夜色深沉，王宮的修煉室裡，一盞微弱的燈光映照著艾爾莎和艾德蒙國王的身影。修煉室四周佈滿了魔法屏障，隔絕了一切外界的窺探與幹擾，這裡是王國最隱秘的地方之一。
艾爾莎身著淺金色的長袍，雙手交疊在胸前，目光冷靜地看向站在窗邊的艾德蒙國王。國王披著猩紅色的披風，目光深邃，似乎透過窗外的夜色看向更遠的地方。
「父王，」艾爾莎率先開口，聲音低沉而清晰，「我們都知道，秘境中的狼靈不是普通的存在。它守護著大地之心，無論是艾瑞克那一撥，還是菲力浦斯那一撥，都不可能真正拿到它。」
艾德蒙沒有回頭，依舊望著窗外，聲音帶著一絲沉穩的威嚴：「當然知道。狼靈與大地之心是伴生的，沒有它的認可，任何人都無法接觸那顆珠子。就算是傳奇強者親自前往，也不一定能奈何得了它。」
艾爾莎微微一笑，繼續說道：「所以，他們的爭鬥只是虛耗力量。我們的目標，從來就不是那顆大地之心。」
艾德蒙終於轉過身來，目光如炬地看向艾爾莎：「艾爾莎，你明白得很好。大地之心不過是一個幌子。我們的真正目標，是第七選帝侯的資格。只有得到這個資格，我們凱爾帝王國才能真正進入帝國的核心，影響更高層次的權力分配。」
艾爾莎輕輕點頭，眼中閃過一抹冷厲：「而且，兩撥人都無法拿到大地之心的消息，恰恰能成為我們爭取資格的最好籌碼。狼靈是秘境的守護者，只要它存在，任何人都別想輕易染指秘境核心。」
艾德蒙緩緩走到艾爾莎身旁，語氣低沉：「兩撥人都在爭奪，但結果註定徒勞。他們的失敗，只會為我們創造更多的機會。帝國需要一個穩定的秘境守護者，而我們恰恰可以以此為籌碼，證明凱爾帝王國的能力與智慧。」
艾爾莎嘴角微微揚起：「四月初十的舞會，我會用我的晉升和成果，作為最後的籌碼。到時候，選帝侯的資格，必將屬於我們。」
艾德蒙看著艾爾莎，目光中既有欣賞也有深思：「你是凱爾帝王國最優秀的繼承者，也是我最得力的幫手。這一步至關重要，我們絕不能失手。」
「放心，父王。」艾爾莎輕聲說道，語氣卻如同寒冰般冷靜
陽光透過濃密的樹冠灑下斑駁的光影，秘境依然保持著它的神秘與壓迫感。八天過去了，艾瑞克、愛琳和索爾特已經行走了數百公里，卻依然一無所獲。
艾瑞克站在一處陡峭的山坡上，目光環視四周，臉上浮現出一抹不耐。他深吸一口氣，低聲說道：「八天了……我們幾乎橫穿了整個秘境。這地方難道真的無邊無際？還是說，大地之心根本不在這裡？」
愛琳靠著山坡，拿出地圖，指尖在標注的區域上滑動：「我們已經探索了秘境的大部分區域，從森林到峽穀，再到那片沼澤。按理說，核心區域應該早就出現了，但這張地圖完全沒有給我們任何有用的指引。」
索爾特站在一旁，臉上沒有顯露出任何焦躁，語氣依然冷靜：「大地之心不是普通的目標。作為秘境的核心，它可能被某種力量隱藏了。沒有特殊的線索，我們無法輕易接近它。」
艾瑞克轉過身，眉頭緊鎖，語氣中帶著一絲不甘：「可是八天過去了，我們還能耗多久？更別提菲力浦斯那夥人。他們一直在追趕，萬一他們搶先找到核心區域怎麼辦？」
愛琳抬起頭，語氣低沉但帶著一絲安撫：「菲力浦斯的隊伍不一定比我們進展順利。他們的方向可能更偏遠，甚至可能已經迷失了路線。我們只需要保持冷靜，不必被他們的威脅打亂計畫。」
索爾特目光深邃，注視著遠方的山脈：「愛琳說得對，失去冷靜只會讓我們錯過關鍵的線索。秘境的真正核心，往往會有某種規律可循。我們走過的地方雖然無果，但這說明真正的位置可能隱藏得更深。或許我們需要注意那些魔力波動異常強烈的區域，那裡才可能是大地之心的所在。」
艾瑞克沉默片刻，握緊了手中的劍，點了點頭：「好，那就按照索爾特的分析繼續走。不過，」他回頭看向兩人，語氣堅定，「我們不能再浪費時間。如果接下來再沒有線索，我會冒險嘗試用狼王姿態感應秘境的核心力量。」
索爾特看了他一眼，語氣多了一絲嚴肅：「狼王的力量或許能幫你找到大地之心，但同樣也可能引來不必要的麻煩。任何動用血脈力量的舉動，都要謹慎。」
愛琳輕輕拍了拍艾瑞克的手臂，露出一絲笑意：「別擔心，艾瑞克。我們一定會找到它。秘境雖然狡猾，但還難不倒我們。」
索爾特收起地圖，整理了一下身上的卷軸：「休息結束了，我們繼續。八天已經過去了，不能再浪費任何一分一秒。」
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