牢房中三名囚人閒聊。臉上長有濃密鬍鬚的男子說：「真是荒謬，鉏城都快要易手，那些官兵不打夏人反而把我抓進來。」
對面大叔問：「喂，你犯了什麼事？」
「不過是偷了隔鄰的雞，但我好幾天沒吃肉啦，都是戰禍害的。」男子問大叔：「你又是犯了什麼事被關進來？」
「強盜。」大叔笑道：「還有那邊的少年則是個殺人犯。所以牢房裡你容貌最凶，犯的罪卻是最輕。」
「你們三人安靜點！」兩個獄卒還有一位公子走來，獄卒敲打囚房木柵威嚇道：「你，鬍鬚的，出來。」
鬍鬚男子有點愕然。「哦？應該不會有這樣的好事，說放我出牢吧？」
牢外的公子笑道：「要說的話，能夠為國捐軀也是一件光榮的好事。」
「呸，就知道兵荒馬亂，連囚犯都要徵召打仗。」
公子則向獄卒示意，獄卒點頭回答：「是的，寒大人。」二話不說就砍了那男子的頭，砰聲掉落地上滾動。
當晚，鉏城大火，火勢猛烈把夜空燒得通紅。鉏城的西門卻偷偷打開，一隊馬車還有近百人趁亂溜出城外，往山坡下去。當中琅以及他的幾位女伴亦混在人群裡。
「琅弟。」寒浞策馬而來，與琅交代數句，並道：「有時候我很羨慕你武功天下無敵，自在於江湖。琅弟你有想過『俠』的意義嗎？」
琅答：「身為俠客，應該鋤強扶弱，儆惡懲奸。」
「不對，那些是官兵做的事。遊俠要做的，正是朝廷無法做到的。」寒浞說：「若稍後有機會，不用猶疑，斬首太康。」
話說三日前太康的軍隊已經進駐鉏城西方二百里，但見鉏城築於山上，商相土帶來的戰車雖能橫掃千軍，山上卻無用武之地；加上山城居高臨下，弓矢威力倍增，於是太康指使軍隊搶掠附近村落，威嚇其餘東夷部落屈服，藉以孤立有穹氏增加勝算。
晚上，太康在軍營聽取將部匯報。
「東夷已再沒有部落敢與有穹氏接觸，臣認為賊羿已經眾叛親離，正是滅羿的好時機。」
有仍氏的首領附和說：「鉏城流言，賊羿的老師風夷氏主張投降，與武羅為首的四賢將唇槍舌劍，氣得羿出醜人前。」
「太康大人！」大彭氏匆忙來到軍帳，拱手道：「有好消息，今城鉏城大火，起火地點正是敵將武羅的宅房！傳聞武羅已死，未曾開戰上天先替大人除去心腹大患，一定是先王保佑！」
商相土懷疑說：「臣並非不相信先王庇佑，只不過事情發展得有點巧合，感覺極不尋常，有必要收集更多情報。」
大彭氏的首領彭夷駁道：「我們收買鉏城民眾，廣佈線眼，情報一定不會出錯。我估計鉏城內部有兵變，正是一舉殲滅有穹逆賊的最好時機！」
如今夏強夷弱，任誰來看太康都是必勝無疑，乘勢勸戰是最好不過的了，即使是商相土與彭夷不和，亦不敢當太康面前潑冷水。
接著，又有一個好消息傳到太康帳中。
「敵軍軍師風夷氏帶同家眷前來投靠。」
「什麼！」太康既驚且喜，亦不得不提防是后羿的計謀，便向眾人詢問意見。
彭夷答：「風夷氏舉家來降，若然太康大人不計前嫌，更賞他黃金美絹，以展示大王氣量；賊羿其他臣子看見定必棄暗投明，東夷臣民亦會爭相投靠我夏。」
太康聞言大喜：「你這個提議甚好！快傳風夷氏一家，由孤王親自驗證他的真意。」
「──罪臣風夷參見天下共主。」
數刻鐘後，風夷帶同幾位家眷來到太康的大本營前，一同叩首請安。
太康緊盯風夷雙目，問道：「據聞先生今早在鉏城大殿與后羿意見不合，因為走投無路才想要投靠夏后國嗎？」
「罪臣認為，天下是夏后氏的天下，普天之下莫非夏后王土，本想勸羿棄暗投明，奈何那幾位將軍為了保住自己兵權而主張必敗的戰爭，徒使生靈塗炭。今夜，武羅將軍更想取我性命，幸好我及早察覺，先發制人把他殺掉。」
太康訝異道：「那個名滿天下的武羅將軍居然能輕易被殺？」
