天色未亮,食屍鬼討伐軍已浩浩蕩蕩,正式上路。
當車隊行駛到泰米阿前一公里時,此時太陽也初露曙光。駕駛們紛紛關掉車燈,然後放慢速度分散移動,低聲駛向各自指定的地點,接著熄火等侯。
這次的攻堅任務,除了駭客跟隨尼日指揮官的主隊一起行動之外,其餘八名特戰隊員再加上獨角獸四名獵人,每人負責一獨立的行動小組,並各自帶領五名尼日士兵,準備從城市外圍的指定入口,進行同步攻堅行動。
這時,所有小組組長緊盯手錶,屏息以待。
會選在這麼早的時間發起攻勢,主要是因食屍鬼晝伏夜出的習性,此刻正是牠們最為虛弱、疲困想睡的狀態,這時進攻突擊,更能事半功倍,另外於整日的行動上,也有了較為充裕的時間去處理,不然過早黑夜就會相對麻煩許多。
約定的時間一到,隊長一聲令下:『行動。』
所有小組領命,軍車同時發動引擎,然後直直衝入泰米阿。
當車子一駛入城內、或是圍牆裂縫前,便再次停車熄火,緊接著所有小組的人員迅速下車,開槍打死附近那些還在發楞食屍鬼,然後組長率領前壓,後邊則開始架設陷阱。
每個小組的五名士兵之中,必有一名尼日副官或是資深士兵做為組長的副手,掩護組長行動和幫助清理食屍鬼;其餘四人則兩兩一隊,一手分提裝有各式陷阱機關的箱子,另一手持槍進行攻擊和防衛。
每當小組清空某個事先已規劃好的架設地點之後,組長和副手負責主要警戒,而這兩隊就會輪流架設關機或是陷阱,甚至有時為了加快進度,亦可兩隊同時進行作業。這麼做的目的,就是讓各小組在持續推進之後,不需再為了漏網的食屍鬼會趁隙逃脫而煩憂,因為牠們一旦不小心誤觸了機關陷阱,同樣仍是死路一條。
除了各小組行動之外,由尼日指揮官所負責的主要大隊,則率領車隊從泰米阿南面偏西的一處城門主路口進入,這裡本就是城內主要幹道,故沿路平坦寛大,且少有阻礙物,非常適合運輸車輛和大部隊通行。他們並未在沿路架設陷阱,為的就是在全軍於任務完成之後,即可做為總後徹路線之用;另外,駭客亦身處主隊之內,並操縱無人機飛行城內各地,為小組先行偵察引導,必要時還可以做一些補給和支援上的相關工作。
一時之間,在泰米阿城內各處,不時地就會傳出陣陣的槍響。
生活在此地的食屍鬼,從來沒有遭受過這般突如其來的攻擊,已經安逸太久的牠們,大多都還沒反應過來就被開槍擊斃;而僥倖逃過一劫的食屍鬼,在本能驅使下,則紛紛往市中心方向逃去。
這第一階段的行動,初期進展順利,不過此時小組負責的範圍實在太大,故於推進上也就相對緩慢許多,但好在仍在可控的進度範圍之內。
『金鋼,』駭客呼叫:『在你小組的九點鐘方向約五十米處,有棟半塌的獨立民宅,小麻雀偵測到裡頭有三隻食屍鬼熱源,請注意。』
金鋼朝無人機比了個讚的手勢,接著說:『收到,我現在立刻過去收拾牠們。』
駭客說:『你是不是有點誤會我的意思,我只是想提醒你別太大意。』
公爵忍不住回道:『你是第一天認識他嗎?他不就那副德性,直線思考,只會像堆土機那樣一波堆到底,哪還會在意什麼危險,你別去管他,說不定還比較好;不如你過來,我小組前方那一整排的倒塌建築,總讓人覺得毛毛的,我正在猶豫是要逐戶搜索確認?還是直接衝過去就好?』
駭客回道:『收到,小麻雀現在立刻過去,你給我等著。』
各小組持續推進,距發動攻擊已約莫過了兩個小時。
