回德拉哥後，伊西專心養病。
「其他的事不必操心，有我呢！」崔斯這麼說。
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在明亮整潔的臥房裡猛然坐起，身邊的床鋪空盪盪，這明明是最熟悉的日常，伊西卻莫名心慌。當塵封回憶變成夢來訪，惡火帶來的感覺竟如霜寒，讓她蓋著棉被仍直打哆嗦，但還是跳下床、套上鞋，只穿著單薄的睡衣便急匆匆往外跑。
伊西許久未離開生活起居的空間。上次是騎士團凱旋慶典，遊行的終點在城堡前廣場，他們夫妻站在陽台上迎接所有人。當晚為了慶祝今年豐收，宴席和舞會也全面開放，所有人不分貧富貴賤同處一堂，共襄盛舉。
親眼所見勝過千言萬語，全城歡欣鼓舞。
侯爵寵溺的摟著嬌小妻子，深情在額頭上輕吻，恩愛模樣消弭流言蜚語。而且看樣子，德拉哥的繼承人即將誕生，到時候再回想如今這盛大場面，大概也會覺得小巫見大巫吧。
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伊西懷孕的消息火速傳開，臣屬貴族紛紛前來祝賀。待罪的偽馬王驍勇雖然尚未培育出珍貴的晨星神駒，還是帶給騎士團二十匹駿馬，並承諾在小王子或小公主長到學騎馬的年齡前達成任務。
不意外但令人煩惱的是，皇帝也派遣使節送來禮物。除了珍貴珠寶和為新生兒準備的家具、服飾，又是一隊僕從和侍女，其中包含兩名據說幫忙養育皇后膝下三位公主、王子的奶媽。他們各個一臉精明幹練，想必不好打發。
「只要締結契約就能辨別出哪些人有『任務』在身。」伊西聽聞後不假思索的說，崔斯倒是花了點時間才意會她所言為何。
龑安王族和家臣、附庸、僕從自古有個特殊的宣誓效忠儀式。他們將家傳「相信魔法」注入紙張，用來載明約定，而對方宣誓時魔法自會判斷這個人是否可信，會不會依約行事。
伊西回歸，重拾傳統，和城堡內所有傭人分別訂下契約。崔斯外出巡視領地，沒見識到那個場面。當時厭惡魔法的他，在烏爾的挑撥下得知此事，還大為震怒。憶起此事，崔斯為自己的愚昧無知而慚愧。
魔法何嘗不是像騎士手中的劍，製造傷害或守護所愛，端看使用者的心思，而他卻直到差點鑄下大錯才醒悟。
也幸好，還來得及挽回。
崔斯很滿意現在的生活。他有如兄弟般的團員、尋回失散的親妹妹，最重要的是伊西還懷著他未出世的孩子。為了保護好不容易擁有的這一切，他願意付出所有。
「不行，藥釜夫人說了，妳不該再使用魔法，得好好靜養。⋯⋯我先給他們安排些看似重要但又無關緊要的職務吧，像是採買或物資管理之類的，再靜觀其變。」
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這樁事就照崔斯說的辦了。其他訪客來來去去，崔斯都攬下責任獨自應付，直到蛟淵領主清泉到訪。
「我此行代表蛟淵和巄關前來，恭賀崔斯坦侯爵得勝，龑安也終於後繼有人。真是太好了，公主！蟠龍王和朧龍雪公主肯定也很欣慰。」
與前一年相比，清泉整個人神清氣爽，看起來年輕不少。
「清泉領主，感謝您特地跑這一趟。」
「您別這麼說，侯爵，臣下本就該定期來晉見公主是否安好。」
「的確，那您以後要常來啊。我重建城堡後這是第一次吧，有空讓您也熟識的羅德爵士帶路逛逛吧，有些地方可能不太一樣了。啊，後院的晶燄花正盛開，據說是幾十年才一見的奇觀，千萬別錯過。」
清泉態度高傲一如既往，完全沒把崔斯看在眼裡。崔斯並不以為意，但忍不住暗諷他幾句，順便炫耀相傳只在女神舞尹真傳之人誕生時綻放的晶燄花。
