魔女偵探艾莉卡 - 第02卷《重生魔女艾莉卡的輪迴》第零章：02

　　‧02‧

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　　「請和我進行一場公平的決鬥，師傅大人。」

　　這也不是我第一次說出口的台詞了。

　　這裡，是位處於魔女學院中央校舍穿過入口大堂（即魔法萬事屋店面）後正對面的、空曠而又寬敞的表演廳──這裡據說在以前魔女學院還沒廢校期間大多數時候是被用作「魔法音素課」，即俗稱音樂課的教室；我從沒在這裡上過課，只有在小時候以「發表魔法練習成果」的名義，在這個教室裡只有3個梯級高度的半圓狀舞台上向師傅大人展示過當時我非常拙劣的魔法，我想起了那時師傅大人在我表演完畢後用力鼓掌並且滿臉笑容的姿態，頓感一股哀傷，但也僅止於此。我的感性早已在一次次被師傅大人殺害的輪迴中麻木，甚至有點反胃、作噁。

　　「決鬥……是嗎？公平的決鬥──這就是艾莉卡妳想到的、對抗我的唯一手段嗎？」

　　就在我正前方離我有數步之遙與我面對面的──師傅大人。

　　蘿莎‧帕斯崔納（Rosa Pastrina）。

　　還是一如既往的以充滿高潔感的白魔女裝束包覆起自己──然而，我十分清楚，那雪白無瑕的衣裳已多次沾染上了我的血液。

　　「條件是──若我贏了，妳必須停止對我的追殺，讓我能在這個世界活下去，我也不追究師傅大人的其他罪孽，以後我們彼此互不相幹，各走各的；若妳贏了──那我任由妳處置，妳想用多麼殘忍的方式殺死我都沒問題，反正，妳的目的就是讓我繼續輪迴下去吧？」

　　「……」

　　師傅大人並未對我提出的條件立即示出反應──這和上次輪迴完全不同，這次的她似乎在斟酌我的話語裡是否有什麼陷阱般，微扶著下巴露出一副思考的表情。

　　「……也就是說，這場對決本身的勝負條件，並無關乎到生命，是嗎？」

　　這個回應倒是和之前好幾次輪迴中的反應大同小異。

　　我抬了抬頭：「當然了──若允許妳能在決鬥中下死手，那我提出這場決鬥有什麼意義？我說過，這是公平的決鬥。」

　　「好，既然妳這麼強調公平，那我也不質疑什麼了──請說出勝負條件。」

　　「魔女帽子遭到五成以上損壞，或者離開頭部後掉落至肩部以下水平者──為輸家。當然，允許以任何手段保護魔女帽子以及加強其強度，但禁止修復已損壞的帽子──怎麼樣？很公平吧？」

　　「……」

　　果然這次的師傅大人反應非常慢。

　　對一切都很深思熟慮的樣子──這反過來說，可以說是臨機應變力比較低下的狀態，這對我來說是有利的。

　　「很好，就按妳說的規則決鬥吧。」師傅大人攤了攤手，「決鬥開始的號令時機就交給艾莉卡妳決定吧，我隨時準備好與妳一決高下。而且開始決鬥前的站位也隨妳喜歡。」

　　「……」

　　這次，換我沉默了。

　　我以盡可能快的眼速觀察了一遍這個瞬間師傅大人與我的站位以及在這個表演廳裡的相對位置──現在，師傅大人就背對著舞台約1步之遙，而我離師傅大人則有約5、6步的距離；這個表演廳由於已經多年沒有被使用，所以我身後這片大空間是完全的空曠，沒有放置任何的桌椅傢俱──我只以眼球運動的一眼迅速瞟了眼上面，在我與師傅大人相隔的這段距離之間正上方天花板上剛好有一盞以3根繩索吊掛在那裡的燭台式吊燈，其上的6根蠟燭前端都被點上了火光，是我事先點上的。

