域,都被一層厚玻璃所圍起,只留下邊上並不算寛的環形通道,而這空間內幾乎沒有梁柱,卻還能支撐起這整個空間的布置,足見其設計上的巧妙。外界曾有傳言,艾森豪董事長將最心愛的異獸,養在了自己的辦公室裡頭,只是傳言一直未獲集團及本人的親口證實或是否認,但照這麼看來,這傳言也並非是空穴來風。
在這厚玻離所圍起的展示區內,一反外部那陰暗的色調,裡頭明亮宛如白晝,並且光線透出玻璃,讓外圍亦變得明亮無比。而展示區內更是別有洞天,猶如自然環境中的某個角落,這裡頭不但有樹木草地,有地勢起伏,甚至還有山坡以及小河流;在此環境之下,正有匹白馬悠閒地低頭吃草,而牠也是展示區內的唯一住戶。
在這展示區外,有著一處較為空曠的邊上,這裡竟然還擺有一道沙發和數個小傢俱,而此時此刻,正有一人靜靜地坐在沙發上,且抬頭凝視著白馬直發呆。
副總裁緩緩走到那人身側,卻一句話也沒說,只是同此人一起靜靜看著白馬。
坐在沙發上的人,已查覺到有人靠近,不過他也沒有轉頭去確認,就直接輕聲問道:「威廉,你怎麼來啦?」他自然知道來者的身份,因為敢這麼不經同意就擅自闖進這裡的人,這世上也就只有這麼一位而已。
副總裁回道:「我有要事,想和你當面討論。」
那人還沒回話,就見白馬像是聽到什麼似的,抬起頭來望向他們這邊。只見牠全身膚白如雪、並且鬃毛生光,雖然牠實屬馬模馬樣,卻絕不會有人說這就是馬,因為其額頭上那根如有晶鑽般閃閃發亮的螺旋長角,已經完全暴露了牠的真實身份。
獨角獸,美麗而優雅,這真是頭難以用任何言語來形容的生物啊!
從牠的角度看去,雖然有聽見了什麼不尋常的聲音,但放眼望去,遠處盡是一片汪洋,理當不會有任何東西才是,於是牠又左顧右盼了好一會兒之後,才又像沒事般地繼續低頭吃草。
而這個展示區所使用的,全是單向玻離,故外面的人看得見獨角獸,但牠卻只能看見由虛擬實境技術所呈現出來的畫面,無法看見外邊的事物;也因為這樣,牠才一直誤以為,自己就是被困在這座四面環海、但卻又神奇地不缺食物和水的荒島上。儘管如此,這玻璃好歹也厚達數十寸,比一般的牆壁都還要厚實許多,故兩邊的聲音理應無法互通才對,更何況兩人還是輕聲細語的說話,而牠竟然還能有所查覺,這或許就是獨角獸與生俱來的能力吧。
「你看你看,牠就是這麼神奇,每當我需要沉思或是淨化心靈的時侯,來這裡看看牠就對了,牠總是能讓我回歸初心,並且獲得突破逆境的智慧和勇氣。」坐在沙發上的這個男人,正是喬治.艾森豪將軍,獨角獸集團的董事長。
副總裁說:「確實,這點是無庸置疑的。」
「你也好久沒來了,」董事長嘆了口氣接著道:「每當我倆一同欣賞牠的時侯,總是會讓我想起當年與你相遇的景像,我還清楚地記得,你騎著牠出現在我面前,那種震憾直令我渾身發毛,久久不能自已。如今集團有你掌控,我完全可以安心,更可以偷閒不少,所以對你我真的只有滿滿地感激之情。」
「你又何必客氣,」副總裁說:「老實說,我才佩服你那精準的眼光以及靈活的頭腦,否則集團根本不可能在這麼短的時間之內,成長至現今的規模。」
董事長哈哈一笑,「沒想到,我竟然能受你這般稱讚,真是此生足矣,試問又有幾人能夠獲此光榮呢?」
副總裁亦是微笑,沒有再回話,可這時獨角獸卻又抬起了頭,並且左右張望。
董事長從沙發上站了起來,道:「我們就別再打擾牠了,出去說吧。」
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回到辦公室內,董事長就不客氣地坐回他的椅子上,而副總裁則來到辦公桌前並靜靜站著。董事長伸手比了比,「這裡沒有別人,你不需跟我客氣,隨意坐吧。」
「無妨,我等會還有其它要務,待討論完此事後,我就會馬上離開。」
「哦?究竟是什麼大事,還重要到讓你費心跑這一趟?」
副總裁沒有回答,而是從公事包裡取出了文件夾,然後挪向董事長。
董事長身子趨前,然後打開文件夾並隨意瀏覽觀看,只見這內容是關於近來中國客機在瑞典郊區墜毁的相關資料,當中亦包含了疑似鳥人的傳聞以及目擊圖片。
一段時間之後,董事長問:「真慘,確定是鳥人幹的?牠是異獸?」
「不是異獸,而且可能更糟;」副總裁說:「你還記得我曾提過的七宗罪嗎?」
董事長聞言霍地站起身來,並且雙手用力拍桌,他興奮地喊道:「你那個老對手終於出現啦?有趣,是誰?他現在是誰?」
副總裁搖了搖頭,「不是他。」
