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偏廳裡,壁爐把柴火燒得劈啪響,爐火映照著坐在桌邊的兩個男人,他們長長的影子拖曳在石砌的灰色高牆上,動若不動,顯得有些詭譎。
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「哲曼沒有動靜。」其中一個男人低語,面帶微笑地凝視著桌上的棋局,正是赫維堤克城的城堡管家戈婓。
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「再挪兩千人到東北。」對面,城堡的主人羅伊一手撐著額,另一手正翻著一本舊書,心不在焉地下了命令。
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「是。」
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白色的棋子們移動著,面對前方佈局深不可測的黑棋,彷彿遊走在鋼線上。
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「那麼,海岸邊的佈局……」戈婓再次請示。
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「地雷全埋了?」
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「埋了。」
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「嗯。」
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小許沉默,羅伊翻了一頁,才又開口。
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「北城門外,留七百人。」他說,「叫那小子把關。」
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戈婓挑眉。五千多人集中到東北,北門卻只留七百,先生這是向天借的膽子呢……不過,有何不可?七也是個吉利的數字,不是嗎。
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他優雅地挪了挪靠近A排的小兵,陣列之後,一個騎士跳了出來。
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洛斯提,膽大心細,面對敵人與怪物都不手軟,帶領同袍衝鋒陷陣,有敢拚不怕死的狠勁,深諳不浪費人手的道理,且對戰略頗有一點皮毛心得……七百人給他,夠了。
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「那麼,」戈婓沉吟了好一會兒,修長的手指伸向其中一支白色城堡,「先生還想交代些什麼嗎?」
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羅伊皺眉,目光終於從書中抬起,瞥向戈婓自個兒玩得盡興的棋局。
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白棋的城堡往中挪了些許,乍看之下沒有任何意義,但隱約往另一支不知何時早已靠近中央的白色騎士後方靠攏──有人要當誘餌了嗎?誰?
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羅伊銳利的視線掃向那支騎士附近前方的白色小兵,臉色一變。
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「……什麼時候的事?」羅伊問。
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「半個月有餘了,先生。」
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書本闔起,羅伊已經沒了看書的興致。
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「戈婓。」
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「是,先生?」
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「下次避而不秉,你就等著回你老巢。」
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羅伊起身離開偏廳,不慍不火的威脅迴盪在桌邊,不久後,外頭大廳方向,傳來砰地開門的聲音。
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留下戈婓一人,不受影響似地繼續端詳著棋局。
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搖曳的火光映照在棋子身上,尤其原本象牙白色的白棋們,紛紛染上一層橘紅色薄光──戈婓微微笑了,手輕捻起那只在棋子前頭的白色小卒,眨眼間,吃掉了斜前方一顆黑子,往黑色主教逼近。
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黑色陣營的棋盤邊,已經站了一個主教、一個騎士,和幾顆零星的黑子;而他們這側,白色的皇后孤零零地靜立在邊緣。
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他們自始就沒有皇后了。
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但不要緊。
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不要緊的……
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戈婓緊盯著衝在最前頭,那顆白色的小兵。
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不要緊。
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伊蓮蹲低身子,雙腳續力,猛地往前斜前方跳去──她輕盈地飛越一個深不見底的裂縫,落地時俐落翻滾,用巧勁攀上斷垣殘壁,找到一根半倒的斷樑,她取繩三兩下套住木樑,回身走到裂縫邊緣,拋繩給比爾。
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比爾抓住繩子,在手臂上纏了幾圈,跟伊蓮有默契的奮力往後拉、又拉、再拉了幾下──
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砰轟!
