麗塔露出了非凡的笑容，那是接近於自負的自信，彷彿所有事情都會如她料想般進行，與平時的穆緋影有極為相似的神韻。
然而，穆緋影是南軸的幕後掌權者，再加上對於眼前問題無法解決的無能感，還有毛子死亡的打擊，平常令她感到挑戰性且有趣的神情，此時此刻變得令人嫌惡不已。
穆緋影的厭惡表現很不明顯，但是逃不過麗塔的細微觀察。麗塔看了一眼她的內心，果不其然，穆緋影的心中已是驚濤駭浪。麗塔也明白，穆緋影不過是有氣無處發洩而已。
麗塔不禁佩服穆緋影的表情非常穩重，道：「小影，我知道妳不高興，但眼下情況特殊，不管是誰的立場為主，取回武器這件事對我們都有利，而且有其必要。這次聽我發號施令，可以嗎？」
穆緋影聽完後深吸一口氣，迅速讓情緒冷靜下來，忽略掌權者的尊嚴，選擇對麗塔低頭，道：「確實沒錯，無論是誰的立場，這次都重要。我會讓妳發號施令。我為剛才的小脾氣向妳道歉，希望妳不要放在心上。」
麗塔當然不會把這件事放在心上，但她沒想到穆緋影會這麼快妥協。並非每位當權者都有如此肚量，於是她再次偷看了一眼穆緋影的內心。
麗塔偷看之後，馬上有了對穆緋影的新認識。現在的她彷彿是乖巧安靜的獵豹，但獵豹並沒有收起利爪與尖牙，反而像是要伺機反咬一口般，變得更有侵略性。
穆緋影在心態與表情上的收放自如，讓麗塔本能地感到危險。這位一人之下，萬人之上的後勤官，說不定比索菲亞還要毒辣。
麗塔上次短暫見過索菲亞後就下了定論，索菲亞手握最高權力太久，其實心性較為狹隘。若非用感情牌牢牢抓住穆緋影，古大陸的南軸軍最高統帥，可能會是另一個人。
麗塔現在不願意多想，深吸了一口氣，點點頭表示接受穆緋影的歉意，接著開始講述她的觀察。在穆緋影還沒下來以前，她已經抓了一隻小型洋蔥來研究。這種生物其實是動物，從基因層面來看比較接近蝸牛。
蝸牛殼已經突變為堅硬厚實的鐵質甲殼，將體內柔軟的肌肉保護起來，只留下頂部的一個開口。原本作為眼睛的視觸角，已突變成多個觸角，一方面作為視覺的延伸，另一方面作為移動與捕食的手段。
穆緋影聽完之後皺起眉頭，一臉不可置信的樣子，但很快就舒展了眉宇。一方面是麗塔沒必要欺騙，另一方面是佐佐木博士已經展示過更多誇張的變異生物範例，眼前的蝸牛反而像小兒科。
對於鐵質外殼來說，兩人手上的武器應該無法擊穿。麗塔曾嘗試咬一口，結果只留下小齒痕，其硬度非同小可，要用大口徑子彈或砲彈才能有效殺傷。
然而，還有一件更可怕的事情，麗塔推測在更底層應該有一隻最大的變異蝸牛。她觀察到有數個巨大無比的觸角不間斷地移動，彷彿在巡視自己的巢穴一般。
穆緋影聽到這裡不禁打了一個寒顫。如果地底下真的有一隻巨無霸，那牠究竟從何時開始生長？能夠一直瞞著礦業部的探查至今，抑或是已經巨大到讓人以為是岩石的一部分。
至於毛子的屍體為何會出現在這裡，八成是因為途經附近時被觸手抓住，然後被拖到此處當備用糧，最終被活活吃掉。屍堆裡有大量石林物種的屍體，這個推論應該不會有錯。
麗塔拿出水壺喝了一口，道：「情況大概就是這樣。我的計畫是由我吸引大蝸牛的注意，首先我會用音波癱瘓牠們。」
麗塔伸手朝不遠處的角落一指，那裡有一輛外觀完好的挖礦車，道：「我檢查過，可以啟動，但油料所剩無幾。妳要到旁邊的燃料庫拿取。」
