後來，青年去巡視了岩洞裡的幾個結界，結界似乎已經過了有效的時刻，以肉眼可見的速度在消失、變薄，澤生幾乎要趁此衝上前去，但他還是忍住了，讓青年抬手將結界重新加上。
14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDtgQRfxNZ6
「那麼，這次就先這樣了。」他笑了笑準備離開，邊思索著澤生之後必定會再返回岩洞，是否該再來安排一次類似的事情……，畢竟澤生眼裡的猶豫依然清晰可見。
突然，他覺得自己的衣袖被輕輕扯住。
「那個……您、你說，蛇的語言的事……。」
「哎喲，你還真是追根究柢……。」青年無奈笑道，不過想想也是，他在這裡應該很無聊，海也該看夠了，「這麼說吧，比起人類溝通的話語，動物的行為通常已經很直接表達牠們的意思，牠們自然有同類之間的語言，但……你恐怕沒有這麼多時間理解。」
他看著澤生的神情變化，從困惑到想通，繼而有些許落寞。
——他們，或說他，是不會長久待在這裡的啊。
他想起江坤海曾經說過，這孩子喜歡草藥方面的知識，還有那個曾經想讓自己收他為徒、可自己卻沒有應允的隨口承諾。
看來得盡快找找相關的書籍或找點其它事，讓澤生分散注意力。
「那傢伙是妖怪，比起你去學牠的語言，不如觀察牠的行為吧。」看著澤生的模樣，他終究是有點心軟。
青年心想，反正自己到時候也就是躲在裡面一直睡就是，偶爾裝模作樣嚇嚇他，總之得在那天到來前把他送離這個地方。希望那時候，自己已經恢復足夠的力量。
青年往外邁了兩步，又再次感覺自己的衣袖被扯住。
「嗯？」他再次耐心詢問，但澤生卻沒有說出他的疑問。
他又等了好一陣子，澤生都沒有反應。他並不急著離開沒錯，但這舉動也有點奇怪，是生病了不舒服？
應該不可能才對，這陣子以來澤生都是依著這個模式在這裡活動，沒道理睡在岩洞口附近沒得風寒，進了比較沒風的洞內才感冒，雖說這洞上方是有個開口沒錯……。
洗澡的時候？不對，他也趕快弄乾澤生的頭髮了。況且說到底，自那之後不過兩年多，即使不看外表，光憑感應就曉得連結還在，澤生身上若有任何不適，自己是不可能不知道的。
……那麼還有什麼可能呢？
啊，他不在的話澤生就是吃那些海藻吧？不會吃壞肚子，那就是吃膩了？
這的確是個疏漏，可海藻是他最容易取得和施術的食物了，若不是他施過術，區區那點份量怎能抵人類發育中的孩子一日三餐？
「你……下次什麼時候會來？」澤生非常小聲開口，像說這句話要花光他所有力氣。
「什麼？」他不是真沒聽見，而是一時沒反應過來，「啊，你不用擔心啦。那個通道的盡頭是死路，所以不必擔心牠會從其它地方出現，只有這麼一個出入口。」他指了指那個被包含在結界範圍裡的通道口。
「……我不是說這個。」他捏緊了青年的衣袖。
「喔？那讓我想想……，你這是想要我留下來？」聽著澤生那種彆扭的奇怪語氣，青年打趣地笑了笑，又興著那種想逗他玩的趣味。
他還以為這時期的人類孩子特別需要屬於自己的空間，那叫什麼來著？哎，想不起來了，他太久沒和人類好好相處。
不過，這是個雖然能獨自生活，卻無所依靠的孩子啊。
「沒關係，很、很忙的話就算了……我知道神會有很多事情需要處理的。」澤生落寞地又縮了回去。
這倒不失是個機會，青年想著。雖然改變稱謂似乎有某些時刻讓澤生比較不那麼看人臉色，但力道似乎不太足夠。
「你的每個『算了』，都只是在說服自己放棄。」他指著澤生的心口說，「也許你先前沒有察覺，不過我希望接下來的人生，你可以多聽聽自己想要的是什麼，順著心裡真正的想法、勇敢地說出來或嘗試。」
他說這話時非常真切，可心底卻又不免想起，自己打算在那天到來之前將他送離這裡的決定。他會……再傷了澤生一次吧。
可是，他不能讓這孩子也死在這裡啊……
「我們再試一次好了，你這是想要我留下來？」青年偏頭問道，「還是你只是覺得有點無聊呢？我說過啦，你有什麼想吃、想用的，都能告訴我，雖然我無法保證什麼都能取得，但能力所及我會盡力而為。」
他溫柔笑道，希望能引導澤生再次練習開口要求什麼。
