晨間的晴空溫和而透亮，春暖為樹梢添置了新妝，纖瘦枯枝萌發出新嫩的芽，紛舞彩蝶尋覓著早開的花，谷間遍地青翠的綠意，伴隨群鳥紛鬧爭吟的歌，共迎向初升的太陽，與天爭奪那一片無際的蔚藍。
微風捎來草的芳香，冷冽的深井中散發出清甜的氣息，獨臂少年腳踏青石單手奮力地捲動著繩索，吊桶喀嗒嗒地在石壁上碰撞，直到那晃動的水面映射出浮雲間燦爛耀眼的光波。略舀一勺輕輕啜飲，「啊！」春泉的甘美，挨過凜冬的人更能深切地體會。少年仰頭閉目，品嚐著哪自喉入胃滲至心脾的暢快，享受這一刻難得的美好。樹影婆娑，暖意撫面，遙想之間，山坡上的木屋卻傳來焦急的連聲呼叫：「胡莫！快點！水！拿水來！」
少年提著桶吃力地走去，泉水沿途溢去大半。女子趕在門外接應了，以木勺舀出些許山泉輕巧地倒入罐中那已熬成膏狀的藥漿，冷熱交集，濃烈的氣味隨之泛起蒸煙。「好了，拿進去吧！」胡莫擱下木桶，接過碗端入屋內，忽看到床上那形若乾屍般的男子竟已坐起了身，僵固不動，驚得險些翻了藥碗，守護在角落的壯漢立即在嘴旁豎起手指，示意靜聲。狹小的屋內另有一人在床邊來回走動著，雙目輕閉，偏瘦的身形，微禿的前額，削尖的雙頰，稀疏的短鬚，四十左右的相貌，卻有著如老者般沈穩而從容的步伐，舉止輕若飄羽，神色凝如重山，腳下每一步都彷彿扎根入地，身邊籠罩著一層厚實無形卻不容置疑的寧靜。胡莫輕聲上前，謹慎遞出湯藥，恭敬地低乎一聲：「師尊？」「嗯！」此人雖盲，但取椅就坐，接碗飲藥，自若得分毫不差。
溫湯入腹，強烈的藥性立時逼出了一陣冷汗，頸間脹痛當即消退了不少。胡莫伸手將空碗接回，目光卻仍好奇緊盯著那木床上神情痴呆的男子，見其凹陷的面容似對週遭全無反應，不由得輕聲詢問：「他⋯⋯能看得見嚒？」盲人不答，只是與床上那人相對靜坐，略側過頭專注地調理思緒。女子在身旁輕輕巧巧地再遞上一碗清泉，唯恐驚擾了二者。
「唔⋯⋯很好，你恢復得很快，但筋骨的僵硬卻急不得，舒展還得費些時日，別急著起身。」清甜的山泉洗去了舌根殘留的藥味，盲人即端著水碗續說：「放鬆，靜下心。我名叫周繼宗，你呢？可還記得自己名字？」話語間伸出兩根手指，微微觸向床上男子的前額，便有如輕撫著野獸眉間細柔的纖毛，或似在翻閱塵封的古冊，「嗯，是了。你姓魏，名森。嗯⋯⋯本是從軍的吧？」雙指隔空劃過，那原本空洞朦朧的雙目隨即逐漸清晰了起來。
眼珠微動，魏森失神呆呆望著，模模糊糊、昏昏沉沉，低下頭，漸看到自己細枝般的雙手，依稀能見蒼白的皮膚下直透出青色的管絡，灰得發紫的指甲，僵固得幾乎無法握合的關節，醜陋而怪異。耳中但聽得語聲：「放鬆，專心調理氣息。嗯，我是盲人，雖不能視物，但能感受到你的心念。」周繼宗於其額間緩緩移動手指，似是在總覧書頁，尋找著字裡行間的音律，續說：「嗯！沒錯，你已經死過一次。若從戰事上推算，你死去應有七年了。」
『七年⋯⋯』心中抖然一震。『七⋯⋯年⋯⋯？』
