穆緋影鬆開握住的手，坐回椅子上，示意麗塔入座，接著下令讓剛從呆滯中回過神來的艾莉兒監視垂死的母巢蟲，然後轉身對麗塔說道：「麗塔，說說你的計畫，你打算對蟲群領袖做什麼？」
麗塔坐下後雙手抱胸，道：「我要接近那隻領袖。由於幾發輻射砲彈的能量讀數變得異常混亂，心靈控制範圍進一步削弱，我必須要很靠近。如何？順便也暴露了我的一項弱點。」
穆緋影嘖了一聲，表情非常難看，道：「第一，誰知道你是否在說謊；第二，這個弱點確實很難應付，畢竟不是隨時隨地都有這麼強烈的輻射；第三，不要再說這些廢話，繼續講重點。」
麗塔聳了聳肩，顯得無奈又無辜，彷彿在表達穆緋影缺乏幽默感。她不等穆緋影有反應，繼續道：「接近領袖後，我將進入牠的內心世界並癱瘓牠。順帶一提，只要有自我意志，就一定有內心世界。」
穆緋影下意識地感到警惕，問道：「所以蟲群領袖可能會有內心世界……不對，重點不是這個，那我具體要做什麼？」
「領袖指揮蟲群的原理我不清楚，但我能感應到心靈技術。如果技術之間萬變不離其宗的話，當我試圖癱瘓內心世界時，領袖大概率會呼喚蟲群護駕，屆時會受到猛烈的攻擊，但我無法還手，你需要負責保護我。」
穆緋影心想果然警惕是對的，這下多了一個艱鉅的任務：死守蟲群，而且是有母巢蟲的情況。那隻母巢蟲雖然半死不活，但體內必定還有大量幼蟲和蟲卵，誰也不能保證在將死之際，蟲族會有何驚人之舉。
穆緋影的臉色變得嚴峻，道：「保護……你知道這是一件非常困難且充滿變數的任務吧？」
麗塔再次擺出招牌微笑，讓人摸不透她的想法，道：「小影，凡事都有成本嘛，活捉領袖的利益難道不值得這樣投資嗎？」
穆緋影沉默了一下，思索後道：「好，成交。希望這不會成為我後悔的交易。那你什麼時候動身？那隻母巢蟲不知何時會恢復過來。」
「現在吧。雖然窺探你的記憶才是我的主要目標，但那隻蟲也讓我很感興趣。」
穆緋影希望能快點結束這場災難，但想要接近母巢蟲，人類還得打一場硬仗。畢竟要接近必須使用輻射中和彈，一旦減弱了輻射，母巢蟲體內的蟲族必定會抓緊機會傾巢而出。
穆緋影下令讓艾莉兒的戰場回收部隊出動，務求以最快速度粗略清理周邊戰場。畢竟希爾河上飄著各種屍體，連接星辰堡壘的橋也佈滿了機械殘骸，想要重新部署兵力，必須先把路線清空。
與此同時，穆緋影趁機分別向各陣營代表交談。首先談話的對象是北聯特戰隊的第一隊長，因為希爾河周邊尚餘最多兵力的是北聯。南軸雖然有主戰場優勢，但丟失了星辰堡壘無疑是一記重擊，穆緋影明白自己不可囂張。
第一隊長是愛國人士。當他看到那門科技超前的軌道砲時，下意識地想要忽視蟲族威脅，直接與穆緋影展開戰爭，務求以最短時間毀掉軌道砲，剷除對北聯的威脅，然後慢慢處理半死不活的母巢蟲。
然而，第一隊長理性許多，沒有被愛國心沖昏頭腦。他擔心即使打贏了，西線和東約會趁虛而入。第一隊長沒有蠢到以為跟穆緋影打完後可以保存大部分實力，因此忍住了，勉為其難地接受了穆緋影的談話邀約。
穆緋影對第一隊長略有耳聞，經過簡單談話後發現他不喜歡拐彎抹角，甚至會出現厭惡反應，側面應證了第一隊長即使軍功赫赫，仍無法躋身將軍之列的根本原因：處事不夠圓滑，而穆緋影最喜歡這種人。