「我不……不想要一個人。」澤生頓了頓，想了一會兒才又開口，「但我知道您、你也有自己要忙的事情，所以能帶點書給我嗎？草藥或醫學方面的，就像之前說的，我有興趣。然後……，如果你有空的時候能來陪我一下下就好了。」
喔？這麼具體的要求？這孩子進步神速啊。青年有些驚訝地想著，雖然最後還是有點退縮，不過這既是他的嘗試，也已經足夠了。
「好，我知道了。還以為你會覺得這樣緊迫盯人呢。」他淺淺笑道，後者從有些擔心的表情轉變成露出小小的開心笑容，「我盡量兩、三日來一回好嗎？」他思考著自己的身體狀況能應付到什麼程度，「另外你說的書我會找找，在那之前，你就……」
「我想在這附近散散步，你之前不是說，等我狀況好一點，讓我愛去哪就去哪嗎？」雖然，他不曉得自己那時到底哪裡有生病。
青年看著澤生順勢已經揹回腰上的布包，倒也沒說什麼。
小鬼靈精，果然有打著這個主意啊，看來他是白擔心了。
「那當然，不過別到太危險的地方。」青年叮嚀著。
他思考著若是告訴澤生別亂跑，現在的他真的會乖乖待著嗎？
「對了，姑且一問，你熟識水性嗎？」他想起岩洞外頭的景緻可是遼闊海域，他現在……能做的仍十分有限。
「不太在行。」澤生看看青年，摸了摸自己的後頸，不甚自在地說，「以前爸爸說要來海邊玩的時候，再教我的……。」
「這樣啊。」白紗下的雙眼歛起眸子，「沒關係，那個我們之後再找時間練習吧。」
「真的嗎？好！」澤生逐開笑顏，「我們說好的喔。」
「嗯，我答應你。」
14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡamhrI4dY1t
※
14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpPG3JOVWeY
「結果他沒有答應……。」江坤海一來，就有些沮喪地拿出點心說著。
「你說那個好笑的作媒計畫嗎？」慵懶倚石而坐的白蛇堂而皇之接過點心，禮貌性地答腔。
「就是。」他垂頭喪氣看著籃子裡的糖糕，嘆了口氣。
「老父親沒揍你一頓就不錯了，還想人家答應？你給不給人家臺階下啊？」白蛇咬了口和自己一樣霜雪色的糖糕，覺得這次有點甜得太膩口，連忙弄點茶水出來配。
自己女兒喜歡的臭小子不卑躬屈膝感謝就罷，還想拒絕兼額外作媒，這哪個家長不覺得被削了面子，更何況是堂堂村長？
「但王勇確實很優秀啊……，我是很感謝婉兒小姐的心意，但我真的只能說……論家世背景、論學識、論年紀，我都配不上她。」江坤海一臉做錯事等挨罵的樣子，還不忘補充道，「不過我是私下去的啦，村長也將旁人也都遣走了。」
白蛇沒打算確認江坤海到底有沒有任何一點動心，那答案太過明顯，足以光靠眼神就讓那女孩心碎。
「那你就給我從下次開始拒絕這些點心。」白蛇發現自己大概膩得只吃得下兩塊，方才咬剩的半口還飄在空中，「這樣或許能再更明確而委婉地讓那位姑娘知道你的想法，不得不說，她自己放棄收手，絕對比你拒絕得好。」
「我也希望這樣……，可這次婉兒小姐是拿給澤生，我不在的時候她去了我家……。」
「別找藉口了，這世上長得好看的人就是得負擔一些當壞人的責任。」白蛇聳聳肩，吞下空中的另外半口糕點，糖粉沾了些在嘴邊，「但你剛才說的那些條件……，確實如此，除了年紀這點大概沒你想得嚴重，頂多是你有個兒子，所以下意識會讓人這麼覺得。」
「你這是在說我長得帥啊？嘿嘿……，我老婆也總是笑說我當初能娶到她，這張臉大概佔了一半功勞，不過你知道嗎？澤生的臉蛋那才是最可愛的，他的眼睛啊遺傳到他媽媽，尤其漂亮，可就是太少人見過，總說那顏色奇怪……。」
「……」江坤海說到妻兒便進入了傻丈夫與傻爸爸模式，白蛇抬起手抹了把臉，邊想著甜的吃多了對傷口癒合不佳，「咳、不過有時候這樣的條件對於某些女性而言是有吸引力的，我是指你一個大男人辛苦養個孩子，也還不算真的太老、太醜的情況下。」他虛咳一聲，嘗試將話導回正軌。
江坤海低頭若有所思，白蛇便繼續動動手指，把嘴邊的糖粉清乾淨，又配了口茶。
今日是蛻皮後的第七日，那些皮肉傷已經恢復得差不多，才能如此與江坤海閒聊，但他仍然避免太大的動作，畢竟他方才覺得胸口有點隱隱作疼，要是等等無預期地裂開就難處理了。
「你聽起來好像很懂？是有經驗嗎？」
