不知不覺間,又過了好幾天,整個任務上仍然是沒有太大的進展。
博士在取得了尼日方所提供的相關資料後,每日細心研讀,果然發現了一些癥結點,這些發生在坦努特市和其周邊村莊的食屍鬼攻擊事件,在他看來絕對是冰山一角;若他判斷正確的話,可能與食屍鬼相關的案件,可以從坦努特市以東、一直沿伸到隣國查德邊界附近,其範圍可以涵蓋整個東北地區數百公里。
尼日方之所以一直將襲擊事件聚焦在這個坦努特市周遭,無非就是因為此處為該區最大城市之一,因此才會特別予以重視。而另外的原因,或許就如尼日指揮官自己所說,這裡的人民生性相較純樸,多半怕事、不喜歡麻煩別人;而地方官員則相較懶散,容易便宜行事,所以大都抱著多一事不如少一事的想法來隱瞞或處理,而一旦事情鬧大了,為了自身前途,他們甚至會採集體遷村這種偏激做法來處理,就是不向上通報,導致指揮部也無從得知該訊息。而如此惡性循環之下,遇事的村民自然就更不會想去報案了。
博士這樣的結論看似合理,但卻也衍伸出另外更大的問題,若此事的範圍牽連如此之廣,那難道竟然有眾多食屍鬼群落同時存在?還是這群食屍鬼已經產生了進化,也學非洲草食動物那般,會跟著進行大遷徙了?
為求慎重,博士在與隊長取得了共識之後,便決定改變他們的行動方案。
隊長商請尼日指揮官,分批召集各地案件的倖存者或目擊者前來坦努特,由他們兩人進行深入面談,這樣除了可以更準確鎖定是否為食屍鬼的案件之外,亦可以問到真正切中他們所需的訊息或線索。而在他們進行訪談的同時,隊長將外勤任務交由殺手帶領,繼續於各可疑地點偵察和巡邏。
籍由如此雙管齊下的方式,期盼在該任務上能夠早日獲得重大進展。
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這天,外勤組照例一早出發,除了鷹眼輪休之外,其餘六人和幾名尼日士兵,共分乘兩車,首站就先回到達米提亞這個廢棄村落。
早先有群羚羊正在村內悠閒溜達吃草,一見車子接近,便立即朝村莊外一哄而散。
眾人下車後,就各自前去檢查監視設備。片刻之後,隊員們陸續歸來。
公爵邊走邊拋著手上的小電池,「現在每天就浪費時間在這等小事上,真無言。」
駭客說:「別抱怨了,我們又不是只來更換電池而已。」
公爵隨手將監視器的記憶卡交給了駭客,繼續說:「我們前個任務,在瓜地馬拉總共耗了多久時間?整整三個星期有,對吧?我怎麼有種預感這次會更久啊,你們說組織是不是故意在整我,不想讓我退伍啊?!」
驢子說:「這個問題,我不是早在阿加德茲機場時,就已經預料到了,你還不信。」
駭客開玩笑道:「現在ODO這麼缺人,你還想退伍去結婚,哪有這麼爽的!組織自然不會讓你好過,說不定這任務時日一久,你未婚妻就因耐不住寂寞而跟人家跑了,那你也就不用走啦。」
「有道理耶,」醫生接著說:「這麼說來,我們全都是被你給連累的呢。」
「去你們的,」公爵撇嘴罵道:「我未婚妻愛死我了,再久她都願意等,你們只能羨慕。」
「兄弟,」金鋼突然重重拍了拍公爵的肩膀,「為防嫂子無故跑了,從今天起,我把我衛星通話的時間份額,全都讓給你用,我孤家寡人一個無所謂,你自己就再多觀察,看看未來嫂子有沒有什麼可疑的變化。」
「可疑你個頭,」公爵甩開了金鋼的手:「我說你們這些人,就是見不得別人好。」
眾人一陣哄堂大笑。
驢子感性說道:「說真的,你能適時脫離這個高危行業,大夥其實都很為你開心。」
醫生嘆了口氣,「一想到這趟任務結束之後,小隊就將少了兩個同生共死的夥伴,還真的有點捨不得呢。」