枯瘦的臂膀難以伸展，震驚的雙瞳裡閃動著恐懼，無聲的空氣裡凝結了所有交談的音頻，戰鼓般的沉痛重擊接連地敲打著心脈。猶疑、困惑，被宣告死亡的人，心頭每次跳動都伴隨極度的矛盾與混亂。然而身邊盡是喃喃人語，淡雅溫和的花香自窗透入，微風吹拂，鳥鳴蟲吟，細微呼吸的吞吐，一切卻又是如此地強烈與真實。朦朧的眼，急切地探尋著當下的自己。死了？我已死了？這是何意？
陽光漸自雙瞳映入那全然虛無的心裡，照耀出的忽爾是一望無際巨大的空白。隻身孤立在空曠之中，除了寧靜，什麼都沒有，憶想不出任何事物。若生命的體現是那陣陣溫熱的流轉，那死亡的真意就是永久絕對的寂靜，靜得直教人泛起極大的不安。約略回過神，見眼前那盲人開閤不停的唇，似在訴說著令人費解的話語，而在廣濶得一無所有的世界中只餘下殘留的姓名，自己因何而死去？又為何再活著？強烈的疑問在耳中轉化為尖銳的轟響，聲聲不止。
「死亡就是一切的失去，你生前記憶應已隨著死亡而消逝。」周繼宗啜飲著清泉，微微偏過頭，回應著男子的疑問，「嗯？我並不知道你是怎麼死的。我雖能感受你的心思，但無法得知你心中已遺忘的事。」說著揚手示意胡莫再取一碗水來，同時右手兩指輕輕一捏，便令魏森逐漸急促的喘息再度恢復平穩。「唔，靜下來。聽好了，這對你極為重要。」周繼宗伸手指向其前胸，慎重地說：「你已死過一次。現在，你的性命，是來自於你身上的核。」
順著指引魏森依言低頭，但見自己破爛的衣衫內，胸膛上竟是佈滿著樹根般浮脹增生的紫紅色息肉，似是在填補著破損的身軀，碩大疤痕之間嵌著一枚如胡桃般大小烏黑透亮的晶石，內裡透散著些許淡紫色的微光。頓時驚恐與悲痛交相糾纏，似在隨著紫光分流進全身的血液，眼中無力地望著那怪異的黑石顫抖，口裡卻發不出任何聲音。微光自核中緩緩擴散開來，流至心脈，漸成為那佔據空洞心靈中唯一的存在，光影隨著心律變幻，便是那廣大寂靜裡唯一的聲響與躍動，恐懼瞬如失控的火焰肆意延燒，鋪天蓋地，終在喉間擠壓出一陣沙啞、淒厲，卻又幾近無聲的哀號。
「小心！」守在屋角的壯漢察覺異狀，趕忙搶上護在盲人身前，鼓脹的兩臂滿是積聚的怒意。周繼宗只是微揮揮手，側頭柔聲說：「阿虎，收斂你的心性！敵意是相對的。」以虎為名的壯漢答應了一聲，漸收回手立於床側，眼神仍是緊盯著床上嗚嗚低吼的怪人。「怒氣會激發怒氣，敵意會引來敵意。你的敵視只會刺激他的共鳴，放下仇念，才有轉機。」
「是。」郭虎輕聲答應著，略沉吟了一會兒，仍忍不住說出心中隱憂：「三天！師尊，他清醒過來只費了三天，鬼的力量實在太過可怕！」周繼宗點頭回應說：「嗯，還好，他目前還算穩定。」「但師尊您消耗太大，還得當心自己身子。」女子一面說著一面準備著藥瓶，又轉向少年交待說：「哪！幾個重要的方子漸漸不夠了，胡莫你得跑一趟湖畔。」
郭虎沉著臉轉對女子說：「哼！這不就是那鬼的用意，把我們全拖累在這裡？他這核紋太強，甦醒太快⋯⋯」盲人輕舉的手指，隨即打住未盡的話語。胡莫在一旁卻仍不識趣地接口：「哼！被鬼喚醒的，沒一個好下場！」周繼宗自思索著，並未回話，女子卻連連向二人使了個責難的眼色。郭虎強忍不住，又上前說：「這是一條無法回頭的路，他愈早知道實情，才愈可能適應，否則⋯⋯」女子急皺眉伸手湊在嘴前：「噓！他能聽見的。」胡莫與郭虎同時望向床上那人，只是那雙呆滯失神的眼裡依若對週遭對談全無所聞。