穆緋影放下水杯，道：「隊長，我不浪費時間了，南軸的立場是不希望北聯在此時出手。」
第一隊長的眉宇舒展開來，心想煩人的話語終於結束，道：「穆將軍，真希望你一開始就這麼直接。至於北聯的立場，我不清楚，但我的立場是不宜現在出手。」
「不宜『現在』啊，隊長，你認為我該用什麼來收買呢？我不想要魚死網破，更不想被趁虛而入。」
第一隊長的眉宇又皺了起來，道：「收買？當然是既簡單又困難了。你自己毀了列車吧，別想騙我，那樣高科技的戰略武器不可能沒有自毀系統。畢竟你是南軸大名鼎鼎的『鷹』啊，否則就得分享給北聯研究。」
穆緋影翹起了腿，道：「隊長所言不假，列車確實有自毀裝置，北聯強搶也沒有用，最終只會拿到一塊廢鐵。但隊長不需要過問官方嗎？老傑克不會生氣嗎？」
「老傑克？看來穆將軍和長官是老相識了，那就好辦許多。不管有沒有問過官方，長官的脾氣你也知道，對於威脅北聯利益的事很在乎，他不會放過這列火車，而且一定會贊同我的想法，我根本不須過問。」
穆緋影的嘴角慢慢露出笑意，沒想到第一隊長真的只是個愛國者，對老傑克的印象竟然如此。依據穆緋影多次觀察，老傑克實際上是一隻老狐狸，對手下扮演愛國的將軍，但對指揮層級卻是一個狡詐詭譎的人。
對表面民主實際獨裁的北聯來說，想要在戰亂時期升為上將，沒有一點剷除異己的手段怎麼可能實現，而且手法還必須隱密又高效。穆緋影推測第一隊長只是老傑克愛不釋手的棋子。
況且穆緋影之所以和老傑克相識，是因為老傑克需要穆緋影的暗中支持。老傑克根本不在乎北聯的利益，只是因為上將身份讓很多國家層級的事情影響到他的利益，所以顯得一副愛國樣。
穆緋影從老傑克那裡獲得了寶貴的「時間」，包括偏袒南軸的戰爭調停，以及雙邊合作都有老傑克在背後推動，為南軸爭取了發展的機會。兩人屬於一條船上的關係，況且老傑克真的有能力，穆緋影捨不得另尋合作對象。
「原來如此，但我身為南軸將軍，面對外部人士必須以政府人士自處，無論如何都得和老傑克通訊。抱歉了，隊長，對於提案我無法私自做出決定。」
第一隊長思考了一下，道：「好吧，時間迫在眉睫，但通訊時我必須在場。」
「沒問題，希望你不會後悔，畢竟你是正直的人呢，太可惜了。」
第一隊長沒有聽明白穆緋影的意思，但沒有時間給他問，即時通訊很快就接通了。
螢幕上老傑克正抽著雪茄，道：「穆將軍，希爾河的蟲族情況如何？而且怎麼是透過特戰隊的通訊裝置？」
穆緋影面帶微笑，道：「第一隊長和我有交易，但我認為必須先取得你的同意。老傑克，你應該已經知道有一列詭異的火車，還裝載了許多門大砲？」
老傑克十分敏銳，道：「喔！確實有這麼一回事，北聯對此十分擔心。請問穆將軍有什麼高見嗎？」
穆緋影裝作可憐，道：「我不想毀了這列火車，但又無法息事寧人，不如…幫你換個眼鏡？聽說你在希爾河區總是看不太清楚啊，還是乾脆連代步工具也換一下？」
老傑克的表情逐漸變得喜悅，道：「穆將軍，我又怎麼會為難妳呢？不過就是一列火車跟幾門大砲而已，我比較想換眼鏡和代步工具啊！很抱歉我這人就是如此世俗。」
第一隊長聽得一頭霧水，想說這兩人到底在說什麼不著邊際的內容，但老傑克和穆緋影開始笑了起來，氣氛突然變得融洽。
