荒廢的城鎮殘留著無數門洞與窗孔，破損的缺口刻印著歲月磨蝕的斑駁。樓台高低錯落，彼此默然地縱橫交織出延伸的街道，屋舍殘壁依舊挺立，唯有飛塵與風沙相隨，穿越悠悠孔隙吹吟著時間的絮語，歌詠這片遠古的墳場、現世的禁地。黃橙橙的夕照拉出雲霞，似是看慣了人世興衰，西斜的殘光將這座灰白城市削切成遍地光與暗的堆疊，時將近晚，卻才呈現出它最為多彩的一面。
這裡的年代太過久遠，沒人知道它的過往，但殘破的景象遠比吉安城更加淒涼。自山坡道上眺望，卻又能在這雄偉的遺跡之外輕易地看見今日的紛爭。在那兩國爭戰多年的原野上，嘉蘭與高台軍旗遠遠劃出兩種色調的分界，消逝的國度就在風沙中坐觀長年拉鋸的戰事，遺跡殘樓似在嘲笑這世道的人們，依舊學不會古時的教訓。是的，爭吧！爭到滅絕了，一切也就都平靜了。魏森不禁為此感嘆疑問：「如果沒有戰事，不知道天下會是什麼樣子？」失去過往之人，行經遺忘過去之地，何其諷刺。女子沒有回答，輕摟著沉睡的萬吉任由車身陣陣搖晃，看向遠方的眉目間卻帶著些許細微的清朗，頸間棉柔的布巾隨風飄逸，沉重的鐵鎖似也不再那麼冰冷。
馬車依然沿著緩坡上行，左側盡是一片光禿禿的山壁，牽連著曲折綿延的山道，魏森向前探問：「還有多遠？」迎風捎來的卻只有輪轉聲中的沉默。自駛離了湖區後胡莫便不再說話，無聲的積怨竟比他昔日的罵語還要鋒利。回想這數十天來自己著實替他惹了不少麻煩，心感虧欠，微欠身向前，卻又總尋不著話頭，只能由得車輪滾轉、馬蹄起落。尋思間，竟發覺先行的一車漸漸慢了下來。
魏森提勁奔躍上前，輕巧踏落至前車中，詢問：「嗯？你們怎停了？」短髮褐衫的王烈蹲坐在車內的木桶猶自飲酒，微笑著說：「喲！看你這身手，還真進步不少咧！」手又指向西面一處小道，「天要暗了，過不了山，得在這宿一晚。」「這裡？」魏森疑問，鄰近除了整片的古代荒城，並無人煙。「遺跡⋯⋯不是有獸出没嗎？」王烈笑說：「這樣反而安全。」話聲中車頭己轉向小道駛去，魏森回望胡莫也正驅車跟來，沉眉轉問：「喂喂！你倆無懼於獸，但我帶著女人孩童，是否總該替我們想一想？」駕車的張楓聽了回頭搖手，長髮紫袍，神情不耐。「哈哈！」王烈大笑，「他說，這正是為了你們，不然我們早衝過山去了。」說著遞出酒囊邀飲。魏森接過略啜了一口，見這兩人一聾一啞，彼此搭配，似是運用盲仙那般感知的技巧，說話嗓門卻特別大聲。近來見的怪人多了，倒也不覺為奇，經這大半日同道伴行，也漸不似石陣初遇時那般生厭。「愈是沒人的地方，就愈好藏身啦！」王烈笑說，「獸就是獸，畜生嘛，都好對付，難以預料的是人。」此話實有道理，或許對半死人而言，人心要遠比獸核更為可怕。
馬車在語聲中緩緩駛進了遺跡古道，王烈順著張楓的目光左右探看兩側磚樓，說：「別深入啦，這裡隔街相望，地勢不錯，就留這的咧！右面一棟給你們。」魏森轉瞧向左側的古樓房高有三層，雖顯殘破，牆體大致完好，窗孔內仍可見登樓的台階，當即回說：「不！這一棟歸我們，右方讓給你。」王烈一愣，與張楓撇了撇嘴，湊上前對魏森搭肩笑說：「好吧！要不這樣，叫胡莫和那小孩跟我們同住一塊咧？晚上讓你好自在些？」魏森揚起眉，用手指向高處回說：「不了，那邊樓高些，讓你倆便於守夜。」「哈哈！」王烈笑說，「喂！我耳聾，得借助那傢伙的聽力，所以我倆走一道。這邊讓你守上半夜，我們守下半夜。」魏森又回說：「不，你們守上半夜，我守下半夜。」王烈當即又勾肩大笑，「等不及了是吧？去！去！我成全你。」魏森將其推開，對他那嘻皮笑臉的模樣略覺反感。