「怎麼會?」駭客說:「我老覺得,我們小隊陽剛味太重了,正所謂舊的不去新的不來,若之後能補個妹子進來,那不是挺好的。」
醫生順著駭客的玩笑說:「對耶,那公爵你還是趕快走吧。」
公爵回道:「我就知道你們是在羨慕。沒關係,那我就詛咒你們,到時會再補個像金鋼這般的進來,嘔死你們。」
金鋼再次拍公爵的肩:「兄弟,我連通話時間都讓給你了,你對我還有何意見?」
眾人再度哈哈大笑。
「對了殺手,」驢子適時轉移話題,「你有想好新代號麼?可否說來聽聽。」
殺手說:「為何這麼問?」
「廢話,」公爵說:「新晉隊長改名,那是常有的事,這種規矩連我都知道,不然像你〝殺手〞這麼大眾化的代號,你若不改,一旦公告了全組織,那要害多少撞名的弟兄痛苦糾結啊。雖然我不知道你們亞洲區的人都怎麼想的,而且這些也都快跟我沒關係了,但兄弟一場,總不想看你想甫上任小隊長就招來許多怨言吧。」
殺手微笑說:「離隊榮升這件事,我是覺得還言之過早。」
驢子說:「雖然我們很捨不得,但你心裡總該也有個底吧。」
殺手沒有回話,只維持他那一貫酷酷的表情。他想了片刻之後,說道:「如果有改名的話,我的新代號會是『朱蒙』,或是『三足鳥』。」
「朱蒙?三足鳥?」隊員們紛紛異論起來。
驢子說:「好特別的代號,有何涵意嗎?」
殺手點頭說:「朱蒙是我國古代一位偉大人物的名字,三足鳥便是他的象徵,我小時侯聽了他的故事,印象十分深刻,自此之後就對我的成長有著深遠影響。」
公爵說:「真有趣,反正現在閒著也是閒著,你快說來聽聽。」
禁不住大夥要求,殺手便向眾人述說了說這個人物的豐功偉業和英勇事蹟,最後也說明為何會想以這為新代號的理由。
「果然有趣,」公爵說:「朱蒙,三足鳥,不管是哪個,感覺唸起來都挺酷的。」
醫生說:「人家殺手都已經想好了,那你退役之後有什麼規劃,不妨也說來聽聽。」
「我早就想好啦,」公爵說:「我會在老家附近開個民宿,你們有放假的時侯,歡迎隨時過來聚聚啊。」
醫生說:「開民宿?能賺得到錢嗎?」
「放心,」公爵回道:「我老家在坎昆(cancun)附近,那邊可是旅遊勝地,不愁沒有客人來,況且民宿只是副業,我還會利用閒暇之餘,將這些年的種種經歷寫成回憶錄,保證出書大賣。」
「你想轉行當作家?」醫生說:「認識你這麼久,我怎麼不知道你有這種本事?」
公爵得意洋洋的說:「你不知道的事可多了。」
驢子說:「你的想法是不錯,不過在我印象中,好像很多前輩都這麼做過了;就怕這熱潮已退,所以你得要有些心理準備,別把這事想的這麼容易。」
駭客說:「剛才聽完了殺手的故事,很有感覺,我覺得你這麼愛鬼扯,不如就結合經驗改寫成小說,或許還比較有機會成功。」
「你以為,」公爵沒好氣的說:「現在大家一直沒事閒聊,是在等誰呀,趕緊專心做好你自己的事吧。」
駭客俏皮地吐了吐舌頭,沒有再回話,繼續緊盯螢幕並操作著電腦。
驢子說:「我倒真心覺得,駭客這建議很不錯,這種創新作法,屬於藍海策略,總好過一直在原有的市場裡做競爭,值值你試試。」
「要不趁現在有空,」醫生說:「你即興發揮看看,我們就充當讀者來評論評論,沒準真的可以讓你找到新的方向。」
公爵想了想,似乎也覺有理,反正現下無事可做,便說:「那好吧,我就用這次尼日的任務來改編一下,請注意聽囉,就讓我這個即將成名的小說家,來為各位小朋友們講個故事。等等,我先想想……」他思考片刻之後,開始說道:「從前從前……」
金鋼忍不住插口說:「你這個開頭太老套了。」
