琅的族人離開岱山，越過濟水，終於抵達兗州有穹氏的封地；距離鉏城百里，這些日子琅無法打聽后羿與太康的戰況，他們只能加緊上路希望盡快親眼見證。
走到半路，琅看見一具男子屍體橫屍荒野，感覺不祥。於是劍巫下馬檢查，男屍尚未腐爛，血跡還是新的。劍巫報告：「似乎剛死去不久，背部有刀傷應是遭人所殺，殺人的可能沒有跑多遠。」
「難道是盜賊之類？」琅問。
「不像是盜賊，死者的行囊完好無缺，單純是殺人。」
「琅哥哥，」荇姒與琅同乘一馬，荇姒她眼力異於常人，在背後環抱著琅說：「前方也有人躺地，不如過去看看。」
結果，琅等人看到的是越來越多的屍體倒在路邊，烈日下屍體曝曬成乾，眼球突出似是死不瞑目，張開口像在申訴冤情。劍巫上前檢查，說：「死者傷口整齊，應是被鋒利劍刃所殺，很可能是夏后國的士兵。」
「青銅劍嗎……」
寒浞說：「前方應有村落，我們可以派幾個人前往偵察，最好是找到生還的村民，最壞的狀況則是遇見夏后國的軍隊。」
結果兩者皆不是，當琅一行人來到村落，惡臭嗆鼻，更多村民陳屍地上，有男有女，有母親，有孩童，血流成河。村內所有房子都被亂翻一通，明顯是夏后國的軍隊來了搶掠村莊，並屠殺了所有的村民。
琅看得心痛莫名，捏住胸膛幾乎跌了下馬，要由荇姒把他扶到地上休息。
「這裡太可悲了……」琅嘆道。
其他女子亦不忍看見村莊慘況，唯獨寒浞冷靜思考著，自言自語：「既然可以推斷是夏后氏所為，那他們為什麼要屠殺村落？把人全部殺掉對他比較好嗎？」
珵姊嘲道：「太康他可是畜生，不是同類殺人怎會有感覺。」
琅插話說：「要真是太康所為，那麼夏后國已經兵臨城下，鉏城則岌岌可危！」
確實如琅所言，百里外的鉏城，后羿從帝丘負傷逃回居城，之前有穹氏佔領的數十城邑全數落入夏后氏手上，夏后四萬大軍長驅直進，反過來包圍有穹氏的最後據點，以后羿為首的東夷叛軍命懸一線。
──砰！
后羿憤然摔破青銅酒杯，在殿上大發雷霆。「怎麼還沒有援兵的消息！青州的東夷部落他們在想什麼？」
「后羿大人，」一位臣子戰戰兢兢稟報：「今早我們收到伯明氏的答覆……他們已經向夏后氏稱臣，不會派兵支援了。」
另位臣子說：「還有伯趙氏、青鳥氏、方雷氏，他們都拒絕了我們的請求……兗州九個部落只剩我們了，我們必需想辦法自保。」
突然一位老先生急步跪在殿上，叩首道：「臣有話要說，還望后羿大人務必冷靜。」
后羿收起怒氣，以禮回答：「老師言重了。有穹氏能夠攻至帝丘全是老師的功勞，老師有何話不妨直說。」
但老先生始終不敢正視后羿。「臣這幾天反覆思量，如今已是生死存亡之秋，夏后氏的四萬大軍兵臨城下，甚至比起鉏城戶口多出十倍；而且裝備懸殊，即使軒轅黃帝再世都不可能守住鉏城。因此臣斗膽建議，大人向夏后氏稱臣至少能保住有穹氏族，不至於意氣之爭而一無所有。」
后羿激動站起，之後板起臉來，再變得和善，概嘆說：「先生所言甚是。正因為我們沒有戰勝夏后之法，所以才死守鉏城不出一步。」后羿轉向殿上一旁站著的將軍，問道：「武羅、伯因、熊髡、尨圉，你們四位有何看法？」
武羅作揖，盔甲鐵片琅琅作響。「末將一生馳騁沙場，不懂政治，只知道戰場殺敵，一生從未向夏人低頭。假如大人向太康稱臣，那末將便可以跟隨死去的兄弟在黃泉重聚了。」
伯因答：「武羅將軍說出了我們的答案。」
