公爵議事廳的穹頂高懸，雕刻著繁複的花紋，象徵著黃岩公國的榮耀與權威。牆壁上掛滿了代表家族歷史的油畫，每一幅都記錄著公國的輝煌歲月。陽光從高大的彩繪玻璃窗灑進來，將廳堂內的紅色地毯與金邊長椅映照得熠熠生輝，整個空間彌漫著莊重與神聖的氣息。
廳堂中央，是一個用精緻大理石製成的圓形講壇，上面雕刻著象徵黃岩公國的雄獅徽章。講壇兩側分別站著身穿銀甲的近衛騎士，他們的目光冷峻，動作整齊，無聲地增添了議事廳的威嚴。
愛琳站在大理石講壇前，身穿一襲深藍色禮服，腰間系著象徵男爵身份的金色腰帶。她的手輕輕攥緊衣角，指尖有些發白，這是她極力克制內心激動的表現。她的腦海中浮現出父親臨終前的囑託，那些帶著血與淚的記憶讓她的胸口微微發緊。
她低下頭，看著腳下雕刻著父親家族徽章的石板，深吸了一口氣，努力平復心情：「父親，我做到了。我將以您的名義，守護這片土地。」
站在高座上的公爵雷蒙德·索蘭（Raymond Solane），身穿華麗的金線披風，他的身影顯得高大而威嚴。
他低頭看著愛琳，聲音低沉而洪亮，回蕩在議事廳中：「愛琳·凡德霍爾，自今日起，你將正式繼承男爵爵位，成為凡德霍爾領的合法統治者。你的家族血脈和忠誠，將成為公國的榮耀。」
話音落下，議事廳內響起一片掌聲，莊重而不失熱烈。
廳內站著幾位公爵的親信，他們的目光各異，對愛琳的繼位有著不同的態度。
愛琳站在議事廳中央，接過公爵授予的印戒，掌聲回蕩在高高的穹頂之下。她的目光掃過在場的幾位重臣，感受到來自不同方向的關注與試探。
靠近公爵高座的位置，土系聖域騎士奧德里克·萊恩挺拔而立，土黃色的披風垂至地面，他那沉重的戰錘橫在身旁，仿佛隨時可以投入戰鬥。他的身形如同巍峨的山嶽，散發出一種沉穩與不可動搖的氣場。
他側過身，低聲對身旁的隨從說道：「這位小姐，倒是個好棋子。」他的語調輕柔，似乎是在閒聊，但那低沉的聲線中卻透著幾分深意，「不過，她能走多遠，就看她自己的能力了。」
隨從恭敬地點頭，不敢多言。他清楚，奧德里克·萊恩的每一句話背後，都是經過深思熟慮的判斷，而此刻，他的眼中充滿了審視。
大廳的側邊，李察·格林微微抬起頭，嘴角帶著一抹若有若無的微笑。他身穿剪裁得體的深藍色禮服，金色徽章在陽光下熠熠生輝。儘管他的神態顯得平和，但那雙銳利的眼睛卻像刀刃一樣，冷靜地打量著愛琳的一舉一動。
他的目光落在愛琳身上，沒有掩飾自己的注視。
與李察的審視不同，奧德里克的眼神中多了一絲欣賞與期待。他默默點了點頭，似乎在心中認可愛琳的勇氣與決心。但他始終沒有開口，也沒有表態，只是靜靜地看著這一切，仿佛在等待她用行動證明自己。
站在另一側的是宮廷魔法師海勒曼·維格納。他身形瘦削，穿著深紫色的法袍，白皙的臉上帶著些許病態的蒼白。他的手背在身後，微微彎腰，像是一隻隨時可以退卻的狐狸。
他的目光從愛琳的身上滑過，嘴角勾起一抹隱約的笑意。他輕聲自語，聲音小得幾乎聽不見：「希望這位新繼承人，不會讓局勢變得更複雜。」語氣中帶著一絲不易察覺的冷意與玩味，仿佛已經看透了未來的某種可能性。
愛琳感受到那些注視的目光，有善意，也有審視，但她並未動搖。當公爵將象徵爵位的印戒遞到她面前時，她雙手接過，心中默念：「父親，我一定會守住我們的領地，守住我們的榮耀。」
在離開公爵城堡之前，愛琳特地請求與李察進行一次深入的私下談話。李察作為黃岩公爵的親信，對當前局勢有著更深入的瞭解，愛琳希望從他那裡獲取有關菲力浦斯軍隊的更多情報。
書房內，光線微暗，桌上擺放著一杯散發著淡淡茶香的飲品。李察靠在椅背上，雙手交叉，神情帶著幾分思索。愛琳坐在他的對面，目光堅定，臉上滿是對即將面對局勢的慎重。
「李察先生，」愛琳開口，語氣中帶著誠懇，「感謝您一直以來的幫助，但我希望您能為我們提供更多的情報。菲力浦斯的軍隊已經在灰墜鎮集結，能否告訴我他手頭上真正的兵力情況？」
李察微微一笑，指尖輕敲桌面：「愛琳小姐，您很有勇氣。既然如此，我會告訴您我知道的一切，不過這些情報都是通過公爵的情報系統獲得的，具體部署可能會有些許出入。」
愛琳屏住了呼吸，聚精會神地聽著。
ns 15.158.61.8da2