風夷答：「犬兒自幼便跟武羅將軍學武，青出於藍，但武羅忌才而不重用。今晚總算是出了口氣。」
風夷介紹他的「兒子」，正是由琅喬裝假扮的。隨即琅將布囊打開，一個滿面鬍鬚的人頭應聲落地。太康曾在戰場親眼見過武羅，便高興地指著人頭說：「這確實是武羅的頭，哈哈！真是太好啦！做得太好！」
風夷續道：「羿氣數已盡，因此罪臣星夜趕來只為獻上一計；如今武羅已斃，鉏城守備混亂，共主大人只需趁夜色掩護，起兵而至，日出時必定能拿下鉏城，易如反掌！」
「不愧是有穹氏的軍師，不過……」太康欲言又止，似有難言之隱。
風夷道：「罪臣不才，不明白共主大人為何按兵不動，這樣反而給了羿苟延殘喘的空間。」
彭夷立即厲聲斥喝：「你在懷疑共主的判斷嗎！共主是先佔領周邊城邑和村落，做好萬全之勢……」
「──但為何要屠村呢！」琅聽見佔領村落之事，忍不住質問彭夷，嚇得風夷連忙下跪賠罪。
「犬兒一介莽夫，愚笨無知，請共主大人恕罪！」
太康反而沒有生氣。他嘆氣說：「屠村之事實屬萬不得已，我能夠理解他的心情。」
「咦？」琅很意外，沒想過太康會這樣說。
太康續道：「只是因為我們兵糧不足，養不起那麼多人啊。為了早日平亂，恢復天下秩序，只好犧牲那些村民。」
果然如寒浞所料，太康召募大軍，大量壯丁離鄉參軍，農民人數大減，偏偏遇上蝗災更令到今年收成幾乎化為烏有。本來黃河一帶米糧失收，仍可以從荊州運糧補給，但巢州覆亡摧毀了商隊和道路，令到太康四萬大軍寸步難行，唯有一邊搶掠夷人糧食，一邊威逼東夷其他部落上繳糧餉。
「居然只是這個原因而屠殺村民……」
「戰亂越長，戰死的人就越多，為了早日終止戰亂恢服秩序這也是必要之舉。況且村民沒有糧食只會淪為寇匪，無論如何對社稷有害。」太康說：「我是天下的共主，奉上帝的旨意維護百姓最大的利益，必要時只能犧牲少眾。就像如果我說殺一人能夠救萬人的話，即使是無辜的人你也只好下手對吧？」
風夷搶答道：「共主大人所言甚是。不過兵糧方面大人無需憂心，因為夏軍駐紮之地附近的山洞正好是有穹國的一個備用穀倉。正值秋收季節，這裡一帶的稻穀收成後會先暫存在那裡。」
以洞外兩棵大杉為記，洞外有車轍，有站崗；夏軍來到時所有官兵已經撤走，就是來不及運走洞內稻穀。根據風夷的描述，夏軍回報太康確實找到洞內有稻穀千斛，並已經把稻穀搬運到軍營。太康大喜，解決兵糧之急，遂下令軍營四萬士兵炊飯備戰，打鐵趁熱，趁天亮之前揮軍進攻鉏城。
「風先生，」太康心滿意足，說：「今晚辛苦你了，在開戰前可稍作休息，待剷平鉏城之後必定重重有賞。」
「謝共主大人。」風夷與琅等人一同叩首拜謝，唯獨一女子鶴立，月光灑在佳人臉上，讓太康看醉了。
「這位姑娘是先生的女兒嗎……」
「小女子見過太康大人。」亭亭玉立的女子正是紫芈所扮。一切都是寒浞的安排，由風夷獻計把下藥的稻穀送到夏軍營中。另外為了騙取太康信任，必需以女色裝扮成風夷的家眷，紫芈聞言則馬上答應。
「風姑娘真是漂亮……孤王從來沒見過如此美人。」太康儘管見過三千美女，亦不得拜倒在紫芈裙下，垂涎說著。
風夷順水推舟說：「我家小女擅長歌舞，不如讓她替表演舞蹈，給眾將士餞行。」
「好、好啊！」太康目不轉睛盯著紫芈身材，幾乎忘記要準備打仗。
可是琅卻心感不妙。記得紫芈跟隨自己就是要親手殺死太康，難道她又要用舞蹈刺殺太康嗎？寒浞的計略還未成功，如果夏軍沒有用到那些下藥的稻穀炊飯那就前功盡廢，壞了寒浞的大計。
「那麼小女子就獻醜了。」紫芈掠過琅的目光上前。所謂越是求不得的女子越吸引人追求，冰霜凜花才不理會旁人所想，準備上前獻舞。
ns 18.68.41.179da2