崩碎的心，片片瓦解，有如隨風吹散的羽絨無序地飄落。魏森茫然地面對著那在虛空之中流動的紫光，漸意識到自己現只是個半死不活、失去過往的空殼，而眼前這顆占據在心中莫名的核，似乎才是生命真正的主人。虛幻，卻真實；恐怖，又珍貴。微亮的光紋圍繞著懸浮的晶核流轉，孤立在這荒誕的處境中，只能四下慌張地探望，為什麼我在這裡？我是誰？我又該往何處去？
輕舉的手指優雅地接起了心靈殘破的碎片，回應說：「你，依然是你。」周繼宗將水碗遞至那雙虛弱的手上，指尖略揚，示意飲水。清涼的泉水漸流入那早已失去味覺的喉，而抖動的水碗中只倒映著一個陌生得全無生息的臉龐，魏森忽而捧不住水碗，只是抱頸呻吟。
「冷靜。」周繼宗微側過頭，二指微微收合，「放鬆、吸氣，慢慢長吐。」聲中帶著暖意，魏森依言相望，無意識地呆坐著，只聽得溫和的語聲說：「核就是你現在的生命之源，你得學習適應牠、接受牠。若再失去牠，你就真的成了一具死屍。」『牠？』「你無需害怕。」周繼宗伸手微微拉開衣襟，顯透露出自己肩頸右側，亦是一枚大小相若的黑色晶石，微笑說：「我們都一樣，是被核所附生的人。」聞言，驚疑的雙眼怔怔地看著自己的同類。
周繼宗續說：「你生前或許也曾聽說過，被獸核依附的死者，可以另一種生命存活。世人大多嘲諷我們是活屍、遊魂、餓鬼、寄存者，或著最常聽到的，半死人。」此言一出，魏森胸前忽而紫光大盛，那原本應該僵直乏力的手旋即伸去抓向周繼宗的喉頸。郭虎立時搶上，左臂格開，右手便按向他胸前的核。
「退下！別激他！」簡略的語聲中蘊含著極大威嚴，壯漢伸去的手掌隨即收斂。周繼宗輕將郭虎推向一旁，凝聚精神，探出三指分張對著魏森微微翻轉，細聲說：「冷靜、放鬆，跟隨我的指引。」隨著指尖輕動，猙獰的神色漸平靜下來，被抑制的思緒再次遊蕩回那本已空寂的虛無裡，但晶核閃耀的光芒似未減輕半分。
面對這般初醒卻極為躁動的核，周繼宗亦覺得有些怪異，遲疑一會兒，輕聲嘆息，反向郭虎說：「嗯！也許你是對的。擁有力量的人愈是無知，往往愈是危險。他早些明白，或能早些安定下來。」郭虎沈吟說：「憑藉鬼的力量，他指不定會⋯⋯」周繼宗略搖手，似想到了什麼，躊躇良久，自說著：「或者⋯⋯是該讓他及早見見那鬼。」「嗯？什麼？這裡？現在？」忽聽到鬼的名號，胡莫不自覺退縮一步。女子亦試圖勸阻：「師尊，這⋯⋯」盲人搖搖手，猶豫間深吸了一口氣，向三人續說：「嗯，我可以反過來讓他感知我的記憶，但這需要極為專注。阿虎你亦得放空內心，不得干擾。」郭虎與女子互望一眼，知道師尊的決定不容反駁，壓抑思緒，諾諾地應了。
周繼宗伸出雙掌，輕柔地環向魏森的眼側說：「別怕！我會引導你，無需害怕。」溫和的話語中包覆著令人無法拒絕的堅定。魏森亦似有所反應，失焦的目光漸漸移回。「你自然有很多疑問，但先得想想，有沒有勇氣去面對已發生的事情？」魏森凝視著眼前這能夠透析心思的盲人，殘破而混亂的記憶正侵蝕著已然碎散的心魄，那早已乾涸的眼內漸泛出細微的淚光。是啊！不論事實如何，都要好過一顆完全空寂的心。