「咳咳咳——」江坤海兩句話差點讓他把茶水都噴到對方臉上，幸虧白蛇反應快，硬是把茶水吞了下去，但仍免不了被嗆咳幾聲。
「唉、唉呀，對不起、對不起，你還好嗎？」
「沒事、沒事，哎，你真是。」白蛇緩了過來後擺擺手，只覺得又無奈又好笑，兼之有些心虛，「以前……算是見過類似的狀況。」他不好說著先前有次上了陸地，用這皮相打轉過一些……有趣的地方，雖然有趣，可短時間內他不想再去第二回。
他感覺那像是另種程度上的被剝皮。
「類似的狀況？那後來呢？對方的結局是什麼？應該說，怎麼解決的？」
「咳、那男的逃了。」帶著他胡謅的、根本不存在的那個孩子，逃難似地溜了，幾乎被人追著打，「女的嘛，是很傷心，可她身邊有其他人，後來也生了幾個孩子，看起來過得不錯的樣子。」那是他二十年後暗地再打探的結果。
「是這樣……。」
「哎，你就慢慢煩惱去吧，我有其它覺得好奇的事想問。」白蛇看他竟一臉認真地開始思考逃離的這個選項，不禁失笑。
「什麼？你這蛇真沒意思，不幫我想辦法，還要問我更多問題。」
「桃花劫的渾水我可不淌啊。」白蛇雙手一攤，「這個你能回答，很容易的。」
「你說吧，我能幫你的絕對義不容辭。」
「沒那麼嚴重，別說得一副要去慷慨赴義行嗎？」白蛇動動手指，邊給自己的坐姿換個姿勢，邊讓第二塊糖糕飄了起來，「我就只是想問，你從名到姓都與水較有關，可先前你說你從山裡來啊？」
——因此眉眼輪廓才生得如此深邃嗎？
「你就是問這個？」
「是啊。」白蛇咬下糖糕，再次覺得真的甜膩，「你曉得我平常在這裡也沒事做，就是無聊地想東想西囉。」
「嗯……，好吧，這我確實能知道答案。」江坤海摸摸下巴，努力回想，「以前我父母說，天為乾、地為坤，山林多有大地之意，所以取『坤』，然後又說我命裡缺水，就取『海』，擁有最多水的意象，也有希望我能包容萬物的意思，大概就這樣了。」他頓了頓，「至於『江』的話……，就是原本的姓氏了，真要說大概算是個奇特的緣分吧，也與水有關。總之，沒什麼驚天動地的成分在，就是如此普通的由來。」
「原來如此，是個好聽的名字。」白蛇將咀嚼了的糖糕吞下，略略比了周遭示意，「不過，這名字的確是有發揮些作用，你現在的生活環境看來是不缺水啊。」
「是吧？我也覺得補上了。」他搔搔短髮，「而且，你也是從海上來的。」
白蛇頓了頓，莞爾道：「……你確實十分包容萬物。」表情有些微妙變化。
明瞭白蛇的意有所指，江坤海從善如流地接受了這個稱讚：「那你呢？」
「我？什麼意思？」
「你名字的意涵啊。」江坤海露出十分好奇的樣子，「問了我的，總該說說你的吧？」
「哈哈，你這套話真沒技巧。」白蛇啜了口茶水，緩緩說道，「我這樣的存在，沒有名字。」
「為什麼？」對方大感訝異，「那……你以前在其它地方也都這樣？你遇到的其他人不會覺得奇怪嗎？」
「那些都是隨便取的，過去太久早就忘了。」白蛇聳聳肩，「況且這有什麼好意外？雖說並不是不能取名，但對於非人類的存在而言，這並非必要，畢竟我們能有許多方式區別不同個體。」
「那……我替你想一個怎麼樣？」江坤海有些興奮地說道，「我對自己取名還算有信心，兒子的名字也是我想的，我老婆那時可是稱讚了我一番呢。」
「哎喲，人類不給每個遇到的生命取名就不自在嗎？」白蛇噗哧一笑，「你這是想當我父母呢？還是要讓我被當成動物養？」
「唉、唉呀不是啦！」江坤海慌張地擺擺手，原先得意的樣子收斂了些，接著說道，「其實……我在意這件事很久了，你看我們認識至今，你總叫我阿海，但我都還是只有『你、你、你』的稱呼，哪有朋友這樣交的，多生疏啊。」
「朋友啊……」白蛇打趣地笑了笑，「好，都可以吧，我沒意見。別取太難聽的就好。」
14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2FmjvFyakt
江坤海努力想了幾個名字，都不太滿意，但還是試著說出來。
「噗——哈哈哈，阿海，你這取名功力可與你方才保證的有落差啊。」白蛇笑到傷口都差點裂開，非常不給面子。
「我現在沒有靈感啦，我回去再好好想想。」他不好意思地搔搔頭，但仍顯得興致勃勃。
白蛇看著他的樣子，終究是沒有開口。
