愛琳邁開輕快的步子，蹦蹦跳跳地走在前面，像是在用自己的活力驅散山林間的清冷空氣。
艾瑞克默默跟在後面，目光追隨著她的背影。他的拳頭在不經意間握緊，指甲嵌入掌心卻沒有感到疼痛。他低下頭，深邃的眼神中掠過一絲複雜的情緒。
「獸人曾經的苦難，或許是我的責任，但現在……」他的目光再次落在不遠處的愛琳身上。她的笑容在晨光中閃耀，像一束溫暖的光，穿透他心中的陰影，驅散了那些壓抑的思緒。
他緩緩吐出一口氣，手指漸漸放鬆。他知道，萬劫珠的秘密固然重要，獸人族的未來也需要他去扛起，但此刻，他更在意的是她，那個笑容明亮，步伐輕快的愛琳。
「她才是我現在的全部。」艾瑞克在心裡默默告訴自己。無論萬劫珠背後的力量多麼危險，他都會扛下所有，只為讓她無憂無慮地笑下去。
他的目光落在愛琳手中的藥草盒上，那是赤炎蓮，也是她一路的心血。看著她小心翼翼地整理藥草，艾瑞克感到一股溫暖的責任感在胸口升騰。
「小姐。」他低聲喚了一句，語氣冷靜卻帶著幾分柔和，「你的藥草收好了嗎？」
「當然啦！」愛琳回頭，朝他揚了揚手中的盒子，語氣裡滿是得意，「它可是這次旅程的最大收穫，我會好好保管的！」
「收好就好。」艾瑞克淡淡地回應，目光裡卻多了一分溫柔。他走到她身邊，輕聲提醒道：「接下來的路不會太平靜，你跟緊我。」
「知道啦。」愛琳歪頭看了他一眼，嘴角揚起一抹俏皮的笑，「不過有你在，我還需要擔心什麼？」
艾瑞克輕歎了一聲，語氣平靜卻帶著一絲情意：「小姐，我不會讓你有擔心的機會。」
愛琳愣了一下，臉上泛起了一絲淡淡的紅暈，但隨即又故作輕鬆地揚起下巴：「哼，說得這麼好聽，下次遇到危險，可別丟下我就跑！」
艾瑞克低低笑了一聲，聲音像山間的微風般輕柔：「不會。」
愛琳瞪了他一眼，但嘴角卻抑制不住地上揚。她快步走到前面，抬頭看著陽光透過樹葉灑下的斑駁光影，心裡悄悄想著，這個冷靜又強大的傢伙，怎麼總能讓人忍不住去依賴？
艾瑞克的步伐依舊沉穩，目光卻更加深邃。他心裡已有了清晰的計畫，等到時機成熟時，他會深入探索萬劫珠的秘密，同時在這個危險的世界中，為自己和愛琳找到一條更加安全的路。
愛琳默默地走在前方，手指不自覺地摩挲著藥草盒的邊緣。她微微抬起頭，悄悄瞟了一眼艾瑞克的背影，心裡掠過一絲複雜的情緒。
「或許……」她低聲喃喃，目光裡多了幾分柔和，「他比我想像中重要得多。」
兩天后，小道的盡頭，男爵城堡的尖塔已隱約出現在視野中。愛琳停下腳步，回頭看向艾瑞克，眼中閃過一抹不舍。但她依然努力揚起一貫的笑容，像是要掩飾心裡的波動。
「我要走了，並蒂蓮得盡快交給師父。」她輕聲說，語氣平靜，卻帶著隱約的顫抖。
艾瑞克注視著她，沉默了片刻，才低聲應道：「我知道。」
兩人相隔幾步的距離，微風從林間穿過，帶來樹葉輕輕顫動的聲音。愛琳的手指不由自主地輕輕攏起並蒂蓮的葉片，像是在掩飾內心的緊張。
艾瑞克上前一步，伸出手，指尖輕觸她的臉頰。他的動作極輕，彷彿怕打破這片脆弱的寧靜。「照顧好自己，別太勉強。」他的聲音很低，卻溫暖而堅定。
愛琳愣了一下，低頭輕笑：「你也是，別再逞強了。」
艾瑞克的手緩緩移到她的額頭上，指尖帶著微微的溫度。他輕輕觸碰她的額頭，那一瞬間，像是用無聲的語言在告訴她一切都會安好。愛琳感覺到了他的溫柔，眼神中閃過一抹複雜的情感。
「路上小心，」他低聲補了一句，將手輕輕放下，像是在刻意留住這一刻的感覺。
愛琳抬起頭，與他對視片刻，然後微微後退一步，笑著揮了揮手：「等我回來。」
艾瑞克點了點頭，嘴角露出一抹輕微的笑意，也抬起手向她揮別。
她轉身離開，腳步輕快，卻沒有回頭。而艾瑞克站在原地，目送著她的背影逐漸消失在蜿蜒的小道盡頭，微風吹動他的髮絲，他的目光依然溫柔而深沉，彷彿將這一刻深深地記在了心裡。
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