‧02‧
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關於逃離重疊魔界的方法──
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很遺憾的是，對於這個話題我並沒有找到太多有用的資料。根據我自己的經驗，以及主流學說的說法，可以認為重疊魔界是一個為了針對命運之主的命運以及因果進行超越現世因果之影響的、神明所故意設下的裝置，所以要逃離重疊魔界的方法之一，就是「完成命運」。然而「完成命運」該怎麼定義卻眾說紛紜──是被引導到重疊魔界的人事物完成其所能對命運之主作出的影響後就可以算是完成命運？抑或是只有命運之主的目的得到完全實現時才是完成命運？說到底，命運之主所要完成並抵達的命運及其終局，到底是基於其主觀意志的渴望？還是基於其人生客觀軌跡所能達到之最高高度作為參考？甚至只是基於神明的決定？
（中略）
但若是關於「重疊魔界的消滅」，我倒是在一些古老文獻上找到不少很有趣的敘述。當中最吸引人眼球的莫過於多篇文獻都有所提及的「新世界誕生」之說了──據說，所有存在「詛咒」的世界，都是由於以人類最初的魔女莉莉絲（Lilith）為命運之主的重疊魔界遭到消滅時釋放出的龐大因果能量影響到現世造成的，在莉莉絲之前的龍族魔法體系中，是不存在「詛咒」這一回事的。
可以想像的是，重疊魔界的消滅可能足以釋放出大幅度影響現世歷史因果的能量，其影響程度甚至可以使之被定義為「新世界」的程度了吧──也許，我們所身處的這個世界、這條時間線，已經是多次被重疊魔界消滅的能量影響甚深的新新新新新新新世界也說不定呢。
至於重疊魔界消滅時對身處於該重疊魔界裡的人會產生什麼影響──唯一有記錄的一行為摘自《伯爾萊迪魔界神話》，記為「當那偉大的命運之主親自將自己的地獄摧毀殆盡之際，其肉身、靈魂亦重生於新世界之巔──那是他選擇並創造的新世界」（第67頁，第17行）。
（後略）
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──摘自《冒險家C‧A的手記‧重疊魔界紀實及相關學說》
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舊校舍。
舊校舍的天台──此即為，愛麗絲接下來打算前往的目的地。
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在梅爾蒂的日記最後幾頁中，講述了她在發現了帕斯崔納同學的屍塊後，坐在房間裡發呆了好久好久──然後，就在那不知不覺間，她發現自己被光芒所包圍，當注意到時，她就已經帶著帕斯崔納同學的屍塊來到了一個了無人煙的、但與現實景物幾乎別無二致的世界，即這個重疊魔界。
在那之後，梅爾蒂就開始醉心於死者復活魔法的研究──於舊校舍的天台架起了祭壇、佈置了陣形，始終如一地研究著死者復活魔法。
梅爾蒂在日記中寫道，她之所以要選在舊校舍的天台執行死者復活魔法，是因為那裡是魔女學院範圍內最接近海岸線且場地最為開闊的地方──自古以來，人們普遍信仰海洋是一切生命的歸宿，亦是一切死魂的集合，若重疊魔界裡不存在星空的話，那從海洋召喚回死者的想法亦是無可厚非的吧。
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「阿巴爾，你覺得我的勝算有多少？」
『以言語交涉嘗試說服敵人的戰鬥方式並不在本戰鬥助理的分析範圍內，因此無法估算。』