關於擁有名字，某種程度上便是擁有可被掌握的弱點之事。
雖然阿海沒靈感的取名讓他不禁失笑，不過他並不排斥。
即使是久遠之前的少年，也未曾想過要用心給他一個名字。
大概只是他的多想，不過能被記得的、專屬於己的名字，或許讓自己能比較不被遺忘，也象徵著這些曾經存在的時刻吧。
14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuY9svkHaOc
※
14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3BmOcrzwTC
自那日之後，青年確實如承諾那樣兩、三日來一回，有時能在清晨的海邊看見；有時是給他帶了書或午後的點心；有時會躲在某個大石頭後面，趁自己毫無防備時嚇他一跳；甚至有時他們只是坐在岩洞口，海風輕拂，青年淺淺假寐著，他便在一旁安靜地看著書，如此而已。
澤生偶爾也覺得自己有些得寸進尺，這可是神啊，但看著對方連稱謂都刻意讓他改，總無可奈何地笑著包容多數他提出的事物，又也許有朝一日他便會離開，也就打定主意先暫時繼續下去了。
雖然那次青年夜深時匆匆前來一瞥，哄睡的搖籃曲被他打著不會唱的模糊仗推辭過去，但能勉強換得拉著他的手安心入睡做折衷……也是不錯的。
他每回出現的時間與地點都不同，澤生雖然偶爾也想試著找找他，卻總是未果，轉瞬便化作點點金光消失的神要怎麼找？
不過這代表自己不必去追尋，只要等在這裡，他總會出現，如此一來，等待似乎也不是那麼惴惴不安的事了。
澤生覺得自己有那麼一點不一樣了。也許他並沒有因而變得陽光開朗、對未來充滿希望，可是他似乎產生了一些期待與渴望，可是他仍不清楚這種過去沒有的感受到底是什麼。
青年依約給他不知從哪裡帶來的書裡，他發現有幾本是自己原先放在家裡的書，可有些卻是他沒有見過、帶給他新知識的內容，上頭謄寫的字跡蒼勁有力，甚至有點山林間枝葉的清雅芳香。
他好奇問起時，青年只是笑笑。
「祕密。」
如果不覆著白紗，澤生猜想自己應該能看見他眨眼的模樣。
14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5L4Rq0FCgJ
澤生也試過順著當初青年帶他走的通道回到岩洞內部，他的方向感與記憶很好，青年只帶他走過這麼一次，他便記住了。
他偶爾會看見白海蛇與那時同樣蜷縮在結界之後，他有時就這麼帶著書，直直和牠對耗了一下午，但往往白蛇對他說的話仍維持不回應，最後累的還是自己。
只是他遠遠地觀察到，後來的白蛇身上偶能看見淺淺的傷口，與那時的樣子相較之下比較……真實，可惜沒能再更近一步看，況且有時牠甚至僅是從那個曾被封印的通道口露出一截尾巴。
他突破不了青年設下的結界，而每次當青年來找他的時候，他也總是一次次錯過那時想要開口的問題。
14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG7QxPufPN5
——你也知道嗎？你也是當事者嗎？
14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJezPGSUJiT
某日，他沒見到白蛇出現，也許牠窩在包含在結界內的、青年說盡頭是條死路的通道中。澤生放下書本，起心動念往另外一個通道口去，那是他最剛開始當祭品時的那條路。
他在進入通道前，走到那個放有乾涸咖啡色蛇皮的角落，用幾塊小岩石標記了原本的位置，接著用另一塊小碎石做觸碰，小心挪動了蛇皮的位置。岩洞沒有傳來想像中可能產生的劇烈震動，卻聽見細微的碎裂聲，澤生笑了笑。
岩洞裡的道路錯綜複雜，他向來行走的是主要大路，但這其中卻不一定沒有彎彎繞繞的小岔路啊。
他在腦袋裡大致建構了目前通道口與連結岩洞內部、外部海域的已知路線，接著深呼吸了一口氣後，像探險般運用自己從海邊撿回來的貝殼作記號，開始他謹慎而細膩的探勘。
14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6OI1sXZhDN
