命懸一際間，廢鐵軍團的背後亮起驚人的光芒，那剎那，彷彿要將恐懼與絕望的陰影驅除殆盡般，霸道的雷光將世界壟罩，有如傳說中的神明攜著希望降臨。
什麼也看不清了。
那光芒著實太過刺眼，瑞恩反射性閉上眼睛，隨後便聽見電路熔斷的聲音此起彼落地響起。
一眨眼的功夫，廢鐵軍團就變回了字面意義上的廢鐵，淒淒慘慘地零落在地，報銷產生的濃煙與瀰漫整個空間。
難聞的燒焦味讓瑞恩嗆咳了幾下，小心翼翼地睜開眼，瞄到煙霧的後方隱約可見一道屬於女性的高挑人影。
人影晃了晃，伴隨著踩踏鐵塊的聲響，八區俠粗魯地穿越了煙霧，在看見灰髮青年時不免眨了眨眼。「瑞恩？」
雖然表情沒什麼變化，但瑞恩看得出她非常驚訝。
「你真的是瑞恩？」曙光的訝然在片刻後轉為深沉的質疑，瞇起眼的同時，長刀上再度泛起些微電流。「把人抓走又隨意放掉，可不像所長的作風。」
「他沒放走我，我自己逃跑的。」即便俠的多疑在現在的情況裡還算情有可原，瑞恩仍差點白了對方一眼。「如果妳沒及時出現，我們就死了。」
「你如何證明自己的身分？」
「……」
很久沒被曙光當成敵人，瑞恩都快忘了八區俠給對手的壓迫感有多強。
要拿出證明也不難，只需重新將短刀拿出來展示──說起來，這把刀的前兩代主人恰好都在現場。
「這是妳在六區送我的。」物品說到底還是容易被敵人取走，為了更具說服力，瑞恩補充了兩人的共同記憶。
「……沒錯。」這下子，曙光徹底打消了懷疑的念頭。「抱歉，是我多慮了。」
瑞恩搖搖頭，表示不必介懷，卻注意到俠還未收起刀上纏繞的雷電。正是在觀察到此一現象的剎那，新的戰鬥一觸即發。
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短與長的兵刃相接。
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曙光衝向在一旁裝空氣的釉綠，長刀順勢甩出，後者亦舉起等候多時的匕首抵擋，電流在觸碰到匕首的瞬間消弭，令雙方的武力不相上下。
「喂喂喂，有必要一見面就打人嗎？」釉綠咧開笑，注視著有段時間不見的舊友。
曙光一言不發地抽回武器，緊接著又是一次斬擊。
就像綠劫能以自身培養植物，雷電系異能亦可作用於身體，以不對外釋放電流為前提，曙光的任何動作皆好似雷電般神速，按正常的流程躲避，釉綠不可能有任何勝算。
但是他過於熟悉對方的進攻思路。
彷彿能預知到曙光的下一步，釉綠閃身轉進瑞恩身後，藉對手遲疑的空隙跳過地上的廢鐵堆，甚至還有時間廢話：「別打了！妳是想在這裡一起團滅嗎！」
曙光強化至極的揮砍來不及停住，幸虧瑞恩的反應速度更快一些，彎身避開，鋒利的一刀狠狠砸在鐵塊上，沉重的碰撞聲有如槌響喪鐘一般。
鐵塊崩裂了。
更加刺鼻難聞的焦味自裂隙噴發，曙光愣了一下，不祥的預感使她一瞬間放棄了追擊，改以刀尖挑開那看似堅韌實則脆弱的廢鐵軍外殼。
移開電焦部分，底下竟是一片柔軟的肉色，或者更準確地說──一塊正在抽搐的軟肉。被曙光的翻攪動作牽動，不知道是什麼的液體自肉的裡側溢出，氣味同樣腥臭。
還未意識過來這是什麼東西，便聽見身後的瑞恩嘔了一聲。
釉綠似笑非笑地吹了聲口哨，像是篤定曙光不會再輕易攻擊自己，朝那塊肉色蹲下，匕首筆直地朝後者捅下去。