穆緋影皺著眉，問道：「妳覺得裡面會有蝸牛嗎？」
麗塔聳聳肩，道：「我沒有實際確認，但我隱約聽到門後有聲響。然而，門口有點窄，大蝸牛應該進不去，就算有也是小隻的。以防護服的強韌程度應該擋得住攻擊。」
穆緋影冷哼一聲，道：「究竟是沒檢查呢，還是故意設個陷阱要我死？妳的心思還真難猜測呢。」
麗塔故作難過，道：「唉唷！小影妳怎麼這樣，人家可是一片赤誠啊，哪裡敢讓妳去死呢？要知道妳死了我也不會安然脫身，不可以冤枉人家啊！」
「嘖……行了，不跟妳說這些有的沒的。總之我拿到油料後將挖礦車啟動。那武器誰要拿？妳嗎？因為我應該不會有時間。」
「沒錯，武器在我當誘餌的其間，我會一併拿走。」
「那我啟動挖礦車之後要等妳，然後一起逃出去，對吧？」
麗塔搖搖頭，道：「錯了，當我作為誘餌的時候，妳就不用等了。我會自己想辦法會合，但妳如果沒有找到油……我有備用計畫，但妳必須相信我，因為方法很瘋狂。」
穆緋影心中的不安逐漸濃厚，問道：「有多瘋狂？說來聽聽。」
麗塔饒有興致地看著穆緋影，然後留下了口水，道：「超乎妳的想像！如果找不到油料，妳就先躲在燃料庫裡面，當我轉一圈回來後，我會『含著妳』，然後用身體鑽破岩層逃出去。」
穆緋影的警戒心異常高漲，她根本不相信麗塔，當初變成水夫八號的模樣就是把她給吃了，難保麗塔不是想故技重施，取代穆緋影的身分以達成自己的目的。
麗塔不是笨蛋，她也料想到了穆緋影的反應，道：「當然，妳要不相信也可以，那就要全部交給運氣處理了。祈禱我拿回我的武器後，它能正常運作吧，興許可以擊退這群蝸牛。否則，妳會被分屍。」
穆緋影絕不會退讓，道：「那就交給運氣吧。我相信計畫永遠趕不上變化，說不定還有轉機呢。我絕不會讓妳有吞噬我的機會。」
麗塔露出了微笑，道：「好啊，那我們來看看究竟運氣有沒有眷顧妳。反正沒有妳的話，我也會想辦法進入遺跡，開始我們有趣的博弈吧。」
麗塔二話不說，直接衝了出去，散發出只有蝸牛會受影響的聲波。對於穆緋影來說，那只是一種噪音而已，但蝸牛們開始身體顫抖，從頭頂的缺口流出一堆體液，看起來像是吐了一樣。
麗塔的雙手開始變形成觸手，朝著體型大的蝸牛抽下去，輕鬆將其甩到一邊，驚動了無數的小蝸牛，瞬間整個巢穴亂成一鍋粥。潛藏在地下的巨大觸手有了反應，宛如盲人摸象般搜尋麗塔的位置。
引開了巨型觸手後，穆緋影迅速跑向挖礦車，確認好機器型號後，跑進旁邊的燃料儲藏室，尋找相對應的油料。但室內沒有光源，一片漆黑。當穆緋影打開防護服的照明裝置後，她倒抽一口氣。
室內密密麻麻全是蝸牛的卵囊，還有大量幼體到處爬動。那股氣味非常可怕，她已經快要吐了，而且空氣品質很差，眼睛甚至感到刺痛，吸入鼻腔的氣體還有些灼熱，逼得穆緋影趕緊將頭盔重新罩上。
穆緋影要尋找的是九號燃油，剛好排在最裡面那一層。她小心翼翼地往裡面走，盡量不去驚動蝸牛的卵囊。好不容易抵達九號儲油槽的位置後，卻發生了很詭異的事情。
穆緋影本應該會見到偌大的儲油槽，但現在只能看到油槽的上半部，下半部分被一層光滑且外型完整的分泌物包住。
分泌物裡面有一團圓形的黑色物件，看起來不像生物。但穆緋影沒有多餘時間考量了，她二話不說啟動防護服左手的雷射切割刀，意圖割開這塊不知名的東西，以便拉出油管加油。
