「等赤炎蓮完全綻放？」愛琳瞬間明白了魔獸的意圖，「它們也在等待最好的時機出手。」
艾瑞克點了點頭：「是的。所以在它們動手之前，我們還有時間，但必須抓住時機。一旦它們察覺到我們的存在，我們可能同時面對多隻魔獸的攻擊。」
愛琳深吸了一口氣，壓抑住內心的忐忑：「好吧，我聽你的。我們儘量不暴露自己的氣味和位置。你負責帶路，我配合你。」
艾瑞克沒有回應，只是輕輕點頭，然後將身體壓低，悄無聲息地向裂縫的一側挪動。他的步伐極其輕盈，每一步都精准落在岩石的縫隙中，避免任何可能發出的聲響。愛琳緊隨其後，儘量模仿他的動作，雖然略顯笨拙，但至少沒有引起太大的動靜。
兩人逐漸靠近裂縫的邊緣，始終保持在上風口的位置。艾瑞克的鼻尖捕捉到空氣中愈發濃鬱的硫磺味以及魔獸散發出的隱約氣息，他的心跳微微加快，但表面依然冷靜如常。
「我們還有一點距離。」艾瑞克低聲說道，眼神依然緊盯著裂縫下方，「如果運氣好，我們可能在它們察覺之前拿到赤炎蓮。」
愛琳點點頭，但她的手已經下意識地握緊了魔法卷軸，顯然她已經做好了最壞的打算。她看著艾瑞克的背影，心中暗自感歎他的沉著與冷靜。
在這樣險惡的環境下，他仿佛天生屬於這片山林。
「但願它們不會發現我們。」愛琳低聲自語，目光落在不遠處那片燃燒著火焰般的赤炎蓮上。近在咫尺的目標讓她感到興奮。
兩人默契地繼續前行，隱匿在夜幕降臨的陰影中。
夜色漸漸濃重，山谷間的空氣變得更加灼熱，炙熱的氣流仿佛無形的繩索，束縛著每一寸皮膚。艾瑞克邁著輕緩的步伐，帶著愛琳小心翼翼地繞向裂縫。周圍的一切似乎靜得詭異，連風的聲音都被火山的熱浪吞噬，只剩下腳下火山岩偶爾被踩碎的微響。
就在這時，艾瑞克的胸口突然傳來一陣灼熱感。他下意識地停下腳步，心頭微微一緊。不是火山地脈的炙熱，而是來自萬劫珠的異動，一種從未有過的感覺。珠子嵌在他的血肉中，此刻仿佛活了一般，輕微震顫著，向他傳遞一種說不清的訊息。
他的視野中突然浮現出一幅清晰的影像，仿佛眼前的山谷被重新鋪開，一切顯得無比真實，卻又多了某種超乎現實的視角。
影像中，裂縫的西側，出現了一隻巨大的赤焰狼。它的毛髮如燃燒的烈焰般跳動著，通體覆蓋著赤紅的護甲。赤焰狼低伏著身體，步伐輕盈，眼神犀利如刀，緊盯著赤炎蓮的方向。它的每一步都帶起滾滾熱浪，仿佛連腳下的岩石都承受不住它的熾熱。
接著，山谷的高處，一隻烈焰貓在岩壁間悄然徘徊。它的身形靈巧而狡黠，爪子帶著微弱的火光，每一次跳躍都精確無比。它並不急於靠近，而是在上方耐心等待，仿佛隨時準備發起致命的伏擊。那雙熾熱的貓眼鎖定著赤炎蓮，閃爍著危險的光芒。
最後，影像轉向了裂縫的另一端。一條龐大的熔炎蛇盤踞在那裡，身體如岩漿般熾熱，鱗片散發出火焰的暗紅光澤。它那巨大的蛇頭高高揚起，冰冷的眼睛注視著赤炎蓮，嘴角溢出的熔岩滴落在地面，發出「嗞嗞」的聲音。它的尾巴緩緩擺動，尾端帶著一根泛著寒光的毒刺，似乎在暗示任何敢靠近的生物都會迎來死亡。
艾瑞克的額頭滲出冷汗，他的身體僵硬了一瞬，但隨即恢復了冷靜。影像在腦海中一閃而過，萬劫珠的震顫漸漸平息，仿佛從未發生過。然而，那畫面中的每一個細節都深深刻在了他的腦海中，揮之不去。
他低下頭，用手輕輕觸碰胸口，感受著珠子的餘溫。這種異樣的功能，他從未經歷過。萬劫珠似乎以某種方式窺探到了山谷中的一切，將這一切如實展現給他。或許，這正是它深藏不露的一部分力量。