鐵塊下的肉不再抽搐了。
「如妳所見。」釉綠抬頭看向震撼不已的俠，笑意依舊是那麼虛假。「這些垃圾衛兵是以活人血肉為載體製作而成的機械怪物。妳看肉和鐵黏這麼緊，骨頭內臟也不見了，大概是無法復原了，但廣泛意義上來說，他們也還是活生生的人喔。」
除了他剛才刺下去的那一具軀體。
「我從來沒有見過這樣的東西……」曙光偏過頭，不忍直視。
「我也是第一次見呀。」釉綠無辜地聳肩。「也許是這間實驗所的研究項目吧，但我可猜不到他們為什麼要這麼做。」
「你調查『真相』這麼多年，卻還是沒有頭緒？」曙光低聲開口道，尖銳的質問裡竟帶著難得一見的譏諷。「或是你根本就忘了最初的目的，當恐怖分子當上癮了？」
短與長的兵刃再次碰撞。
曙光的話直直戳中了釉綠的痛處，於是金髮的青年一轉攻勢，突刺的第一刀撞擊上女子蓄勢待發的刃，偏移了角度，卻削減不了他被挑起的沖天怒氣。
「像妳這樣輕鬆自在的人生，有什麼資格質疑我？」
釉綠進行第二次突刺，被曙光輕易閃開，他於是死死地瞪著對方，匕首轉而向外揮砍。「妳分明什麼都不知道，少在那裡自大妄言！」
曙光守過第三下攻擊、躲閃第四下，在招與招的間隙，她咬牙切齒地質疑。「你所謂的真相，是指地球人是外星移民？指地球的常識被遙遠星海外的一群人蹂躪？指所有人的人生都被那群長生種當作打發時間的戲劇？還是指明年地球就要毀滅了？」
那一個讓盜團總團長不敢輕易透露、經瑞恩百般思考才謹慎訴說的真實，就這麼被曙光如此輕易地拋了出去，它的價值於兩人而言不過是爭鬥之下的籌碼，或許與路邊的垃圾相差無幾。「桑塞特，這就是你不惜走向毀滅也執意去追求的答案嗎？」
可惜，就連這最後一點籌碼的價值也在另一人開口時變得廉價無比。
「答案？哈哈哈，才不是哩！那種東西，我在八年前就知道了！」釉綠氣笑了，刀法愈發地猛烈，卻也變得亂無章法，正如他幾經發洩般的嘶吼。「我看忘了初衷的是妳吧？我和努恩追求的真相，從來都沒有變過，我──我們想知道的……一直是關於自身的事！」
無能的狂怒還是紊亂了氣息，終使青年握著匕首的手被舊識牢牢抓住。
「既然妳很懂的話就說呀，我們所經歷的這一些究竟有什麼意義？」然而他還是不願停止說話，源源不斷的提出問題，是針對曙光的，更是對自己多年徒勞發出的一聲聲叩問。「為什麼世界上會有實驗所的存在？是什麼時候存在、是誰為了什麼建立的？妳知道嗎？知道的話就別賣關子，大聲告訴我啊？」
自暴自棄的絕望與沮喪終究還是爆發殆盡，釉綠疲倦地垂下眼簾，額際冒出的冷汗如雨般滴落。
曙光下意識扶住他下墜的身軀，終於嗅到了一絲不對勁的血味，循著味道低頭，只見青年寬鬆外套下的衣服浸滿了血。
這才是落敗的主因。
曙光訝然。「你受傷……不，中毒了？」
「這和妳沒關係。」釉綠對舊友的關心毫不領情，一把將她推開，咬牙死撐地站直。
他從外套內側的口袋撈出一瓶藥水，一口氣全灌進嘴裡，沒過多久，衣服上的血漬便不再向外擴散。
發覺對方的臉色還是不大對勁，曙光回頭看向背包裡有急救袋的瑞恩，卻見後者的臉色比釉綠更加蒼白，那雙比常時更淺灰的眼睛直愣愣地望著地上的廢鐵改造人，然而那異常空洞的表情與眼神都在證明她沒有注視到任何事物。「瑞恩？」
灰色的眼睛眨了又眨，總算意識過來那聲呼喚的意義，緩緩地轉向出聲的來源，宛若大夢初醒。「抱歉，我有點頭暈，妳剛才說了些什麼嗎？」
