‧03‧168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ568UsVvBrC
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「師傅大人──！」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3xaBJdXYQI
此刻──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw84U0Xy4dx
我們已經在天上──離地面約1000英尺的高空，各自騎乘著自己的掃帚，往目的地的荷蒙家宅邸所在方向高速飛行中。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnMQUC1mqYD
我是以兩腿完全夾緊帚柄的跨坐姿勢騎乘著這掃帚──兩手也緊緊握住了柄身的前端，且邊飛還在邊發抖，感覺冷汗都爬滿我的手臂乃至於全身了；我感受著飛行時不斷在我身邊呼嘯而過的風，同時以已經緊張得紅了的兩眼直盯著前方──看起來不遠處（只是看起來，實際上離得還很遠）有座山，我們得從這座山朝向森林的那一邊繞過去，以前往荷蒙家。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ96VKbNRpQb
「怎麼了？艾莉卡？」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhXsTnAZzst
這時──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmlFUNxvA3X
從我的左邊傳來了師傅大人終於回應了我呼喊的聲音──我看了過去，發現她飛到了我的左邊，她本來在後邊跟飛（說是為了讓我自己認路和萬一的時候能及時保護我），現在則為了聽我說話來到我的左邊。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg4tejSKWbe
師傅大人真不愧是師傅大人──完全是一副悠然自得、以側坐姿勢騎乘在了掃帚上的樣子；她以一手按壓著帽子以防不會被吹走（我自己則因為兩手都無法空出來已經把帽子收起來了），還能空出完全空閒的另一手放在側坐姿勢的大腿上，壓根不需要扶住柄身都能維持絕對平衡的樣子。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8m3hlFplf7
「我說──」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqdNa5yc8fl
我感覺自己的聲音再顫抖──但畢竟是我把師傅大人喊過來的，禮貌上還是必須說清楚我現在想說的話。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOLjWOK5Tpb
「為什麼我們得從山的另一邊繞過去──？按現在的前進方向來看，我感覺──從城鎮方的上空飛過去，應該能……能更快抵達吧──？」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxFAw8bjod6
我幾乎是喊出來的。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7eRV3NLzzi
生怕我正常音量的說話聲音會輕易被風聲蓋過去──所以句尾幾乎都拖長了尾音。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbjoMTMH8k7
「不用喊那麼大聲也能聽清楚喔！艾莉卡。」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPd76CUV1Ha
「是嗎……？」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3CMNNoG0IG
「嗯。之所以不能從城鎮上空過去，是因為……那個叫什麼來著？啊對對，是叫飛艇──半年前左右我們國家從鄰國那裡引入了一艘叫做飛艇的空中交通工具喔，妳知道嗎？」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGgvRT0JPis
「我好像有在報紙上看到過，師傅大人──！」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC1YAsnbt0o
「所以說，最近王室似乎看上了這個飛艇──想要在艾勒曼附近上空弄一條飛艇飛行航線，現在各路資產家和旅遊公司都在爭相競標的樣子。就是因為這樣，城鎮方暫時被列為禁飛區了，除該飛艇以外的任何飛行載具想要到禁飛區飛行的話，好像都得親自向政府申請許可喔。」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMvVNtN1Tbv
「……那如果說，沒有許可還擅自飛進禁飛區的話──會發生什麼事……？」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyU6NW6Ybjf
「不知道吶。」說著，師傅大人歪頭沉思了起來，「我想，搞不好……會被大炮給轟下來吧？」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRuLFBfD6tO
「轟……轟下來……」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy9P5kzS0Nq
雖然明知道此刻正嬉皮笑臉的師傅大人只是在開玩笑，但我還是不禁緊張了──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNmW84g0gJc
「噫！」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPr2G3hErqp
導致這個瞬間我的掃帚忽地上下猛然抖動了一下。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlw3Oku3Lis
我們魔女內心的紊亂會直接影響施法的流暢度──尤其像我這種心智不成熟的見習魔女，想要做到心無雜念真的太難了。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8Sd3KYh3Y3
「嗯？艾莉卡，妳這是怎麼了？難道說妳被我嚇到了？」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZwqo3ykf1e