　　我盡可能不讓我的沉默顯得過長，所以──

　　「現在開始吧。」

　　隨著我冷靜的這一聲──我於幾近同時取出了我的魔法杖，直接就往師傅大人頭頂的白色魔女帽子發射出了一記衝擊波。

　　師傅大人一個靈快的腳步往她的右邊一退、輕鬆躲開了我的攻擊──我絕不能讓她有仔細思考下一步的空間，所以我繼續連珠炮一般朝她的帽子持續不間斷發射衝擊波。

　　師傅大人只是──循著我發射衝擊波的軌跡，按我所預測的那樣，以畫圓般的腳步邊躲避我的攻擊、邊與我形成周旋式的對峙狀態。

　　「妳就只會一味的朝我的帽子點對點攻擊嗎？這樣的話，妳可是一輩子都打不到我。」

　　「妳說得是。」

　　我順應師傅大人的挑撥，一時停止了連續的衝擊波攻擊，並站住了腳步，對方也隨我一同站住──此刻，我和師傅大人之間的相對位置與一開始有了180度的轉變，我來到了舞台前方，而她則到了我一開始所在的、近表演廳中央的位置。

　　我只消一眨眼的功夫確認了上述位置變化後，立即進入下一步行動──

　　「那這招怎麼樣？」

　　我沒有過度誇張的大喊大叫──而只是迅速收起魔法杖，往前伸直雙臂張開雙手，往我前方的所有方向釋放出了大範圍的風魔法。

　　抱著一點僥倖心理，我瞄到師傅大人頭頂上的雪白色魔女帽子在我這強風吹襲下只是在輕輕擺動著帽尖，完全沒有要被吹走的跡象──我也沒指望這招能直接把帽子吹飛；至於師傅大人本人則展開了一個能吸收風元素的平面魔法陣在其身前，不斷把正面向她衝去的、我釋放出的風元素吸收為能量。

　　這時──

　　「嗯？」

　　師傅大人像是察覺了什麼般，微抬頭看向了上方──

　　果然，天花板上吊燈的吊繩，在我剛才借著大範圍風魔法發射出的銳利衝擊波切割下，以我所期待的順序斷掉後，形成了燭台尖端的燃燒烈火朝著下方往地面墜落的趨勢──

　　我趁師傅大人視線仍朝向上方的這個瞬間，往地面──往吊燈墜落點的地面、實施了一套魔法的組合技。

　　若要簡單列舉，這是──物質分離、元素收束、以及最重要的冰結魔法組合而成的招數。

　　以前，我使用冰結魔法頂多只能對水乃至於液體──或者用更科學的說法，我只能對流體實施冰結魔法；但歷經我之前有幾次輪迴期間的反複練習，現在我透過這套組合技以冰結魔法製造出來的是──

　　乾冰。

　　足有那下墜吊燈陰影那麼大範圍的乾冰。

　　而就在吊燈燭台的火光，正要接觸到乾冰的前一瞬間──我往那接觸面的縫隙處，釋放出了大量的魔法水元素。

　　那一剎那──像是有什麼爆開了般的聲音、伴隨著吊燈落地時響亮的碰撞聲，大量的白煙隨即從那落地點向周圍發散，並充斥了這表演廳內環繞我和師傅大人之間的空間，以及周圍的視界；我並不清楚此現象的詳細原理是什麼，而且這一連串行動中實際上真正重要的只有讓師傅大人往上看的這一步，也因為需要這一步，才會採取目前這個方法來奪取視界──

　　我也不怠慢下一步行動──立即一個單腳的後蹬，右腳跟踩在了後方舞台的邊緣上，以此為踏板並伴以浮空魔法，直接躍飛到了比師傅大人高出了整整一個完整身高的高度。

　　我兩手握緊魔法杖，往其前端生成了一道用以加長長度的魔法光束，並注入了我幾乎全身的魔力，以我現在所能使出的最大力道，直揮向那白霧中隱約可見的、目標的魔女帽子──

　　打在了帽身底部與帽檐交界處上的、集中了我全身力量的魔法光束──卻完全沒能對那白色的帽子造成任何物理損傷；一種強大的能量在阻擋著我──即使我已持續地用力拉扯，可光束與帽子的接觸面間只有大量的魔力粒子不斷飛走，那除去我自己那道光束上的，也有師傅大人對這帽子施加保護的魔力粒子。

　　這時──

　　我眼角餘光瞄到、師傅大人高舉起了手掌、朝向了我──

　　「……！」

　　就在這幾乎同一瞬間──嚓的一聲，我剛收起前的光束，燒掉了我剛一直攻擊的、那白色魔女帽子帽身底部的一角，造成了一道細小得幾乎看不見的裂口；而在這一眨眼間，我以旋轉側身接一個後仰躲過了師傅大人的冰錐攻擊──在落地的慣性途中繞到了師傅大人身後的我，繼續往遠離師傅大人、以及遠離白煙的方向又退了幾步，最終以簡易的風魔法剎停並穩住了腳步。

