奧涅斯睜眼，發現自己坐在馬鞍上，馬兒平緩穩定地慢慢走著。
桑彌耶爾正拉著韁繩，讓奧涅斯靠在他的右手臂與右胸之間。「你醒了。」他說。
奧涅斯跳下馬背，嗯了聲當作回應。
馬匹繼續往前走著。
好一陣子，都只有藏在野草間不斷鳴叫的蟲子發出聲音。
「你可以拿我去換藥。」
「我有想過。」
「那為什麼不？」
本來對奧涅斯來說與特雷佛重逢仍是首要目標，就在猶豫之時他想到，在王城當上貴族的特雷佛還需要他嗎？這個念頭浮現，而他也能理解桑彌耶爾的作為，再加上雷匹達特的交代，種種因素讓他決定帶桑彌耶爾回黃靄城。他嘆口氣，問：「你右腰的傷口，怎麼來的？」
「那時我們剛騙完一票大的，跑到山中避風頭，正談論著未來怎麼用這筆錢發家致富時，他背刺了我，並把我推下懸崖，我爬了很久，運氣很好地被獵戶所救。那時我才十九歲。」桑彌耶爾非常平靜，就像在說著別人的故事。「之後的十年，我不斷背叛、出賣他人，就為了向上爬，為了向那個人復仇。」
「成功了？」
「嗯，成功了。」桑彌耶爾應道，接著，他突然說：「雞血枝、蛇舌瓣、球草、紅木藤和藍花瓣。」
奧涅斯一呆，前四種藥材他記得很清楚，是他從坎合巴那邊偷到的解慾配方，而藍花瓣確實也是解慾的其中一種配方。
「為什麼說出來？」
「為什麼啊⋯⋯」桑彌耶爾抬頭看著夜空，說：「我曾相信過身邊的人，最後被背叛了，所以我開始懷疑全部的人，結果仍是一樣。兩次我本都該死了，卻都運氣好活了下來，我⋯⋯還不知道以後怎麼辦，只知道得快點找出另一個待人的方法。運氣不會永遠都站在我這的。」
「你可以等回到黃靄城再說，我可能在這裡一刀把你殺了。」
「改變的念頭起了，就要一鼓作氣，不然回去後我可能又會回到以前的做法⋯⋯你就當我在嘗試著信任你，雖然這很無謀。」桑彌耶爾想要像之前一樣趕蒼蠅般揮揮手，反射性舉起左臂後才想起左手已經斷了。他一愣，笑出聲，依舊揮了揮斷臂。
看到這滑稽荒謬的動作，奧涅斯也忍不住輕笑，接著桑彌耶爾哈哈大笑。奧涅斯也是。
「上馬吧！小子，我們可還算不上安全呢！」桑彌耶爾向奧涅斯伸出右手喊道。奧涅斯握住桑彌耶爾的手，踩著馬蹬，坐到桑彌耶爾後方。「回去得找人教你怎麼騎馬，拿著神劍卻不會騎馬成何體統？」桑彌耶爾雙腿一夾，韁繩用力一揮。
為了避免被追上，桑彌耶爾決定繞道而行，一直趕路到清晨，才終於踏入了他的領地。但他與利奧波的領土間並沒有設防或衛兵，就如同雷匹達特所提醒，進入公國也不算真正的安全，依舊可能會有追兵追來。
他們偶爾休息，大部分時間都在趕路，中午時，奧涅斯不經意地發現天上有一隻老鷹不斷在他們上方盤旋、徘徊，他告知桑彌耶爾這件事。桑彌耶爾瞇起眼，說：「我們被盯上了，八成是利奧波。」
奧涅斯警惕起周圍，果然如桑彌耶爾所說，他們右前方有約十名騎兵追了過來。桑彌耶爾趕緊往左騎，但依舊是兩人共乘的劣勢，對方沒花太多時間便拉近距離了
為首的人有著銳利的眼睛，鷹勾鼻，正是僅有一面之緣的利奧波伯爵，
桑彌耶爾也發現了利奧波，他沒放棄，只是一直往左，希望在被追上前能遇到衛兵或城鎮；可惜的是事與願違，在他們能聽到利奧波的喝止聲時，沒有援軍趕到。
他們只好緩下馬。
「果然，還是需要我親自出馬。」利奧波露出勝利的笑容，吹了聲響哨，剛剛那隻在空中盤旋的老鷹俯衝而下，停到利奧波舉起的右手臂上。這隻老鷹頭上長滿著眼睛，每顆眼珠都像是獨立的，不斷亂轉，讓奧涅斯感到反胃。
桑彌耶爾點點頭。「我沒想過妳能找出藥方，確實厲害。」
利奧波看桑彌耶爾依舊老神在在，笑容沒了，往地上吐了口口水，說：「你不會知道我為了試出解慾配方有多痛苦，我會讓你嘗嘗那種滋味的。」
「喔？」
「首先，你得先跟我回去，等用過我調配的解慾後我會放你回黃靄城的，背叛自己的領主可不是小事。」利奧波說。「當然，我不會讓你有機會像我一樣嘗試解藥的，我會讓你成為我的傀儡。」
「我想也只能這樣了。」
「至於資格者嘛，你該不會對那人產生什麼忠肝義膽吧？不如來我這，該給你的不會少。」
「例如，解慾嗎？」奧涅斯話中帶諷地問。