「那好。放鬆，什麼都別想，」姆指輕輕觸及魏森那冰冷的額，「喏，能將你喚醒的人並不是我。這先得讓你暸解三天前的事，以及你現在所背負的核。來！放鬆，讓心緒流動。」溫潤的一絲暖意自眉心滲入，十分地舒暢、平靜，魏森雙目漸漸閉起，順著指引從額間延展，輕柔的細流探至那無盡的虛無之中，頓感頭腦昏沉，眼中發黑，耳內無聲。
黑暗裡，細微的紫色光紋忽而閃耀流轉，慢慢發散出一種獨特、激烈、強韌而幻化的美，時而收斂，時又聚合，悠悠淡淡、明明暗暗，然後漸漸凝結成一面足以映出世間光影的圓鏡。
鏡中所照映的，是一個山風呼嘯夜晚。
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強風直吹得火炬爆出星焰，喧鬧而噴張，村外慌亂的人們隨著焦急的鑼響在山道上疾走，時而圍聚成群，又一個個退了開去。沉重的震盪由遠至近傳來，聲聲陣陣直透得草木亂顫，極度的驚駭壓迫得無人敢透出聲息。刀槍與火炬在這裡起不了任何作用，汗珠在風中愈發地感到寒冷，人們唯有無奈地向後退走，期盼癱軟的雙腿能恢復它應有的氣力。一雙雙向上凝視的眼神呆望著那幾乎足以遮蔽月亮的形體，逾三人高的巨獸緩步踏至，間歇發出詭異的低吟，頭上一枚青色的亮光，暗夜裡格外地耀眼。
巨獸向著火光前進，人們卻都個個緊握著火炬，相信那光與熱所傳達的力量能趨走世間的各種凶邪。一人不意失足癱坐在地，身旁卻無人敢上前救助，眼巴巴望著碩大的爪子從身旁驚險地侵踏而過，嘴裡一聲也發不出來。山道上更多的人聞訊集聚而至，村裡廣傳的鑼聲卻仍在引出更多的火光。細長的尾刺從人們頭頂上輕輕掃過，山壁頓時成片崩落，土石斷木在巨獸身前全然不成阻礙，步步踩落的震撼絲毫無減。滅世的惡獸，怎會出現在這裡？
「退開！所有人退開！」一人高聲呼喝，從坡道傳來的話語彷彿足以與地面的震動相抗。驚懼無助的村民紛紛望去，眼看那健勇的壯士在火光中大步走來，人們臉上轉露出了笑容：「仙人來了！盲仙人來了！」郭虎收理衣衫，手持斧頭鼓脹起兩臂的肌肉，沉眉瞪視著獸首的青光，腳下便待發力。「阿虎！」身後一句溫和卻堅定的呼喚，即有如韁繩般抑止住激動的烈馬，「收斂心性，先保護村人。」壯士依言平靜了下來，躬身而讓。周繼宗背負著雙手緩步向前，棕色布衣迎風拍拍作響，閉合的雙眼似若能透視世間的一切，穩健而輕盈的步伐，直跨向那獸的張狂。
「噓！噓⋯⋯靜！靜下來！」伸出一手微微翻轉兩指，周繼宗身前的巨獸隨即停下了腳步，口中發出沉重而持續的低鳴，兇暴的爪牙緩緩垂下，原本驚天動地的山道不多時便轉化成平靜祥和。翻掌輕按，駭人的凶獸依勢漸漸低下頭來，微弱的呼聲彷彿正在輕訴對語。村民們見狀立即湧上歡呼：「仙人！仙人呀！」周繼宗連連揮手，身後的女子亦在試著令眾人冷靜下來。郭虎立於身側，引頸望著那火炬光影中的巨物，追隨盲仙已十多年未曾見過如此高大的衍獸，其何時出現，又如何近山，百思不解。