「沒有的事。我只是……還不太習慣在這個高度如此高速飛行而已。」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaSeOy4XB7P
「是嘛？」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡudkWNY9rAt
師傅大人看起來是對此完全沒有興趣的表情。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXg6dq3Z8SS
我略為不滿意地盯著這樣的師傅大人──同時，眼角餘光瞟到了、正於她左邊邊上飛行的、那漆黑色的小動物。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN7BeaY6Vx8
使魔的烏鴉──現在牠正展開漆黑之翼，以非常穩定的姿勢和節奏振翅而飛，看起來很輕鬆，沒費一點力氣的樣子；也許這很蠢，但這個時候的我確實對這有著飛翔本能的小動物產生了羨慕甚至嫉妒的情感──嫉妒？我是在嫉妒牠能在離師傅大人那麼近的位置飛翔嗎？168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF7uiM0ANgG
（嗯？飛翔……？）168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPC1UiXcvAs
登時──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8NcRhPlxML
我注意到一個問題──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHD7DEJj5E9
「那，師傅大人……那隻使魔的話，又怎麼樣呢？」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyKWOmFhPR0
「什麼怎麼樣？」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcyk43mvQDw
「我記得……那烏鴉使魔，是師傅大人使役以收集各種情報以及來自居民的委託的吧？可，城鎮方面是禁飛區──」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeFPfS4A8rF
「使魔只是動物啊──妳問這什麼傻話？艾莉卡。」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJyTS8CFTYc
師傅大人這口吻就像是在說這只是理所當然的常識般──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnxNSbPoRxy
彷彿，會問出這樣的問題的我才是有問題的那個──確實是我問的問題。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBM24JmE9rp
動物。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKF73CADTPa
我們魔女是人類，而烏鴉是動物──原來如此，這確實是很簡單粗暴的道理。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjPBtrSyEOw
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於是，我們回到了沉默之中，繼續著各自的飛行。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzfI4FwPbx5
飛了差不多40分鐘左右──我感覺自己已經快要筋疲力盡了。緊握掃帚柄身的雙手抖得越來越厲害，全身都佈滿了汗水，也開始大口喘起氣來，感覺再多飛一會兒就要不行了。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkOZllc53Gf
「哈啊……哈啊……」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFGYKhhlBIN
胸口很痛苦──心跳得很快，總覺得有什麼我所無法負荷的怪物正壓迫著我的胸口，彷彿就要從我的內裡撕破我的身體而出，而現在急促的呼吸、激烈的心跳、加速的悸動都是對此一結局的警告般。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8etbG96L4q
「咳……咳……！咳咳……！」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWReNAU25zw
甚至──咳嗽了起來。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiVHFF9tc3V
從胃部升起的種種嘔心感化為了一次又一次帶有些許唾液胃液混合物的咳嗽──不行，我真的無法進行這麼長時間的掃帚飛行，現在身體這糟糕的狀況我自小就一直體驗過很多遍了，每當我過度使用我所無法負荷得了的魔法，就會變成這副沒出息的樣子。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK695aoGG6j
這時──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmkD3OP40pN
「沒事吧……？艾莉卡？」飛到了我身旁的師傅大人，溫柔輕撫起了我的後背──頓時，我感到，有種溫暖的觸感，正從我的後背逐漸滲進我的身體內部，使得此前快要散架的我稍微舒服了一點，胸口的苦悶感緩和了，咳嗽也停止了。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡayltsI1YLl
這是治癒魔法──是較為初級的、只是為了暫緩身體不適的、魔力較為低耗的類型，每當師傅大人看見我出現剛才又喘又咳的模樣時都會使用這魔法來幫我放鬆點。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEg7BQP4lIv
我看向師傅大人：「謝謝……師傅大人。對不起，我又──」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnhxsB6SvkW
「這點事情道什麼歉啦？總之，飛了這麼久妳已經很了不起了──加把勁再撐一會兒吧，馬上就要到了。」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoH9Va5R1xn