王烈躍下車，臨走時卻又止步，轉頭問：「怎麼，你真不打算加入我們？甘願回去找那仙人？」魏森凝神回看過來，想及出行前楊越在湖畔邀約，不禁也隱隱有些心動。自甦醒以來一路上受盡冷言鄙語，頻頻被視為麻煩禍端，無家可歸，沒有去處，唯有這群劣存者誠摯相邀。雖然未知對方底蘊，心裡總防著一層，但就這樣一點點的認同與重視，何其珍貴。「容我再想想吧！」魏森不自覺地撫著胸前晶核，聳肩回說：「不過，既已應下了承諾，我還有事先得辨好。」王烈漸收起笑臉，嘆息問：「為了那女人孩子？半死人沒有家的咧，你知道吧？」魏森點頭。不過那怕僅是短暫的幻念，家的感覺也讓這荒誕的半死之身約略有了一點存活的動力。王烈轉與張楓互望一眼，「好吧，你要犯傻我也不阻你。」又低語在耳邊說：「喏，別生火，帶著兵刃，夜裡警覺些。」魏森略疑，反問：「怎麼？你不說這裡安全？」王烈卻搖手示意聽不見聲，自與張楓登樓去了。
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胡莫隨後駕車駛近，臉色陰沉。魏森知其心裡不悅，也不願招惹，只前去助他牽車栓馬，未多作言語，稍作安置後看看天有餘光，雲霞炫麗，四面平靜，即向萬吉交待說：「夜裡不能生火，帶些飲水乾糧，你們往樓高處去歇息。」萬吉剛睡醒後童心大起，隨即跳下車對古樓好奇地四處探望，早沒心思理會。魏森走去車架上抽取長槍，不意與吳玉蘭對望一眼，見她正欲落車，左右卻沒有萬吉扶持，唯有伸手攬腰將她抱下地來，遞出木杖，吳玉蘭默默接了，避過頭，轉身自尋進屋去。看其背影，顯然卓有道相贈的曲木拐杖做工巧妙，那步履亦似較以往輕盈許多。
胡莫展開篷布在車後仔細地覆蓋藥籃，魏森見其獨臂不便，上前說：「我來吧！」「別！你別碰！」倔強的臂膀熟練地翻動著布邊，「但凡你碰過的就出亂事！師尊的藥材你離遠些！」討了個沒趣，魏森唯有提起槍桿，獨自走去察探週邊地勢。四下裡巡了一圈，並無異狀，就斜倚靠在一處殘破的牆緣，遠見聾啞二人在對街比手劃腳，屋影斜陽下女人正探尋著頑童，便有那麼一刻，彷彿當真置身在尋常村鎮裡的市井生活。原來人死後所失去的，不僅是原有的生命而己。平凡簡單的夢，又總是脆弱易醒，悠悠地，眼中依稀似再見到那手持木杓的少年，在樓影角落裡靜望向紅光照映的西邊。
低鳴震心，胸中之核頓有異感，魏森雙目圓睜，旋即翻身過牆奔躍至街口，見張楓抽出長劍，王烈亦正自鞘中拔刀，三人皆緊盯著西面的群樓。「怎麼了？是人是獸？」「去你個巴子！這也太快的咧！」「什麼快了？」王烈未答，額上卻已出汗。楊越離湖時為防備烈鬼，曾指示隨眾分兩條道而行，此時僅半日就受到追擊，果然夜襲軍營的鬼眾們也就躲在湖邊。「撒你個的！我們被盯上了！」魏森滿是疑問，眼下不及細想，即見不遠的樓房頂上站出一人，霞光將其白衣染得泛紅，另一個身形則自街上走來，夕照遠遠將其黑衣延伸出修長霧影。
