每年樹葉變黃、開始離開樹枝的時候，就是雷格特皇家學院舉辦秋季舞會的日子。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMH8OUa4NWc
作為沒有被邀請做舞伴的新生，凡漢娜她們並不能和學長們一起踏入禮堂。但是這並不影響她們欣賞那些少年人為這場盛事的打扮成果。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEo25wXQT2p
倒不如說在舞會當天，學院所有學生的話題都是誰的禮服最華麗，誰的妝容又最精緻，讓人根本無法把目光從參加舞會的人身上移開。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmV0vsQSFCp
等待進入會場的人在廣場或站或坐，突然，本還有點討論聲的廣場變得鴉雀無聲，所有人都把視線投向緩緩停下的兩輛馬車上。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeHnMJRw8fO
通體塗上白漆的馬車用黃金做裝飾，車頂上還有一隻金貓慵懶地躺着，無聲地宣告客人的身份。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsy1ImB8KVP
在同學說話間，馬車上下來四位身披白斗篷的人，他們的身形被完全遮蓋，兜帽的陰影下全是沒有開孔的白貓面具，只在金紋上有細微差異。他們徑直走向禮堂緊閉的門前，無視了所有上前攀談的人。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6SBbcUFRU0
「不管看多少次，都會懷疑自己看見的到底是皇室，還是神職人員呀……」教學樓的走廊裡，站在凡漢娜她們旁邊的同學感嘆道。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡulWjeVIosF
從不輕易在社交場合上露面，即使到場也只會坐在遠離人群的位置。除非確定是伴侶關係，否則不和任何人有肢體接觸。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjFnbEEjIiZ
把自己的身份隱藏得如同犯罪組織，這就是帝國的掌權者，雷格特一族。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl5yNr7VVJi
皇室們的身影消失在門後，剛才還在討論學長們打扮得如何的學生突然失去了興緻，各自前往下一課的地點。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQLHLmlUGMm
新生還沒有選修課，課堂一致的四人組並沒有解散。在路上，佐伊開始了關於皇室成員的話題︰「說起來，皇室成員戴着面具，是怎麼看到路的呢？」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmm33PwliPr
「蒙着眼走路不難吧？」伊爾法隨口回答，又補充︰「我是說，對從小就戴着面具的皇室成員來說應該不難。」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGYFc91gT0j
「看不見的話，除非有姐姐牽着，不然我一步都不敢走呢。」說着，貝蘭達還真的拉住凡漢娜的手，閉上了眼睛。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡORlLp05pes
凡漢娜一如既往地寵溺着妹妹的一時興起，把妹妹安全送到目的地。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl0Ay49qAVp
處於眾人議論中心的皇室成員們在學院院長的帶領下坐到位置上。他們用隨身攜帶的手杖敲打幾下椅子腿，又用杖頭掃過自己要坐下的地方。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmKGMx18l3a
一時間，原本寂靜的禮堂內木頭和手杖的碰撞聲迴響。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCXkaV2Xmsh
「大皇子殿下也該定下未婚妻人選了吧？」落座後，其中一位皇室成員向主位上的人詢問，中年男人的低沉嗓音在面具下變得更磁性。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7Og71Fvoq2
坐在主位，在其他人襯托下顯得嬌小的皇室成員無聊地晃動着手杖，只是歪了歪頭，把男人的問題置若罔聞。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO5eH98xyaZ
其他皇室成員可沒打算就此停住關係到貴族未來的話題，另一把女聲進一步問說︰「殿下心裡有目標了嗎？沒有的話，不如我們為您物色一下？」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMuHyMxkxWT
「不必了，我還小呢。」嬌小的皇室成員終於開口回應，面具下傳出的是還未經歷變聲期的稚嫩嗓音。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjBZlyvPOz4
因為皇子願意回答她的話，女人變得激動起來︰「十三歲不算小了，您該趁着千金們還……」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡND5utXe8l9
她接下來的話被指着她咽喉的手杖給阻止，即使面具遮住了眼睛，他的不愉還是透過冷得能讓空氣結冰的語氣傳逹給在場的所有人︰「希望你沒有忘記規矩，女士。」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqFVYb5h9vR
「十……十分抱歉……」女人意識到自己說得太多了，結結巴巴地道歉後就閉上嘴不再說話。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA80x8i4jdd
直到舞會開始，參加者慢慢進場後，讓人感到窒息的沉默才終於被打破。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeaGTm0Ci3T
一直沒有出聲的皇室成員站起來，向皇子微微鞠躬︰「殿下，能允許我去和未婚妻跳第一支舞嗎？」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡivLHWAe39t
「去吧。」皇子又開始晃動手杖︰「順便把院長叫來，讓他陪舅舅他們說說話。」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ31S25I9AU3
那人點頭表示明白了，這才轉身離開。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfB8b7jeCul
視覺被剝奪，又不能離開座位，皇子只能透過耳邊的舞曲和談話聲，還有手中手杖的晃動感來感受時間的流逝。他在腦中復習今天學過的知識，等待着舞會結束。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhAaVPgUBKO
真麻煩。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFh2MnlLRif
怎麼他就不像妹妹那樣有缺席的藉口呢？124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiJuFjsIAwB
舞會結束時已是深夜，參加了舞會的學生結伴返回宿舍，作為舞伴的校外人士則用各自的方式回家。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8h17iVpl75
皎潔的月色下，學院靠近男生宿舍的外牆上出現了一個人影。就在他輕巧落地，要往男生宿舍走去時，一把女聲突然叫住了他。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡueSGDa6rTd
「哥哥。」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXKqyYLROwH
嚇得抖了抖的灰髮男孩轉過身，無奈地看着守在他必經之路上的妹妹︰「新生的宿舍門禁早就過了吧？」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5pOYyd9Gqq
穿着日常服裝，明顯是從宿舍出來的白髮女孩把一縷頭髮撥到背後，理直氣壯地說︰「所以我要哥哥送我回宿舍呀！」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwD8mCbq6HG
明明她自己就可以回去的。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO1cmu2aLNj
雖然知道是這樣，霍爾辛並沒有把事實說出口。他摸摸伊爾法的腦袋，默默向女生宿舍的方向走去。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsGnTByg35N
走了一會兒，伊爾法終於說出自己的目的︰「剛才父親……有對哥哥說什麼嗎？」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4ctwJRolP9
「他和亞瑪莉雅湊在一起，還能有什麼話題？」霍爾辛停下腳步，貓一樣的眼睛危險地瞇起︰「伊爾法也和他們一樣嗎？」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7fcicAWfsy
本來還有點緊張的伊爾法看到哥哥的表情，反而露出了笑容。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAc9oEpEG8A
她不怕霍爾辛的表情有多可怕，只怕他沒有表情。他還會改變表情，說明現在心情不錯。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqnDliCVblU
這麼看來，她今天應該可以得到好奇許久的答案。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeNWpW1OeEd
「不是呢，只是想問一下哥哥的手鏈怎麼會在一個平民身上？」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuqlDIlNr8j
「忍到現在才問，辛苦你了。」霍爾辛裝模作樣地誇讚着妹妹，繼續走向女生宿舍︰「只是提醒我曾經受過她幫助的東西而己，和你想的東西一點關係都沒有。」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjzdVnvih6H
這個答案顯然沒有滿足到伊爾法，她快步追到哥哥身邊︰「那可是哥哥的第一件作品哎，真的沒有別的意思嗎？」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvHKzEUIpTL
「伊爾法。」霍爾辛伸出食指戳了戳伊爾法的臉頰，眉頭輕皺︰「我會和舅母說不能讓你看這麼多小說。」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡghVgiPNMnV
「這種小事母親才不會管呢！」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq8tdbL6h5Q
「總之，我沒有和平民結婚的想法。」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnsKTD99G14
兄妹倆又說了些話，不知不覺間女生宿舍已經出現在視線範圍裡了。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4vh28hOO0g
和男生宿舍一樣，女生宿舍被兩三個成人高的圍牆圍繞着，阻止了夜歸學生偷偷進去的腳步。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK8m5b6Pty1
可惜弗蘭斯家的少爺和小姐並沒有把它放在眼內。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeYLyIHl5CD
伊爾法在離牆十多米的位置停住，霍爾辛卻比她多走了一段距離。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu8aPfgcmEs
「回去吧，明天不是有早課嗎？」面向伊爾法，背對牆壁的霍爾辛說。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgOZTaME7HL
回應他的是伊爾法的全力衝刺。白髮的女孩在哥哥的前方突然起跳，輕鬆跳得和他頭頂齊高，然後一腳踩在他的肩膀上。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmeesEemOIy
承受了來自妹妹衝擊力，霍爾辛卻彷彿一尊石像，沒有絲毫搖晃。得到借力的伊爾法再次躍起，踏上對許多學生來說無法跨越的牆壁，又跳到宿舍的外牆上。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbyRQB957Bz
漂亮的三級跳遠。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDiPXecL1Ns
轉過身的霍爾辛拍了拍肩上的泥土和草屑，望着猴子一樣的妹妹在各個陽台間跳躍，又像一條壁虎從窗戶鑽到房內。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd7q9gLIjsQ
無論是猴子還是壁虎，都不是應該用來形容貴族千金的動物呀。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUvc8Iwv12u
不過他也沒有立場嘲笑就是了。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAYDAmQJtA4
見伊爾法的房間亮起燈，霍爾辛才邁步離開。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg6yTi0MwiU
不久後，一個人影跳到男生宿舍的牆上，貓一樣靈巧地在外牆上無聲移動，最終在某扇窗戶消失。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtD5srsHocn