輻射軌道砲當初並非隨意設置在希爾河區，而是經過有效射程計算後，對北聯能有所牽制。在此區域內有許多北聯的重要設施，西線和東約也有幾個關鍵堡壘。
其中，有北聯很重要的通訊站和運輸中心屬於老傑克的政敵所有，老傑克一直找機會納為己有，但屢次嘗試無果，最後決定摧毀掉，然後利用自己的權力爭取重建權，從中再撈一筆建設油水的同時，順勢培養自己的一批人馬。
希爾河區陷入了蟲族混戰，軌道砲誤射的理由要多少有多少。穆緋影和老傑克會互相袒護，若是成功，老傑克在北聯的力量會更強大，穆緋影也能保住軌道砲，並且變相制約老傑克不要輕易翻臉，否則下一砲會轟在他的勢力範圍上。
老傑克認為這是可以承擔的風險，本來就與穆緋影沆瀣一氣，已經不差這一點了，而且最終利大於弊。於是下令讓第一隊長配合穆緋影專心打擊蟲族，其他的事情就不需多想，更別想著破壞與南軸的情誼。
第一隊長太錯愕了，沒想到一件如此明瞭的事情會在打啞謎中結束。自始至終他都聽不懂，但老傑克的命令已經被下達，心中縱使有千百個不願意，他只能乖乖服從。
穆緋影關閉通訊裝置，正如第一隊長所言，過程非常快速又不冗贅。穆緋影看著第一隊長呆滯的模樣，道：「隊長，不需要如此震撼與不解。恭喜你初次認識了這個世界的規則，看不懂很正常，我也不希望你懂。」
第一隊長坦言道：「我確實聽不懂你們在說什麼，但隱約猜到了一些。我沒料想到將軍與老傑克是這種關係，這種…合作無間的關係。妳深信我不會違反軍令，對吧？」
穆緋影突然覺得他很可憐，右手托著腮，道：「是的，你高機率不會違反老傑克的軍令，因為你忠誠又愛國。憑這兩點你爬上了軍隊中最高的位置，但正是這兩點讓你無法突破『兵』的限制，永遠受制於人，就像剛才一樣。」
第一隊長的臉色很難看，道：「我以此兩點為豪，無論妳再如何嘲笑與貶低也一樣。另外，我確實高機率不違反軍令，但還是有機率反水不是嗎？」
穆緋影大笑了起來，笑得眼淚都出來了，笑得性情真切毫不做作。擦擦眼淚後，道：「隊長，我沒有嘲笑與貶低你。相反地，我很喜歡與佩服你。這種容易被操弄的人越多，像我這樣的人越能穩住位子啊！我太喜歡你了！」
穆緋影不去看第一隊長憤怒的表情，繼續道：「我更不怕你窩裡反，隊長…你是不是對人性有錯誤理解？好心告訴你吧，我安插了很多朋友。別以為南軸會毫無防備讓北聯大軍進入領土，到時候槍斃你的可能不是我，而是北聯人喔！」
此時第一隊長聽到了槍枝上膛的聲音，再加上穆緋影一隻手在桌下的舉動，看來桌子下藏了一把槍。只要第一隊長輕舉妄動，肚子大概要被開一個大洞，只能雙手握緊隱忍。
緋影此時起身打開會議室的門，道：「現在，北聯的大隊長，你該準備一下了。等一會兒還有一場硬仗需要你呢。好好配合，事後我會向北聯反饋你有多好，更好彰顯你的愛國心。」
第一隊長全身肌肉緊繃，彷彿隨時會一拳揮向穆緋影。但穆緋影在不知不覺間已經把槍握在手上了，門外的衛兵也進來請他出去，打從一開始就沒有機會弄死穆緋影。
第一隊長憤然離開後，西線第七旅旅長馬上接著會面。但旅長不打算有什麼長篇大論。西線和南軸的關係不好，所以西線部隊在一開始的希爾河大戰中折損過半，一切是穆緋影有意為之。
