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叩叩叩，有人輕輕敲響了門框，探頭進來。
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「珍妮佛，」一位橘髮年輕美婦站在門外，雙手提著洗衣籃，朝伙房裡正忙著炒菜的廚娘問道：「妳有看到梅爾嗎？」
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「梅爾？梅爾？？」珍妮佛揮汗如雨地吆喝回應：「沒啊！夫人，我從早上到現在都沒看到他囉！」
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「好吧，謝謝。」橘髮美婦皺眉歪頭，滿面狐疑的離開伙房外的走廊。
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剛剛她從曬衣場回來，經過練習場的時候，赫然看見自家老公雙手抱胸，一臉肅殺的獨自站在場邊，腳邊還擺著幾張弓弩和整整兩桶羽箭──一看就知道，那皮鬼又曠課了。
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那小子，等她爸媽出任務回來，絕對會有一頓好打……她笑開，搖搖頭，思考那個布羅家的老五梅爾小子，不在充滿食物的廚房討食蹭飯，會到那兒去呢？
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她想了想，於是又拎著洗衣籃朝大屋另一側的辦公室走去，那兒有自家老公辦公的書房；前年開始，布羅和菈瑞兒的大兒子金恩被她老公親自點名，幫忙分攤管理整座城的各種大小事務。
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這接班的意思太明顯，偏偏男人們又一致覺得那孩子是塊好料，沒人對奈特的決策有意見，因此她還擔心金恩會不會有壓力，但看到菈瑞兒一副無所謂的樣子，她也就放下心了。
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菈瑞爾最懂自己生的那群蘿蔔頭了，有什麼問題的話，她會找自己說的。
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也幸虧金恩那孩子適應良好，處理一些瑣碎的事項得心應手，年初甚至還代奈特走了一趟新雪梨城……亞當說那小子頗有當年金恩伯父的架式──八成是在奈特身邊跟久了耳濡目染的。
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快到書房前，剛好遇到幾個來幫忙送東西的年輕女孩，她停下腳步和她們打招呼，順口問：「妳們有看到梅爾嗎？梅爾．布羅．昆斯。」
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女孩子們「咦」了一聲，有幾個吃吃地笑了起來，臉頰上還有可疑的紅暈──那孩子果然很受歡迎啊──
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「沒有，夫人。」她們最終還是收起傻笑，禮貌的回應，「我們是剛從農場過來的，一路上並沒有看到他。」
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直覺告訴她這些孩子說的是實話，於是她點點頭，放過那群青春洋溢女孩，繼續往前走。
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叩叩叩，她敲響了辦公室的門，罕見地沒等裡頭應聲就把門打開。
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年輕版本的布羅──金恩，正坐在辦公桌前，從文件堆中抬頭望向她。
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「怎麼了嗎？姑媽。」金恩問，似乎已經很習慣眼前的少婦這樣唐突的舉動。
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她狐疑的環視了一遍辦公室，沒有任何躲藏的跡象……
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「你有看到梅爾嗎？」她問。
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金恩挑眉。
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「沒有，」他說，「我想，他會躲在我這的機率很低。」
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說得也是，金恩沒他爹那麼好說話，反而跟奈特有幾分像，果然選師傅很重要啊……
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不好意思打擾太久，她離開辦公書房，也終於開始覺得手上的提籃有點重了，轉個彎來到儲物室，裡頭有幾個男男女女在清點物資。
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「你們有看到梅爾嗎？」將乾淨的床單交給他們，她又問了一樣的問題。
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「沒有吶，夫人。」那些人也回答一樣的答案。
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她只好又折回走廊上──聽見後院傳來動靜，她推開紗門，看見一個黑髮少女蹲坐在沙地上，正在餵食努伊的那隻老袋鼠，布萊恩。
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「嗨，露露姑媽！」女孩輕快地和她打招呼，手邊沒停拍撫著老布萊恩。
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「馨馨，妳回來啦？！」她驚喜了一下，「妳爸媽呢？一起回來了嗎？」