　　此刻──

　　隆的一聲──師傅大人施展了一個我不知道是什麼的魔法，把周圍的白煙連同我製造出的乾冰全都吸收到她體內了。也許只是普通的元素吸收魔法──當然，這只是對身為大魔女的她來說普通，我的話是根本不可能做到的高級魔法。

　　師傅大人緩慢地轉過身來，朝向了我──

　　「挺行的嘛，艾莉卡。」

　　「……」

　　「怎麼了？我這是在稱讚妳呢──沒想到，妳居然真能成功對我的帽子造成損傷。我之前有點小看妳了──再怎麼說，畢竟現在站在這裡的妳，是已經被別的世界的我殺害了無數次、身經百戰的魔女了。」

　　「這都多得了妳。」

　　「不過，很可惜的是，這場決鬥中，妳的敗因──就是沒有把敗北條件定為帽子損壞0.1%。」

　　「看來是這樣。」

　　「妳真是冷靜──妳變得比我想像中要冷靜得多。或者更確切地說，是冷淡？在我主觀看來，艾莉卡妳完全就是一夜間換了個性格似的──看來，這場輪迴確實改變了妳很多。」

　　「……」

　　我沉默了下來。

　　這裡我能回應的話語有很多，但我選擇了沉默──原因也沒有別的，單純只是覺得作出任何回應都既麻煩也沒有任何意義。也許，我像這樣站在這裡呼吸這件事本身就是沒有意義的，若對師傅大人最好的報復是自殺那我應當這麼做，但我現在還選擇活著抗爭的最根本原因並不是復仇這種無聊的──

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　　咔啦。

　　吱──

　　「請問，有人在嗎？」

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　　突如其來的開門聲。

　　陌生的女生聲音。

　　我在扭頭看向表演廳門口前的一眨眼間，看到師傅大人臉上因詫異與不安而扭曲猙獰了的表情──

　　在門口處，有一個陌生的魔女站在了那裡。

　　她看起來非常年輕，也許跟我同齡甚至比我還要小──可從她身上所散發出的氣場，卻是與我截然不同的。

　　那若要形容──

　　就是自信。堂堂正正。威風凜凜。

　　我看見──

　　她頭戴的黑色魔女帽子帽尖處──垂掛了個金光閃閃的星形裝飾，似乎這是她的一種個性彰顯。

　　她留有一頭深紫紅色的披肩髮，髮尾略呈波浪捲且翹起──略微過眉的齊瀏海底下是一雙帶有英氣的青藍色瞳孔；她身穿著的那身看起來很厚重且正式的、以漆黑色為基底並帶有一定紅和紫色元素的、且於袍服右臂衣袖上繡有那個代表維茲希爾（Wizhill）地區紋章的魔女裝束明確地表明了其身份──她是、來自「魔女之家」（Witch’s Familia）的魔女！

　　（之前只在雜誌上看到過的、魔女之家的魔女……為什麼會出現在──）

　　「危險！」

　　這時──那魔女女孩以響亮而又足夠冷靜的嗓音喊了這一聲。

　　她似乎是、衝我喊的──

　　只見，她朝我的方向提起了腳步──

　　下一瞬間，她消失了。

　　當我還一時反應不過來這是否瞬間移動魔法的時候──我已經整個人都被撲倒在地。

　　被那個魔女女孩──

　　被消失後忽然顯現於我身前的魔女女孩以緊抱住我並護住我後腦枕的形式──撲倒在了地上。

　　頓時，鏘鐺一聲──傳來了像是金屬與地板激烈碰撞的巨響。魔女女孩放開我後，只瞥了眼身後──而我則戰戰競競的以手肘架在地上微坐直了身子，看向剛才巨響傳來的方向，只見師傅大人將一把似是魔法生成的長劍刺進了此前我所站立的地板上。