「誰？」魏森認出那曾在軍營裡相鬥的一身白衣，腹間的劍傷便似在隱隱作痛。「哼！鬼的徒眾！」王烈以刀比劃著，「白衫的叫狂劍，黑衣的稱鬼刀，都不是好惹的！」徒眾在此，想楊越一隊怕是已在與烈鬼糾纏。「撒你個的！怎麼？要鬥嚒？」鬼眾以核為食，不會輕易放過到手的獵物。魏森看左右盡是高低錯落的古代樓房，即說：「三人協力，打圍，將他們困在這裡。」王烈提刀回說：「我倆得合力對付一個。另一個交給你。」不待魏森回應，當即奔出與張楓交錯，分從左右躍向街心，轉瞬就與黑衣身影鬥成一團。
「撒你個巴子！」才離開湖境不遠，麻煩立即找上門來，魏森輕旋槍桿，曾擊敗自己的強敵再臨，全身隨即緊繃。斜走不出數步，果見白衣人凌空飛降，借樓壁反跳，旋身劈砍疾至，舉槍橫擋，雙劍的勁力得直震得腳下滑退。魏身撫過槍身，桿上雖有劍痕，尚算輕微，葉佳相借的這柄真鏡槍果不負盛名，而對手能將四擊聚在一點，其「狂劍」的稱號也是十分貼切。夕照下，素白外衫，蒙皮劍鞘，短髮細目，體格相當，除了手裡那出神入化的兩柄劍，神情反倒顯得十分內斂。
身動、劍來，魏森橫槍斜步再次將攻勢擋下，四擊之後又是四擊，漸待看清了路數，臂上提勁將對方反震回去，旋開槍勢將一連十六擊盡數接下，忽見劍鋒斗變，翻身急避，險些被刺中心肺，雙刃奇正交錯更加刁鑽陰狠，不覺讚嘆：「高手！」分步收腰，提臂拉起了伏槍勢，「換我了！」發力借屋牆反躍而上，凌空縱開三路翻花，亦是一連八擊。劍勢忽收，轉削為刺，槍頭蕩開與之交鋒，雙方瞬勁起處連番擊打得火花濺射鏗鏘震耳。四肢裡血脈澎湃洶湧，口鼻間吐息噴張熱烈，心頭炙熱充斥著莫名的興奮，第一次感受到晶核內帶來超越以往的氣力，眼下看得見、跟得上、接得住、擊得中，無比暢快！雙方鬥到酣甜時，飛旋的短劍有攻有守，舞動的長槍亦放亦收，踢牆踏地、削刺砍劈，兩人戰意飛揚的臉上竟都漸露出滿足的笑容，好敵難求、勝敗無愧；便有那麼一刻，似在槍桿上找回了昔日真實的自我。連劈之後短劍忽從斜裡側襲喉門，另一劍分刺肋窩，魏森驚見雙劍同至，難以避守，索性滑步迴槍，長桿自身後旋出啪的一聲擊中對方側頸，白衣狂劍踉蹌數步，隨即倒了下來。
『嗯？勝了？』魏森大口喘息，看著那不再動彈的強悍對手，自知方才一擊極為兇險，尚帶著三分幸運。近看此人面相平凡，甚為年輕，下手卻偏執狠辣，其劍技中夾雜著刀技，又並非軍伍一路，這烈鬼的徒眾都是些什麼人物？軍營的慘敗算得上一雪前恥，但自己差一點會死在對方殺著下又絲毫沒有得勝的快意。漸站直身，回看街前，驚見王烈已被黑衣鬼刀擒住，張楓正以長劍與其對峙，雙方竟鬥成了僵局。
「放手！」魏森揚聲說，黑衣人聞聲回看過來，並不理會，其頭巾面罩之間一雙沉靜的眼裡並無退讓之意，手中黑刃尖刀直要壓進王烈頸中。魏森提氣再喝：「放開他！」倒旋長槍往下刺去，白衫狂劍頓時吃痛清醒過來，怒叫咬牙，緊握著腿邊槍桿憤恨地瞪視著。黑衣人見狀，終將鋒刃略收，王烈隨即掙脫開來被張楓搶前救回，自撫按著頸中刀痕，今次失手被擒，卻見魏森取勝，當真奇恥大辱，拾起刀只想尋隙再戰。