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木樑被拉扯鬆動,連帶上方支撐著的磚砌樓板也整層滑落,碰撞出驚人的聲響,伊蓮及時閃過砸下來的瓦礫,比爾蠻力再拉,硬生生將木樑連著殘餘的磚瓦,拖到裂縫邊緣。
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伊蓮上前踩了踩,確認穩固後,比爾牽著兩匹馬兒,邊安撫馬兒,讓牠們踩著木樑跨越深深的裂縫。
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西瑞爾城被毀多年有餘,斷垣殘壁間已經被竄出的綠意霸佔,有些藤蔓、地衣甚至爬滿了整片地,遮住底下的窟窿,稍有不慎,一個踩空就很有可能摔斷腿。
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安靜無聲的西瑞爾廢墟裡,三人兩馬小心翼翼地前進,終於來到位在西瑞爾深處的城堡面前。
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那灰色的塔樓已經半毀,連旁邊一棟獨立的瞭望塔都搖搖欲墜,烽火台也被毀殆盡;綠色勢力從瓦縫破窗間竄出,向陽的那一側藤蔓還開了幾朵小花,護城河上浮著不少長出青苔的白骨,城門和城牆上還依稀可見被火焚蝕的痕跡……可見當時的戰況之激烈。
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他們進城,裡頭的狀況更慘──一隻怪物猛地從樹叢中探出頭,驚見伊蓮身邊的萊恩,嗚咽了一聲,調頭逃開。
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比爾讓馬兒留在城門邊,他們進入主城堡。
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「你把東西藏這裡?」比爾插腰,看著整片廢墟。
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萊恩點頭。
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「你藏在上頭還下頭?」
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「下頭。」
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「去你的,這整片瓦礫你要我怎麼撤?」比爾笑罵道,「好吧,人都到這兒了,你可以說你藏哪了吧?」
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萊恩伸手指向廢墟深處。
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「沒意外的話,應該還在後頭的酒窖。」
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聞言,比爾長長嘆了口氣。
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西瑞爾城堡建在山壁前,格局狹長略窄;若是在城堡還未遭破壞的情況下,他們只需繞過前面的塔樓,就可以到後頭的酒窖處;但如今,主塔垮了一半,把左右通道都堵住了,繞也繞不過去,唯一可行的路徑,剩下直接穿過半毀的主塔,進入城堡後院。
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不知幾層樓高的塔樓殘骸,一樓盡毀,通往上方的階梯斷得乾乾淨淨;伊蓮和比爾互望了一眼,只好硬著頭皮,手腳並用地攀牆而上,好不容易來到兩三層樓高,找到通往後方的窗口。
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伊蓮回身,猶豫著萊恩需不需要幫忙,只見萊恩撇了撇嘴角,輕輕一跳──直接跳到比他們還高的樓層上,對傻眼的伊蓮視若無睹。
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她無言地回頭看向萊恩原本站著的地方,那兒留下兩個形狀不規則的深深窟窿,周圍的石磚,呈放射狀碎得四分五裂,足見方才他踩的力道之大……
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貴族跳得比樓高,力氣比牛大……是真的,千真萬確。
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伊蓮忍不住嚥了嚥口水,她真的該慶幸,驕傲的蕾吉娜當時拿劍戳她,而不是直接徒手拆了她,否則她絕對必死無疑。
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比爾還在忙著將繩子套在窗框邊,萊恩已經跨出窗台,完全無需工具補助,直接往下一躍,就落在中庭的草地上。
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等伊蓮和比爾平安降落在後院裡,萊恩已經又往後頭走去,他們趕緊跟上,來到在當年戰亂中沒有倖免的釀酒屋。
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「你說,在地窖是吧?」比爾看著滿目瘡痍的廢墟建築,兩手一攤,「自己挖吧,我累了。」
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萊恩挑眉,嘴角幾不可見的笑了笑,在廢墟前晃了一圈,像是在確定位置,接著,他微彎腰,單手托住垮下來的樓板,一抬──轟啷!輕而易舉抬起覆蓋在地板上的廢墟,上頭的碎石瓦礫稀哩嘩啦地往低處滾落,揚起一堆灰塵。
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砰!萊恩將斷成兩截的樓板往旁倒,等塵埃稍稍落定後,走到前面,用腳撥開地上的砂土和藤蔓,露出底下一扇厚實的地窖門。
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門是上鎖的,萊恩在斗篷裡窸窣找了一會兒,拿出鑰匙,解鎖,開門,也沒怎麼理他們,直接走進去。
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比爾咕噥了一聲,點了跟火把也鑽進地窖裡,留下伊蓮在外守著。
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『吱吱!』小虎克從伊蓮領口裡鑽了出來,爬到她肩上,東嗅嗅西嗅嗅,突地炸毛,朝不遠住前方的一片灌木叢呲牙咧嘴了起來,『吱嘎──』
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怎麼了?伊蓮順著小虎克憤怒示威的方向看去,果然看到幾個鬼祟的影子在綠叢間晃動;她瞇眼,手悄悄探到腰後的獵刀上──然後,兩三隻怪物在那兒探頭探腦,眼神空洞第盯著她看。
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伊蓮就這樣與它們乾瞪眼了好一會兒,直到後方地窖中傳來一聲:「找到了!」
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她一個閃神,那幾隻怪物突然唰地就躲回草叢裡,消失蹤影……八成是萊恩的關係,不敢靠近,又垂涎她和比爾的人肉,或是飢渴萊恩的交配權之類的。
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她想,她該開始適應這種隨時被怪物跟在身邊的狀況了。
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萊恩提著個箱子探出地窖,比爾緊跟在後,火把已經收起來,懷裡攢著幾瓶藏酒。
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「找到好東西啦!」比爾樂得大呼。
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伊蓮沒理他發瘋,跟在萊恩身邊──萊恩已經在一塊大石前將箱子放下,打開箱子──淡淡的霉味湧了出來,映入眼簾的,是滿箱木屑和幾瓶褐色的玻璃瓶。
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「這是什麼?」伊蓮忍不住好奇,那看起來像藥瓶。
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萊恩微笑,笑得有些神秘。