「艾瑞克，你在幹什麼？」愛琳低聲問道，她已經察覺到艾瑞克的不對勁。
艾瑞克緩緩抬起頭，目光深沉而冷峻。他沒有提及萬劫珠的事，只是低聲說道：「小姐，我們遇到麻煩了。」
「怎麼回事？」愛琳有些緊張，但依然強作鎮定。
「山谷裡，不止有魔獸，它們已經在盯著赤炎蓮了。」艾瑞克的聲音低沉，卻透著不可置疑的冷靜。他的目光投向山谷的方向，「至少三隻魔獸，正在潛伏。它們都在等待赤炎蓮完全成熟。」
「你怎麼知道？」愛琳皺起眉頭，眼中充滿懷疑，「剛才你明明沒有看到任何動靜。」
「這是我的直覺。」艾瑞克不打算透露萬劫珠的秘密，他知道這種能力無法輕易解釋，「我能感覺到，它們的位置和氣息很清晰。」
愛琳沉默了一瞬，似乎在衡量艾瑞克的話是否可信。最終，她深吸一口氣，壓下心中的疑慮：「它們是什麼魔獸？能應付嗎？」
艾瑞克低聲回答：「一隻赤焰狼，擅長速度和火焰護甲，正在裂縫的西側徘徊。另一隻烈焰貓，靈活狡猾，隱藏在山谷上方，隨時可能發動伏擊。最危險的是一條熔炎蛇，盤踞在裂縫的另一端，擅長噴吐熔岩和毒素。」
愛琳的臉色頓時變得凝重，她握緊了手中的背包，仿佛那裡面的魔法卷軸能帶給她些許安全感：「三隻魔獸同時出現……它們是爭奪赤炎蓮？」
「它們的目標一致，但它們不會合作。」艾瑞克打斷了她的話，語氣低沉，「它們在等赤炎蓮完全成熟後動手，而我們，不能驚動它們。否則，這三隻魔獸會同時對我們出手。」
愛琳沉思片刻，終於點了點頭：「你是對的。如果它們暫時還沒有動手，我們也有機會。不過，這樣的情況太危險了。接下來該怎麼做？」
艾瑞克凝視著裂縫的方向，胸口隱隱泛著微弱熱感的萬劫珠似乎在回應著他的思緒。他深吸一口氣，目光冷靜而堅毅：「不能等它們先動手。赤炎蓮的氣息越來越強，等到完全成熟時，它們只會變得更加瘋狂。」
他轉過頭，看向愛琳，聲音低而果斷：「我們必須在赤炎蓮成熟前逐一解決這些魔獸。如果它們在蓮花完全成熟時聚集起來，我們根本沒有勝算。」
愛琳抿了抿嘴唇，眼中透出一絲複雜的情緒。她對艾瑞克的判斷並非毫無疑慮，但她知道，在這樣的環境下，她只能依靠這個沉默而敏銳的僕人。
愛琳沉默地站在裂縫上風口的岩石後，手指緊緊握著自己的背包，裡面裝著她的魔法卷軸和少量的防禦道具。烈焰的光芒映在她的臉上，赤炎蓮近在咫尺，卻被三隻魔獸死死包圍。空氣中彌漫著壓迫的氣息，她的額頭滲出一絲細汗。
艾瑞克盯著下方，眼神銳利而冷靜。他微微偏頭，低聲對愛琳說道：「小姐，我們不能等太久。如果赤炎蓮完全綻放，魔獸會立刻發動攻擊，到時候我們根本沒有機會。」
愛琳咬了咬嘴唇，低聲反問：「那你的計畫是什麼？三隻魔獸……我們只有兩個人，怎麼分工？」
艾瑞克沉思片刻，迅速在腦海中整理著最佳的行動方案。他敏銳的嗅覺和直覺告訴他，烈焰貓的速度和靈活性是最大威脅，而熔炎蛇的毒素和熔岩噴吐會對他們造成致命傷害。相比之下，赤焰狼的力量相對可控，愛琳應該能應付。
「聽我說，」艾瑞克低聲說道，聲音冷靜得像大理石，「我來對付烈焰貓和熔炎蛇。烈焰貓速度快，擅長遊擊，但熔炎蛇更危險，它的毒素和熔岩可能對我們造成致命威脅。我可以利用地形牽制它們，同時削弱它們的行動力。」
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