連同熊髡、尨圉都是同一回答。他們四人文武雙全，名聲響遍兗州，在東夷族內舉足輕重，所有人都稱呼他們作四賢將。后羿聽見四賢將所言，便轉頭問：「老師，你認為如果我向太康投降，太康還會留我性命嗎？」
老先生低頭答：「只能保住有穹氏族的血脈。」
「若我不降，即使戰敗為寇，我亦能抬頭面對先祖，而我的子孫亦能繼承抗夏之志。」后羿道：「相反若我在九泉之下，看見我的子孫降服夏人，苟且偷安，我二話不說肯定會把他的頭砍下來！」
后羿怒斥嚇得眾人差點忘記呼吸，殿上鴉雀無聲。此時剛好有士兵向武羅報告，武羅則轉告后羿：「宮殿外有二人急事求見，他們自稱是伯明氏的寒浞和巫咸國的琅王。」
「巫王琅聽聞他殺了封豨便一直在荊州、徐州流竄，居然來到兗州這裡了？還有伯明氏的寒浞，我聽過他的名字，他在伯明國內頗有聲望，是反夏志士。」后羿道：「若真的是巫王琅與寒浞，豈有不見之理，傳他們來。」
於是琅與寒浞上殿，拜見后羿，后羿卻冷漠地打量二人，問：「你們兩位自稱琅王與寒浞，何以證明？」
寒浞提議：「素聞有穹氏四賢將在戰場一夫當關，萬夫莫敵；可是巫王琅不止能打敗士兵，更能打敗將領，天下間只有巫王能夠以一人之力與四賢將平分秋色，后羿大人可以測試一下。」
后羿隨即讓四賢將測試琅的身手。眾人移師殿前空地，武羅持鉞，伯因握戟，熊髡手執流星錘，尨圉拿起月牙鏟，四種兵器前後左右包圍著琅。
至於琅毫不虛怯，反而滿心期待。「四位將軍，請。」
四賢將則以行動回答。武羅的金剛鐵裝鉞重八十斤，為天下最重，的長柄橫風一掃震懾人心；至於伯因的玄鳳戟，戟身有利刃雙翼，削鐵如泥，殺人無數。但見琅瀟洒雙劍在旋轉，人在飛舞，蒼悟劍法狂風掃落葉，左右兩劍竟完全沒有破綻；二人征戰沙場二十載殺人二千，竟完全找不到方法接近琅半步。
於是熊髡發力轉圈他的乾坤流星錘，牽動天地星斗；加上尨圉的太陰月牙鏟溢出白銀凶光，加入戰團。四支神兵從四方施襲，琅卻舞於四兵之間，穿梭凶光殺氣，劍刃游走四者虛位，就算有四雙眼睛都無法捕捉琅的撩亂雙劍，四賢將盲目追隨雙劍卻被琅以無形劍氣應聲擊中，四人同時震飛！
圍觀眾臣目瞪口呆，四賢將可是東夷最強的武者，但四人聯手居然不敵眼前這位少年。
「來人！」后羿立刻飛奔琅前，捉住琅雙手激動說：「琅王武功果真名不虛傳！快，你們還不拿最好的美酒和美女來招呼琅王與寒先生！」
后羿激動得說話走調，然後手舞足蹈的跑回殿上，並邀請琅與寒浞坐到席上，急不及待，洗耳恭聽二人來意。
「──自古我們居於黃河下游，他們居於黃河上游；我們以伏羲造字，他們以倉頡造字；我們拜玄鳥，他們拜禽獸；我們是夷人，他們是夏人。夷夏禪讓本來就是傳統，夷夏能分立，能共存，但絕不能被吞併。伏羲不能亡，玄鳥不能滅，此戰關乎東夷存亡，只有戰，沒有降。」
寒浞手持竹笛，侃侃而談，出口成詩，風雅姿態懾走眾人心神，后羿亦點頭認同。
后羿問：「那麼寒先生有何妙計化解當前危機？」
寒浞答：「這個簡單。大人知道嗎？荊州翻天覆地，商隊壞滅；徐州則有蝗災，彭城更頒佈禁食；至於夏后氏侵略兗州，屠城不計其數；當中揭示了夏后軍隊的大忌，猶如死門，只要給我一千人，我就能擊退夏后國四萬人。」
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