熔炎蛇的屍體橫陳在裂縫旁，鮮血蒸騰的氣息依舊彌漫在空氣中，熾熱的岩石上殘留著戰鬥的痕跡。艾瑞克緩緩站直身子，觸碰胸口的萬劫珠，低聲念出咒語：「以血為引，以魂為契，封印狼影，返本歸真。」
銀灰色的毛髮如潮水般退去，鋒利的爪子縮回，琥珀色的狼眼漸漸變成深邃的人類瞳孔。他的身體恢復了之前的模樣，額頭滲出幾滴汗水，顯然這一切並非毫無代價。他喘息著，平靜地站在愛琳面前，仿佛剛剛的一切都未曾發生。
愛琳難以置信地看著他，眼中充滿了震驚與疑惑。她低聲問道：「你……你是狼人？可是狼人不是早已消失了嗎？為什麼你會偽裝成人類？你到底是誰？」
艾瑞克沉默片刻，目光落在她身上，眼神中帶著一絲柔和與複雜。他最終開口，聲音低沉卻溫暖：「是的，我是狼人。一個早已被世人遺忘的種族。但我的存在與你聽到的那些傳說無關。我隱藏身份，是因為這個世界已經不再接受我們。對人類而言，我只是一個危險的怪物。」
愛琳張了張嘴，似乎還有許多疑問想問出口，但艾瑞克的聲音再次響起，打斷了她的思緒：「你想知道我為什麼幫你，對吧？」
他的聲音低沉，略帶沙啞，目光深邃地直視著她，仿佛要穿透她的心靈。他站在那裡，身影籠罩在夜色中，卻有著一種令人無法忽視的存在感。
「我幫你，是因為你和你父親在我最脆弱的時候伸出了援手。」艾瑞克的語氣變得低沉而深情，他的眼神充滿了柔情與決心，「我幫你，是因為這十二年來，你給了我無數的關懷與支持。」他輕輕握住她的手，語氣柔軟卻堅定，「我幫你……是因為，對我而言，你比任何人都重要。」
愛琳的心猛然一震，像是被什麼撞擊了一下，腦海一片空白。她呆呆地看著他，甚至懷疑自己是否聽錯了：「我……對你很重要？」
「是的。」艾瑞克點了點頭，嘴角微微揚起一抹淡淡的笑意。那笑容溫柔卻帶著篤定，似乎早已超越了身份的界限。「從你把我從那座山裡帶回來的那一天起，我便決定保護你。不管將來發生什麼，我都會站在你的身邊。或許你現在還不明白，但總有一天，你會懂的。」
他的話像是一股暖流湧入愛琳的心中，讓她原本混亂的思緒突然平靜了下來。她靜靜地看著他，那雙琥珀色的眼睛深沉而溫暖，仿佛蘊藏著一片她從未探索過的世界。
她從未想過，艾瑞克的感情會這樣直接地展現在她面前。這個一直默默守護她的僕人。不，是狼人。竟然懷著如此深沉的情感。而她，卻從未真正意識到這一點。
愛琳的臉上浮現出一絲不易察覺的紅暈。她的手指微微攥緊，目光移開，卻又忍不住偷偷地瞥向他。她心中開始湧動一種陌生的情感，帶著柔軟和悸動，那並不是簡單的依賴，而是某種更深的情緒。
「艾瑞克……」她輕聲念著他的名字，眼神複雜又溫柔。她的心中充滿了困惑、感動，還有那種說不出口的甜蜜與期待。
此刻，她明白了他對她的意義。也許他並不是一個普通的僕人，也許他從來就不是她以為的那樣簡單。而她的內心深處，第一次開始認真思考他對她的獨特。
愛琳低下頭，嘴角微微揚起一抹淺淺的笑意。她沒有再多說什麼，只是輕輕點了點頭，像是默默地將他的話放進了心裡。
從這一刻起，她不再只是無意識地依賴他，也不再是出於身份的習慣去命令他。她的心底，有了一種新的情感，一種想要追隨他的衝動，一種讓她想要更懂他的渴望。
或許，她早已在心底悄悄為他留下了一個位置，或許，這個特殊的位置早已屬於他。
艾瑞克沒有再多說，他轉過身，將目光投向赤焰蓮，話題也隨之轉移：「這朵蓮花，是變異的赤焰蓮，甚至可能是並蒂蓮。」
「並蒂蓮？」愛琳皺起眉頭，她知道這是傳說中極為罕見的藥草，但從未親眼見過。
「是的，並蒂蓮的火元素波動比普通的赤焰蓮強烈得多，它不僅能夠吸引像熔炎蛇這樣的五級魔獸，還可能引來更強的存在。」艾瑞克的語氣變得冷靜而嚴肅，「如果我們拖得太久，這裡可能會變成魔獸的獵場。」
「那我們該怎麼辦？」愛琳低聲問道，聲音中帶著一絲焦慮。
「催熟它，儘快帶走。」艾瑞克低頭看向赤焰蓮，目光中閃過一絲深思。他抬頭看向愛琳，溫柔地說道：「你先休息，我會想辦法處理它。」
愛琳猶豫了一下，最終點了點頭。她太累了，經歷了剛剛的戰鬥和內心的震撼，她需要時間整理思緒。而艾瑞克的溫暖目光和堅定語氣，讓她感到前所未有的安全感。
「艾瑞克，謝謝你。」愛琳低聲說道，聲音中帶著一絲感激與柔軟。
艾瑞克看著她，嘴角微微上揚，溫柔地說道：「這是我應該做的。」
愛琳疲憊地靠在山壁上，緩緩坐下，長長地吐了口氣。她看著不遠處的赤焰蓮，火光在她的眼中閃爍，柔和的光芒將她的輪廓勾勒得格外溫暖。一路的艱辛讓她的臉上多了幾分倦意，卻也帶著一種難以言喻的安靜力量。
艾瑞克走到她身邊，低聲問：「累了嗎？」
愛琳輕輕點頭，嘴角勾起一抹幾不可見的笑意。「是啊。」
他在她身旁坐下，兩人肩並著肩，夜風輕拂而過，山林間安靜得只能聽見彼此的呼吸聲。愛琳低下頭，將手放在膝蓋上，指尖輕輕摩挲著，像是想掩飾內心的波動。
艾瑞克注意到她微微顫動的手指，伸出手，輕輕觸碰她的指尖。那一瞬間，愛琳抬頭看向他，目光中帶著一絲驚訝，但更多的是溫柔與信任。
「謝謝你，」她輕聲說，語氣中透著真誠與柔軟。
艾瑞克注視著她，沒有說話，只是回以一個淡淡的笑容。他的眼神深邃而溫暖，像是一股無聲的力量，讓愛琳的心逐漸平靜下來。
她輕輕地靠在岩壁上，閉上眼睛，嘴角帶著一抹淺淺的笑意，漸漸沉入夢鄉。而艾瑞克依舊坐在她身旁，安靜地守護著，目光落在她的臉上，似乎要將這一刻深深記住。
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