「但是……就算妳推理正確，我們真的是外星人的後代，那充其量只是……推翻了演化論？」楊靖銨被瑞恩得假設嚇到在通用語裡摻進中文，顯然他猜是猜，卻沒猜得這麼大膽。「不對，妳的意思是，我們所有已知的歷史可能都是捏造的，包括人類的起源？」
「也許不止呢。」
瑞恩的目光從銀河移開，順便又瞄了里維一眼，心想自己的離譜發言竟沒被對方否決，難不成亂槍真的打中鳥了。「我曾聽說有人想研究『使陸塊分裂再合併成十塊大陸需要多少能量』，當時我們以為這表示大災難可能是人為的，但如果並非如此？」
「如果不是的話，妳覺得真相是什麼？」里維像個師長一樣反問道。
「我……」瑞恩欲言又止，雙耳捕捉到細微腳步聲，旋即面不改色地變換說詞。「我不知道。情報實在太少了，隨意提出見解，也只不過是在編故事。」
「這樣還不算提見解？」楊靖銨忍不住以氣音吐槽，在寂靜的夜晚裡卻還是相當清晰。「我倒覺得妳現在也像在虛構故事……」
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「『真相』往往比虛構故事更離奇喔，靖銨先生。」
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聲音停在了天臺門口，伴隨鞋底摩擦地板的聲響，引得三人轉向話音來源。
來者的青年用其金屬色右手朝他們揮揮手，就當作是打招呼了。
撇除青年刻意張揚的手，瑞恩還認得他的臉──那個對黎昀琉死纏爛打的奇怪傢伙。「偵探？」
紙條就是他塞給自己的。
只不過是換了一套衣服，幹嘛一直強調右手？怕他們臉盲認不出人嗎？
……這麼說起來，楊靖銨上次確實是靠義肢才認出偵探的。
偵探可能有中東人血統，輪廓深、鼻子立挺，是站在人群裡辨識度蠻高的帥哥，楊靖銨記性又很好，應該不至於忘記最近看過的臉。
「你來做什麼。」里維的表情幾乎毫無波瀾，眼底卻閃過一抹被打斷的不悅。「你和互助會的契約已經結束了吧？」
「你說的沒錯。」偵探聳了聳肩，擺出裝模作樣的笑臉。「所以我愛來就來，愛走就走。」
里維對他的回覆蹙起眉頭。「你……」
「喔對，你倒提醒了我，要收回對互助會成員的『保護』。」偵探伸出他的左手，隔空朝盜團長的位置點了一下，有如蜻蜓點水。
一陣肉眼看不見的細微的波動從里維身上顯現，又隨偵探的動作一同拔除。
下一秒，強大且沉重的異能波動幾乎是像大浪似地在高大男子的身上翻湧，又有波浪般輕巧的波動環伺，顯然，這些就是他藏起的異能。
瑞恩認不得那極具壓迫的主異能，輔異能的波形卻備感熟悉，到令人背脊發涼的程度。
就像是在照鏡子一樣，卻陌生得可怕。
這是當然的──因為虛實的「實」無法感知自身。
虛實的實並不常見，這是她第一次遇到和自己一模一樣的輔異能。
還是在一個敵對勢力的首領身上。
「瑞恩先生，容我更正一下，『偵探』是尋找並揭穿真相的人，而我現在並不是偵探。」見她盯著里維發愣，偵探──名為諾亞的接應輕喚道。「畢竟一個早就知道謎底的人，要如何『尋找真相』？」
「你……不對，你們。」瑞恩深吸一口氣，壓下瞬間的錯愕。「你們都是虛實？」
初次見到海冬時，他身上沒有異能者的特徵，里維也是。她還以為是兄長的手筆，現在看來，虞嵐峯或許壓根兒沒動過手腳，真正的亂源，就是現在在天台自說自話的這傢伙。
「我也沒想到會遇到同類呢。」諾亞雙手一攤，也不知道是不是真的訝異，左手食指仿照剛才的做法朝瑞恩一彈。
這下子換里維錯愕了。
感知到有某種波動從自己身上被剝離，瑞恩猜是兄長順手替自己加的一層偽造異能，但現在也沒機會證實了。
諾亞也對楊靖銨做了一樣的事情，可惜對方是實打實的無異能者，天生無效虛實。
「好啦，現在我們可以開誠布公的對話了。」兜兜轉轉一大圈，接應總算宣布。「就先從楊先生剛剛提到的『演化論』作為切入點吧？畢竟嚴格算究的話，它其實是相當接近真相的，雖然經過控制，它反倒成為證明人類是星球土著的謊言……」
「在那之前先讓我打斷一下。」
楊靖銨對這順理成章的局面一頭霧水。「現在是怎樣，你是誰？」