魏森收槍與兩人合至一處，見王烈溢血，比劃著說：「還好，皮肉外傷，先去用藥，這交給我們。」張楓亦打著手勢，王烈仍自叫罵：「撒你奶奶的我非剁了他不可！」「不急，止了血，會留給你。」王烈怒視著蒙面的黑衣鬼刀，雙方同樣在刀技上自豪，這份屈辱怎也嚥不下去，掌中發熱，仍不願退。猛得心頭一震，三人驚疑互望，一股熟悉的感覺自遠至近，瞬即從殘破樓頂縱身而下，碰的一聲大響墜入車內，直驚得馬兒陣陣嘶鳴，身裹藥布的身影急切地在車中狂亂翻找，探手抓取瓦罐內的饅頭大口大口吞食，卻是費空。
「喂喂！那是我的儲糧！」王烈急上前大叫。魏森先前數次被此人的擒住，反退了幾步，看其神態怪異，便問：「他怎麼了？」見張楓指著胸膛比劃著，不解其意。「他沒力啦！晶核耗盡，就會反噬。」王烈漸收起怒氣，四面探望，想楊越一隊距此少說半日路程，他怎會用盡核力獨自前來？「喂！發生何事了？」正詢問著，轉瞧張楓仰頭盯著遠方，周遭除了費空狼吞虎嚥沙沙不絕外再無半點聲響。魏森漸感怪異，胸前微熱、氣息凝窒，脊骨發寒，這與那晚在嘉蘭大營之中極為相似。身後，天空夕照由橙轉紅，將至的夜色逼近天際，微風輕撫，捎來遠處樓房頂上俯視的目光，及那孤立於紅霞之中的黑衫身影。
血一般的霞彩，透著迫人的威壓，心頭擂動，如鼔震鳴，敲擊得胸腔隆隆作響。『鬼？』紫色光紋微微閃動，似在刺耳地回應著。『他⋯⋯他為何會在這裡？』
「走！」王烈緊盯著黑影，對魏森顫聲說：「走走！帶你的人快走！」隨即在頸間抹上傷藥，從車上換取大刀及盾牌。「那你們呢？」魏森見兩人似意再戰，反問：「怎麼？你們倆要跟他鬥？」「嗯！看來，是楊越的毒已生效。」「毒？」「不然他早殺來了！」烈鬼在此，楊越那隊應已是先敗了，張楓再搖手與王烈爭論，王烈怒說：「打啦！當然打！」轉自車板下取出一只油布包囊，以刀刃劃入，旋即噴發濃烈的芳香，「劇毒讓他衰弱許多，錯過了那再有機會？」張楓亦隨之將劍刃抺過，沉眉搖頭比劃著，想擊敗這鬼，至今還沒人辦到過。「那不正好？」王烈再自腰囊取出一枚蠟丸捏碎，掌中發散刺鼻的腥味，「我們正趕上第一個！」費空聞到藥氣，當即跳下奪了吞入喉中，「喂！」不理王烈叫罵，抓起兩柄斧頭狂喝一聲，於牆頭借力身形如箭就向著鬼影殺去。「撒你個的！這瘋子！」當下再無暇多想，王烈張楓亦緊隨著飛身躍上。
面對獵取晶核的鬼，不戰，便只有逃。魏森未及反應，眼前看著刀劍分進左右高低，閃現的雙斧同時劈落，烈鬼分張的雙手如鐡鉗似地將兵刃紛紛拿住，旋身一踢，三人身影即如皮球般各自撞進門洞窗孔之中。霸絕的人影凌空躍下，幾步彈跳踏落，高壯的體格即若山石鐵壁昂立，風壓四散，塵煙瞬開，融入暗夜裡的黑衣赤巾、覆面皮罩，緩緩歪著頭嗞嗞作響，便似在吸食著自己的唾沫。費空雙斧忽自其身後疾劈而至，旋即被單手反擲出去，殘磚破牆裡震出一片碎礫。微側過頭，深邃而孤傲的眼，無視於世。「柴⋯⋯藏！」魏森凝視著，懾人的寒意浸透全身，如此近處首次看清其皮罩後的雙瞳，兇悍中帶著平靜，憂鬱裡挾著堅定，亦正在望向自己。