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「嗯，凌晨一起到的，」馨馨說，「想說大家都睡了，就沒去吵你們……爸爸和媽媽在醫療所喔！說是傍晚回來再跟妳打招呼也不遲。」
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「唔嗯，妳有看到梅爾嗎？」
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「沒耶。」馨馨搖頭，接著轉頭瞥了眼布萊恩──老袋鼠則用鼻子蹭了蹭她的臉──一抹神秘的微笑兀自浮現她柔美的容顏，「到處都沒看到唷，姑媽。」
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馨馨的微笑裡藏了些什麼，靜露想問但又不知從何問起，只好先將在意壓著。
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「姑媽要不要去問問看羅賓？」馨馨突然追問，「說不定羅賓知道些什麼。」
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真的嗎？靜露抬眉看著她，但馨馨已經將專注力轉回布萊恩身上，纖細的手輕輕替布萊恩抓癢，不再與她對視。
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努伊和左幸的大女兒龍柏馨，從小就偶爾會冒出一兩句這種有些神奇的話，而且多半會應驗──用『應驗』這個詞來形容有些怪異……沒錯，他們大人曾猜測馨馨可能有比較異於常人的能力，畢竟老是看到她對動物們自言自語的……但只要她不想說，沒人可以逼她。
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剛剛馨馨說什麼去了？樓上？好，那她就去樓上吧。
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靜露回到屋內，朝三樓羅賓的房間走。全部的孩子裡面，就羅賓跟梅爾最要好，兩個孩子從小就鬼點子特別多，古靈精怪的，薇洛剛滿五歲的時候，還帶著她夜裡爬下床出去野，差點把伐木場旁邊的森林燒個精光。
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她腳步輕盈的來到三樓羅賓的房間，門半掩著沒關上，她輕輕推開──卻不小心推倒了房間裡不曉得什麼東西，驚動裡面的人。
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「我在整理了我在整理了！！我說我今天會整理完啊！別催我──咦？」房間裡面的青年猛地回頭看向門口，認出來者後，大嘆一口氣道：「嚇死人了，以為是我媽！」
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喂，不怕我跟你媽告狀嗎──靜露忍住笑，並馬上說出來意：「你有看到梅爾嗎？」
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「沒！那傢伙不是去練習弓術了嗎？」羅賓一邊繼續將手上一罐看不出是什麼東西的瓶子，小心翼翼的放進堆滿乾草的箱子裡，一邊碎碎念，「那傢伙前幾天莫名其妙跑來鬧我，把我房間搞得亂七八糟的，害我被媽臭罵一頓，明明根本不是我弄的……」
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靜露隱約有種不祥的預感。
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「……你有被拿走什麼東西嗎？」她問。
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「什麼？被拿走？」羅賓從雜物堆中直起身子，「噢不不，沒有沒有，他沒跟我拿啊。」
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就在靜露差點放下心的同時，卻聽見羅賓吐出下一句把她的心擊沉的話。
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「他跟我買的啦，姑媽，他用零用錢跟我買了不少東西，不知道要幹嘛──」
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「買？！買了什麼？為什麼他要花光零用錢？」不祥的預感眼見就要靈驗。
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「阿災？」羅賓聳聳肩，迸出一句靜露的口頭禪，接著說：「他買了一些我一些試作品──我發誓那些不是爆裂物！」
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是不是爆裂物、會不會把森林燒掉已經不重要了，羅賓最近熱衷做的東西是他老爸當年最擅長的殭屍誘餌！天啊！梅爾那死小鬼想幹什麼？！
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看到姑媽一臉鐵青快爆發的樣子，羅賓毫不猶豫的出賣自己親兄弟和兩個好妹妹：「梅爾前陣子常常和薇洛和黛安混一起，好像在討論什麼東西。」
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薇洛？她家女兒？？靜露腳跟一旋，踩著有些重的步伐衝到女兒房間──不對，那孩子這時候應該在──她朝淋浴間衝刺，果然聽見裡頭傳來女孩子清脆的笑聲。
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「薇洛！！」她衝進去大吼，「薇洛．昆斯！」
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「啊──！！」洗澡洗到一半的橘髮少女被突然殺進來的老媽嚇個半死，驚聲尖叫的同時還不忘抓住浴簾遮自己身體，「媽！可以給我一點隱私嗎──？！」