　　那是為了殺害我的一擊──因為，這時候的師傅大人身上已開始涌現黑色的詛咒魔力涌流，但並不強烈。

　　（為什麼……明明說好要公平決鬥──）

　　當我還在為這種無謂事情感到沮喪的時候──

　　我感到、有人嘗試拉起我的手腕──

　　我好不容易站起身，轉過頭去──

　　「要逃了喔，我的朋友！」出現在我眼前的是──向我伸出援手、並展露自信笑容的、那個來自魔女之家的魔女女孩。

　　完全沒有等我的回應──我整個人已經徐徐漂浮到了半空中；這不是我的魔法，顯然是這個女孩在拉起我的手腕時給我施加的魔法效果──就在我漂浮到一定高度時，在我的下方有大量紫紅的魔力粒子逐漸構成了有意義的輪廓，是一根看起來沒有什麼特別的樸素掃帚。

　　魔女女孩已經跨坐在了掃帚（這應該就是她的坐騎）接近最前端的位置上，而這時候的我也開始下墜，我只能順勢也跨坐到這掃帚上──坐到魔女女孩的後面。

　　「抱緊我，別被甩下去！」

　　「哎？可、這……」

　　「趕緊的，我可是妳的朋友！」

　　「哦、哦……」

　　我只好按對方所說，伸出手臂──抱緊了對方的腰部。這個時候掃帚已經在往前飛行，並逐漸加速──

　　可是，這前進方向的盡頭是牆壁！

　　而且，是和入口大堂相反的方向！

　　在這麼下去會撞個粉身碎骨──我心懷這樣的恐懼，條件反射地閉上了雙眼，我抱住魔女女孩的手臂也登時更用力了點。

　　漆黑。

　　然後──

　　（嗯……？這是……風──）

　　強烈的風以及風聲在我周邊呼嘯而過──我驚奇的睜開雙眼，伸直了身子，發現我們已經飛在了室外，在遠離魔女學院的高空，以我平常根本無法維持的高速往海的那邊飛翔中。

　　「剛才明明快要撞上牆壁……」

　　「嗯？哦，剛才那個是我的原創魔法。」

　　「原創魔法？」

　　「嗯，這個等下再說。我得先聯絡一下我的夥伴──」

　　說著，魔女女孩維持著以左手單手緊抓帚柄前端的姿勢，另外的右手從應該是她的收納空間裡拿出了一顆水晶球似的球體。

　　那水晶球緩慢發出了紫紅的光芒──

　　『妳終於來聯絡了啊……那，查到原因了嗎？』

　　「麗迪婭，現在先不說這些──我出手救下了一個魔女，按我所看到的情況推測這位魔女似乎遭到了大魔女蘿莎‧帕斯崔納女士的追殺。」

　　『哈？妳沒有在開玩笑吧？那個大魔女──現今唯一的白魔女兼大魔女蘿莎女士？那，妳還有那個妳救下了的魔女現在怎麼樣，安全嗎？』

　　「對方似乎並未追來，所以應該還算安全，準備好摺疊口後我就會立即帶同我救下的魔女一起回去──不過以防萬一，我希望妳現在幫忙聯絡艾勒曼分部的魔女，讓她們給艾勒曼邊防負責炮擊的守衛通傳一下，留意是否有可疑的魔女在我附近的空域飛行，如有必要允許擊落。」

　　『允許妳個頭。這種事妳不早說？而且由妳直接聯絡肯定更好說服對方，為什麼偏要我們這邊來搞……』

　　「畢竟事情發生得很突然。而且，讓妳們不那麼遊手好閒、有點事情做也是我身為魔女之家會長的職責，不是嗎？」

　　『是、是……現在奧爾嘉已經去幫忙聯絡了。好了，若要回來就趕快回來──我也不打擾妳飛行了。』

　　魔女女孩與被稱呼為麗迪婭的女生聲音對話至此，水晶球周圍的紫紅光即熄止了──把水晶球收了回去後，魔女女孩再度雙手緊握帚柄前端，集中起精神專心飛行。

　　這時，像是想起了什麼般，她微側了側頭斜眼看向在她身後的我：「對了，還沒問妳名字。妳叫什麼？」

　　「啊……我是艾莉卡。」

　　「艾莉卡？花語是『孤獨』的石楠花啊──不過不要緊，從今天起我就是妳的朋友了。」

　　從今天起──可是，我根本不知道我有沒有明天。

　　當然這種心底話我是不會對剛認識的人說的──即使，對方可以說是我的救命恩人。

　　「我的話則是維奧蘿奈（Violone）──大中小提琴裡大號的那個喔。說了別嚇一跳，我可是魔女之家的會長！」

　　「嗯，我知道。」

　　「咦？妳怎麼知道的？」

　　「妳剛才跟那個水晶球對話時，有提到……」

　　「哦……真是失策，原來妳聽到了。」

　　我倆一前一後沒聽到才奇怪吧。

　　魔女女孩──維奧蘿奈沒有再看我，頭轉回向前方：「話說回來……為什麼那位大魔女──蘿莎女士會想要殺妳？妳跟她是什麼關係？當然如果妳不想說的話可以不說，我不會強迫任何人。」