「哇！如此高大，若是近城，又是一場災害！」女子輕聲說著為周繼宗遞上一袋藥酒。郭虎放下衣袖，招手示意車旁的胡莫備藥，回問：「衍獸已極少越界，這麼大的獸，怎會走到這山裡來？」周繼宗微側過頭，「怕是⋯⋯有人引來的。」一手對著獸額前的青光晶核轉動三指，探索著巨獸的意圖。「這體形，想把它趕出山也是不易。」「能趕到哪裡去？」郭虎問，「到了明早就驚動兵營了。」周繼宗飲著袋中藥酒，仰頭思索，驅獸不難，不引起騷動才難，當下倒也沒了主意。想想忽覺有異，轉問胡莫：「近來城裡是否發生什麼事？」少年自車中取了藥丸走來，正遲疑著如何應答，忽感心頭一震，夜風中一股強大的壓力直逼得胸口難以呼吸，那般兇悍、霸絕、熟悉、無可忽視的強烈共鳴，快速地急迫而至。「糟了！」郭虎握拳，女子退步，周繼宗雙眉下沉，將酒袋直丟給胡莫。最不該發生的事，竟偏要給遇上了。
『真的是他？』
晶核躁動，本已平靜的凶獸忽而回身，青光大放，激動地張口咆哮，聲量直震得人人摀住雙耳，長尾隨之旋掃而過，泥木土石頓時四散亂擊，烈風撲面。周繼宗探臂分張五指，試圖壓制那即將暴發的狂性，但另一股極強的力量卻正刺激著巨獸變得愈發兇惡。利爪揮動，山石樹木齊飛，直襲捲向眾人恐懼的呼嚷。「保護村人！」喝聲間郭虎已奔至民眾身前，揮斧擋掉斷木碎石。周繼宗伸出雙掌收緊，仰頭，眉間露出鮮見的怒容，「這老鬼！」火光映射之中但感山林之上有一黑影疾出，直向著凶獸的後頸躍去。
嘯聲震盪，巨大的獸口仰天咬合，忽爾耀眼的銀色光紋浮現，旋聚成圓凌空蓋下，轟然直擊至地，四散噴發的塵土即如浪濤一般迎面撲來。退避四散的人群，與周繼宗昂然而立的身形在飛砂走石間交錯而過，伴著沙煙的漫射，朦朧的銀色光盤便有如那落入凡間的明月。
待得暴風漸息，一個人影漸自煙塵內走出，緩慢而堅定的步履，每一步都是月色寂靜之中唯一的聲響，那傳至內心深處的震撼，足以令所有人立如霜凝、定似雕像。「烈鬼！」只見來人左肩扛著一物，右手卻是平舉著巨獸的頭顱，掌中泛發的銀色的光輪迅速收轉，宛若吞食，獸首上青光隨即消失，只餘下一枚黑色的核。五指鬆開，碩大沉重的獸首墜至地面，煙沙隨著強震散飛，閃動的火炬映照出一個模糊而逐漸清晰的身形，高大魁武，黑衫赤巾，以皮罩蒙住口鼻，深沉而憂鬱的目光下正歪著頭發出吱嗞怪異的聲響，似是在吸食自己的唾沫，
「柴藏！」郭虎激怒暴喝，飛身上去迎面便是一斧，周繼宗未及制止，黑衣人輕舉右臂，提手翻掌便將那健勇的體格如箭矢般擊飛至山壁樹叢。啞然無聲的山道上，唯有低沉、厚實的嗓音說道：「放心，他壯得很，不會有事。」
周繼宗上前一步，左掌的五指逐漸收緊，直問：「老鬼！你來此做甚？」被稱作鬼的男子輕哼一聲，恍若被五枚尖針直刺入腦門，仰頭退了半步，卻又緩緩站直身子，歪著頭說：「盲老妖，你既能窺探人心，應早已知曉一切。」說著走向一座平石，將肩上所負之物放於石上，揭開棉布，竟是一人。各人遠遠瞧去，見其身形嬌小，似是一名不醒人事的少女。柴藏續說：「我來，是要求你一件事。」周繼宗微側過頭，「你還在找⋯⋯？」「嗯，這孩子應該知道藏身之處，但她受傷太重。事急，且得借助你的本領。」面對鬼的要求，周繼宗亦謹慎地細細思索，約略探了探，回應說：「唔！她心緒極亂，驚恐過度。你⋯⋯將核紋分給了她？」「當下救急，若非如此，她活不到現在。」「哼！這只會令她活得更加辛苦。」柴藏仍問：「別東牽西扯！快說吧，告訴我地點。」