「哈哈。」
不知怎地，釉綠意義不明的笑聲搶先了曙光一步。
「我有個提議，釉綠。」瑞恩的樣子還是有些恍惚，聽到誰先開口，注意力便移向那一人。「暫時休戰吧。下一波追兵不知何時還會來，現在打起來只是浪費體力和時間，要打等出了實驗所再說。」
「……這種話你要跟你搭檔說才是，她先動的手。」釉綠無奈地苦笑。「不過這個提案倒是頗有道理。我等等還得對上所長，體力不能在這裡耗光。」
「去找所長？」曙光搖了搖頭。「你不是所長的對手，會死的。」
「那不是正好？」釉綠對她曖昧的勸告感到困惑。「妳現在也想讓我死，不是嗎。」
明顯的嘲諷讓曙光蹙起眉，躊躇了片刻，還是將長刀收回鞘。
「比起你，所長更該殺。」
她沉沉地吟道。「但你該用更穩妥的方式對付他，而不是拖著半死不活的病軀獨闖敵營。」
「妳以為我不想嗎？再過一個禮拜，我身上的毒素就會代謝乾淨，但就是沒辦法……沒時間休養！那個瞇瞇眼臭老頭在A91解散後就會離開，又一次消失無蹤。」釉綠見她的敵意漸漸減弱，也將匕首收回袖口，嘴上卻還是不饒人。「我追蹤他的足跡整整八年無果，好不容易逮到這尊大佛！換做妳，難道不會想賭一把？還是說妳對所長的害怕已經勝過了一切，稍微被威嚇一下就只敢夾著尾巴逃跑？」
曙光瞪著他，反駁的話語到了舌尖卻突然卡住，與瞇眼男子對抗的數次敗績如歷歷在目，那是從小到大積累而成，讓她無法否認自己面對所長的恐懼，只得在如今沉默以對。
「我們沒有下一個八年可以追逐所長了。」釉綠見她沒回應，便繼續自己的演說。「而且說到底，被殺了又如何？反正今天不死，明年也會一起死，早晚的問題罷了。」
「你只是在自暴自棄。」曙光一句話道破了他的本質。
「那又怎樣？」金髮的青年無辜地攤手。「看不順眼就滾嘛。反正妳朋友自己逃出來了，妳跟他手牽手離開A91就好了啊！」
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「嗯？那可不行。」
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自顧自又吵起來的兩人驀然回神，才發現第三人不知何時擋在了兩人之間。
「我沒有在這裡回頭的打算。」瑞恩見他們不吵了，於是進一步表達出自己的態度。
「什麼？」曙光吃驚地朝語出驚人的政府軍問道，但仔細想想，後者也不是第一次語出驚人了。
瑞恩抬起頭，方才的恍惚感已然消退，那道足以洞察萬物的清澈目光瞄了曙光一下，又瞥了釉綠一眼，最後朝向天花板的某處。「就像釉綠說過的，所長擋在真相前面。無論我們尋找的真相是否一致，都不得不從他嘴裡套出一些答案。現在條件一應俱全，絕對是最好的時機。」
「哇塞，話說得這麼滿？」政府軍表現出的從容連釉綠都感到遲疑，或者說，不怎麼相信。「難道妳有計畫？」
「其實也稱不上是計畫吧。」回應的同時，瑞恩悄悄地勾動手指，示意盜與俠將他們的耳朵湊近自己。
「先前與所長對峙時，我注意到了幾點……」
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#待續
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