「嗯……」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGw4jSVV9tw
是的，按師傅大人事前告訴我的路線來判斷，馬上就要到了。這表示──很快就要見到向魔法萬事屋作出本次委託的客人，我可不能在客人面前擺出一副沒出息的樣子，得振作起來。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhRxZp0YC0A
我開始在心裡默念起咒語──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfcA0aGe2Ua
（我是大魔女蘿莎的第一弟子，我天下無敵，我半年後就是個成年魔女，我的魔眼能看穿一切，除了師傅大人沒有人比我更懂魔法，我不小器，我不小器，我不小器……）168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPGWsY3aZNt
說是咒語，但並沒有任何魔法效果──只是用來給自己打氣的、默念完後反令自己內心更感空虛的自我催眠語罷了。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNLwHeDxkqW
「啊，看到了看到了……看，艾莉卡，那裡就是荷蒙家──」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3Tv5MxQYqe
這時──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxJ9njlcWKo
仍緊跟在我身邊飛行的師傅大人朝著斜下方伸直了右臂，指向了某個在地面上的位置。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTdYOovS4xp
我順著師傅大人的指尖微往前方降下帚柄的重心，俯視了下去──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs8WC8uSaKJ
看到了。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdg3hhtDygU
確實有一座氣派的宅邸，座落在了非常接近森林邊緣的位置上──從目前我們接近的方向能看見宅邸紅棕色的外牆，可卻很少窗戶，只有在離地面約3層樓高的位置上開著連續5扇連著的、沒任何裝飾的窗戶；這似乎是宅邸的背面──因為在地面層近該面牆的邊緣處，有一扇像是後門的門扉，連接著室外一條被打磨鋪平過的步道，並通往一旁一不知道是作什麼用途的、像是木造的黑色小屋，應該是倉庫之類的。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdQMivyEUtt
除此之外比較引人注目的是──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡebN7VYxHWd
（側邊的這個水池……）168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmTnWpWVi0W
從我的方向看──於宅邸的左邊有一個水池。由於目前我看到的是宅邸的背面，所以實際上若從正面看水池是位於宅邸右邊，從天地方位看則是北面；這是個異常巨大的水池，連同宅邸建築在內的整體中佔地有1/4大，就緊貼在了宅邸的側邊──水池裡的水看著清澈得很，且沒有一點波瀾，看起來不像是用來養魚的，那是做什麼用的？168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuVrr93DLpW
我想到一件事──荷蒙家這座宅邸離城鎮相當遠，建在了森林邊緣，位置偏僻，所以恐怕很難從城鎮那邊搭建水管引水到宅子裡來；也許，荷蒙家有自己一套從森林的淡水河引水自用的方法──而這個水池則是其中一個環節，是備用的蓄水池嗎？168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUKmz3gdb8t
現在能推理的情報還太少──而且，這應該和荷蒙家的家主先生失蹤沒什麼關係吧。畢竟如果家主先生是掉進了這個水池裡，哪還用得著委託我們來找？至少不會使用到「失蹤」這個詞語。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTAhPg9JE8C
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「那，準備降落吧，艾莉卡。」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzzOcwEjG1X
「好的……師傅大人。」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP5fUTbYeRF
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我們逐漸降下飛行高度，越過水池的上方，繞到宅邸的正面──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJU86KJPldZ
「啊……」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ13AcOUgArp
比起背面只有一層有窗戶的怪異情況──這宅邸的正面，很正常地每層都有一排排的窗戶，即使是像是閣樓的近屋頂凸起部份也能看見有一扇窗戶開在了外牆上；也因為正面每層都很正常地有窗戶、窗簾和窗台，總算看出來了這幢宅邸連同閣樓在內一共為5層高。能在這種森林邊緣的偏遠位置擁有一幢5層高的獨棟住宅作為居住地，我想荷蒙家並不是一般的有錢──而是非常有錢，如此富裕家族的家主先生失蹤了我想應該是很嚴重緊急的事件才對……168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfsZwzV54iC
「咦……啊！」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5NFT03Itcq
思考至此時──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEmiKHbZGdY
我才發現自己已經非常接近地面了！就在剛才繞到正面並U轉彎後，我就一直沉浸在了對宅邸正面裝潢的沉思當中──壓根沒有做好降落時剎停掃帚的準備！168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYJ8jfNYoUa