周繼宗沉吟一會兒，緩緩吐一口氣，這鬼親自到來，就不會有善了的事，回說：「此山之所以太平，是因我信守承諾，不再干涉世事。就算知道了，又怎會告訴你？」柴藏漫步走著，始終與周繼宗保持十餘步的距離，續說：「當年，若你肯⋯⋯」周繼宗揮手打斷其話語，厲聲回說：「那是你自己造成的後果！毀一城，滅一國，天下失衡！」柴藏漸握起拳頭反說：「你可知輕重？她若再被人利用，七年前的慘事還會重現。」「是你違背約定，介入世局，世人所該畏懼的，是獸？還是你？」」周繼宗側過頭，左手分張五指，衣襟內隱隱透出青光，「我們是半死人，老鬼！你不該干擾世人的生活。」「盲老妖！事急！現在沒功夫鬥嘴，」柴藏攤開右手，銀色的光紋漸於掌中浮現，威嚇說：「告訴我地點。」
周繼宗隨即雙手平攤，交擊，強大的共震便如漣漪般擴散。柴藏受逼迫後退了一步，伸出右掌，銀光迅速凝聚成一面鏡盤抵禦在身前，斥喝：「你我相鬥，邊界愈發危險！」面對這極強勁的對手，周繼宗亦不再似平日好整以暇，睜開雙目，蒼白空洞的盲眼上泛起血絲，右手繪起一個地韻，左手捏了一個進訣，十指便向著光鏡握緊收合。強震迎面襲來，柴藏掌上的光紋漸而消褪，悶哼一聲，搖搖頭，試圖擺脫腦袋中的陣陣脹痛，以那低沉的聲音回說：「老妖！七年前你也有份⋯⋯」周繼宗眉心一沉，連續兩次壓制卻僅只能逼退對方數步，當下拉開步伐分掌繪出一個天韻，接連是收、破、凡三個指訣，雙手合聚若如一個無形的牢籠，沉重地鉗制著那泛著銀光的烈鬼，令其再難吐出隻字片語。
終於，被稱作鬼的黑衣人單膝跪倒了下來，周繼宗卻感體內一股熱意上湧，噗的一聲自口鼻中噴出一片血水。「師尊！」女子驚呼著急奔上前，回頭大叫：「胡莫！快取藥來！」藏身在車後的胡莫忽被叫喚，暗罵兩聲，從車裡抓起藥囊向著女子拋去，卻不敢靠近半步。柴藏搖頭回了回神，瞥見盲仙虛弱，漸掙扎站起了身子，但不再上前進逼，反向著裝載藥材的貨車走去。胡莫眼看惡鬼近來，驚恐地退開，圍聚的村人亦早已散至數十步外，無人敢攔。柴藏伸手安撫著馬匹，揭開篷布隨意翻查車中的藥罐，對盲仙脅迫的意味十足，無意間卻發現車內卷曲著一個有如乾屍般的形體。
「哼哼！你還在救治這些救不活的人？」見此人形雖然四肢健全，但核力耗盡，肉身極度衰退，既不得安息，亦不算活著，還不如死了痛快。周繼宗服下數枚藥丸，調理氣息，回說：「你殺人，我救人，數十年來，我倆本就不在一條道上。」柴藏說：「我殺的都是該殺之人。你又怎知你要救的人，該救？」「老鬼！救人是德，殺人是惡，你很清楚。這些年，睡得可好？」「嗯，深知我心！」柴藏凝視著車中之人，種種往事冒上心頭，周繼宗忽察覺其心意，急厲聲說：「別！你我恩怨，別再牽連旁人！」柴藏若有所思，回說：「怎麼？我殺人你鄙視我，這下我要救人，你也不樂意？」話未停，身後斧頭疾劈而至，登時側步出拳，提手按下，碰的一聲再次將郭虎擊暈在地，低沉而堅定地要求：「告訴我地點。」