「說到底，你的所謂『戰鬥分析模型』到底是以什麼為基準構建起來的？怎麼會沒考慮與敵人談判的情況？」
『並非沒有考慮與敵人談判的情況。只是，凡是能以言語交流之對象，皆不存在絕對之理性，對於非絕對客觀理性之物的分析無法具體數值化。』
「人也只是DNA組成的。人的言行也不過只是神經電訊號的延續罷了。」
『分析中……………………若對方願意靜下心來聆聽妳的說法，勝算為100%吧；相反，若對方無法接受妳的說法，勝算是0%，且不得不回到妳所擅長的武力戰鬥模式當中吧。』
「謝謝你的廢話，阿巴爾。我感覺心情平靜很多了。」
『提升妳的狀態就是我的職責。』
「行了。待機並打開手電筒，阿巴爾。」
『開啟盤面手電筒照明，系統進入待機模式。』
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現在愛麗絲的魔力仍然非常充沛──她感覺自己能在不進食不睡覺的情況下再應付至少三到四場的全力戰鬥，所以她並不擔心自己的生存問題，即使說今後只能永遠住在這個重疊魔界，她也早已在那魔界化的泰菈上習慣了該如何生存、該如何戰鬥、以及該如何擁抱孤獨了。
──不對……在魔界化的泰菈上，我一直有雪花陪伴著我。我真的能擁抱所謂的孤獨嗎？
──如果，與梅爾蒂小姐的談判最終破裂，並導致她不願意分享死者復活魔法的知識給我的話……
──這即表示，無法復活艾莉卡小姐的我，不得不接受在重疊魔界孤獨地活下去的、局面嗎……？
──不對！就連梅爾蒂小姐都能靠自己學習並研究死者復活魔法，那擁有元素魔力血統的我就更應該能做到！無論要花多少年，我都必須為了艾莉卡小姐、以及為了我自己去嘗試習得死者復活魔法。
──因為，這是我所餘下的、唯一的生存之道了……！
但，與此同時，如果任何逝去的生命都能被輕易復活過來的話，到頭來生命的重量不就蕩然無存了嗎──邊思考著這最後一個疑問，愛麗絲邊推開了舊校舍的、老舊的門扉，並將手電筒照了進去。
「學校的舊校舍──典型的鬧鬼場所……」
在愛麗絲的記憶裡，到學校遺址清剿魔物的行動只有過一次──那個時候湧現在那座臨海學校裡的是一種形似章魚的魔物，那些章魚魔物擁有很高的智力，會使用留在倉庫裡的各種體育用品進行戰鬥，那場清剿行動導致了愛麗絲後來有一段時間都吃不下章魚燒這種食物。
而所有這些回憶──都已經成了往事。
愛麗絲走在舊校舍昏暗的走廊中，開始明白──她必須抱有拋下過去一切的覺悟來面對接下來的命運。
「不知道……重疊魔界裡是否也會有馬爾凱呢？可如果沒有星空，那應該也不存在『宇宙』的概念吧。」
愛麗絲繼續自言自語著、走上樓梯。
若說，重疊魔界是最常見的景色重疊形成的世界，那這個世界不存在星空的事實真是很令人匪夷所思──因為，對於居住在泰菈大地之上的人類來說，千萬年不變的星空才理應是在任何時代任何世界都最為穩定、最為恆久的景色。
「難道說……艾莉卡小姐她，從沒仰望過星空、嗎？」
若真是如此的話，那──
愛麗絲所過的、就是完全相反的人生。
愛麗絲無論是在馬爾凱，還是在泰菈上──總是無時無刻地在仰望星空，並思考著為什麼她會被困在這受到詛咒的星球上、被束縛在這邪惡支配的大地上。
人類為什麼不能毫無顧忌地、展翅飛向這片星空──這片廣袤無垠的銀河中呢？
然而，在這個重疊魔界裡──
就連那片令人向往的天空、也不存在。
有的只是──
互相交錯、彼此重疊的、渺小的命運──在心裡如此自我總結後，愛麗絲終於抵達了樓梯間最頂部的平台處，前方是一扇應該是通往天台的、看起來已很老舊的木門。