「你能明白自然很好，這跟你現在沒什麼區別吧？」
要是桑彌耶爾沒跟他說解慾的配方，他現在可能聳聳肩就答應了，但寶貴的自由失而復得，再失去一次他可受不了。有一瞬間，他幾乎要豁出去了，但想到與特雷佛重逢的渺茫機會，他壓回這股情緒，忍住無意義的舉動，嘆口氣，苦笑說：「這個印記只差沒有幫我標價格了。」
就在此時，後方遠處馬蹄聲傳來，奧涅斯回頭，草原的彼端依稀有群人騎馬趕來，隨著那群人靠近，帶頭的人面容也越清晰。
一頭顯眼的紅髮，手持銀槍。
「桑彌耶爾，過來！」利奧波吼道。
桑彌耶爾沒有回頭，但聽利奧波的吼聲，就知道來者是誰了。他沒有任何表情，依舊平靜地說：「妳可以殺了我，然後祈禱妳的親衛隊能將我的士兵殲滅，但只要有一人回去，妳背叛的事實就會傳開。」
「你以為會有人替你復仇嗎？」
「他們當然不會因為我的死亡而義憤填膺，但他們會師出有名。我封給妳的礦山是無價之寶，他們會以討伐叛徒為由，行搶奪鐵礦山之實；而且，我給每個人的解慾都不盡相同，妳沒辦法藉此來控制他們。」
趕來的雷匹達特率著約三十人，朝桑彌耶爾奔馳而來。
「我在決定背叛你前就做好一死的準備了，我會拖你一起死的。」利奧波舉起手，她的親衛隊紛紛抽劍。
「如果妳不用死？」
利奧波一愣，強笑著說：「不可能。」
「這次我斷了左手，也想了很多。我不該用解慾來對待我的封臣。」桑彌耶爾語氣中透露出真摯。「我的多疑本該招致毀滅，但我幸運地活了下來，而我也理解到了我的錯誤。從這點來看妳其實有功。再加上妳替我管理礦山十九年，沒出過任何一點亂子，我可以當作這件事沒發生。」
利奧波沒動搖，這是她深知桑彌耶爾的為人；但她的親衛隊卻猶疑不定了，這些人願意為利奧波浴血奮戰，但不是去送死。利奧波也發現這點了，她大吼道：「別被這男人騙了！現在不拿下他，我們都會死的！」
「這個妳我引起的混亂已經害死太多人了，沒有人必要再為我的小肚雞腸帶來的後果流血。」桑彌耶爾說完，下馬。「這次我才知道真的有願意為我出生入死的士兵，我希望幾年後，我的封臣聽到我被背叛，真的是義憤填膺，而不是藉機掠奪。」
利奧波看著真摯的桑彌耶爾，連她都舉棋不定了。
「我向妳保證，不會有人因為這次的事件再受懲罰。」桑彌耶爾再次強調，說：「我向妳保證。」
看著雷匹達特軍團逼近以及自己親衛隊的動搖，利奧波神色陰晴不定，最後放下舉起的手，嘆口氣，說：「記得你的承諾。」
雷匹達特帶著餘下的人慘勝而歸，這些是一開始留下來與利奧波伯爵軍隊作戰的士兵，他們在勝利後搶了對方的坐騎，與斷後卻憑一己之力把敵人盡數殲滅的雷匹達特會合，追著桑彌耶爾的蹤跡趕上。而那兩名襲擊奧涅斯的傭兵，其實是在一開始與雷匹達特交手就感到不對，先一步逃跑的。
雷匹達特率隊在桑彌耶爾和利奧波外圍成圈，就如同那天包圍奧涅斯與莉維雅一樣，他下馬單膝跪在桑彌耶爾腳前，慚愧地說：「桑彌耶爾大人，您的手⋯⋯」
「多虧了你，我才能苟活，還有英勇奮戰的弟兄們。」桑彌耶爾牽起雷匹達特的手，將他扶起。「當然，也多虧了奧涅斯。」
奧涅斯等著桑彌耶爾宣判利奧波的命運，從剛剛的發言和表情，他不認為桑彌耶爾會下令將利奧波除死。剛剛的桑彌耶爾，就如同昨天那般真誠。至少他是這麼認為的。
「這次有近百名弟兄喪命，都是因為人心的貪婪，不滿足於我給予的恩惠。」桑彌耶爾看著利奧波，聲色俱厲地說：「精鐵礦已經給妳足夠的權力和錢財了，但妳讓我知道，人的慾望是無窮無盡的。」
「記得你的承諾！桑彌耶爾！」利奧波尖聲叫道。
桑彌耶爾舉起右手，四十名鐵衛抽出武器，手一揮，鐵衛一擁而上。單方面的屠殺展開，奧涅斯閉上眼不忍去看。
地上多了十一具屍首，在桑彌耶爾要奧涅斯上馬時，他忍不住問道：「你昨晚說的話，是真是假？」
「利奧波一定得死，不然沒辦法給戰死的弟兄們交代。」桑彌耶爾微微笑說。「昨晚的話有幾分真，你回去就知道了。」
奧涅斯搖搖頭，不再去揣測桑彌耶爾。要看透這個老狐狸，對他來說還太難了。
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