周繼宗當下已感知不到郭虎意識，亦不再顧往日情面，「若讓你侵入軍營，世間又將大亂！」語畢，右繪天韻、左開兌訣，十指交疊相合，誓要將鬼逐出山去。柴藏頓感眉心發疼，耳內尖鳴，亦於掌中凝起幻紋。周繼宗右手收握成拳轉將光鏡壓制，使其寸步難移。兩人雖身形不動，但皆自衣襟內透出光色，彼此全力相抗。
柴藏凝神抵抗著那侵心蝕骨般的抑止之力，面對這固執的盲妖精既講不通，又傷不得，著實棘手。心知正面衝突討不了好，念頭一動，索性收手退避，旋即將左掌按向車內的核，臂腕轉變出紫色的光紋迅速流轉，漸灌注其中。周繼宗未料竟有此舉， 急喝：「停手！」大步邁出，十指分張，尖銳而強烈的共嗚同時波及週遭，郭虎自昏厥中驚醒，伴隨著女子抱頭痛苦的聲聲唉叫，浪淘似的囚籠層層疊加，總算將烈鬼高壯的身形整個壓制於地。不過，『遲了！』周繼宗漸垂下發顫的手隱在身後搖了搖，阻止女子前來攙扶。強敵當前，不能露出自己的衰弱。
柴藏扶著車緣緩緩站起，歪頭吸了一口唾沫，對著同樣喘息不已的盲仙人乾笑兩聲，「哼哼！別激動，老妖！我這可是在助你。」「老鬼！」周繼宗對自己的失策感到憤怒，果然不久便察覺到紫色微光在那本無動靜的黑核上暈染開來，漸融至卷曲的身軀內緩緩流動。「唉！過去的慘事還不夠嗎？」柴藏回說：「慘事？當年我求你之時，可還記得你說過什麼？今次這人就在你山中，你便不能再撒手不管。我既遂了你心願，亦沒讓你違背誓言。那麼⋯⋯」微偏過頭，皮面罩下發出滋滋聲響，「現在該你回報我了吧？」短短幾句竟被壓得無法反駁，周繼宗眉頭深鎖，如此耗戰下去大為不利，郭虎已忍不住衝動，貨車中又有動靜，一時遲疑不決。
柴藏於車中隨手抓取藥瓶於掌中把玩著，郭虎怒視正要上前奪取，周繼宗忽伸出一指制止了二人，反向著大石上的少女緩步走去，嘆說：「這孩子受傷甚重，意識很弱，心裡滿是恐懼。你該及早將他送去醫治。」柴藏只是回說：「告訴我地點。」周繼宗伸指輕觸及少女前額反問：「你不怕我就此封住她的心念，讓你再也找尋不得？」柴藏輕哼一聲，怒說：「那就看你救人的誓言有多要緊了。」探手按入車內，掌中又漸泛出紫光。
晶核內，乾涸的裂土瞬時有如海潮破堤，澎湃洪流湧至體內每一處縫隙，深埋的種子浸漬了水分，便接連迸發起新生的芽。忽而，侵入的光紋引起了核的排斥，微弱的青光奮力抗拒，抵擋不住紫色狂濤的吞蝕，兩種紋路衝突激盪，令本就殘破的身軀迅速趨向崩壞。周繼宗回頭感知到車內兩股力量帶來撕裂般的痛若，深嘆口氣，終究伸手按了一個地韻，緩和了核的暴亂奔流。
「很好。」柴藏望向車中，「有你引導，他應可活下來。」僵固的身軀微微顫動，引燃的火苗隱約在膨脹擴展，紫色流光佔據了黑色的晶石，成為那虛空中唯一的躍動；原本幾乎靜止的鼻息，漸貪婪地吸取夜裡的涼風，緩緩呼出陣陣沒有聲音的呻吟。
烈鬼柴藏輕巧地將藥瓶放回車內，收手再問：「快吧！事急，告訴我，她藏在哪裡？」
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