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「梅爾呢？梅爾去哪了？！」
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「什麼梅爾？他不是跟爸在練弓箭嗎？」
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嗯？她不知道？！事有蹊蹺──靜露看女兒一臉癡呆震驚的樣子，犀利的眼神轉向黛安，深膚色的少女雖然也是洗澡洗到一半脫光的狀態，卻比自己女兒淡定得多，只見她將黏到臉上的紅色髮絲撥開，一邊鎮靜地回答：
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「梅爾最近一直在問有關卡珀西亞號的事情，希南哥被他纏煩了就躲到醫療所去，薇洛是因為有聽妳講過船難的事情，梅爾才來問她的。」
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「對啊，他一直問船多大，速度多快什麼的……我怎麼知道啊？我又沒上過船，他怎麼不去問馨馨和安安他們？」薇洛順便跟老媽抱怨，「八成是被城裡那群花癡纏煩了，隨便找理由來煩我們的啦……」
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「小薇，他沒去問馨和安是因為他們前陣子不在，」黛安邊沖冷水邊吐槽，「而且他才不敢問安安，那傢伙冷得跟冰塊一樣，才不會理會他呢。」
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船……那小子想幹嘛？靜露憂心忡忡的離開浴室，暗想著老公會不會已經等不耐煩了──她迅速下樓，回到辦公室，找金恩問了這幾天土瓮城門口的出入紀錄。
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理所當然的，上頭並沒有梅爾的名字。
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「你們最後一次看到他是什麼時候？」靜露問。
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「我的話，大概是三天前？」金恩搓著下巴回憶，「不過如果他要進入新雪梨城的話，就會需要弄到土瓮城身分證明，還有健康檢查證明……去醫療所查看看有沒有初次建檔的資料，說不定可以找到他假冒的名字。」
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那就要跑一趟醫療所了──靜露瞇眼深呼吸，已經有心理準備看見好姊妹菈瑞兒抓狂咆哮的樣子。
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不不不，冷靜點，說不定人還沒出城，那死小鬼狡猾得跟什麼一樣，不都說燈檯底下最暗嗎？而且梅爾那小子也不一定會乖乖去醫療所健康檢查，她可沒漏掉方才羅賓假裝不經意收進抽屜裡的文件──那傢伙很擅長模仿複製東西，一雙手比他老爹更靈活。
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羅賓沒有完全跟她說實話──更確切的說法是，他藏了些什麼沒說。
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請金恩幫她跟老公帶到話，她牽了腳踏車跑了一趟醫療所，努伊、左幸和他們家兒子龍柏安都在那兒。她抓了負責管理檔案的人問話──果然，沒看到梅爾。
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「噯，沒什麼大不了的吧？那孩子都幾歲了。」左幸挑眉說，「一直乖乖待在家裡的才有問題好嗎？」
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「是啊，出去闖一闖也好。」標準妻奴的努伊點頭附和，「有些歷練也不錯。」
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「問題是他瞞著──」而且身上還帶著那些危險的東西！
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……不行，跟這兩個定不下來的流浪派溝通不來，她盤算著從土瓮到新雪梨的車程，一邊回想菈瑞兒什麼時候結束任務回家，趕緊又離開醫療所，折回大屋。
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※ ※ ※ ※
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白天折騰下來，錯過午飯就算了，還一直沒跟奈特碰到面，傍晚夥房敲鍋喊放飯的時候，她已經累得差點直不起腰──最近身體真的差了，太久沒運動真的不行……她疲倦的揉揉肩頸，還沒抬頭，就感覺一雙大手撫上她的肩膀。
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溫暖又熟悉的溫度讓她放鬆了下來，吁出整天憋著的緊繃。
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「梅爾逃家了。」她輕聲說。
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「我知道。」奈特低聲回。
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「怎麼辦？」
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「不怎麼辦。」他扶著她的腰，帶她進飯廳裡找位子坐。
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「菈瑞兒會抓狂的，如果我們現在派人去攔截，應該──」
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「她抓狂也不是對妳抓狂，別老是把事情往自己身上擔。」奈特將她按在椅子上，迅速去拿了兩份餐點回來。