柴藏緩步向前，走去白衣狂劍身旁蹲看其傷勢，彼此交語了幾句，兩徒便即依師令抽身退去。魏森靜靜看著，不想這極強的鬼卻有著一顆愛惜部眾的心，孤身站在戰陣最前，與周繼宗那般總被旁人守護的態勢全然相反。眨眼間左刀右劍，王烈張楓再次合擊，費空同時迎面砍去，四人於碎石地上戰成一圈。烈鬼腳步略移，雙掌直與三方兵刃對擊，以最小行動換得最大守禦，似與盾陣的兵道相通。細看時，其掌間連番發出聲聲震響，似擊鐘，若拍石，這又近乎卓有道對拼掌勁的技巧。魏森瞪大雙眼，想起那光滑的石面。
斧頭飛旋墜地，費空直跌撞在牆上。柴藏起手空架，迴掌，王烈亦被一擊震開數步，滿面漲紅良久站不直身，響聲中張楓亦摔至身旁，翻身躍起，口中溢出血來，衣襟裡透著青光。魏森心念一動，知其雖啞，卻能與王烈心意互通，前去側頭向其輕聲說：「刀主守，斧為餌。」張楓回望一眼，亦用左手比劃著，魏森不解其意，只續說：「我與他核紋相通，可擾其後。以斧誘襲，讓王烈封他兩手，你主攻！」張楓略想了想，微點點頭。魏森提起長槍，握緊，「主中門，側襲、行刺！」說完當即奔躍出去向外圍繞行，胸前紫光大盛，果見柴藏分神回顧，費空乘機瘋也似地撲擊上去，王烈亦不再搶進，手中刀盾只要將鬼的雙掌擋住。
轉眼之間戰勢斗變，強如柴藏亦不禁發出一聲驚疑，翻削固守的刀盾配合著飄乎閃動的雙斧，竟被逼迫得斜步退避開來，腳下無論進退總感到芒刺在背，當即一腿踢擊盾面，趁隙擒住雙斧，先破費空。冷刃忽自斜裡穿出，隱蔽的長劍刺至腋窩，柴藏轉以費空的身子抵擋，劍尖急變，旋切至側頸。掌中忽然撤手，雙拳突發，連同費空張楓一併轟飛出去，偏過頭，身後疾刺的槍刃削落些許髮絲，「又是你！」探手一擲，魏森不由自主地與王烈撞倒在地。爬起身，只見柴藏低頭檢視著左腋黑衣的破口，在四人圍戰之下依然無傷。
「見鬼！他不是中毒了嗎？」魏森問。王烈喘息著說：「你不見⋯⋯他處處留手？」確實，但感柴藏正極力地壓抑晶核，似在調理。「他能⋯⋯解毒？」「不！沒那麼好解的咧，得用藥。」王烈回問：「怎麼？你還有招嗎？」魏森飛快地思索著，這鬼嚴守得毫無破綻，「得逼他出手。」又轉問王烈：「他來幹什麼？」這鬼不攻不退，得勝不歸，必定是在找尋什麼。魏森回看身後，卻見頽牆旁胡莫萬吉仍僵在車上滿臉驚懼，急得大呼：「走！走啊！還愣著？快走啊！」胡莫頓時驚醒，提韁催馬，顧不得車後零亂未整，半車的儲罐滾落摔碎在地。果見柴藏隨之躍起，刀劍斧槍四人同時圍上勉強將其擋住，「他慢了！」「很好！困死他！」四方連襲，柴藏依然大步向前，擋王烈、擒張楓，迴身一腳將費空踢至空中。
槍鋒至頸，忽轉向下取腰、腿、脛三路，魏森挺槍一連十擊皆瞬間變勢，直要令對方守無可守、擒無可擒，不料拳發臨面，只得橫過槍桿硬接，強勁直震得兩臂生疼，閃現的費空亦被柴藏反摔在地，一腳沉重踏下。魏森急救，長槍反被踢開，手裡差點握持不住，站定身時見張楓王烈各纏住鬼的一臂方令費空掙脫。柴藏震地躍起，將張王二人如小孩般砸落下去，鋒刃突刺，槍頭竟被握住，費空猛撲上前攔腰抱擒，將鬼高舉欲擲，瞬見黑影後翻，纏臂滾絞，碰的一聲反被單掌按在地上。魏森橫槍旋切，自身卻中一腿，腹間宛如撞上石柱，氣血嘔不出嚥不下，久久難以動彈。『全⋯⋯全敗？』拄槍勉力支撐著不倒，唯見烈鬼雄壯的身形巍然屹立，大氣不喘，皮罩後淡定的眼神，歪頭發出滋滋怪聲，猶自走向張楓的馬車揭布翻看。