穆緋影第一刀才割下去，意外就發生了。黑乎乎的東西開始躁動，結果這竟然是一隻眼睛。眼皮睜開後露出藍色的眼球，黃綠色的瞳孔狠狠瞪著她。她的切割刀割得很深，眼球流著藍色鮮血。
這隻生物由於痛覺變得很憤怒，從油槽中站了起來。原來這根本是牠的巢穴，油料早就一滴不剩。而且牠的身形非常龐大，燃料庫下面都被挖空了，出現了一隻長著人類眼睛的變異蝸牛。
這隻蝸牛非常不一樣，其他的只把視觸角伸出殼外，但眼前的反而像正常的蝸牛，有柔軟的肉體裸露在外，但那些眼珠非常令人害怕，穆緋影大氣都不敢喘一聲。
穆緋影非常焦急，因為再拖下去麗塔的暈眩時間就要過去了，屆時她就再也出不了燃料儲藏室了，一踏出去就會被憤怒的蝸牛群大卸八塊。
穆緋影不管後果會如何，猛然翻身朝門外逃跑，然後不小心踩死了幾隻幼體，發出細微的哀號聲，馬上被變異蝸牛捕捉到位置，隨後數個大觸手把門口堵住。
穆緋影啟動防護服的超音波刀，瞬間切開觸手，噴濺大量的藍色血液。此時穆緋影意識到一個可怕的事情：切斷觸手後的哀號聲竟然來自於身後的龐然大物，牠可能就是巢穴之母。
穆緋影衝出儲藏室後已經遲了。她錯估了時間，蝸牛群已經醒了過來，而且沒有看見麗塔的影子，那把槍也不見了。穆緋影覺得自己死定了。
然而，這沒有讓穆緋影絕望。她的血液裡依然流淌著海盜的瘋狂，沒有因為成為官兵而丟失。既然要死，也得拉墊背。舉起雙手迎來乾淨俐落的死亡，這不是穆緋影的個性。
穆緋影還有兩把超音波刃，劈砍蝸牛柔嫩的視觸角綽綽有餘。對於堅硬的外殼，她則用身體肌肉配合防護服的強化，成年蝸牛被揍得七葷八素，直接暈厥過去。穆緋影努力掙扎之下，竟然奇蹟似地撐住了，甚至還略有優勢。
穆緋影雖然殺紅了眼，但腦袋還在冷靜權衡。憑著稀薄的記憶，她找到了一條緊急通道。若運氣夠好，沒有崩塌的話，她還有機會逃出生天。
穆緋影鑽進狹小的通道，迫不得已只得卸下部分裝甲，只留下胸腔與頭部的防護，否則她會被卡住。而且一路上沒見到麗塔，穆緋影暗自慶幸沒有相信她，不如自己求生來得可靠。
穿過緊急通道後有一個簡易升降裝置。此處幸運地非常安全，一隻蝸牛或變異生物都沒有。由於是緊急逃生用，電力系統是獨立線路，至今仍在運行，穆緋影馬上就可以逃走了。
然而，意外總是在大意時發生。穆緋影沒想到蝸牛柔軟的視觸角可以鑽破石頭，巨大的觸手衝破岩層，將表面大量黏稠的分泌物甩到她身上，使動作變得僵硬無比，露出極大的破綻。
巨大的觸手睜開眼睛，看準了穆緋影的位置，用恐怖的力量抽打，強烈撞擊讓她差點暈倒。肋骨保守估計斷了三根，呼吸時感到劇痛。所幸頭盔沒有壞掉，讓她還能保持清醒。
穆緋影強忍劇痛往垂降裝置爬過去，因為現在煙塵四起，觸手似乎又找不到她了。錯過這次機會就真的完蛋了。只要能啟動裝置就有活路。
然而，似乎神明就是要穆緋影死。其他的小蝸牛從鑽破的岩層蔓延過來，彷彿受到指揮般朝她吐出黏液，她再也沒有力量爬行了，這下子必死無疑。但穆緋影的眼神沒有黯淡，而是滿滿的怨恨，恨自己過於大意了。
正當大觸手終於摸到穆緋影的身體，準備將她捲起來絞碎時，麗塔從垂降通道跳了下來，一腳將觸手踢開，然後用她的武器對準蝸牛群。