　　「……」

　　我遲疑了幾秒。

　　並不是這個問題有多難回答──而是我一時猶豫了。我回答了是否就等同於把本來無關的人捲進來了呢？但我都已經坐到這個魔女女孩的掃帚上了，事到如今還糾結這種事情也只是矯情吧。

　　所以──

　　「她是……我的師傅。養育我長大、教會了我許多魔法的──就像是我母親的人物……」

　　「是嗎？」

　　對方這個反應意外地平淡冷淡──

　　這反倒讓我一時間感到受傷──我本以為現在的我已經沒有感情波動了，可還是會在關於師傅大人的事情上過於敏感。

　　不過──

　　「看來這當中有非常非常複雜的內情──我想，這應該不是一時半會能說清楚的事情吧？所以，我也不過問。現在，最重要的是把妳帶到安全的地方，這就是我的職責。」

　　「維奧蘿奈……小姐──」

　　「叫我維奧蘿奈就行。我說過，我是妳的朋友，艾莉卡。朋友之間應該直呼名字，這也是魔女之家的規矩。」

　　魔女之家的規矩──這個意思是說，妳是想要把我帶到魔女之家嗎？可是，維奧蘿奈小姐妳，維奧蘿奈妳，妳是──

　　妳是無法戰勝師傅大人的。

　　（不行……！艾莉卡，不可以這樣，冷靜點──）

　　我稍微深呼吸了起來，以求壓抑住自己的心魔所造成的衝動，同時也放開了維奧蘿奈，改由自行握緊柄身來維持平衡。

　　「維奧蘿奈……」

　　「嗯，怎麼了？」

　　「我接下來……會去魔女之家麼？」

　　「當然了！歡迎妳加入我們的大家庭──魔女之家是只由魔女且只為了魔女建立的、所有魔女都可以快樂生活並派上用場的聖地喔。」

　　「可……可是──我就這麼隨便加入真的沒問題嗎？」我稍微放低了聲線，「比如說，如果剛才師傅大人意圖殺害我的一幕只是我和師傅大人合謀故意演的一齣戲，目的就是讓我假裝成受害者，得到妳的幫助，然後借以潛入魔女之家的話呢？妳會怎麼辦？」

　　「那個情況的話，大前提是妳必須知道我會來艾勒曼附近──或者至少，我來艾勒曼的原因必須是妳們師徒倆當中的誰製造出來的，且妳對此知情。」

　　這時──

　　維奧蘿奈又一次側過頭斜眼看向我，同時，嘴角掛著一副自信的笑容。

　　「妳知道嗎？我為什麼要來艾勒曼？」

　　「呃，這個……按剛才妳跟水晶球的對話，妳好像是要來查什麼原因……可那具體是什麼，我就不知道了。」

　　「對，妳不知道──謝謝妳，說出了彩虹般閃閃發亮的真話。」維奧蘿奈再度把視線轉回向前方，「妳也許有某種心事、某種難言之隱，或者單純只是性格上小心謹慎，導致妳無法完全盡信半路突然殺出來的我……不過──雖然我這麼說可能會有點厚臉皮，但我身為魔女之家的會長，首要信念就是成為所有魔女的朋友。」