愛麗絲吞了吞口水後，走上前，擰轉門柄，推開了門。
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「為什麼！」
剛一推開門，就聽見了梅爾蒂撕裂般的悲愴嚎叫。
「為什麼還是不行！為什麼！為什麼啊！艾莉卡，我按妳說的直面了自己的過去，最後連那隻黑貓都殺了！為什麼、還是要這樣對我！我能做的全都做了！全都做了啊！」
梅爾蒂的抱怨撕叫依然在持續。
愛麗絲開始踏入天台範圍──她看見，梅爾蒂的身影就在這天台上接近中央處的地方，那裡似乎有一個非常大的、半徑4米的魔法陣，其上畫有許多複雜的、難以形容的圖案，但與之前見過的魔法陣最為不同的是，於其陣形最外圍的6個端點之上所擺設有的、6個像是祭壇似的木造台子。
那些木造台子的祭壇上似乎供奉有各種供品──水果、肉、樹皮、頭髮、獸皮、浸泡有蟲子屍骸的瓶裝酒、像是魔物的角和屍骨、泥土、還有於陣形中央最上方端點的祭壇上的、拉爾頌的眼球；愛麗絲看到那些供品時本還在疑惑重疊魔界不是不存在動物的嗎，但很快就理解了──沒有動物不代表沒有動物的屍體和作為糧食的肉，只是不清楚梅爾蒂是從哪裡搜刮來這些的而已。
而隨著愛麗絲逐步接近該陣形，她亦終於看到了──
整齊地排列在了被祭壇包圍的魔法陣上的、帕斯崔納的屍塊。
幾乎只剩下白骨的、屍塊──
之所以愛麗絲能判斷出其為帕斯崔納的屍骨，除去因為這是梅爾蒂渴望復活的對象外──其頭骨的大致臉型、以及殘留下來的少量似是紅色的髮根、乃至於整副骸骨的身高與各部位的比例，都與愛麗絲剛才在那結界的日記演繹中看到的帕斯崔納外觀相吻合。
此刻的梅爾蒂就坐倒在了這巨大陣形的左邊──很是失落的樣子。愛麗絲隱約看見在她身後，那個裝有艾莉卡屍體的麻布袋就被放在了那地上──對此，愛麗絲略感到一絲安心。
「為什麼會這樣！為什麼！明明我只是想再跟帕斯崔納同學見上一──嗯？」
眼看梅爾蒂又要繼續撕叫──突然，她似乎察覺到了正走向她的愛麗絲，從而抬了抬頭。
並且，三目相對了。
因為梅爾蒂在繃帶下只有左眼是露出來的，所以是三目相對──只見，愛麗絲已經走到了與梅爾蒂只有數步之遙時，梅爾蒂忽然整個人彈起，站立起身：「妳這傢伙！跑來這裡幹什麼？給我停下，別再接近了！」
「……」
愛麗絲按對方所說、暫時停下了前進的步伐。
其臉上什麼表情都沒有──
那雙銳利的紅色眼瞳既像是在凝視著梅爾蒂那滿身繃帶的身姿，亦像是在神遊虛空。
從愛麗絲那捉摸不定的眼神和神態中，梅爾蒂感到了一陣無言的壓力──於是，她開始發出了挑撥：「妳這個殺人犯！之前明明只會逃，現在卻跑來主動找我幹什麼？而且妳是怎麼知道我在這裡的！」
「我讀了妳的日記。」
「什麼……？可惡，妳這個沒有一點道德的傢伙，果然，還是應該趁早置妳於死地！」
話音至此──
忽然，跟之前在地下圖書館所展現過的一樣──梅爾蒂再度施展其「同化擬態」的特性，憑其自身意志操控起了她身上的多條繃帶飛舞於半空中，緊接著即把所有繃帶的前端集中在一起攻向了愛麗絲！
那攻擊若是從普通的凡人眼中看來，是根本無法閃避的速度與密集度──
然而，在那之前，有著外掛級動態視力的愛麗絲早就有所行動了──她快速一腳踢向地面作為啟動步，以這側身加速躍動的勢頭掏出一把她一直藏在身後的水果刀，將刀刃揮向了向她襲來的繃帶觸手。
那一瞬間，隨著一陣風一般的、令人眼花繚亂的來回加速步伐──愛麗絲亦有如快刀斬亂麻般，把所有襲擊她的繃帶都斬得稀碎。
「什麼……！」
繃帶的碎片落在了愛麗絲的四周。梅爾蒂也因為受到驚嚇而把其伸出的繃帶餘下的部份迅即收了回去。
