攝 by Wanda
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覺醒神殿的沒落溯及根曆六六五年。
根據神殿長老們的傳述，最後一任擁有穿梭過往時空天賦的共鳴者在那年七月十二日的滿月夜裡，消失在神殿中，沒有留下任何隻字片語。除了鏡面上的一抹裂痕。
神靈的力量不再完整。
能夠行走於時空之覺醒神殿共鳴者從此不再出現。
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蘭提斯王宮的會議室裡，正進行著御前會議。御前會議參與者為國王和重要的封臣，但今日國王破例允許了一位不具貴族身分的男子參與，引起不小騷動。
「國王陛下，關於黑石公爵所造成的威脅，請容臣下特洛伊．布萊克伍德為您一一分析。」會議才剛開始，坐在宰相亞伯身邊的年輕男子便站起身，向房間內的諸位高層們毛遂自薦。「第一、黑石公爵家族勢力龐大，並與其他貴族私下結盟。陛下想推行任何新政，只要有可能會危害到貴族們的『私人利益』，就會受到百般阻撓。」
特洛伊說到私人利益的同時，特地加重語氣，露出誇張的厭惡表情。
「因此，若要使各項新政能夠順利推動，首要之務便是說服黑石公爵完全支持國王陛下您的政策。」特洛伊環視了一眼國王身邊的幕僚。「只要黑石公爵與國王陛下意見一致，相信其他的餘黨也不會再有雜音，將來無論想做任何改革，都將會比以往順暢許多。」特洛伊斬釘截鐵地說。
「如果能行，一定要黑石公爵多充實一下國庫啊。」長著小鬍子的財務大臣眉開眼笑地說。
「不愧是李斯特爵爺，正好說到了臣下的第二個重點。」特洛伊轉向財務大臣。「黑石郡目前因為驚人的收入，已經成為蘭提斯境內最富有的郡，甚至可以說是國中之國，黑石公爵常以國家經濟作為要脅，逼迫國王陛下作出獨厚黑石郡的決定，早已是公開的秘密。因此，第二件要務不只是要讓黑石公爵不再隨意提出不公平的要求，更是要釋出黑石郡的財富與資源，在國王的引導下作更有效的運用。」
特洛伊再度環視了房間內臉色凝重的政府高層，最後將目光停留在國王加圖的雙眼，接著微微一鞠躬。
「這將是改革的第一步──讓黑石公爵回歸國王陛下的掌控，請容臣下為您達成。」
眾人用狐疑的目光看著特洛伊，心裡都在想著：這突然蹦出來的商人、沒有貴族血統的小子，有什麼理由為王室效忠？他又有什麼能耐能改變黑石公爵？
貴族通常以聯姻來取得資源與政治支持，若要拉攏黑石公爵，這是最容易達成的方式，然而公爵膝下尚無子嗣；再者，達爾馮斯家族富可敵國，擁有絕對唯一的礦產主導權，即使錫德之塔企業具有相當雄厚的資本，在坐擁金山的黑石公爵眼中可說是毫無吸引力。
說穿了，這小子的重點根本不在與黑石公爵打交道，只是想假藉國王之手，讓身為平民的他有名義進入社交圈，好讓他的企業藉機獲得發展機會吧？
「宰相，你的看法如何？」加圖詢問。
「若黑石公爵能更加順服於陛下，固然是很好。政策是發展國家的工具，然而制定政策的是人，一再妥協之下產生的種種政策，往往效果不佳，甚至徒增加無謂的財政支出。」亞伯說道：「不過黑石公爵的脾氣與立場在座各位都很了解，所以我要問特洛伊．布萊克伍德先生的是，你該如何達到？」
「國王陛下、宰相大人，請您們放心。身為商人，最擅長的就是說服他人，這項任務請務必讓臣下試試。」
「好，成功的話，定有重賞。」加圖瞇眼看向特洛伊，嘴角揚起冷酷的笑容。「但如果你膽敢欺君，你這條小命就不保了，因為這是你自己來要求的差事。」
「沒問題，臣下不說空話。」特洛伊充滿自信地回答。
「乾脆。」國王拍案。「你要多少時間？」
「陛下，掌控黑石公爵這點小事，給臣下三個星期就足夠了！」特洛伊的大膽幾近狂傲，再度引起眾人側目。
「非常好！」加圖讚許一笑。「剛好最近有件事，替你開了扇接近黑石公爵的大門。」
加圖一個手勢，沉重的鐵門閂被拉開，封臣們好奇的視線全移向身後。皮靴的腳步聲在室內迴響，只見一位身子寬闊的棕髮軍官走了進來，跪在會議室內明亮的圓桌前。
「丹頓上校，你來說。」加圖的身子往後靠上鑲金的椅背。
「黑石郡發生組織性的恐怖攻擊事件，黑石公爵申請調兵支援。」丹頓上校大聲說道。
「哈哈哈，上週還意氣風發、大放厥詞的黑石公爵，這麼快就發邀請卡給我們了！」加圖笑了起來，但隨即話鋒一轉。「但我不相信黑石公爵會輕易求援，他治理的可不是缺乏資源的窮鄉僻壤，這種要求太貶損威望了。」他意味深長地看了特洛伊一眼，「一定有什麼詭計，或者這廝肯定有什麼燙手山芋要丟給我們收拾。」
會議室的眾人竊竊私語，只有特洛伊坦然微笑著。事情的發展都在他的掌握之中。要讓計畫如預期順利進行，第一步是最重要的，這就是為什麼他要在會議一開始就搶先談論黑石公爵。他向國王贏得了相當好的第一印象……和疑心。不過這疑心他將輕易地撫平。
「丹頓上校，你說說黑石公爵的求援理由吧。」加圖說。
「恐怖組織『紅色火箭』劫走了一批送往黑石郡的軍用武器後，武力比以往更加強大，警察早已無法應付。」丹頓上校嚴肅地說。「希望國王陛下授權發動黑石郡地方軍，處理這個武裝恐怖組織。」
「我不僅會同意發動地方軍，」加圖停頓片刻，眾人不禁屏住呼吸，豎耳傾聽。「我還會派出中央王國軍──由王子率領。」
「王子？」丹頓上校吃驚地喊道，其他人也低聲交頭接耳。
「特洛伊，我會賜與你一個方便行事的官位──行政官。」加圖無視其他人驚訝的眼神，他看向特洛伊，後者依然是一副胸有成竹的模樣。「你明天就和拉斐爾王子的軍隊一起出發。三個星期後，帶著好消息回來。」
加圖手一揮。「散會！」
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1. 本回照片攝於英國國會大廈
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