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夫妻倆安靜地吃著飯，彷彿周圍的喧囂不曾入耳一般……這麼多年了，什麼大風大浪沒看過？但也只有在奈特身邊，她才有辦法這樣靜下心待著。
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她靜靜嚼著嘴裡的青菜，紛亂的思緒終於漸漸沉澱下來。
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奈特瞥了眼老婆，見她臉色終於好些了，還一副想偷夾他盤中菜的樣子，才開口道：「放心，希南應該會跟他會合。」
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筷子頓住。
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「希南？」
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「嗯，亞當和左幸計畫要派人到台灣技術交流，前陣子我有跟妳說。」
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噢，她該死的忘了──最近老是忘東忘西的……
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「──不過唐這次往北似乎還有計畫遠行，他們可能會在台灣停留，然後試著橫越太平洋繼續往東北。」
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「往北？他要去北半球？」靜露皺眉，「他去那邊幹嘛？」
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「說是這次登岸探勘看看。」奈特不動聲色地將自己盤子裡的東西叉進老婆碗裡，邊說：「他說，沒意外的話，當年戰爭的後遺症應該已經減緩──妳之前說過的那個，核子彈？」
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「啊啊……我只是根據他的說法猜測而已，你知道，我沒有……」她壓低音量，「我在末日爆發前就摔斷脖子了……」
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「嗯。」奈特按捺住嘴角的笑意，他發現老婆很愛拿自己當年滑稽的死法開玩笑，說真的剛開始他實在笑不出來，但想想老婆若沒死那一次，他們就不能相識了──算了，她開心就好。
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「梅爾之前可能偷聽到我和金恩的對話，所以也許，他不會在台灣停留也說不定。」他說。
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「你知道他帶了整整一大袋的殭屍誘餌在身上嗎？」靜露瞇眼，「他花光了他從小存到大的所有零用錢！天知道他會幹出什麼恐怖的事情……」
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「親愛的，他成年了。」
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「他還沒18歲！」
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「我想，這是布羅該擔心的。」
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「老公，菈瑞兒是我好姊妹，而且布羅是你稱兄道弟的哥兒們，」靜露戳了戳奈特的飯，「你不覺得你該替自己哥們擔心一下小孩的問題嗎？」
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「……」
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奈特咕噥了些什麼，靜露沒聽清楚，不過她隱約猜是什麼『頂嘴』的話，哼，晚上他就知道了……
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奈特倒是很淡定，梅爾那小子的弓箭術是他從小教到大的，那小子聰明懂得自保，種點他對布羅的孩子有信心，梅爾不會幹出什麼傷天害理的事情的。
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反而是眼前這個還想繼續從他碗裡偷肉的女人，到現在還渾然不知大事發生在自己身上。
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他倒要看看，這笨蛋什麼時候才會發現，自己懷上第三胎了……
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番外篇
《成長》
完
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＋＋＋＋＋碎碎念時間＋＋＋＋＋
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慶祝《殭屍滿滿》連載兩周年！
（雖然已經連載結束）
（而且紀念日是4/22早就錯過啦作者）
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其實我不曉得這篇到底該放在《極北》還是《殭滿》
因為兩部世界是同一個，
所以有看《殭屍滿滿》的朋友應該可以輕鬆看，
沒看的朋友就先說聲抱歉了，
我懶病發作讓我暫且丟在《極北伊》資料夾裡QQ
反正之後會用到嘛哈哈哈哈（大爆雷
不過說真的，
這篇看不懂的朋友也不用有心理壓力，
因為其實不看《殭屍滿滿》也不會看不懂《極北伊》，
只是有看的人可能會比較有樂趣而已（？）
真的，不會看不懂我保證！（拍胸
但如果興起開始想看《殭屍滿滿》的朋友
也大歡迎唷！！（耶
祝 開心
我們下周五見！
LilyQuali
20180427
ns 15.158.61.46da2