第七旅旅長與第一隊長不一樣，是一個有政治歷練的人。他明白穆緋影已經下重手了。短暫衡量手中的牌後，提出以保密為代價，換取第七旅士兵能在事後安全撤離。
穆緋影表現出感興趣的模樣，道：「旅長，我欣賞你敏銳的嗅覺。我答應你的要求。另外，出於西線拼死抵抗蟲族的表現，還能剩下這麼多部隊。要打死你的話會很苦惱，不打的話又很可惜，所以決定給你一個轉換陣營的機會。」
穆緋影原本沒有想要挖角，只是想利用西線並借蟲族之手重創他們。派第七旅過來的蘇珊副司令也做好了此等覺悟，所以第七旅旅長已然是棄子。但沒想到不僅活了下來，還打出不小的成績，因而改變了穆緋影的主意。
第七旅旅長一臉錯愕，問道：「我以為能安全撤離已經是極限。現在妳還想趁機挖角？穆將軍，妳把我弄不明白了。」
穆緋影的表情反而比旅長更加錯愕，歪頭問道：「為什麼不挖角？挖角這件事每天都在上演啊。老實告訴你，你應該好奇原本的第五旅旅長去哪裡了吧？他正在我手下做事，本人非常滿意現在的待遇。」
第七旅旅長忍不住笑了一下，道：「穆將軍，第五旅旅長應該是任務中失蹤啊，妳在胡說些什麼呢？說謊也得打草稿啊。」
穆緋影沒有說話，而是接通了原本西線第五旅旅長，現在是南軸第八連反蟲族部隊指揮官。看著以前的同僚過得比以前要滋潤，第七旅旅長直接動搖了，因為西線的日子真的不好過。
西線軍方和民間氣氛很糟，部隊之間鬧得很僵，人民也互相批鬥攻伐。西線之所以不解散，乃憑藉其眾多的奴工以及軍人，還有控制軍民叛逃的特務，使得西線要倒台非常困難，但也不會變得更好，宛如一具不死的巨大腐屍。
穆緋影當時要策反第五旅旅長費了很大的力氣，對於人才她願意花上成倍的時間和物力。而且第五旅旅長可以做為先例，吸引更多人加入南軸。想要讓不穩定的南軸有向心力，必定要先有包容的心。
穆緋影沒有急於讓旅長給出答案，讓原第五旅旅長與現任第七旅旅長短暫交談一陣子。原本以為這是穆緋影的陷阱，請人假扮第五旅旅長，但深入交談發現這應該是真人，很多不可能打聽到的小細節對方都知道。
等兩人的談話結束後，穆緋影一言不發就請他出去了。看著第七旅旅長的表情，穆緋影心想大概是成功了，事後手下又要多一個有用的人了。
穆緋影為了更加確定第七旅的決心，她下令將西線部隊往後撤至希爾河礦區駐守，然後將大半南軸部隊與西線交換，把破綻露給松本潤，並以此測試旅長的反應。
至於松本潤方面，穆緋影只是讓代表做好突擊準備，把少部分東約軍派到前線支援。除了戰術交流之外並無額外討論，穆緋影認為沒有什麼話好說了，驅逐東約軍必須是既成事實。
然而，穆緋影已經安排了與艾莉兒合作的變異軍犬部隊。礦區的密道她太熟悉了，軍犬部隊藏在其中，只要蟲族領袖的事情落幕，穆緋影就準備要徹底將東約趕出礦區，屆時就明白第七旅旅長的答案了。
艾莉兒曾向穆緋影詢問過是否有不開戰的選擇，但穆緋影權衡利弊後依然決定動手，因為松本潤的價值太低了。他的幕僚也是如此，若非當時東約情報頭子何東亮明言與南軸結盟，穆緋影早就動手了。
穆緋影主動製造松本潤翻臉的機會。除了礦區以外，前線方面東約的軍隊相對完好保存了下來，但這沒有算上西線第七旅旅長的後方支援，以及北聯第一隊長的蓄意漠視。有兩者的助力之下，東約那點力量將蕩然無存。