我趕緊作出反應──一把拉起帚柄前端，這使得末端的掃毛部份以從後往前的方向落地，起了與地面磨擦並緩衝掉剩餘速度的剎停作用；實際上我現在這緊急剎停的動作很危險──如果地面不夠平坦且我的技術不夠嫻熟的話，可能造成掃帚帚柄本身的損壞導致瞬間重心全失，摔出好幾個翻滾和遍體鱗傷也是可預見的結局。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2M02tjNbe6
當然──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvUX1xZdmv4
真正技術嫻熟的魔女理應在抵達地面前就以自身魔力把掃帚飛行的速度循序漸進地吸收掉，最終在一個安全的高度停下，毫無驚險地跳下掃帚──而不是像現在的我邊利用掃毛進行物理急剎邊擔心自己會摔。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdlI1ogO0rQ
順利剎停後，我看見──此時師傅大人已經先我一步走到了宅邸正門前的門廊處，同時沒有動她任何一隻手發動了念力魔法轉動了那正門門板上的一個可旋轉扭把。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJBY6NN4vRx
隨即──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3P0XzIrFPv
鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴……168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3V3x8b0HXC
持續而又清脆的門鈴聲從門的另一邊響起──我趕緊也跑上前，追到了師傅大人的身旁。這時我才發現──那隻一起跟來了的烏鴉使魔現在站在了師傅大人的左肩上，那頭部和視線、都完全不為所動地直朝向了目前位於我們正前方仍緊閉著的、正等待被打開的正門門板。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsf250GFSkB
我趕緊吞了吞口水，屏緊氣息，以做好心理準備──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiZqV00Wjca
不一會兒──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAjhwa0EAEH
嚓。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsPtidBRPe8
咔……168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTmapMY0q0X
門被從宅邸內的另一邊、緩緩推開了──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡumJPwzQAVW
出現在門口處的──是一名身穿純黑色西裝革履，領口處打了個蝴蝶領結的、看起來就是一身管家行頭的壯年男性。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqbE8asDqOt
說是壯年男性──可他完全往頭部後方梳起的背梳黑髮中已能看出明顯一定數量的白髮，瘦削得甚至顴骨突出的那張臉上有數處明顯象徵著憔悴的皺紋，也許再過幾年就到中年了吧。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhwgMROMJRC
男性看見師傅大人後──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU5RADTYYqA
「恭候多時了，大魔女蘿莎女士。」他笑了──那厚厚的嘴唇和雙下巴、彷彿要笑出最禮貌的風采般、以很誇張的角度極限吊起了自己的嘴角。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmilHzygr17
突出的顴骨更加明顯了。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFEu3DJnAFw
然而──那眼角下挑的雙眼卻感覺並沒有笑。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ5ebtPcfUN
「讓您久等了。您就是作出本次委託的──荷蒙家的管家戴門（Damon）先生嗎？」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIdCMLY6RdH
「是的，鄙人正是戴門……」男性──據說是荷蒙家管家的戴門先生，仍是維持著那副皮笑肉不笑的詭異面容點頭示意。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpEwkHhjJ9Q
接著──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXGaNSb6HUD
他看向了我──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfgZNdnQjCg
「敢問──這邊這位小姑娘是……？」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeHtTpATOsy
「呃……」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXePpx5EgBX
我一時不知道該怎麼反應──因為我對他那副笑容略感到不適而反射性地別過了視線，結果看到了自己右手還拿著掃帚。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4cBIgy8poq
「啊！抱……抱歉──」我頓時手忙腳亂了起來──先是用收納魔法把掃帚收了回去，同時變出了自己的那頂魔女帽子，像是急於想要證明自己的身份般，迅速且用力地戴到了自己頭上。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFqFSksOtFr
「我是師傅大人──大魔女蘿莎的第一弟子！是……是個見習魔女！」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs34ffYVgFB
我挺直了腰板──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6TDnV9YuCz