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「武器。」他悄聲說,接著要伊蓮打開背包,將箱子裡為數不少的玻璃瓶全放進包包裡。
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該拿的東西都拿了,他們趁下午在城堡廢墟裡又搜刮了一陣,伊蓮謹記奇比老爹的叮囑,把螺絲釘、銅釦、銅鎖、門閂什麼的金屬全拆了下來塞進鐵盒子裡,萊恩見狀也沒阻止,還好心地提醒她,廚房或許還找得到鍋碗瓢盆。
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比爾笑她行徑像土匪難民,但他自己就搜刮了不少美酒,甚至幫著她把石牆上的燈檯拆了下來。
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「你們有煉爐了?」萊恩問。
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「有,」比爾點頭,「但綠洲號上的煉爐比較精良,奇比會把草圖畫出來,托他們的鐵匠製作武器,不然就是將不要的金屬賣給他們換彈藥。」
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萊恩點頭。
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「夠嗎?軍火。」
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「馬馬虎虎吧。」比爾有些敷衍的聳肩,「不夠也只能蠻幹啦。」
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伊蓮感覺胃沉沉的,她後來才知道,菲里妲斯原本不打算這麼早殺掉蕾吉娜,留著她,可以讓貴族對菲里妲斯放下戒心,也可以讓大夥兒有時間跟綠洲號接觸,最後一次補充彈藥──但因為那天的意外,蕾吉娜死亡的消息要是走漏風聲,貴族勢必會有更大的動作,整個計畫因此不得不提前開始,好搶得先機。
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曉雯說過,這就是『頭都洗下去了,非剃不可』的感覺。雖然克萊兒要她別想太多,這並不是她的錯,但她總想著,要是彈藥不夠、準備不夠就貿然開戰,損失的那些人命,該算在誰頭上呢?
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他們計畫在城堡廢墟中休息一晚,第二天再朝北方進入哥維納。
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傍晚,伊蓮和虎克獵了幾隻雉雞和兔子回來,比爾選在廢墟裡生火,吃吃喝喝了一陣,月亮已經升上高空。
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「嗝……爽啊!」比爾毫不掩飾地打了個響嗝,拍拍肚子站起身來。
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「去哪?」萊恩問。
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「撇條!」
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「走遠點,我可不想聞到臭味。」
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「怪我?活該你那狗鼻子啦!」比爾擺擺手,但還是挑了下風處,走進樹叢裡,消失蹤影。
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小虎克溜到其他地方玩耍去了,伊蓮喝著湯,想著待會兒她也要找機會,溜去──突然,萊恩湊了過來。
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「羅伊跟妳是什麼關係?」
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呃,他問這個做什麼?伊蓮眨眨眼。
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「羅伊先生抓到我女扮男裝混在戰奴營裡。」她避重就輕地回答,「然後,戈婓先生讓我到這邊找菲里妲斯。」
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萊恩盯著她的眼睛直瞧,看得她心裡一陣發毛。
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「羅伊跟妳是什麼關係?」他又問了一遍,語氣比方才輕許多,但伊蓮聽得出威脅的感覺。
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她咬牙,直接說了。
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「……他說,我是他的器皿。」
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萊恩輕哼一聲,有些嘲諷地笑了笑,接著他湊得更近,鼻尖幾乎要貼到她身上,朝她嗅了嗅。
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「撒謊。」他呢喃,「羅伊沒碰妳。」
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什──什麼?伊蓮耳朵炸紅,隱約知道萊恩的意思,雖然母親從來不說,但曉雯可沒少教她這方面的知識。
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可、可是為什麼他知道?貴族的鼻子是能感應到什麼東西嗎?她漲紅著臉,接著馬上感覺到下腹一陣痠軟,一股暖濕的液體汩汩滲出──她月事來了,他聞到了?
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她忍住想把萊恩推開的衝動,屁股悄悄往旁挪了挪。
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「也許,」萊恩終於沒再貼在她身上,坐回自己的位置,「我的兄長的確變了不少。」
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伊蓮真的跟不太上他的思緒,她現在只急著想去換墊布,雖然早上她已經隱約有預感,但這次的量似乎有點多……
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「我陪妳去吧。」萊恩有些惡意的微笑,「免得妳的小屁股被那些飢渴的傢伙咬了。」
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《待續》
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+++碎碎念時間+++
拍謝啦,我就是比較現實,698Please respect copyright.PENANA7jqPryPkEQ
身為女人,698Please respect copyright.PENANAqF1o3eo59O
實在很難不思考末日後的月經問題。
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不過萊恩也太獵奇了,超想揍他的。698Please respect copyright.PENANABbwpiJV2aV
各位男性讀者們,在野外除非女孩子主動提出要求,698Please respect copyright.PENANAJ1RzTXr2mT
不然不要學萊恩喔!會被當變態唷!698Please respect copyright.PENANASqitDIZKmr
(果然貴族的思維不是我們凡人可以理解的#
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不曉得會不會有人好奇羅伊常看的書。698Please respect copyright.PENANA8GcfCuFuXh
是《創世紀》唷。
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20171016
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