穆緋影以為武器會發射子彈或雷射，結果竟然是音波。一瞬間，所有蝸牛從裡到外被震成碎片，沒有任何大於拳頭的肉塊，連她的頭盔都出現些許裂痕。要是沒有保護，她可能就耳聾了。
麗塔看起來非常焦急，呼吸略顯急促，道：「小影！還活著吧！抱歉我會合晚了，為了讓槍能夠發射，我花了點時間找替代零件。讓我看看妳的傷，我應該可以……」
穆緋影舉起右手示意她冷靜點，道：「還以為妳先走了，看來是我誤會了。這次真的謝謝妳，然後我的傷……肋骨可能刺到肺部了，這妳有辦法？好痛……痛到快死了……」
穆緋影本來不想讓麗塔檢查，但實在是太過疼痛了，已經沒有力氣跟她吵架。看在麗塔趕回來的份上，索性賭一把她沒有任何心眼，只是單純想幫助而已。
麗塔簡單看了一下撞擊處，把手放在患部。穆緋影感覺到有股輕微波動在身體裡迴盪。麗塔一會兒後道：「妳的身體素質不錯，我可以先急救，保證妳能撐到醫院不死，如何？」
穆緋影咳了一口血，疼痛感更往上一級，表情痛苦道：「我再信妳一次。」
麗塔露出了微笑，表情與之前的不同，流露出些許真誠感，道：「接下來我要做的是有點出乎意料，但妳不用擔心，這是為了救命。」
「行吧……反正妳的存在就已經出乎意料了，再多幾個也沒差……咳咳。」
麗塔的食指放在穆緋影的嘴唇上，示意不要說話讓傷害擴大。接著，她的右手掌逐漸崩解，變成一團像絨毛球般的東西並脫落。左手在穆緋影的瘀青處割開一個肉眼難以發現的傷口，讓絨毛球鑽進穆緋影的患部。
穆緋影起初非常害怕，她沒想到會有異物跑進體內，當下驚恐了一番，但隨著疼痛感逐漸減緩，緊張的心情也跟著放鬆下來。
麗塔撥開穆緋影額前凌亂的瀏海，輕聲道：「別怕，我的身體可以分泌止痛成分，並暫時保護妳的心肺，讓骨頭不要再刺進去了。走吧，再拖下去神仙都救不了妳。」
麗塔攙扶起穆緋影的身體，兩人一起用垂降裝置逃離地底。過程很順利，裝置沒有因為久未保養而故障，兩人來到了一個礦工整備間。只要出了氣閘門就成功了。
麗塔閉起眼睛感知了一下，外面的電磁濃霧有變稀薄的現象。穆緋影身上簡單的防護應該撐得住，於是她們趕緊逃離此處，很快就被指揮部發現了。
伊娃技術長也發現電磁濃霧減弱的跡象，所以在穆緋影失蹤的期間，預先徵調了目前最強悍的防護服。找到長官後立即派人前往營救，迅速將穆緋影送醫搶救。
此時，約瑟夫的支援部隊也到了，第一連隊隊長被賦予了暫時接管的權限。儘管有人感到不滿，但礙於穆緋影身負重傷，第八連隊選擇妥協了，只有麗塔一個人不妥協。
約瑟夫雖然沒有下達命令，一連隊隊長也不清楚麗塔的真實身分，對外宣稱她是第八連隊的一員。但隊長的個性比較多疑，資料庫裡幾乎沒有她的相關資料，而且她的武器長得很奇怪，所以想先軟禁麗塔。
麗塔面對其他人自然不會客氣，與一連隊爆發了激烈衝突。由於文件上她隸屬第八連隊，不知不覺演變成雙方團體互毆，場面混亂到連礦場保安隊都掏槍了也止不住。
麗塔感到非常悶，為了隱瞞身分還不能下太重的手，這場衝突變成像跟小孩子打鬧一樣無聊。殊不知，其實一連隊隊長被打得很慘，鼻樑都快斷了，身上到處是瘀青和紅腫。
然而，混亂沒有持續多久。一名偵查兵破門而入，發出巨大的聲響吸引了大家的注意，道：「現在誰是指揮官？有緊急事件，北聯軍似乎對我們有想法！」