（自以為）很是理直氣壯地作出了此一自我介紹。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq6UblquFg8
同時，身邊傳來了師傅大人有禮的聲音：「她叫做艾莉卡。」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzZIUpQQnTy
（啊……）168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4V9R8gnXRR
我這才驚覺我自我介紹居然忘了說自己的名字。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNnqzwpj3vp
「雖然她還只是個見習魔女──但最近我開始讓她幫忙萬事屋的工作……想必這次工作也肯定能勝任，請放心。」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ36ASTY0TiW
請放心──這句話是說給客人，即這位戴門先生聽的。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhqB4U1zkni
可現在最不放心的──是我自己。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM9MwQW2UnB
「哦……原來如此，見習魔女小姐──是嗎。」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb0pkZkDbGV
說著──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcGVJ02piWu
笑著──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYnF5Sd3F0n
戴門先生左手抱住腹腔，右手則手肘架在左前臂上，手腕扶住下巴──不知怎的、盯著我看了。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6NCbVZkPkL
以那雙沒有笑的漆黑眼睛──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7pqWf6Jy5M
盯著我、打量著我──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQwGPk00Xwr
我感到很不舒服。我想說點什麼──可面對一個這麼詭異可怕的陌生人，至今一直龜縮在魔女學院內怕生的我根本不可能擠得出任何聲音；倒不如說，我努力不去看對方雙眼以及笑容就已經讓我冷汗流滿面了。拜託，這位戴門先生是怎麼回事？168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDthphTgle4
思及此──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡczPxRsjWfI
「請問怎麼了嗎？戴門先生？」突然──師傅大人以仍然有禮，但明顯帶有些許攻擊性的語氣說出這話的同時，踏前了一步，稍微將我護在了她的身後。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPUTOdvoyKC
我看向師傅大人的後右側臉──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJXo0klmkAV
那是──有禮、堅強而由自信的笑容。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdyO6JkzAgS
「您是對我家弟子有什麼意見嗎？戴門先生？」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrpYrZ3vCJj
「不……不敢當不敢當。」戴門先生這才稍微緩和了一下臉上笑容的嘴角上揚度，稍為放低了點姿態，「鄙人只是在想──沒想到這個時代，還能在家門口迎接多達兩名魔女的到來……這真是極好的，這真是極妙的──這也許是這個家，荷蒙家所帶給鄙人的緣份。」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjSwFGWEMtO
「……」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWnceUbg4sC
「您們都知道的──我們荷蒙家世世代代都是這一帶有名的魔導具收藏家，我們對於所謂『魔女』以及『魔法』是必然置以至高無上的、無條件的信任……這包括鄙人也一樣。所以鄙人也沒有別的意思，倒不如說──來的魔女越多越好！方才，鄙人只是在思考這種不足掛齒之事──失禮了。」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxd6VQKSebF
「原來如此。我們魔女能受到如此信任──真是不勝感激。那，事不宜遲，接下來確認委託內容──可以吧？」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKcZgWJo5lj
真不愧是師傅大人。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwfHOdVmpSw
這應答的方式和內容我可無法如此迅速地浮想到並且如此口齒清晰地說出口──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYV0QPb6UaQ
只見，師傅大人在說完這話後，拿出了自己所持有的其中一根魔法杖。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr8cNdEhS8G
那是名為契約之杖的──只有創業並經營著自己生意的魔女才有權訂造的魔法杖；其特徵為前端有一顆刻有商家紋章（師傅大人這根就自然是魔法萬事屋的紋章）的魔導石──用以與客人締結契約。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLe88iJAUFG
師傅大人把契約之杖前端的魔導石移向了正站在她左肩上的烏鴉──覆蓋在了那烏鴉的頭頂之上。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhhxqKajBiM
接著，魔導石發光了──那是、白色的光芒，同時，師傅大人緊握契約之杖的右手一個用力拉扯，從那烏鴉頭蓋裡面扯出了什麼東西。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsZea4MTGRx
