奧德里克策馬上前，回頭看了眼隊伍，語氣低沉地提醒道：「各位，綠野公國已經封鎖了通往王都的道路，不允許月影男爵領的人通過。雖然這裡並不屬於綠野公國的直接管轄範圍，但他們的影響力依舊不可忽視。我們必須保持低調，儘量避免引起注意。」
他停頓了一下，目光掃過每個人的臉龐，尤其落在艾瑞克和愛琳身上：「這片綠洲是綠野公國重要的週邊勢力之一，很多商人和地方勢力與綠野公國都有聯繫。一旦我們被認出來，他們可能會通知綠野公國，給我們接下來的行程增加不必要的麻煩。」
愛琳點了點頭，眉頭微皺：「我明白了，我們會儘量避免惹人注目。」
夜幕降臨，隊伍安頓在綠川綠洲的一家旅店中，選擇了一個偏僻的小院作為駐地。院子不大，幾個弩兵守在前後院門門口，目光警覺，隨時觀察著外面的動靜。
愛琳站在屋內窗邊，透過微微敞開的窗簾，望向外面的街道。她低聲說道：「我現在是月影男爵，哪怕這裡不是綠野公國的直接管轄範圍，也不能冒險露面。如果被認出，可能會引來不必要的麻煩。」
索爾特坐在一旁，微微點頭，神情平靜：「你留在這裡是最好的選擇。以你的身份，一旦被人看到，局勢會變得更加複雜。放心，艾瑞克會處理好外面的事情。」
愛琳點了點頭，但臉上依然帶著些許憂慮。她深吸了一口氣，看了索爾特一眼：「師傅，你也留在這裡吧。你比我更明白，這裡不只是普通的綠洲。你的力量或許會成為我們最後的依靠。」
索爾特輕笑了一聲，語氣中帶著一絲輕鬆：「不用擔心，我自有分寸。況且，艾瑞克和奧德里克足夠處理眼下的小事。」
另一邊，艾瑞克帶著艾瑪和奧德里克走出旅店，踏上小鎮的街道。他們需要採買一些必要的物資，為即將踏上的荒原之旅做準備。艾瑪扛著一隻大布袋，神色警惕地注視著周圍，而奧德里克則走在最前方，目光如炬。
「街上人不多，但依然有些可疑的眼神。」艾瑪低聲說道，耳朵微微抖動。
艾瑞克掃視了一圈，點了點頭：「別掉以輕心。我們儘快買齊東西，回到院子裡，不要給別人機會。」
奧德里克側頭看了他們一眼，低聲說：「這裡的商人和奴隸販子多得很，不少人眼睛尖，耳朵靈。我們只需要低調行事，不惹麻煩。」
三人加快了腳步，朝集市深處走去。
艾瑞克一行人走在街道上，突然一陣喧鬧打破了夜晚的平靜。一個瘦弱的少女猛地從街邊的裁縫店中沖了出來，腳步淩亂卻飛快地向前奔跑。她的頭髮淩亂，但那一雙亮如星辰的眼睛卻充滿了不屈與掙紮，臉頰因恐懼和奔跑而染上紅暈。她的衣服破舊，手腕上隱約可見被鐵鐐磨出的痕跡，腳步雖急卻有些踉蹌。
「抓住那個奴隸！快抓住她！」一個胖婦人氣喘吁吁地從裁縫店裡追了出來，聲音尖銳刺耳，手裡還揮舞著一根粗木棍。胖婦人肥碩的身體隨著跑動微微晃動，臉色漲紅，嘴裡不停地罵罵咧咧：「這賤丫頭！吃我的住我的，還想跑！看我抓到你不打斷你的腿！」
街道上的人們看了一眼這一幕，卻沒有人露出驚訝的表情。顯然，這樣的場景早已司空見慣。一個挑著水桶的中年漢子搖了搖頭，對奧德里克說道：「別多管閒事。這女奴是裁縫店老闆娘新買的，聽說是從荒原帶來的。她不聽話，每隔幾天就要逃一次。到最後，總是被巡邏隊抓回去。說到底，她不過是個奴隸，逃不出這裡的。」
艾瑞克的目光落在那個逃跑的狼族少女身上，心中暗暗震動。儘管她瘦弱不堪，但那雙眼睛裡燃燒的火焰卻讓他深深地記住了這個女孩。這種不屈的目光，與他曾經見過的所有奴隸都不一樣。
艾瑪皺了皺眉，低聲說道：「可憐的狼女。」語氣中帶著一絲憤怒與憐惜。
胖婦人追得氣喘吁吁，腳步沉重，但依然不肯放棄，繼續喊著：「巡邏隊！快來抓人！這個賤丫頭不知天高地厚，跑了又能去哪兒！」
圍觀的街坊們有人冷眼旁觀，有人竊竊私語，卻沒人上前插手。艾瑞克的目光從少女轉向胖婦人，隨後又看了看奧德里克：「巡邏隊會來嗎？」
奧德里克點點頭，神色平靜但目光銳利：「會。巡邏隊的職責之一就是幫這些店主控制奴隸。綠洲的規矩就是這樣。」
艾瑞克沒有說話，只是看著那個瘦弱的少女逐漸消失在街道的盡頭，而胖婦人仍氣喘吁吁地追趕著。這片綠洲的殘酷現實，比他想像的更令人窒息。
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