「真失禮呀，之前不是自我介紹過嗎？我是諾亞，隸屬綜合接應集團，職業是私家偵探喔。」
「我不是這個意思。」楊靖銨搖搖頭。「你為什麼突然跑上來，又說要告訴我們真相？什麼叫做真相？」
「是啊，真相是什麼？是物件原來的面目、是事情原本的情況，但如果那些從未被隱瞞，真相也不過是一項平凡無奇的敘事。」諾亞看似漫不經心地回答問題，實則暗諷在場的另一人。「可惜高位者往往不想讓真相被揭穿，所以『偵探』才會出現。我說的對不對？淡青先生？」
「我建議你可以閉嘴，然後滾。」里維的聲調依舊平靜，用詞卻毫不客氣。
「你『建議』，但沒有權利『制止』。」與其漸升的怒氣相反，諾亞諷刺人的興致愈發濃烈。「就像你『提點』，卻沒有意願『解答』。」
「他們尚未觸及核心，沒有必要在一開始就公布答案。」里維挪動步伐，擋在兩名學生的面前。「像你無憑無據、信口開河……誰會相信？」
「所以呢，難道你為人師長嗎？解惑還講求按部就班，一點近路都不給抄？認清事實好不好。」諾亞一點也不受對方由上而下的凝視影響，舉起義肢端詳著，輕吹掉上頭的灰塵，再慢條斯理地抬頭，勾起完美的笑容。「時間不夠了，這一幕戲早就到了尾聲，還是你試圖拖延，就為了盜團那毫不重要的自尊？原來你是這種人？」
似乎被戳中痛點，里維咋了下舌，偏頭不語。
旁觀兩人爭吵的瑞恩往旁邊走了幾步，心想自己若不趁此插話，恐怕找不到下一次機會。
但是要問什麼？情報過於稀少又突破常識，不知道從何問起才妥當，且按照剛剛的情況，問題若是太籠統，那位奇怪的偵探便開始故弄玄虛地畫大餅，再被里維轉移話題，最終令提問者一無所獲。
他們的資訊落差實在太大，貿然提問只會被玩弄在股掌，然而現在沒時間猶豫了。
……時間？
「『時間用完』之後會發生什麼事嗎？」
還來不及深思，她反射性脫口而出。
在那剎那，誰也沒說話，氣氛落入奇妙的安靜中。
「嗯，我是說。」瑞恩咳了一下，試圖挽救這尷尬的局勢。「諾亞，你說時間不夠了，我不曉得這個『時間』在指什麼，是什麼東西在限時？」
被自己針對的諾亞好像現在才回過神，訝異地捂住嘴。「我說溜嘴了？」
此話一出，間接證實她抓對關鍵句。
「偵探！」馬上意會過來的楊靖銨神色一凜，喝聲道。「別拐彎抹角，回答瑞恩的問題！」
「當然，我正是為此而來。」
諾亞瞥了對角的盜團長一眼，見對方無可奈何地撇開頭，便放下捂嘴的手，露出唇邊的弧度。「我本來沒打算破梗的，不過瑞恩先生明察秋毫，那不如就先從結論談起……」
說實在，由於自己提出的外星人假說竟然為真，瑞恩以為諾亞的話再怎麼出乎意料，也不會令自己太過震驚。
她很快就知道錯了。
「依照我等母星的傳統，當他們的居住地壽命將至，便會舉家搬遷到他們指定的新星球，依目前而言，就是地球了。」諾亞單腳踏地，代指腳下的土地。「前幾次是沒什麼，這次卻有些變化。由於一些緣故，新星球上多餘的人類──也就是現在替母星拓墾地球的絕大多數人類，會藉由特殊手段『清除』，留給母星人乾淨寬敞的生活空間。」
「『清除』是指……？」楊靖銨瞇起眼。
「那還用說？」諾亞呵呵笑道，將右手舉起，掌心向外輕輕握起，只留下筆直朝下的大拇指。
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「清除，就是殺光的意思。」
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帶反光的金屬手指往脖子俐落一橫劃，在昏暗光線的映照下，彷彿下一秒就會濺血。
沉默。
「而這場大型處刑秀的時間最快將在明年的十二月舉行。」偵探又補充。
再沉默。
又一次無人接話，放任空氣凍結。
「這、這怎麼可能？」
第二次打破安靜的還是瑞恩，睜大的雙眼怎麼也無法停止震顫。「就算是大災難，也沒有辦法殺死地球上全部的人！」
