詹森·克魯茲伯爵的城堡位於綠野公國北部邊緣，周圍環繞著大片起伏的山丘和零星分佈的麥田，象徵著他在這片土地上的權力。城堡的主塔頂層，一間寬敞卻略顯冷清的書房中，詹森正站在一座由暗綠色寶石鑲嵌的魔法陣前，光芒從陣法中不斷閃爍，映在他略帶疲倦卻銳利的眼中。
魔法陣的光芒漸漸暗淡，最後消失，只留下幾行浮現在半空中的文字：「愛琳·雷克頓男爵已現身綠川綠洲，目的地很可能是冰影綠洲。」
詹森微微皺眉，低頭沉思了一會兒。他的手指輕輕敲擊著桌面，發出清脆的聲響，顯得思緒正在快速運轉。他知道，愛琳的行動可能對綠野公國和霜貴公國的共同利益產生威脅，尤其是在兩國試圖聯手阻止月影男爵領進一步崛起的關鍵時刻。
「愛琳·雷克頓，」他低聲念道，語氣中透著一絲冷淡，「真是個麻煩的角色。」
他緩緩轉身，目光落在窗外廣闊的田野上。綠野公國與霜貴公國的合作雖然表面上緊密，但實際上，兩國之間並非鐵杆盟友。霜貴公國更加強勢，甚至隱隱有壓制綠野公國的意圖，而詹森對此心知肚明。他不打算為這件事浪費自己的資源，尤其是在這場博弈中，霜貴公國顯然更有意願出力。
他輕輕拍了拍魔法陣旁的一塊符石，光芒再次亮起。他語氣冷靜地對陣法說道：「將此事上報給霜貴公國的埃爾曼·維格納伯爵。」
光芒一閃，資訊迅速被傳遞出去。詹森慢慢坐回椅子，端起一杯尚有餘溫的紅茶，臉上露出一抹淺淺的笑容。
「霜貴公國不是一直想在這件事上顯示他們的強硬嗎？那就讓埃爾曼自己去處理好了。」他低聲自語，語氣中帶著幾分揶揄，「我這邊的人力可不能隨隨便便用在這種事情上。」
幾個小時後，霜貴公國的埃爾曼·維格納伯爵通過魔法陣接到了消息，並在第一時間將問題拋向了他的上級——霜貴公國的大公府。最終，情報通過魔法陣傳到了霍亨斯坦帝國 范德霍爾 雷克頓伯爵夫人手裡。
雷克頓伯爵夫人坐在豪華的書房內，目光沉靜地掃過那封情報。她是霜貴公國的大公之女，卻因政治婚姻嫁入霍亨斯坦帝國，成為雷克頓·范德霍爾伯爵的夫人。儘管遠離了霜貴公國的權力中心，但她始終對故土保持著深厚的影響力。
「愛琳·雷克頓……」她輕聲念著這個名字，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。「真有意思。」
在霍亨斯坦帝國的一座古老莊園裡，雷克頓伯爵夫人站在陽臺上，俯瞰著莊園外起伏的草地與遠山，神色冷峻，眉宇間透著一股與生俱來的威儀。作為霜貴公國的公主，她曾是萬眾矚目的焦點，而如今，嫁入霍亨斯坦帝國的她，依然牢牢掌握著權力的脈絡。
身後的書房裡，燭光映襯著牆上的獸人戰爭掛毯和厚重的書架，一名家族侍從恭敬地站在一旁，手中捧著一封剛剛送達的密信。
她的嘴角揚起一抹若有若無的冷笑，眼中卻閃過一絲冰冷的光芒。她輕聲道：「菲力浦斯果然不夠強大，連一個小小的月影男爵都壓不住。」她隨手將信放在桌上，低頭思索片刻。
對於菲力浦斯，她從未有過真正的母子情誼。他並不是她的親生兒子，而是伯爵雷克頓與前妻的孩子。她嫁入范德霍爾家族的目的，從來不是為了做個賢妻良母，而是為了擴展霜貴公國在霍亨斯坦帝國的影響力。
「去告訴范德霍爾 雷克頓伯爵，」她對侍從冷冷說道，語氣不容置疑，「讓他派出一個聖域魔法師，暗中出擊，輔助菲力浦斯，務必在烈風綠洲阻止愛琳到達王都。但要記住，不能留下任何痕跡。」
侍從恭敬地點頭：「夫人，您需要我轉達其他指令嗎？」
伯爵夫人輕輕擺了擺手，繼續說道：「此外，讓霜貴公國安排一位聖域騎士，光明正大地追擊愛琳。既然菲力浦斯沒有用，我們就給他製造一些優勢。高調的行動可以分散他們的注意力，但真正的致命一擊……」她頓了頓，嘴角泛起一絲冷意，「必須由菲力浦斯帶人來完成。」
她慢步走到書桌旁，將雙手交叉放在桌面上，目光冰冷地注視著牆上的掛毯，仿佛在審視棋盤上的每一顆棋子。她很清楚，貴族之間的戰爭從來都不是光明磊落的正面對抗，而是暗流湧動的謀略與精算。
伯爵夫人抬起頭，目光深沉：「告訴菲力浦斯雷克頓，這是家族的考驗。他若處理不好，就別指望我再替他在霜貴公國的大公面前周旋。」
伯爵夫人重新回到陽臺，清冷的夜風拂過她精緻的容顏。她的目光越過莊園，望向遙遠的方向，低聲自語：「月影男爵……就算你有勇氣走到這一步，也未必能承受隨之而來的代價。」
她的聲音平靜，卻蘊藏著難以忽視的威嚴與冷意。這一切，在她看來，不過是棋盤上的一次佈局，而她的手已經握住了決定勝負的關鍵棋子。
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