絕對的強大、絕對的勝利，無人能阻。冷汗中凝視著這有著最強稱號的背影，其得勝全憑毒傷中的一身武技，沒有取巧、沒有詭詐，鬥得光明正大，贏得理所當然。為何？為何有人能厲害到如此境界？又為何這樣的人得以橫行於世，殺人獵獸、破城滅國，天底下莫可奈何？「柴藏！」直呼其名，高傲的鬼，亦應聲緩緩回過頭來。
費空於呼喊中再次起身，暴喝著撕扯下自己身上的藥布繃帶，露出遍體疤痕，撲擊上去掄拳重毆，柴藏翻掌接住，還一拳，費空亦以掌接握，顫抖的身子瘋也似地發出獸一般的巨吼，崁於腹胸之間的晶核綻放耀眼橙光，暴脹的雙臂漸將柴藏的拳頭壓下。強烈的共鳴襲入腦中，魏森只感頭痛心悸，眼前一片閃動的殘影炫幻，難分虛實。「停手！」王烈見狀大呼，「別啊！你會死的！」刀劍趕上去分襲腰頸，急欲逼鬼收手。柴藏踢腿揚臂，擒費空砸向王烈盾面，三拳擊落下去，回捉張楓，提肩頂肘，咔啦一聲將其臂骨折脫，奪劍旋身，利刃即將王烈當胸穿過。費空驚見王烈傷勢極重，頓時清醒，撤手將他抱起急退，使全力躍上房頂，柴藏抬腳踢起大刀，甩手飛擲，凌空將身後撲擊上來的張楓斬落在地。
一死、一傷、一退，回過神時，仍能站著的僅餘一人。『妖怪！』圓睜的雙瞳裡映出那不急不亂、毫無疲態的身影，身負劇毒不能使用幻紋的鬼，看起來幾乎與平常人無異。魏森橫槍護在身前，心知錯過此刻將再難有機會將其擊倒，胸間紫光閃耀，心如戰鼓，腳若奔雷，集聚全身力量斜進刺擊，仍然被柴藏側身卸去，手裡變勢，連番挑、掃、扎、搠、劈，亦被悉數擋下，進步旋削，迎面一掌挾著風勁，魏森驚懼之間急忙提桿守禦，手中的傳世名槍竟應聲斷為兩半。拳至，未穩的身形猛將半截槍尾飛擲，柴藏偏頭讓過，拳勢不收，魏森翻躍閃避，反手將槍頭刺至喉頸。
「正攻不錯！」鬼以單手握住，利刃便難再進分毫，「奇襲嘛，火候不夠。」舉腳蹬去，魏森飛身摔出，連滾數圈方止，口鼻冒血，劇痛中發不出聲、爬不起身。
「我救醒你，你卻想殺我？」厚實的語聲伴隨沉重的步伐，再也無可阻擋，「可惜了。」柴藏蹲身問：「你為何殺我？」魏森漲紅著臉怒視眼前的烈鬼，七年前國破家亡所有的恨意在雙目泛出血絲，手中沒了兵器，頻頻在身邊摸索斷槍，抓起一石塊，卻無力擊出。柴藏就只是平靜地看著那無謂的掙扎，深沉的眼裡殘留著幾許惜才的哀愁，皮面罩裡發出嗞嗞聲響，「讓你活命，卻不珍惜。」輕嘆一口氣，夜將至，風已涼。「接不住的，我收回來。」探手觸至胸前的晶核，頓時紫光發散，旋成光盤，凝聚的紋路便即匯流至其掌心。
魏森大驚，奮力抵抗，『不！』但無論如何揮打阻不了那鐵鉗似的五指，頓感渾身氣力流失，漸至暈眩，不聞聲響，『不！不！』視線愈發模糊，暈眩作嘔，「等等！停手！停手！」濛濛然，牆角處似依稀又見到那手持木勺的少年，驚恐無助地呆望著、失望著，直至那光紋流盡，鬼的背影撒手離去，原有的一切歸於沉寂。戰場向來如此，失敗的代價，以性命付償。被抽空的晶核裡，只餘下永遠的虛無，雙眼貪戀地回顧世間，急切地在最後的天光裡找尋生存的意義。
『天！這樣，究竟⋯⋯有何意義？』