　　然而，妳口中所說的所有魔女當中──並不包括師傅大人。

　　如果，只有我一個人能這麼輕易地被救下來──

　　那我至今的輪迴、至今的死亡都有什麼意──

　　「咦？妳怎麼了，臉色有點……可怕？」

　　維奧蘿奈的聲音把我的注意力喚了回來。

　　她又是側過頭看向了我──這個魔女之家會長，掃帚飛行時如此多次分心不看前方，這身為魔女的職業態度真是不敢恭維。

　　我──

　　「沒……沒什麼。」我搪塞了過去，同時轉移了話題：「話說……我記得，維茲希爾離艾勒曼應該是非常非常遠的──就這樣飛要飛多久？」

　　「放心，很快就會到。」

　　「很快是指……？」

　　「對，我忘了我還沒解釋──關於我原創魔法的事。」維奧蘿奈微微一笑，終於又把頭轉回了前方，「艾莉卡，妳知道嗎？這個世界這個宇宙容納萬物的空間，是可以摺起來的。」

　　「摺……起來？我從沒被教導過這樣的魔法知識……空間只能移動，即使是瞬移魔法也──」

　　「因為，這並不是魔法的知識，而是科學知識。」維奧蘿奈的聲音中透漏出一股洋洋得意感，「我只是發明了一個原創魔法來利用空間的此一物理特性。剛才，我把妳撲倒在地之前也是用了這個魔法瞬間接近了妳──也是用這個魔法和妳一起迅速逃到了室外。」

　　我回想起剛才在表演廳內發生的種種。確實，印象裡，那時候門口處的維奧蘿奈消失後，那片景色似乎產生了一些扭曲──那就是空間摺起來造成的現象嗎？不過那時候事情發生得太快，我也記不清楚了；但肯定不是普通的瞬間移動，因為瞬移應該有更長的施法準備時間……

　　這裡，維奧蘿奈之所以向我科普了她的這個原創魔法和科學知識，其理由應該是──

　　「難道，妳的意思是說……也能靠這個空間摺疊，前往維茲希爾？」

　　「妳答對了。不過畢竟距離是距離──距離越遠，即表示這中間有越多的空間需要被摺起來。若只是之前為了救妳以及逃跑的短距離，我能即興施法摺疊；但若是回到魔女之家這麼遠的話，需要準備好固定的摺疊口。」

　　「固定的……摺疊口？」

　　「嗯。若每次都重新施法對如此長距離的空間進行一遍摺疊，那即使是我都得花上一整天的時間。所以，會讓這段距離的空間維持在摺疊的狀態──只在需要穿過這段空間時，用魔法於兩端打開摺疊口。」

　　「嗯──……我聽不太懂。平常若有不知情的魔女飛過這段維持在摺疊狀態的空間時，不會發生問題嗎？」

　　「不會的，因為這只是空間的其中一個性質──而我是使用了我的原創魔法，才能直接利用這個性質進行快速移動。而對於無法利用或幹預這個性質的任何物理或魔法現象來說，空間所呈現的還是平時的樣子、平時我們能看到的狀態……嗯嗯，簡單點說的話，妳可以當成是一種人工的靈脈？雖然實際上完全不一樣。」

　　即使說是人工的靈脈，我也根本不知道靈脈是怎樣的──有的只是教科書上的知識。

　　畢竟這個星球上早就已經不再有任何自然靈場和靈脈了，早已不是魔女的時代了。

　　這也是，為何師傅大人會──

　　「啊！看，那就是摺疊口──我自從跟妳一起逃到室外以來就一直在施法，現在終於打開了！」

　　維奧蘿奈的語氣像是在炫耀某種對老師發下的作業的模範解答般，歡欣雀躍。

　　我也應聲抬頭看了過去──

　　（那是……）

　　那若要形容，就像是眼前的景色被拉伸了一般。又或者說，若把眼前的景色當成一種畫紙上的平面圖像，那就像是把畫紙彎曲後從較低角度看圖像一般──

　　而這拉伸扭曲的景像，彷彿在隨著我們的接近，繼續向無限遙遠的彼方拉伸──雖然實在看不懂這個現象的原理，但原來如此，這確實比起魔法更像是物理的特性。

　　「好，要進去了！」

　　在維奧蘿奈的這一號令下，我們飛進了那拉伸的景色中──

　　（不……維奧蘿奈說過，這應該是摺疊了起來的景色。）

　　在這摺疊空間裡的飛行，沿途的景色就像是跑馬燈、也像是流星般，以光的速度──不，甚至以比光還要快的速度，在我們身邊呼嘯而過。這段飛行的過程，才是魔法──是維奧蘿奈那所謂的原創魔法本身。

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　　「話說……魔法還能原創的嗎？我就連這件事都從來不知道……」

　　「當然能原創，要不然現今也不會有如此豐富且海量的魔法供我們這些後世的魔女去學習並掌握。只不過，想要原創魔法，有一個條件。」

　　「什麼條件？」

　　「就是自身必須擁有一定程度的影響力──也就是聲譽。我能原創魔法，多得了我在這個時代有幸成為魔女之家會長的恩賜。感謝上天，感謝父母，感謝所有支持我成為會長的朋友們。」