那要形容──就是一條白色的細線，拉扯著某種魔力的凝聚物，最終於我和師傅大人兩人、以及戴門先生之間的這片空間中爆開了。沒有任何聲音，也沒有刺眼的感覺──很不可思議，這就是魔法。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbp1VcdZnoO
同時──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0noYULEwhG
『尊敬的魔法萬事屋老板大魔女蘿莎女士──』168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjEFSFSPwsC
傳來了──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBoSkbUAVPW
戴門先生的聲音。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFX7Dkfd7p2
可這時站在門口處的戴門先生嘴巴並沒有動。這聲音應該是──今早戴門先生透過師傅大人的烏鴉使魔進行委託時所說出過的話語。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwTSej5wZhY
虛空之中──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0bgscuwPVB
文字比聲音慢一秒左右，也開始浮現出來了。是成像魔法的一種──把今早戴門先生說過的話語化為浮動於半空中的文字，作為契約的依據。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9BMRwD9R20
『本次打擾蘿莎女士的理由無他──是為了委託貴社幫忙調查家主布萊恩先生的去向。鄙人是荷蒙家的管家戴門，於今早一如往常地到書房打算叫醒家主先生時──發現房內空無一人，並且在鄙人開門前房門為上鎖狀態。察覺到事情有不妥的鄙人將此事向宅邸內居住的所有人通傳後，並在取得布魯斯（Bruce）少爺的同意後──遂作出本次委託。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEvgVHJ4e8h
由於家主先生近年來喜出遠門，也時有未通知任何人的情況下就突然出門的情況發生，所以也許的也許本次也是同樣的情況。然而這次書房房門上鎖，加上鄙人最後一次看見家主先生為昨夜就寢前的書房內，即是說家主先生很有可能是直接從書房的窗戶離開本屋──此一有別於以往的不尋常使鄙人內心心生一絲不祥之兆的預感，此即為考慮作出本次委託之動機。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkYhQv44qV1
若黃昏前家主先生尚未主動聯絡或者現身，鄙人將再次透過貴社之使魔報告情況──因此，倘若能在黃昏前前來寒舍了解情況將是再好不過的，在此事先表達鄙人不勝感激之意。此致。』168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMtgjQzLLcq
（嗯……）168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnpT2nCYFtH
不知道怎的──總覺得這套委託的說辭，有種很刻意的感覺在裡面。可我就是說不出來是哪裡刻意──而且，是書房而不是寢室？這位荷蒙家的家主布萊恩先生是睡在了書房裡？168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBMDo7B90Rb
光是確認委託內容就已經一團迷霧的感覺了──我真能勝任這個工作嗎……168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUXPWV2PgYR
「那，在此確認──作出如上委託內容的，是戴門先生您本人無誤嗎？」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfmTQXwYq44
師傅大人以冷咧的口吻──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ38CNkpShlR
向記載著如上委託內容的、浮空的契約之文另一邊的戴門先生作出了最終確認。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwzEHdkRXhr
這次──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgW8fPDRvYM
他沒有笑──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNSRvMbQosc
「是的，正是鄙人無誤。」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa4XD3T7NJZ
「委託中您提到──本次委託為得到荷蒙家家族成員許可的情況下作出的，此事當真？」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsvQPBLsSWW
「當真，絕無虛假。」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL3dslYZij3
「委託內容為調查布萊恩‧荷蒙先生的去向……這表示，當明確掌握目前布萊恩先生的所在地，抑或是布萊恩先生回到這幢宅邸時，即可視為委託完成，可以嗎？」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnHYtY3kuIB
「可以。」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo2cRPbszQg
「若委託契約正式生效起3天後委託尚未被完成，契約雙方皆可隨時終止委託，這將不會產生任何費用；與此同時，只要委託尚在生效期中，無論我們魔法萬事屋方的工作表現如何，當委託以方才達成共識的方式完成之際，我們都將收取相應的酬金，這沒有問題吧？」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIkhrNpa9ly
這時──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmJGSzr55ny