「所有故事不都是這樣麼,別打斷我;」公爵再次清了清喉嚨,說:「從前從前,這是個人類與怪物共存的時代,除此之外,各國林立,彼此經常明爭暗鬥,所以也是個秩序紛亂的年代。好在,在這亂局之中,出了個神聖的組織,稱做〝聖殿騎士團〞,他們十分強大,除了會幫助人們抵抗怪物之外,亦居中協調著各方勢力,故各國皆不敢與之為敵,世界因此維持著一定的和平……」
醫生說:「這聖殿騎士團組織是怎麼來的?你沒有交代一下。」
公爵側頭想了一下,說:「這……,我暫時還沒想到,總之,他們很強大就是了。這故事就是發生在一個叫做尼……尼比魯王國的地方,在他們東北地區的某個城鎮,突然遭受到喪屍怪物的大舉入侵……」
醫生說:「食屍鬼就食屍鬼,幹嘛要改成喪屍。」
「你很吵耶,我想怎麼改就怎麼改,你愛聽就聽,不聽拉倒。」
「好,好,我不再插嘴了,你繼續。」
公爵深吸了口氣後,邊想邊說:「情況告急,居民立即向他們的王國發出求救,而王國也隨後派人向聖殿組織請求支援。聖殿組織稍晚便派出了他們最強的騎士團,出發前往營救城鎮人民。這個騎士團,成員共有九人,各個身懷絕技,當中有智勇兼備的團長,有無所不知的大學者,砍人像切西瓜般容易的最強劍士,有會引爆大火燒死敵人的魔法師,還有百發百中的神射手,力大無比的野蠻人,會補血的光頭僧侶,……」
醫生忍不住,沒好氣的說:「僧侶是在說我吧?我不要當光頭僧侶。」
金鋼悶哼說道:「我也不是野蠻人。」
駭客:「…………」
公爵沒理他們,繼續說:「當然,這最重要的主角我還沒有說到,他出身於貴族,是某國裡最有名望的家族,人稱〝仙人掌公爵〞。公爵本人文武雙全、風流倜儻,可謂集英勇和帥氣於一身……」
醫生說:「停,停,我聽不下去了。」
公爵依舊沒有理他,「總之,公爵率領整個騎士團,力抗喪屍軍團。但喪屍不知從哪來的,數量越聚越多,就連最強劍士都砍到手軟,連魔法師的火都熄了,而喪屍卻仍是源源不絕,瘋狂湧來。情況危急時刻,公爵心知此時擒賊需先擒王,他看準了喪屍王所在,一馬當先衝了過去,三兩下就解決了喪屍王。而喪屍瞬間群龍無首,紛紛亂作一團,接著便被騎士團的其他成員和王國軍隊所消滅。至此,城鎮村民也恢復了往日生活,從此又過上幸福快樂的日子。故事結束,各位請鼓掌,感謝。」
現場一陣沉默。
金鋼說:「就這樣?這麼普通?」
醫生沒好氣的說:「你這樣就想當作家,我看還是算了吧。」
公爵怒回:「還不都是你,老愛喢嘴打亂我的思緒,你以為創作有這麼容易?更何況這不就是單純應你們要求,隨便說說打發時間而已,你們要我在這麼短的時間內,就想出一整套故事內容,最好有這麼簡單。」
驢子突然鼓掌了幾下,並說道:「確實啦,我個人覺得已經很不錯了,至少是好的開始。既然這樣,我們都是騎士團的一員,那就好好幫助公爵順利完成這個任務,並且多給他一些建議和靈感,也當做是為他餞行的禮物吧,各位覺得如何?」
大夥一致拍手叫好,「這主意不錯。」
公爵大笑道:「我若是因此而賺大錢的話,你們退休之後,就全都搬來跟我住,我養你們到老;到時大夥再天天喝酒談笑,暢快人生。」
大夥再次鼓掌叫好,彼此嘻鬧,好不快樂,渾然都忘了還在執行任務之中。
這時,駭客吆喝了一聲:「所有記憶卡的資料都已載入並判定完畢,這幾天除了剛才那批羚羊之外,沒有其它活物進入村中,那就更不用說食屍鬼了。我已將一些資料備份,記憶卡也全都重新格式化了,你們拿去裝回監視器吧,順便更換新電池。」
眾人一一接回了記憶卡。
殺手說:「我們在此處待了不少時間,今天還有許多行程要跑,再不加緊些,可能就要錯過晚飯時間了,大夥加把勁,快去快回吧。」
眾人齊聲應是,接著就散開前去完成他們各自的工作。
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