　　「……」

　　有種被以很大方得體的形式逞了得意的感覺。

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　　這時──

　　從前方，照來了強烈的光芒──

　　（這是……陽光？）

　　這個耀眼程度、還有溫度──無疑是太陽光。逐漸，我開始感覺到風──混雜了陽光溫度的熱風、以及高空的冷風，都逐漸吹進了這摺疊空間裡，包圍起了我們、掃帚的周圍。我想，應該是快要到達終點了。

　　「啊……！」

　　那是，一瞬間的事情──映入眼簾的、被拉伸扭曲且如走馬燈般飛逝的景色，於幾近同時，全都回復正常。伴隨著豁然開朗的景色，周圍響起了有如雷鳴般的巨響，同時整個掃帚都像是由於回到正常物理空間產生的巨大慣性而劇烈搖晃了起來──我有點力不從心，情急之下又一次抱住了維奧蘿奈的腰部；這人對此居然一點反應都沒有，看來早已習慣掃帚載人。

　　我把目光越過維奧蘿奈的左肩，投向那遠方的景色，不禁發出感嘆的聲音──

　　「這就是、維茲希爾……這就是、魔女之家……」

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　　一座巨大的、恢宏的中世紀風古堡就座落在了離我們不遠的山頂之上。

　　那是已經有起碼一千年以上歷史的──現在依然被使用為魔女之家本部的建築。其與鄰近的、建於半山腰一處高原上的小城鎮合起來就是現今名為「維茲希爾」（Wizhill）的自治區。

　　維茲希爾位處於艾裘梅尼卡大陸近中部偏東北的一段名為「龍之山脈」（Dragon’s Mounts）的地域中──傳說，這裡曾經是這片大陸上最多龍棲息的地方，故為龍之山脈；而所謂的龍，是魔物中的頂端、魔界的霸主，全盛時期多棲息於地勢或天氣較為極端之地，但即使在維茲希爾地區初有人類居住的千年前時代已經變得非常稀少，關於龍的故事多存在於書本和口耳相傳中。

　　就以維茲希爾為例，據說這個地區最早是當時曾短暫統一過艾裘梅尼卡大陸的帝王（The King，真實姓名不詳，歷史文獻上只以此稱呼記載）賞賜給協助他統一事業的大魔女伊芙蘇（Efsul）的封地，據野史記載這封地正是伊芙蘇親自挑選的，理由是龍所棲息的地方通常會湧現最天然且能量最強的靈場，龍飛過的地方會形成最連綿不斷且距離最遙遠的靈脈，這類靈場稱為龍穴，而靈脈則稱為龍脈，伊芙蘇就是為了研究並獲得龍穴和龍脈帶來的最大饋贈而選擇了這裡。

　　當然以上都只是故事而已。現今維茲希爾是艾裘梅尼卡大陸上少有的、不受任何國家管束的完全自治區，也是這片大陸上目前元素魔力血統──即魔女人口最多的地區，也有不少研究魔法的學者、以魔法為信仰的朝聖者、以及單純只是與魔女結婚成家的男性及其家人居住在城鎮裡，但基本上人口構成還是魔女為主；魔女之家可以說是扮演了這個地區的行政機關，在整個艾裘梅尼卡大陸上只要是與魔法相關的議題都有著相當高的話語權與領導力，現行的「艾裘梅尼卡魔法世界統一法律」能成功於各國落實執行正是魔女之家在其中發揮積極的領導與溝通作用所帶來的成果。

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　　我們仍在飛行──維奧蘿奈仍在操控著飛行，緩慢靠近了魔女之家的城堡。

　　我心想──

　　這裡對魔女來說也許是現時地面上距離唯一自然靈場星空最近的居住地，無疑是魔女的樂園。魔女學院若選址在這裡，可能就不怕招不到學生，最終也不會被廢校了吧。

　　「妳覺得這裡怎麼樣？」

　　突然──

　　維奧蘿奈又一次側過頭來向我作出這個略顯問得太早的問題。

　　我笑了笑：「我很喜歡，真希望來世能出生在這裡。」

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第02卷《重生魔女艾莉卡的輪迴》第零章：02

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