清泉瞟了眼面無表情站在伊西身後護衛的羅德，回話完全聽不出情緒波動，也不打算接續話題：「關老那老頑固！山賊除掉了一樣整天守著他的關口，打死不肯出山，所以託我把禮物帶來，還望公主見諒。」
他說著命人呈上一個裝滿閃亮但清澈液體的水晶瓶子，和一個透出紫光的小布包。
伊西拿起絨布做的黑色布包，握在手心、閉上眼睛感受，並露出驚訝表情：「兩位的心意彌足珍貴，感謝清泉領主，也請替我謝謝關老。」
後來一忙，崔斯忘了詢問他們送來的到底是些什麼。不過布包束口處散發的紫色光暈，和關老命人偷偷轉交予他，幫助殲滅「烏鴉」的金幣相似。大概又是什麼法寶吧，崔斯猜想。
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那之後，伊西幾乎過著與世隔絕的清靜生活。除了自願留下來照顧她的堂妹海潔雅，貼身侍女中的蘇桑現在忙於管理家務，只剩梅莉在旁服侍。
小罌偶爾會來聊天，但伊西大多時候不是閱讀，就是看著越來越早天黑的窗外，等待崔斯回來一起吃三餐，每晚哄她入睡。除此之外，兩人明明同在一個家裡，卻幾乎碰不到面，也沒太多時間相處。
伊西習慣獨處，也不覺得無聊，讀著書沉澱心情，海潔雅也說她狀況穩定許多，但她心知肚明，身體還是跟從前不一樣。
上一次出外，伊西印象中還有點暖意，而如今風颼颼——北方大概已經下過初雪——有點冷，但以前即使隆冬大雪中，她也從不感覺冷。
梅莉和女主人擦身而過，還愣了一會兒才搞清楚狀況，抓起披風直追，但那身影還是越來越遠。「小姐，不對，夫人，別跑那麼快，等等我啊！」
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鏗鏗鏘鏘鏗！
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武器碰撞的聲音漸大，離目標越來越近，伊西依舊惴惴不安。
「開門。」她喘著說話的聲音輕柔，衛兵卻不敢怠慢。就算只是多問兩句，要讓團長知道他們質疑夫人的命令，絕對吃不完兜著走。
沈重的木門吚呀開啟。巨石砌成的厚牆使門道內陰涼昏暗，從開口緩緩灑入的陽光也無濟於事。
廣闊的砂石地上，士兵分組對練，吶喊吆喝聲不斷，四處刀光劍影，但伊西都沒放在眼裡，直直奔向站在場中央監控、指導的高挑金髮指揮官。
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「停！所有人所有人通通給我住手！」崔斯起初以為是幻覺，遠遠看見伊西跑來，嚇得大喊。
命令響徹練習場，但不是所有人都立刻反應過來。在崔斯趕到她身邊前，伊西已經以左腳為重心轉身，閃過一個被對手逼得節節後退的新兵，又一個仰頭躲過另一人迎面橫掃而來的木劍。
崔斯徒手擋開一支搞不清楚狀況的長矛尾端，抱住衣著單薄的伊西。「出什麼事嗎？怎麼突然跑來？」平常像個小暖爐似的她肌膚冰涼涼。「蘭特，這裡交給你了。」崔斯拋出這句話時甚至沒有回頭，只顧著解下披風。
他的披風在伊西身上簡直像件大床幔，重重拖垂在地。
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「看什麼看，偷懶啊。」士兵們目送團長夫妻離開，直到蘭特大罵才整裝重來。
路卡全程目睹伊西靈活閃避的動作，還有她鮮豔紅髮在空中飄散的模樣。這畫面他太熟悉了，多年前在帝都，跟這裡大同小異的練習場裡，他不知道看過多少次。
剛才關於伊薩的問題，路卡已經不需要人回答。其實他早已隱約察覺，只是太不可置信，所以一直當作是錯覺。
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