「因為大災難是意外呀，是連母星人都沒想到會發生的事故，屬於沒系統的殺。」諾亞用一副理所當然的態度解釋，甚至還有興致開地獄笑話。「有系統的屠殺就不一樣了，你可以當作一種遊戲的設定，只要按下『死』的按鈕，遊戲裡的所有人就會一同歸西，就像是把一群人塞進毒氣室裡那樣，很快就死光了……好吧，這不好笑。」
瑞恩與楊靖銨面面相覷，互相瞧見對方眼中的茫然。
接下來有很長一段時間，他們就只是一直重覆向諾亞確認那一段話的真偽，畢竟偵探的所言過於荒謬，諒誰來都會覺得是胡扯。
可是就連明顯與偵探互看不順眼的里維都肯定此段說法，事到如今他們也只能暫時接受，進入下個環節。
否則這滿溢的疑問甚至沒有機會被解決。
「就假設你的所言所述真的不是胡說八道好了。」楊靖銨暫且先接受他的說法，口吻裡又藏著彆扭的抗拒，以至於言詞也變得尖銳。「你肯定也會知道要怎麼阻止處刑的發生吧？你口中那顆能殺死全人類的按鈕是在哪裡？」
「按鈕在哪裡？」諾亞擺出迷惑的神情，彷彿他說的是人盡皆知的常識。「不就在你手上嗎？雖然只有十二分之一。」
此話一出，瑞恩與楊靖銨對視一眼，從對方的眼底看見不知道第幾次的愕然，又下意識將視線下移，直到看見後者手上的鐵盒。「拼圖……？」
零散的線索在腦海裡漸漸匯聚。
──拼圖之所以被叫做拼圖，是因為集齊能拼成完整的「圖」。
──完成的拼圖能夠指揮某種兵器，達成消滅地球人類的目的。
──已知青色盜團在蒐集拼圖……嗯？
「這不合理吧？」瑞恩不解道。「如果拼圖是處刑全人類的按鈕，青色盜團沒理由大費周章替母星拼拼圖，那不是等同於自殺嗎？」
「畢竟母星人與你們不是同一個物種，受他們影響的人也很難有與你們相同的認知。」偵探又一次裝模作樣地聳肩，瑞恩卻覺得他比之前任何時刻都來得正經。
這個人到底是什麼來頭？
早已知悉真相的神祕青年不打算放任聽者思考，揚起完美的微笑。「關於處刑、關於母星、關於其中的勾結利益……就讓我娓娓道來吧。」
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不論哪個童話故事都會有一個相同的開頭：很久很久以前……
是的，這是一個古老的故事，故事產生的餘波卻一直持續到了今日，又終將左右一顆星球的命運。
很久很久以前，宇宙中誕生了一群特別的生命體，他們稱自身為「人類」，具有相當的智能，在一次次嘗試中推進科技發展，環境卻因此步步惡化，即使人類在最後學會解決環境問題，卻早已來不及。
這顆星球就要毀滅了，沒有任何生命能存活。
於是人類不得不離開壽命將至的家鄉，尋找下一顆落腳的星球。
在搬遷之時，或是為了悼念、或是為了不忘血脈起源，人們紛紛攜帶家鄉隨處可見的青色礦石，在啟航的宇宙船窗邊握緊它，只為見證母星滅亡的最後一秒。
人類第一次的大遷徙可謂是場災難。
遷移的途中遭逢重重意外，宇宙船的資源提前耗盡，為搶奪剩下的生機，人類相互廝殺、數艘船遭擊沉，半數同胞死於內亂，到了新星球時，又因為開墾與水土不服的問題爆發第二次戰爭。
由於史料的缺乏，後人並不能肯定原初人類如何結束戰爭，卻有一個無庸置疑的既定事實：信仰從此統治了人類。
人們為青石冠上古語的母親一詞，藉詞緬懷在母星時的美好，時間卻使一切偏移了本質。青石在不知不覺間被神格化，人們將平凡的石子做為萬物起源祭拜、將目前居住的星球也命作「母星」，祭司則在時間的變化下掌握越來越多的權力，最終成為眾生命之主宰。
奪得王權的祭司深感人類的脆弱，決心與當時的科學家合作，下令對包括自己在內的人們進行基因改造。此項決定風險極大，一不小心就會引起第三次人類戰爭，但就是這麼歪打正著，他與科學團隊奇蹟似地突破基因枷鎖，賭到那萬分之一不到的勝利──
人類，實現了個體的永生。
很快地，全人類都獲得了漫長的壽命，但此時他們居住的星球正好出現環境浩劫，雖然被科技強制壓下，他們卻不得不再次考慮遷徙問題。
帝王為專心政事，將祭司一職交給小王子，又吩咐另外兩名王子探索宇宙，尋找人類下一個可落腳的星球。
二王子醉心研究、無意出門，幸虧大王子帶來了好消息，尋得八十光年外的一顆星球，不論是星系結構、自然環境與他們居住的地方極其類似。