戴門先生稍微頓了一下。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC4Rf62WCSD
「……沒有問題。」他回答道──並再度浮現出那張笑容。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsJqhLWQHG0
「那，最後──」師傅大人往前踏出一步，半舉起了契約之杖，「本委託契約是要以戴門先生您的個人名義締結？還是別的形式？」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY0Ha1fUXyJ
「……」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKY41t0MaHK
沉默。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡesOPluMOZR
在這流逝的寧靜之中──戴門先生的嘴角上揚得越來越高，那顴骨也越顯凸出。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ29zdlE7a1k
「……不，不是個人名義──鄙人是荷蒙家的管家，代表的是荷蒙家，這座宅邸。」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJr2Lx2uHR0
「您的意思是說──該刻上『契約之章』的不是您，而是這裡，是嗎？」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXb0id13ZS2
「是的，正是如此，蘿莎女士。」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGDrEHQyClY
「明白了，於此──契約正式成立。」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9G0EZpmWw2
隨著此一宣言──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡterPBXea4p
師傅大人揮動起了契約之杖，於半空中畫了一個大圓──隨即，那些浮動於半空中的文字，以及剛才師傅大人與戴門先生之間一一互相確認過的契約細項也都化為了文字，全都被吸進了這個大圓中，最終大圓變成了一個巨大的、發著白光的魔法萬事屋商業紋章（兩個同心圓組成的圓環上以古老文字寫有應該是意為「萬物造就魔法，魔法造就萬物」的字樣，環內則是六芒星，六芒星中央則是取自魔女學院校章的、畫成了眼睛模樣的水晶球，水晶球中又能看到星空似的圖樣）。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHuTh8HLCNP
接著──紋章徐徐昇起，同時這紋章又再一分為二，一個飛到了宅邸的正上方，逐漸變大，直到面積足以覆蓋起這座宅邸附近所有用地範圍後，才突然迅速降下，最終整個刻在了周圍地面之上，佈下了契約的結界。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIzEpOvoMa2
而另一個紋章──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzTD4mUiMnM
只見、它縮小了。縮小到了手掌的大小──同時，向著某個方向飛來。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI7n10X6wYn
飛來──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8RMhdzn8eC
向我飛來了。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPwjd33d14R
「咦！？」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhs4KUofB1w
我發出了驚叫──面對飛來的契約之章，我下意識地提起兩手想要擋住，明知道這根本沒有意義的情況下。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAcCrBZKFoX
同時──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDvkAUiByG0
我感到有什麼打在了我左腕手背上的感覺──並不痛，但有點癢。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzLDwqWtuLb
契約之章──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHFHqm2KmVC
我提起我的左手並看向那個仍感覺癢癢的手背上──果然，被刻上了。契約之章。魔法萬事屋的紋章──在我壓根沒有做任何心理準備的情況下，刻在了我的左手背上，糟糕，感覺有點帥氣。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJRW2Uvz6q9
（可……可我根本……）168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8rXwZeXUDQ
「師……師傅大人──！」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLBIHxQt0hi
我幾乎是用平時向師傅大人哭訴不滿時的語氣喊了出來。168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2g5sA2G0hO
師傅大人只是笑著看向了我：「這就是妳的第一份工作，艾莉卡。不要緊的，尋找失蹤的人對我們魔女來說很簡單──妳肯定能辦得到的。」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡahPSG6ov4Z
「才不是這個問題……」168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEttEzEmg83
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於是──168Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsTdMy4Oi0B
我在師傅大人壞心眼的笑容底下，接下了人生中首次作為「魔女偵探」的工作。
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