越往中央逼近,與食屍鬼的正面衝突自然也變得越來越頻繁,一方面是食屍鬼已逐漸適應狀況,另方面也是在被不斷驅趕之後,牠們已覺退無可退,索性就發動反擊。
雖然戰狀變得激烈,但所幸所有小組大都還保持一致,維持進度不斷的推進。
圍圈已逐漸收攏,小組間亦到了能彼此目視的範圍,甚至已經展開相互支援或是協同作戰,如此在面對食屍鬼的激烈反抗,應付起來就更游刃有餘。
此時,一支沒有加裝狙擊鏡的狙擊槍,緩緩伸出了一棟半塌建築的三樓窗口,然後靜止不動。突然『砰』地一聲,狙擊槍開火,而隨著那聲槍響過後,在千餘公尺外的一道土堆處,那個才剛探出頭的食屍鬼瞬間被爆頭斃命,牠的屍體跟著癱軟滑進了土堆內。
狙擊槍的主人原來是鷹眼,他緩緩收回了槍,並貼近窗戶朝外頭環視一會,接著起身並呼喚副手靠近。
鷹眼手比遠處另一棟少數仍然鶴立雞群的建築,向副手示意道:「那裡。」
尼日副手點頭,隨即過去和四名尼日士兵說話。鷹眼的小組和其他小組在功能上略有不同,他所率領的這些士兵,全都是一時之選的神射手,他的副手更是尼日指揮官身旁的一名重要貼身副官。小組主要任務就是利用鷹眼的特長,先行為主隊開路,並排除所有潛藏危險,而若有必要的話,他亦可適時支援鄰近小組,協助他們推進。
士兵們在收到指令之後,便開始有紀律地相互掩護,依序下樓。鷹眼待所有人離開之後,再次探頭環視周遭一遍,確認沒有問題了,便跟著轉身下樓。
時間又過了幾個小時,在歷經漫長忙碌的上午之後,所有小組已逐漸逼近市中央,而那座因地震而隆起的山丘,亦清楚地出現在了眾人眼前。
鷹眼小組突然偏離了他原先指定的路線,穿越博士小組來到一座殘破的倉庫,而此處恰巧是博士小組和隊長小組之間的三不管地帶。
鷹眼凝神直視倉庫,並發話道:『老大,我現在來到你小組附近的一座倉庫前,這裡面的地底下,藏有七隻…八隻…,不,九隻食屍鬼,估計是個大窩,我需要您的協助。』
『明白,我這就過去。』隊長接著說:『駭客,請支援定位。』
駭客說:『收到,小麻雀馬上就到。』
兩組人會合之後,無人機也剛好抵達,它停在半空中,開始對倉庫內部進行掃瞄。片刻後,駭客將掃瞄的結果傳輸到隊長和鷹眼的高科技頭盔裝置之中,並於面罩上逐漸顯示出來,食屍鬼的位置也就此一覽無遺。
隊長對鷹眼說:「倉庫內陰暗,地勢又崎嶇不平,我們兩個上就可以了。」
鷹眼點頭。說完兩人便各自交代了副手,讓其他人都在門外為其戒備。
接著,兩人小心翼翼接進倉已破損的倉庫入口,並開啟面罩的紅外線夜間模式,在衝進去後一左一右分開,然後朝裡頭丟入閃光彈。
巨響後拌隨著兩道強烈白光,緊接著便是陣陣槍響和食屍鬼的怪叫聲。
十來分鐘後,倉庫裡又恢復了寧靜。
隊長說:『內部已清空。』
『收到,那我就去幫別人了。』駭客說。他停止了掃瞄,然後飛離無人機。
解決掉所有食屍鬼之後,隊長和鷹眼兩人便在巢穴內簡單搜索了一番。
鷹眼在某團雜物堆中發現了一把黃金槍柄,十分顯眼,於是繼續深入翻找,沒多久又在槍柄附近找到了一塊軍隊常用的識別鐵牌。
搜索一陣之後,兩人陸續退出了倉庫,此時鷹眼便把他的發現交給隊長。
隊長用手擦拭掉識別鐵牌上的污漬血跡,然後又看了看黃金槍柄下方的一排文字,他心裡已大致有了底。
『獨角獸的朋友,』隊長發話道:『請問,魯尼‧基德是你們集團的人嗎?』
螳螂回應道:『沒錯,他正是探員查爾斯的夥伴,怎麼了?』