大王子在星際探險之餘也是名歷史學家，不願人類大遷徙重蹈前人覆轍，決定率隊拓荒新星球，替換空氣、切割陸塊、引進動植物，令一切都仿照故鄉，長壽的人類不喜歡接受變化，他就使勁降低搬遷帶來的新鮮。
事實證明大王子是對的。配合星際傳送門的啟用，人類後續幾次的大遷徙都和平度過，輕鬆到彷彿只是搬到一間翻修過的住宅。
但漫長的時間過去，又產生了新的問題，那就是人類開始感到了無聊。
生活日復一日，無盡的壽命成為無盡的苦難，頹廢主義盛行，許多人放棄工作，只想方設法地找樂子，可再怎麼放慢自己的步調，時間還是像凍結一樣停在原地。
帝王或許也受到影響，逐漸對政事怠惰。
大王子長年在星際穿梭、二王子不想干預政事，重擔落在小王子身上，他急需一個解決之道，又瞄到大王子不久前發表的論文，對原初的二次戰爭產生濃厚興趣，拉著生科專業的二哥討論上數百年，最終，竟制定出一個荼毒後代的險惡計畫。
他們模擬原初人種的形式，培育出一群壽命不到千年的短生人類，隔離在星球空置的土地中，又在隔離牆內設置無數攝影機，將短生人群的成長當作一場實境秀，二十四小時直播給全星球的長生人類。
一種全新的產業活動誕生了。在短生人不知情的狀況下，長生人將短生人的生活作為一場不按牌理出牌的戲碼，甚至設置賭盤與周邊商品。短生實境秀成為長生人消磨時間的最佳手段，短生人轟轟烈烈的一生使長生人停滯的時間開始流動。
嘗到甜頭的小王子甚至變本加厲，將所有生產工作一股腦兒地扔進短生社會，長生人則坐享其成。
他當然沒想到，這個看似有益無害的抉擇竟造成千年後的大亂。
短生人經歷了數千年順從，終於學會疑惑常理，進而發現他們被觀賞的真相。想當然耳，有的人就舉起反抗的大旗，決心突破隔離。長生人對他們的抗爭嗤笑，不相信短生的人類能與他們永恆壽命相比，對方的科技在他們看來與原始人差不多，殊不知他們低估了短生人的瘋狂。
隔離短生與長生的壁壘被打破了。
僅僅是一個小洞，也已經超出長生人的預期。
長生人拒絕任何有關自身的變化，對短生人的入侵驚駭不已，陷入恐慌。
出手殲滅反抗者的不是策畫實境秀的小王子、不是沉迷研究的二王子、更不是消極怠工的帝王。
而是從外星趕回來的大王子。
他身懷極其恐怖的異能力，僅需揮一手便能抹去一大群生命的呼吸。
見識過大王子事蹟的人都會這麼形容──簡直是直接將人的靈魂給奪去了一般。
平息民變後，大王子對手足這千年來的作為予以譴責。他對所有長生人將短生人的生命當作戲碼一事感到噁心，更無法面對手染鮮血的自己，所以當長生人奉自己為英雄時，他幾乎像是逃難一般搭著宇宙船離去。
二王子卻對兄長的異能感到新奇，模擬了同樣的能量波動，靠機械製造出相同……甚至更強大的能力。他將這款機械命名為「神的旨意」，聲稱它是青石贈予追隨者的神蹟，就這麼藉由宗教力量煽動輿論，順理成章地將造物設置在短生社會看不到的角落，一旦反抗再起，就能一舉消滅所有變數。
為測試自己心愛的造物，二王子多次潛入短生人社群，點燃其中的零星火花，引發一次又一次的叛亂而樂此不疲，可控制的暴動到後來還成為長生人賭注的內容，實境秀產業更進一步蓬勃發展。
他卻沒有料到自己會被反將一軍。
身為長生人的傲慢終究引來禍果，「神的旨意」被短生人發現並以奇計廢除功能，短生人趁機群起反攻。
可惜的是，這次大王子並沒有、也沒辦法阻止。
那位英雄早已在三千年前就與母星失去聯絡，最後一次出現的座標在四十光年外，浩瀚宇宙之大，根本無從找起。
所以戰爭爆發了，是為原初以來的第三次戰爭。
戰爭的規模超乎想像的巨大，短生人的科技雖不及長生人，代代篩選出的特殊能力卻變得與當初大王子那般恐怖，他們一度將長生人逼上絕路，奈何自身的壽命再度成為弱點，二王子向外公開短生人的基因密碼，製造出改造基因的大型武器，藉此罪大幅度縮短生人的生命長度。
甚至連短生人都沒辦法反應過來的短暫壽命。
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不過百年，短生人就敗了。
