凱爾帝王宮的會議廳內，氣氛依舊緊張。
巨大的橡木圓桌上，幾位重量級人物彙聚一堂。
艾爾莎公主坐在首位，臉上帶著一貫的從容與優雅。凱文坐在她的右側，神色謹慎，而左側分別是菲力浦斯·范德霍爾，卡德摩斯·弗拉梅爾，以及一位中年貴族——卡爾頓·維勒。
艾尔莎缓缓开口，声音平静却不容置疑：「订婚一事，我已经同意。这不仅仅是为了我们的利益，更是为了得到贵族议会的支持。」
菲利普斯微微点头，目光复杂：「感谢殿下的支持。我明白，这是议会需要看到的稳定。」
卡尔顿插话，语气中带着一丝深意：「不仅是稳定。公主殿下的同意，等同于对你，菲利普斯的一次巨大背书。你需要利用这次机会争取更多的中立贵族。大地之心没有分出胜负，贵族议会需要看到你在左右局势上的决心和能力。」
艾尔莎轻轻挑眉，补充道：「更重要的是，月影男爵领的归属问题。作为霍亨斯坦帝国公爵的孙子、帝国伯爵的儿子，你在王国贵族的眼中始终是外来者。如果让帝国的人得到月影领，很多王国贵族是不会同意的。」
菲利普斯眉头微皱，低声道：「殿下的意思是……」
艾尔莎微微一笑，语气从容却透着一丝冷峻：「但是，如果是我丈夫继承月影领，这便是王国内部事务。贵族议会会认定，这是凯尔帝王国的扩张与整合，而不是霍亨斯坦帝国的干涉。这是底线，也是策略。」
菲利普斯顿时明白过来，深吸一口气，向艾尔莎微微躬身：「感谢殿下的智慧指引。这一步棋，不仅是为了我，也是为了王国的未来。」
卡尔顿轻轻一笑，抬手示意道：「菲利普斯，这次订婚对你意义非凡。既然殿下已经站在你这边，你就该明白，不仅要拿下月影领，更要拿下贵族议会的信任。你肩上的担子可不轻。」
凱文皺起眉頭，顯然對這種策略有些不滿：「但這場訂婚對王室意味著什麼？如果不能確保貴族議會的完全支持，是否值得冒這樣的風險？」
艾爾莎轉頭看向凱文，目光中閃過一絲淩厲：「凱文，穩定是眼下我們最需要的東西。而菲力浦斯的立場越穩固，越有利於議會向我們的方向傾斜。至於風險……我們王室從來都在冒險中前行。」
卡德摩斯低沉的聲音在會議廳內回蕩，帶著一種不可忽視的威嚴和冷靜：「殿下說得沒錯。但議會中仍有許多人搖擺不定，他們不僅在意您的聯姻，更在意未來的局勢走向。為了讓他們徹底站隊，我建議舉行一場舞會。」
他頓了頓，目光掃過在場的每一位貴族，聲音穩重而有力：「這場舞會不僅僅是訂婚的儀式，更是展示您實力的機會。通過這場聚會，您可以在那些搖擺不定的貴族面前展現您的影響力，贏得更多支持。只有讓他們看到您的籌碼和底氣，他們才會明白，站在您這邊才是最明智的選擇。」
艾爾莎輕輕點了點頭，目光中透出一絲深思：「舞會確實是個機會。訂婚是既定事實，但我需要的不只是表面上的禮儀。卡德摩斯，你認為，這場舞會能達到多大的效果？」
卡德摩斯的眼神微微一凝，沉聲道：「如果準備充分，它將不僅僅是一場儀式，而是一場將分散的貴族力量重新凝聚起來的契機。這場舞會的每一個細節，都可以成為展示您王室威嚴和雷克頓公爵決心的舞臺。」
凱文皺了皺眉，低聲道：「可貴族議會的那些人，只是看中了利益而已。舞會能讓他們看到什麼真正的改變？」
卡德摩斯轉頭看向凱文，語氣不緊不慢，卻透著一絲篤定：「議會需要看到的不只是利益，還有一個明確的未來方向。光有訂婚還不夠，我們需要的是一場精心策劃的示威。」
艾爾莎輕笑一聲，目光中閃過一抹淩厲：「很好。既然如此，就按照這個方向去籌備舞會。卡德摩斯，凱文，你們負責整個流程的安全事宜，我不希望出現任何意外。」
卡德摩斯和凱文微微躬身，語氣堅定：「如您所願，殿下。」
菲力浦斯點頭，神色鄭重：「我會利用這場舞會，與每一位中立貴族溝通。如果能讓他們明白支持我就是支持王室的穩定，我們的勝算就會更大。」
卡爾頓微微一笑，語氣中帶著幾分輕鬆：「那就預先祝賀您了，菲力浦斯。這場訂婚將是您的重要一步，能不能走得更遠，就看您接下來的表現了。」
艾爾莎冷然一笑，輕輕敲了敲桌面：「訂婚儀式只是開始。我希望看到一個足夠強大的盟友，而不是一個隻會依靠聯姻的軟弱之人。」
菲力浦斯面色一僵，但很快恢復冷靜。他深吸一口氣，語氣堅定：「請放心，殿下，我不會辜負您的期望。」
艾爾莎微微低頭，假裝專注於手中的茶杯，實際上卻在用餘光打量著坐在對面的菲力浦斯。這個男人，從容的微笑、刻意流露的優雅和得體的談吐，無一不是貴族子弟的典型模樣。然而，他的眼神中卻少了一份真正的力量與鋒芒。她知道，他不過是靠著家族的庇護，才能坐上現在的位置。
腦海中突然浮現出另一個身影——艾瑞克。他的眼神總是那麼堅毅，舉手投足間透著一股無法忽視的威嚴，仿佛無論多麼艱難的局勢，都能被他扛過去。艾爾莎的唇角微不可查地扯動了一下，心中生出一股複雜的情緒。
「真是荒謬。」她在心中冷笑，目光在菲力浦斯身上快速掃過，心底的不滿卻愈發清晰。「我竟然要嫁給這樣一個無趣的傢夥？相比之下，艾瑞克簡直是另一種境界。他的自信、他的力量……這種男人才值得被記住。」
她的面容依舊平靜，沒有流露出一絲情緒波動。只是當菲力浦斯再次開口說話時，她的心中不由自主地升騰起一股無語和厭倦。
「真是個廢物。」艾爾莎在心底暗暗歎息，隨即抬起頭，臉上掛上得體的微笑，語氣不冷不熱地回應著菲力浦斯的說辭。心想「既然是聯姻，便當做一場交易吧。可惜，這場交易的籌碼……實在太無趣了。」
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