站穩腳步後，愛麗絲提起水果刀，面無表情地將其刀尖直指向梅爾蒂：「天下武功，唯快不破。妳的密集攻擊，在活動空間如此充足的室外，並沒有密集到足以限制我的加速移動幅度。」
「妳到底是……何方神聖？」
「我是誰不重要，我也不是來和妳打架的，梅爾蒂小姐。」
愛麗絲臉上仍然什麼表情都沒有──
她邊說著這話，邊隨即把水果刀往她右邊隨手一扔──咣噹咔啦……其落在地上時發出的清脆響聲、清楚地傳入兩人耳裡。
前一秒還以刀尖指著自己以示威嚇，下一秒就表示不是來打架並棄械──梅爾蒂對於對方的這個態度實在摸不著頭腦，所以她只好先沉默著聽對方下一句話打算說什麼。
「我是來跟妳交談講和的。所以，只要妳願意靜下心來聽我說話，我也不會作出任何威脅到妳生命的舉動。」
「講和……？」梅爾蒂的聲音略有點顫抖，「妳是說──讓我跟妳這個殺人犯講和……是嗎？」
「殺人犯？梅爾蒂小姐妳好像一直誤會了我是殺害了艾莉卡小姐的犯人，我很清楚自己是清白的。」
「少……少來這套！」
「那這麼說吧，梅爾蒂小姐妳有我就是犯人的根據嗎？妳親眼看到我殺害艾莉卡小姐了嗎？相反，妳倒是在我眼前，用妳那疑似是身體一部份的黑色尾巴殺死了可露依小姐──在殺人這方面，妳可沒有資格指責我，我希望梅爾蒂小姐妳起碼能有這點最基本的自覺。」
這是愛麗絲來這裡之前早就準備好的說辭──
也正因如此，現在的她才能夠以最充足的氣勢一字不漏地流暢說完這一番話，只求能在與梅爾蒂的談判中事先佔盡上風──同時，她亦深刻感受到、果然自己並不擅長言語上的戰鬥。
明明利用武力的戰鬥一直都可以本能地即興臨場發揮，而言語上的談判她卻需要事前準備好說辭──愛麗絲為此感到緊張，又一次吞了吞口水，默默等待著對方的回應。
「那……那時候、都是因為──那隻黑貓擋了、擋了我的路！」
梅爾蒂語氣紊亂地作出了這牽強的狡辯──
「而且啊！明明艾莉卡答應我會回來的……可我等來的，卻是帶著她屍體的妳和黑貓！會懷疑到妳頭上去，也只是、人之常情而已吧……！？」
看來──
初步的說服算是奏效了──愛麗絲稍微放鬆了一點臉上的表情：「我怎麼可能殺害艾莉卡小姐？我就是為了復活艾莉卡小姐並問出她死亡的真相，才會來到魔女學院找妳想要借用妳佈置的死者復活魔法陣形的。」
「妳想要……復活艾莉卡……？」
「是啊。為此，我都把必要的聖遺物給帶來了。」
愛麗絲提手指向了、目前被擺放在了祭壇上的──拉爾頌的眼球。
梅爾蒂也瞥了一眼該聖遺物的龍族眼球後，忽然，氣的「嗒」一聲跺了一下右腳板：「妳帶來的這個所謂聖遺物根本不管用！復活的儀式還是失敗了，我的……我的帕斯崔納同學還是沒能復活過來！」
「聖遺物是真的，是我和可露依小姐在聖艾勒曼教會醫院地下的聖遺物存放室裡找到的。」
「是真是假也只是妳的一面之詞。」
「那，我換個方向來證明吧？」
「證明什麼？」
「證明為什麼妳無法復活這位帕斯崔納小姐──」
愛麗絲說到這裡，反射性地舉起右手，伸直其右臂──
並將她的右手食指頭、指向梅爾蒂──
就宛若、她所不曾擁有過的前世記憶中的、偵探那般迅速而又俊敏的凌空指──
「說到底，梅爾蒂小姐妳根本就不是魔女。當然不可能行使死者復活魔法。」
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愛麗絲率先搬出了這張牌。
這是她為此刻的談判所準備的兩張牌之中的、她認為殺傷力較弱的一張。
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