伴隨着葉子變得疏落，樹木們換上了銀白的新裝。當地上的積雪到了小腿高時，能放肆玩雪的地方就是小孩們的天堂。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE4LOkZC263
——如果那些小孩不是雷格特皇家學院的學生的話。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfQHxJDtRZR
從小被教導言行舉止要優雅的少爺和千金們，為了不被趕出學院而將全副心力放在學習上的優等生們，在雪堆裡玩樂對他們來說只是讓自己變髒、浪費時間的行為。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkGRdziJ8xO
比起讓雪粘到自己身上，學生們更偏向待在被火爐烘得溫暖的室內，談談天、看看書。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl3AbdOIWHi
到底什麼樣的傻子才會為一時的快樂而忍受寒冷走出去呀？124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡboXfJ4xdS4
喝着熱可可的學生們這麼想着。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoKrTiFjjye
「來堆雪人吧！」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrGraVKWRzD
同一時間，學院的花園廣場裡就聚集了六個傻子。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAYZUqRi6jn
先說話的是一個黑短髮的女孩，她右耳附近用髮夾固定住的紅色絲帶蝴蝶結代表着她一年級生的身份。在她身邊站着四個女孩和一個年紀明顯更大的男孩，女孩們頭上無一例外都戴着紅色絲帶，男孩則戴着代表三年級生的黃色領結。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBho6I19goz
離他們不遠的長椅上還坐着兩個孩子，女孩把紅色絲帶編進了自己的黑色長髮上，而男孩的頸項上是二年級生的橙色領結。他們雖然沒有參與傻子們的活動，時不時從書本裡抬起的目光卻表明了他們對那些活動的關注。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaCX0Rjk1hE
不知道做什麼好的孩子們馬上贊成了堆雪人的提議，用三二一的分組在地上堆起了雪堆。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUrnlkL5Eme
黑髮、白髮和棕髮的女孩們一組，同樣黑髮，不過是自然捲的女孩和另一個金髮女孩一組，棕髮的男孩則是孤伶伶的自己一個。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyNKSActe6h
「莉絲貝莎，身體受得了嗎？」雖然只有自己，年長的孩子——埃斯蒙特還是比其他人更快做出了雪人的身體，走到金髮女孩那邊。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYzMcckm1fm
把雙馬尾披在肩上的莉絲貝莎臉色明顯比同伴要蒼白一些。習慣了被照顧的她沒有隱瞞自己不適的打算︰「有點冷了呢。」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOD6bbwguIV
看着埃斯蒙特細心地撥走莉絲貝莎頭上的雪，另一個還在把雪放到雪堆上的女孩——黛安不滿地叫嚷︰「哥！你妹妹在這呢！」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY5BllXS3UD
聽到妹妹抱怨的埃斯蒙特故意東張西望，語氣中是誇張的疑惑︰「在哪呢？我沒看見人呀？」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0KPfPcDoV2
「討厭死了！」比同齡人要矮一點的黛安跺了跺腳，隨手拿起一捧雪向哥哥扔去︰「你這個討厭鬼為什麼會是莉絲的未婚夫呀？」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj9wsPCaShj
埃斯蒙特把莉絲貝莎護在懷裡，任由雪打在自己背上︰「小心別弄到莉絲貝莎了！」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡABdBx2hQQZ
「我才不會打到莉絲！」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0HV6d9WXaN
三人的騷動很快引起同伴的注意。佐伊停下了手上的動作，站起身︰「那邊開始打雪仗啦？」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbxMWPAovN1
對雪人沒什麼執念的貝蘭達也站起身，手上已經拿着一個雪球︰「那我們也加入吧！」124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5luOBF3qdN
「可是雪人還沒……」伊爾法微噘起嘴，不太想離開剛成形的雪人。不過當貝蘭達拉着她的手時，她也沒有抵抗地讓對方把自己拉起來。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLh4dFzESIL
「等打完雪仗再來做雪人嘛！」隨着貝蘭達話音落下，一場混戰就此展開。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuLIbbqO8zR
和這邊的熱鬧比起來，長椅那邊冷清得像是另一個世界。兩個孩子翻着書，完全沒有去打雪仗的意思。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLux050Sj1e
忽然，灰髮的男孩伸出手擋在女孩身前，為她擋下不知是誰扔來的雪球。雪球碎裂、落到地上，女孩才意識到自己逃過了滿頭是雪的慘況。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIO30MBPTr2
她轉頭看向身旁正在拍走手套上的雪的男孩。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFNSToHxzR9
男孩剛才絕對沒有抬頭，卻輕描淡寫地接下了向她飛來雪球。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1DyZicXZga
再看看那邊敏捷地避開了所有雪球，把局勢變成一對五的白髮女孩。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAzSAxrhCW7
『弗蘭斯家的神選之人呀，感知和運動能力都和野獸一樣可怕呢。』124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWc6sT09HCj
凡漢娜不由得想起佐伊某次閒談時說的話。124Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKusOxuB62p