「不是他?!」董事長的臉瞬間僵住,「難道是……,但你不是說,他們早就消失數千年,高機率已經不存在了?怎麼會……」
「此事尚未定論,」副總裁道:「所以我才必須親自過來一趟,與你商量此事,因為我接下來得動用大量人力物力,來調查此事,但這勢必會影響到集團的運作。」
「我明白,畢竟那可是你的宿敵,沒來由竟然又多了一個,鐵定更棘手。」
「不光如此,假如他真是其中的一個,那麼他為何要大老遠前來北歐,想必是另有所圖;我最擔心的是,這傢伙不知什麼原因而被復活了,此時還很虛弱的他,或許試圖要找尋其他的同伴,並且解救他們,若果真如此,那麼世界必將大禍臨頭。」
「你這話實在太嚇人了,不過就幾張圖片和資料,你是怎麼得出這個結論的?」
「預感。還有我記憶雖有些遺失,但鳥人的外型特徵,與我印象中的相符。」
「這樣啊,希望你的猜想不是真的,我還想多活個幾年享享清福呢。」
「還有一件事,根據我收到的最新線報,之前在埃及美尼斯事件把我們搞得人仰馬翻的那個攪局者道天會,近來亦將大舉調動人員至法國分部,我懷疑他們的目標也是那鳥人,希望他們不要又把事情越搞越糟才好。」
董事長沉吟道:「你說的,可是那個原本是我們客戶,卻突然轉了型,如今還搶走我們不少生意的中藥商會,對嗎?」
「沒錯,正是那個商會組織。」副總裁說:「現在道天會有了大動作,而墜機事件又正巧發生在夜星集團的主要根據地歐洲,難道美尼斯事件即將再度重演?這諸多的巧合,不禁讓我感到後怕。」
董事長搓揉下巴並喃喃道:「因為美尼斯事件,才讓當時所有的異界獵人組織來了個大集會,並且明訂了數條行規,而會中最讓我頭痛的兩個人物,正是那個會長以及夜星大老闆,他們兩人簡直如出一轍,老是神秘兮兮的,而且還非常難以溝通,怎麼這次又要來蹚渾水了?」
副總裁說:「我已經讓紅髮傑克和快槍手查理,這兩組人先動身前去瑞典進行調查了,當年我們痛失先機,結果處處落於人後,所以這回我得儘早行動,以免又處處受制於人。晚些時侯待這邊的雜事一處理好,我會再帶多些人手過去瑞典,並且親自坐鎮在那。」
「你做的好,」董事長重新坐回椅子,並且再度拍桌道:「所有人事,你就儘管去調度,不用再時時徵詢我的同意,務必搶得機先;另外,你叫歐洲區的羅斯副總裁再多派些人手支援,務必日夜緊盯夜星集團和道天會的一舉一動,並且隨時上報。」
「是。」副總裁轉而會心一笑,道:「我還以為,你不會答應的這般爽快,甚至會試圖說服我別這麼做,畢竟這次行動,對集團而言幾乎是無利可圖,並且得賠上不少人力和時間,絕對不利於集團的營運。看來是我多心了。」
董事長豪放大笑道:「我好歹也是地球的一份子,總得出點心力對吧?再說了,若事實真如你猜想的那樣,那麼它們不僅是你的宿敵,自然也是全人類的大敵,那當然得齊心去阻止他們,不然都世界末日了,我們賺再多又有何用呢,哈哈哈~」
副總裁滿意地點了點頭,但隨即沉吟道:「但是董事會那邊……」
董事長說:「董事會那邊我自會去處理,你不用擔心,不過這件事你也告之羅賓遜一聲好了,雖然你不用聽他的,但畢竟他掛的是執行長的頭銜,多少要去和媒體做些交流和宣傳,若是出了什麼事情,他也能出面去解決掉部份的麻煩。」
副總裁回道:「這個我懂。」
「倒是威廉,」董事長忽然感嘆道:「你是神,卻願意屈居在我等人類之下,並遵循這些繁瑣惱人的制度,實在是難為你了。」
副總裁說:「早說了,我喜歡隱在幕後,不喜歡出鋒頭,現在這樣很好。」
「你說說,」董事長忽問:「這夜星集團和道天會的那兩個老傢伙,亦或是其組織內部,會否有什麼人是同你一樣的存在,否則怎麼可能也讓組織發展的這麼快?」
「這我就不得而知了;」副總裁搖了搖頭,「你忘了,我現在是人類,早沒了感知能力,所以就算他們現在親身站在我面前,並且沒做什麼奇怪舉動的話,我也根本無從查覺,更何況我至今都還未曾當面接觸過這兩個人。」
董事長點了點頭,他整個人直接躺在椅子上,靜靜思索著什麼。
副總裁說:「你還有什麼問題嗎?不然我就去忙了。」
董事長道:「去吧,你想怎麼做就怎麼做吧,一切盡力而為。」
在目送副總裁離開之後,董事長繼續低頭沉思,但過沒多久他便連連搖頭嘆息,接著他霍地起身,並走向書櫃處,在打開通道後就直接走了進去,接著關上秘道。
至此,董事長辦公室內又恢復成空無一人的狀態。
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