夜幕低垂，但淳家的主房裡仍透著明亮的燭光，照清了房間內的格局之餘，還營造著溫暖的氛圍。房間四角立了木柱，每根柱子上都雕上了不同的圖案，有祥瑞辟邪的龍鳳獅、福禄嘉瑞的牛馬鹿，還有喜慶納祥的花草木，極其細緻卻不奢華；數個近半人高的五彩瓷花瓶中插上了一綑綑細竹，散發陣陣草木香氣；兩盞立於地面的四方罩燈從油紙透出暖黃色燈光，照亮了整間房；雕花屏風前設了一案台，房間的主人正坐於案台前閱讀著醫書，時不時在紙上揮筆數字。
耳邊傳來不疾不徐的腳步聲，離自己越來越近，淳老爺放下筆抬頭，看見自己的兒子走來。
「爹。」淳墨宸向他一頷首。
淳老爺應了聲，道：「過來坐吧。」目光指了指案台旁邊的木椅。
「爹找孩兒所謂何事？」淳墨宸坐下後漫不經心地問。
淳墨宸的父母是典型的嚴父慈母，他小時候闖了禍就愛找母親撒嬌，也只喜歡與母親聊天，對於嚴厲的父親避之則吉；如今長大了，與母親的關係雖好，但已不會如以前般無所不談；而對父親，他卻仍舊是可不見就不見，見了面也只聊正事。他內心固然知道，無論是父親還是母親，都是關心他的，但對於父親的管教方式不敢苟同，跟他多聊幾句難免吵架收場，還是要母親或慕遠來勸架。
淳老爺從袖中拿出一個小瓶子，放在桌上，然後對淳墨宸道：「這瓶藥你拿去吧，能活血化瘀，比起普通的金創藥療效快多了。」
淳墨宸一怔，盯著那瓶子半响，最後還是接過來：「那孩兒就先收下了。」
他還在猶豫該不該道謝時，淳老爺再次開口：「知道我為什麼要怪罪於慕遠和你嗎？」
聽見他再次提起此事，淳墨宸目光一閃，皺了皺眉：「您覺得是慕遠偷了鎮紙？」
「我當然知道慕遠不是會偷竊的人，可就算你查出來了是誰，又該如何？」
「什麼如何……當然是懲治那人呀！」
「那你想想，那人為何要嫁禍於慕遠？」
「我怎麼知道？無非是想找個代罪羔羊，或者——」淳墨宸說到一半的話像被堵住，片刻後沉吟：「他針對的就是慕遠。」
淳老爺卻沒有延續話題，只是問：「偷竊罪加嫁禍罪，你認為還是五十板能解決的嗎？」
「如果他真的犯了罪，無論怎樣的懲罰也是他應得的。」
淳老爺長嘆了一口氣：「我這是在保護你們啊。」
淳墨宸遲疑的目光望向他，等待他的解釋。
「你常跑了出去不知道，這家裡有多少下人妒忌慕遠的待遇，只有這樣做，我才能撫平他們的怨氣啊。」淳老爺的眼光望著門口的遠方，思量著什麼似的。
「我們平常待他們就如友人一般，大家明明就打成一片啊！」
「你看看你，已經將慕遠歸納為自己人了，能叫其他下人服氣嗎？」淳老爺頓了頓，繼續道：「沒這種心思的下人當然有，但人心難測，誰知道他們肚皮下藏著什麼呢？」
「況且，你馬上就要成親了，屆時你有了自己家室，還能整天沒頭沒腦地帶著慕遠嗎？若沒有了你這個靠背，慕遠還能在大家嫉妒的眼光下安然無恙嗎？」
一聽淳老爺提到成親一事，淳墨宸頓時沉不住氣：「我說過了，我不會跟沈凝霜成親！」
這句話激起了淳老爺的怒火，他直直望著淳墨宸，厲聲道：「你在瞎說什麼？婚事乃父母之命媒妁之言，豈容你說悔就悔！」
「反正我不會成婚！你要逼迫我，到時候出醜的還不是淳家！」
「豈有此理！」淳老爺一拍桌，架在上面的筆顫了顫，他按住心口，平緩急促的呼吸，怒斥：「你要是敢悔婚，便再也別回這個家了！」
淳墨宸站起一甩袖，道：「真是冥頑不靈！」然後憤然離開，罩燈的燈火在他經過時躍了幾下，變得黯淡，再也不是剛才那溫暖的柔光了。
＊＊＊
翌日，淳墨宸一早便與慕遠出了門，前往沈家，為的卻並非取消婚事，而是仙林山的水質問題。
昨晚淳墨宸與淳老爺見面之前，曾跟慕遠傾談過仙林山的疑團，當時慕遠提出了一點——沈家酒莊是家族生意，而家主下無子，作為長女的沈凝霜不可能一點不沾，甚至有聽說過沈大小姐會親自到仙林山上檢查水源，故她上次所說的不清楚，肯定是有所保留。
「不過，既然上次她選擇隱瞞，這次也未必會說出內情。」慕遠說出他的擔憂，恐怕這次會白行一趟。
「不說便由我們自己查出來，這次就當去探望一下沈家的小姐們吧。」淳墨宸倒是一臉悠然，仿佛真的只是普通的探訪。
「哥哥，你們在懷疑仙林山的水質被污染是另有內情嗎？」淳亦寧這次也嚷著要跟去，淳墨宸想想只是去沈家應該無甚不妥，於是便任由她屁顛屁顛地跟來。
「大人講話小孩別插嘴！」淳墨宸一手把淳亦寧從身後伸出來的頭輕輕拍了回去。
「那——哥哥，你是真的不跟凝霜姐姐成親呀？」淳亦寧不死心，繼續擠在兩人中間發問。
慕遠無奈地笑笑，應她：「你哥哥為了這件事昨晚又與老爺吵了一架，你認為呢？」
「慕遠哥哥你怎麼不跟過去呢？好歹能勸勸哥哥別輕易動怒吧。」淳亦寧也是從小與慕遠一同長大，早已當他是半個哥哥，故談話時並沒有尊卑之分。
「我要是去了，我們的舊傷沒好，又要添新傷了！」隨後面向淳墨宸，把話題拉回來：「不知道等你提出取消婚事後，還能不能與沈家小姐們如此相安無事地談笑風生了。」
「怎麼不能？她們可喜歡我了！」
「你整天給她們送這送那，又滿嘴花言巧語，她們能不喜歡你嗎？」慕遠看了看自己手中捧的一大個禮盒，揶揄道：「小心哪個姑娘又以為你對她有意思，你這個負心漢！」說著搖搖頭。
「依我看，哥哥對這些女子都不是真心的！」淳亦寧一個老大人似的負著手，斬釘截鐵地說。
「噢？你這個乳臭未乾的小女孩還看得出真心假意？那請問大師，我對誰真心呢？」淳墨宸一臉壞笑。
淳亦寧認真地思考了好一陣子才回答：「嗯……女生的話沒有吧……」
慕遠愣了一愣，皆因淳墨宸說過自己有心上人，但淳亦寧卻道出他並沒以真心待過哪個女子，那要不便是淳亦寧純粹在胡說，要不便是淳墨宸把心意埋得太深，深得只有他自己才明瞭。
只顧著思考，慕遠並沒注意到淳亦寧之後一句說了什麼，當然也沒看見淳墨宸有何反應。
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