『我想告訴你們一個不幸的消息,我們在某個食屍鬼做為巢穴的倉庫內,找到了他的鐵牌和斷裂的黃金槍柄。』
麥克風裡頭先是一陣沉默,接著還是螳螂出聲道:『明白,本來我們就已經有心理準備,並不報太大希望,但至少證實了他們確實在泰米阿失了蹤,請隊長將發現的坐標報給我們,我們會在任務結束後再過來探查,再看看他有無留下什麼。』
『好。』交談結束,隊長收起槍柄和鐵牌,準備待會與獵人們碰面時交還給他們。
就在這時,鷹眼來到隊長身邊,同時用手勢示意他切斷通訊。
隊長會意,隨即將頭盔的通訊功能關閉,然後問:「怎麼了?」
鷹眼說:「那個神秘人又出現了,就在我們身後五百公尺的那棟建築後面,一直緊跟著我們,要處理他嗎?」
「到目前為止,他有妨礙到我們的行動嗎?」
「沒有,倒是恰巧被我看見他有殺掉了幾隻食屍鬼。」
隊長尋思,而此時博士所率領的小組也已來到,準備過來與他們會合。博士雖不是OSOF的成員,但常年擔任部門的外勤工作,跟隨各小隊征戰,身手自是相當了得,完全不能小瞧於他;因此,若真有需要的話,他亦絕對能勝任特戰小隊的任何行動的。
隊長對鷹眼說:「既然他沒有妨礙到我們,那就先別理他吧,現在博士也到了,我們趕快完成剩下工作,再一起前去和主隊會合。」
鷹眼點頭,他們在與博士正式會合之後,三組人馬就一同繼續向前推進。
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時間逼近正午時分,包含主隊在內,所有小組終於皆已推進至山丘之前。
至此,人類方除了幾名尼日士兵受傷較重之外,其餘皆安然無恙;反觀食屍鬼那方,光被擊斃的粗估至少就有半百左右,戰果相當豐碩。
隊長發話道:『我們第一階段討伐行動,順利成功,大夥幹得漂亮!』
眾人聽了隨即一陣歡呼。
討伐軍主隊來到了一塊相較平坦的空地後,士兵們迅速動作,開始搭建起臨時陣地。這本是先前就已探查並規劃好的指定地點,此處視野遼闊,並不利於食屍鬼偷襲,故非常適合搭建工事做為防守之用。
而其它各小組則原地休息待命,並食用乾糧以補充能量,且透過小組間的互助傳遞方式,從主隊那裡進行各種的軍需補給。
公爵說:『剩下的食屍鬼,大概都被我們逼到山丘內,不敢出來了,我看這第二階段才是考驗的開始。』
驢子說:『沒錯。』
隊長問:『駭客,小麻雀能掃瞄定位到山丘裡食屍鬼的位置嗎?』
駭客回道:『沒辦法,山丘地層太厚,內部地形又相當複雜,以目前技術很難辦到,但地表附近倒還是可以的,只要牠們敢探出頭來,就別想逃過小麻雀的法眼。』
『所以嘛,』公爵問:『這種時侯,就還是得仰賴鷹眼你了,對吧?』
『不想掃你的興,』鷹眼說:『辦不到。我感覺到自己的狀態一直在下滑,已經不如前些年了,所以別想指望我。』
醫生說:『鷹眼做的事已經夠多,別再為難他了。』
『待會我們依照計劃,繼續執行就對了。』隊長說:『這種情況,我們本就已有預料到,若食屍鬼不出來,我們就將山丘上所有的坑洞都炸掉;就算沒能炸死牠們,也讓牠們困死在裡頭,無法再出來作亂。預計二十分鐘之後,我們就正式進行第二階段行動,大家好好把握時間休息,並儘快完成補給事項。』
組長們齊聲應是,然後或吩咐組員工作,或各行其事去了。
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