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暗夜無語，只恢復了本有的寧靜。纖弱的步履自矮牆後一跛一跛地走了出來，空曠的遺跡內僅餘下風聲、杖聲，及地上捲縮著的吐息。
驚懼的眼神，緩緩地趨前探看，一句顫抖細微的聲音怯懦地問：「你、你⋯⋯你怎麼了？」彌留的目光被那語聲喚住，微微相視，『啊！妳怎還在這裡？』吳玉蘭見到魏森蒼白的面容變得扭曲猙獰，眼中滿是紅絲，咬緊的牙間溢出血沫，渾身不自主地抽動，甚是恐怖，不覺驚叫退了開去，緊握著木杖不知如何是好，四望呼叫著：「阿吉！阿吉？」細柔的呼喚並無任何回應，「有人嗎？」兩輛車皆已不見蹤跡，「阿吉？你在哪裡？」天色暗沉，舉目所及只是層層疊疊的樓影，漸漸隨之心慌了起來。
「來⋯⋯來人啊！」高聲的呼叫，只激盪出此起彼落無情的回音，「阿吉！阿吉！來人啊！」女人吃力地行走著，無助又期盼地顧望，「有人嗎？」殘屋幢幢，街巷縱橫，不知何往。「救、救命啊！」艱難的步履，焦急的恐懼，終漸變為激烈的哭叫：「阿吉！救人啊！來人！救他！救救他！」陣陣回語，更似是對自己的聲聲乞求，「來人！來人！救救他啊！」難以行走的身軀，孱弱地呼喊在荒無人煙的屋影裡，天邊只餘下最後一抹昏紅，這殘破之地不久便將完全淪至黑暗，失落的心底恐懼地明白，這天與地已一如即往再次遺棄了二人。漸漸地，喊至力歇，拭了兩頰，絕望地看向那黑得不見盡頭的道路，世間為何總是如此殘酷？落寞、孤寂、無奈、疲累地走回，遠遠卻見魏森低伏如獸，瘋也似地正大口吞食著地面砂土。
「呀！不！那不能吃！」吳玉蘭慌忙趨前，叫喚阻攔，「不能吃！那不能吃！」搶過去伸手拉扯間，猛地劇疼大叫跌坐在地，左掌竟被咬出血來，急拔出紅漆短刀在手，驚懼顫抖的銀刃下，唯見魏森蒼白發青的臉，口中透血，閃動的眼裡發出痛苦而虛弱地衰求：「殺⋯⋯殺了我！⋯⋯殺了⋯⋯我！」說完雙目翻白，劇烈筋攣的軀體如蠕蟲般扭動掙扎著，嗚嗚呻吟，不成人形。
吳玉蘭喘息地舉刀退開，遲疑良久，默默看著那非人非獸的模樣，害怕著，憐憫著，糾結著，漸又上前慢慢低下身子，探出手輕輕安撫。這般生不如死的苦痛，『我懂。』淚雨溫潤了冰冷的刀刃，矇矓的眼中看見自己左掌被咬的破口，及腕間那一道道殘留下來的疤痕；或許，過往無數次的掙扎，終究是為了留下一點生存的意義。像這樣卑微的生命究竟有何意義？蒼天！究竟有何用意？
無力望向晦暗的雲，雙目拭不盡的怨與願，無語的夜裡只聽得見掙扎的鼻息，心跳隆隆，激盪而真摯，低伏在其耳邊，細細地傾訴，顫抖的手按向魏森的喉頸，努力克服著指尖的恐懼，幾度舉起的刀，一次又一次在眼中淹没，泣聲中，沙啞的衰求卻仍在微弱無助地催促著：「求妳⋯⋯殺⋯⋯殺了我！」
『別怕！』對天誠摯的祈語，溫柔，而又堅定。『不怕！』泛紅的眼裡，略留下一絲微笑。卑微的生命，溫熱的決定，『那麼這樣，就會⋯⋯有意義了。』
手起，刀落。33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT05HEDoNPL
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