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三次戰爭的慘烈使長生人失去了他們的帝王。大王子仍舊不知所蹤、二王子閉關在深山，王位自然落到小王子身上，即位後的第一個麻煩就是短生人的處置問題。
他一手打造的實境秀產業已是整個星球不可或缺的命脈，就算從前出了那麼大的差錯，也不可說放就放。眼下短生人的壽命只有一百年左右，還算容易控制，卻也代表異能力演化會更加劇烈，總有一天會再度誕生不可控的變數。
如今已是帝王的小王子苦惱萬分，翻閱起大王子留下的資料，突然調查起後者失蹤前進入的最後一顆星球，竟被其註記過：
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此處的植物會製造一種特殊物質，暫且稱它為「A379」。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUL42KCIlAw
A379雖延長了植物的生長時間，卻具有抑制人類異能的奇效，倘若經年累月地令全人類攝取，或許能實現一個沒有異能的世界。
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這顆行星的環境甚至是大王子踏足的無數星球中與母星最為相似的，連環繞的衛星都如此相像，不出意外的話，它會是人類移居的下一個居所。
距離下一次星際遷移僅剩下七千多年的時間，相當短暫。
在此之前需要完成基礎的拓荒，從前都是由大王子率隊執行，可如今一場紛亂剛結束，有誰會想離開家鄉前往異星開墾？
小王子靈光一閃，想到一個兩全其美的辦法，既能開墾新星球，又能處理短生人問題。
他命人將星球的基本環境打理好後，強迫所有的短生人踏入星際傳送門，又在門裡動手腳，確保所有短生人的記憶在進入新星球的那一刻會灰飛煙滅。
這群短生人失去異能、失去記憶也失去積年累積的知識，自然而然會在新地球從零開始，用對他們而言漫長、對長生人而言不長的時間開墾土地，直到長生人大遷徙那日，短生人將被長生人徹底消滅，實境秀官方將在此期間培育出第二代短生人類。
小王子自認為計畫完美，卻還是懼怕消滅短生人時可能產生的反撲。
他向閉關研究的二王子諮詢，兄長便興致勃勃地拿出改良版「神的旨意」，表示會將此機械藏在短生人意想不到的位置，無人能破解其中奧秘。
小王子採納了兄長的提議，卻還是有所疑慮。
二王子又再度提議，建議在新星球中選拔地位高的短生人，以永生秘方為誘因，輔以宗教的力量，驅使他們替母星控制新星球的發展，他們的性命也將被「神的旨意」豁免。
小王子採納了兄長的建議，卻沒識破兄長的盤算。
二王子以自身為範本製造了一名短生人，在弟弟下令執行短生人流放的那日，把開啟「神的旨意」的唯一一把鑰匙送給自己的複製短生人。
「只有你與你的後人能觸摸這把鑰匙，也只有鄰近大遷移時鑰匙會啟動，在那時候決定星球存亡吧！但別妄想你能活太久，我在製作你的時候設定了基因限制，你的壽命不過百年，且後人代代都會是獨生子。」
語畢，二王子就親手將複製人推入星際傳送門。
那只是流放過程中一個小小的插曲。
許久以後──當實境秀重新錄製、當母星恢復安定、當一切都塵埃落定以後，小王子才發現兄長的作為，而最初的複製人早已換代，鑰匙也跟著不知所蹤。
小王子已經來不及阻止，氣得質問二王子，後者卻只淡淡地表示木已成舟，接著吞下暗藏許久的毒藥，永遠地沉眠了。
小王子發了瘋似地在二王子的實驗室翻找，試圖尋找任何他為何這麼做的理由，卻只找到兄長留下的字條，是關於新星球的一個陌生詞彙：
地球。
就這樣，一個距今七千年前、很久很久以前的幕後故事結束了，既扭曲又罪惡，餘波延續至今日未停，影響即將上演的第不知道多少幕次。
又終將左右一顆星球，以及一個種族的命運。
#待續
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